Дружелюбный нрав агента Коулсона расположил к себе несколько маленьких девочек, смягчив их враждебность. Самая смелая из них, рыжеволосая Энн Путнам, предложила провести всех, в то время как 9-летняя Элизабет Паркер Риз все еще пряталась за Саломоном, не желая выходить. Эта круглолицая девчушка всегда боялась Наташу Романову, поскольку ее отец частенько пугал ее страшными историями о ведьмах. В ее глазах столь прекрасная женщина, как Наташа, непременно должна быть связана с колдовством. Подружки Элизабет тоже заинтриговались ее молчаливостью, но, заметив полуосвещенное лицо Саломона при свете костра, хихикнули, понимая причину.
Каждая деревенская девочка мечтает о своем будущем муже: молодой и сильный фермер или бродячий моряк? В пору взросления Саломон, лицо которого из круглощекого превращалось в острое, попал прямо в сердце Элизабет. Ей тоже казалось, что ее отец примет студента из Лондона.
Что же касается мыслей Саломона, то никто не удосужился их узнать.
По сравнению с Наташей Романовой, красотой которой не сыскать в глубинке, Коулсон казался вполне приемлемым джентльменом, по крайней мере, так считала Энн Путнам, лидер этой компании девочек. Ведь агент Коулсон был похож на избалованного лорда – хоть и не аристократ, но все же чистый ученый. По крайней мере, в его морщинах не было мертвой кожи, глазницы не краснели от морского бриза круглый год, и от него не пахло скотом. Куда бы он ни пришел, любой бы решил, что он человек, далекий от тяжелой работы.
Что касается Наташи Романовой… Энн Путнам не желала комментировать этот вопрос, ведь одежда, облегающая тело и неизвестного происхождения, слишком безнравственна, а пышные формы Наташи – слишком соблазнительны для мужчин. Даже лондонские проститутки так не одеваются. Энн слышала, как моряки на пирсе болтали про лондонский район Сохо, и в ее представлении эти безнравственные женщины были точно такими же, как Наташа.
По дороге они не слышали ничего, кроме нескольких быстрых лаев. Коулсон и Энн Путнам шли впереди, а за ними – две другие девочки, а в конце – Саломон и Наташа Романова. Агент Черная Вдова, похоже, тоже понимала, что это не место для разговоров. Хоть его и мучил недоумение, он не стал расспрашивать о ситуации. Девочки, кажется, часто приходили на эту поляну. Они несли свои фонари и шли по тропинке, усыпанной кустами, в сторону деревни. Саломон размышлял о том, как он оказался здесь, о причинах этой невообразимой поездки во времени. Что было этому причиной?
Эббигейл Уильямс? Или что-то другое, о чем он не знал? Саломон не был уверен. Он мог подтвердить лишь одно: Его Святейшество видел, как он прекращает происшествие через Око Агамотто, иначе невозможно было бы оказаться в Салеме. Возможно, Его Святейшество настоял, чтобы он выполнил задание в одиночку, потому что это дело как-то связано с ним самим.
Неужели... стигматы? Саломон вспомнил о несчастном, потерявшем рассудок. Но пока у него было слишком мало информации, он знал только, что находится в 1692 году, и мог лишь предположить, что убийство Эббигейл Уильямс положит конец этой истории. Если возможно, он намерен найти место, где можно открыть портал и отправиться в Карма-Тадж, чтобы поговорить с верховным магом 1692 года об этом деле. Он верил, что мудрость почтенного мага поможет найти решение.
Агент Коулсон пользовался моментом во время непринужденного разговора с Энн Путнам, легко добывая от нее информацию. Например, у Энн Путнам есть дальняя родственница, Алиса Паркер, которая тоже живет в этом городке. Она очень набожная и раздражающая, всегда носящая с собой Библию. Энн Путнам упомянула, что у нее была подруга, высокая и крепкая Маргарет, которая пользовалась популярностью у мальчиков. Она также представила еще одну девочку, помимо Элизабет, Мэри Уолкотт, которая пела вместе с ними. Она работала служанкой в доме Путнамов.
Кроме того, Энн поделилась мелкими подробностями о жизни городка. Закончив свою болтовню, она спросила Коулсона о Лондоне и Бостоне. Эта тема привлекла внимание двух других девочек. Девчонки из глуши всегда мечтают попасть в большой город, и они не стали исключением.
Здесь Саломон напомнил Коулсону: — Я встретил своего наставника, прежде чем поступил в колледж. Мистер Коулсон – мой профессор истории, я собираюсь специализироваться на его курсах.
— Я не живу в Лондоне постоянно, потому что мне приходится ездить по всему миру, занимаясь археологией. Мистер Дамонетт совсем недавно стал моим помощником и отстал от нас. — Агент Коулсон поспешил продолжить, — Мы сейчас здесь ради...
— Чтобы изучать местные традиции и исторические места, — Романова бросила взгляд на Саломона. Она не ожидала, что мистики так ловко лгут. Она считала, что маги – это какие-то сумасшедшие, наивные ребята.
— Да, именно так, — кивнул агент Коулсон. — Фольклор, возможно, он связан с индийскими руинами...
— Индейцы?! — Мэри Уолкотт не сдержала восклицания. — Это индейцы убили родителей Эббигейл!
— Верно! — Элизабет тоже нахмурилась. — Папа говорил, что они все грешники, которые никогда не слышали голос Господа, настоящие язычники.
Саломон посмотрел на Коулсона с укоризной. Он не ожидал, что этот специалист по истории допустит такую догматическую ошибку. — Не волнуйтесь, — объяснил мистик. — Мы не симпатизируем индейцам, даже в Оксфорде.
Имя Эббигейл напомнило агенту Коулсону о Салемских процессах над ведьмами. Он спросил Энн Путнам: — Какой сегодня день?
— 21 апреля.
Коулсон глубоко вздохнул. — Трагедия в Салеме произойдет через несколько дней, он узнал об этом, когда изучал американскую историю. Ему было мучительно отвечать Энн Путнам, которая, к тому же, спросила Коулсона, зачем он взял с собой проститутку в путешествие. Разве все лондонские лорды такие?
Наташа Романова сверкнула на девочку грозным взглядом, а Коулсон смутился и не знал, что ответить. В конце концов, у ЩИТа не было такого же стиля общения с пуританами XVII века, как у профессоров. — Я горничная, горничная мистера Дамонетта. — Наташа вспомнила акцент Саломона и придумала оправдание. — Мистер Дамонетт... о, это сэр Дамонетт, я забочусь о его повседневной жизни, даже во время путешествий.
Саломон с удивлением посмотрел на Наташу, он не мог представить, что она задумала. На самом деле, Наташа готовилась к дальнейшему пребыванию в городке. Она хотела найти возможность остаться наедине с Саломоном, чтобы разобраться в ситуации. Через несколько секунд Коулсон понял намерения Наташи. Он счел это хорошей возможностью. Поскольку они пришли следом за Саломоном, то и спрашивать следовало его.
— Все? — подняла голову Элизабет и спросила.
— Конечно, все, сестренка, включая то, о чем ты думаешь.
Элизабет покраснела и опустила голову. Саломон бросил на Наташу недовольный взгляд, но она просто улыбнулась ему, не давая объяснений. Когда группа уже могла разглядеть тусклый свет в городке, к ним подбежала девушка, запыхавшись. Подойдя ближе, все увидели ее лицо.
У нее были золотые и мягкие длинные волосы, на которых красовалось несколько милых бантиков. Она была в светло-черной круглой фетровой шляпе, а бледные ноги, которые проглядывали из-под обтягивающих брюк в форме тыквы, были очень стройными. Даже в апреле, когда лед и снег сошли, этот наряд был слишком тонким.
— Энн! — запыхавшись, подбежала маленькая девочка и остановилась перед всеми. — Я ищу тебя... Разве мы не договорились, что сегодня нельзя петь заклинательную песню! А... кто они такие?
— Они здесь... чтобы изучать или что-то копать? — ответила Энн Путнам. — Они все равно из Лондона.
— Пришельцы? — девочка не ожидала, что она так займется этим. — Вы, наверняка, побывали во многих местах, да?
Троица пришельцев кивнула в ответ. Коулсону и Наташе не нужно было говорить много, они же агенты, а Саломон тоже путешествовал по разным местам через портал. — Тогда вы, наверняка, были в Бостоне?! — глаза девочки загорелись, в ее сердце Бостон был самым большим городом.
— На самом деле, мы просто проезжали через Бостон, — ответил агент Коулсон. Он не знал многого о Бостоне того времени, поэтому решил, что не знает и он.
— Если можно, расскажите мне о больших городах, — попросила девочка, — о Лондоне, о Нью-Йорке, о чем угодно. Мой дядя часто рассказывает о своих приключениях, но в последнее время он часто рано уходит из дома... А, кстати, забыла представиться. Меня зовут Эббигейл Уильямс, зовите меня Эбби.
Никто не мог догадаться, что эта тонкая, высокая 11-летняя девочка перед ними — на самом деле та девочка, которая обвинила многих жителей деревни в салемском массовом убийстве и инициировала судебные процессы. Агент Коулсон моргнул, а Саломон выпрямился, тихо держа свою волшебную палочку за спиной, готовый в любой момент применить заклинания. Но Наташа Романова держала его за руку. Даже смотря на строгий взгляд Саломона, Наташа Романова не собиралась отпускать.
— Не говори мне, что теперь у тебя есть такое чувство справедливости, — прошептала она. — Она уже не такая.
— Замолчи, Наташа Романова, — Саломон вырвался из ее хвата, — возможно, это единственный способ решить этот вопрос.
— Я не дам тебе этого сделать, ты что, хочешь использовать абсурдные исторические записи, чтобы ее казнить? — Романова хватилась за другой конец палочки. — Кроме того, ты не думаешь о последствиях наших действий, наверняка это повлияет на будущее... Не шевелись, она деревянная, я могу сломать ее в любой момент, если я ее удерживаю.
— Если тебе хочется быть убитой громом, то действуй. — Саломон крепко нахмурился. — Исторические записи могут быть неверными, но Эббигейл Уильямс — ключ ко всему этому, и все это может быть... это может быть не реальностью!
Просьба о рекомендации и голосовании! !
Спасибо блистательному белому рыцарю за награду в 100 баллов.
Спасибо тому, кто случайно заснул, за награду в 100 баллов.
Спасибо Провансу за грустную награду в 1500 баллов.
Спасибо трехзубому кальмару за награду в 200 баллов.
Спасибо Ланбо за награду в 100 баллов.
Спасибо читателю 20180419061303996 за награду в 100 баллов.
Спасибо Ixa-X за награду в 100 баллов.
Обновлено: 12.02.2026