Эйден медленно открыл дверь, моргая от света в коридоре, его волосы были взъерошены со сна. На нем была свободная футболка без рукавов, которая удобно облегала его рельефную фигуру, а хорошо очерченные мышцы слабо блестели в тусклом свете прикроватной лампы за его спиной. Ткань почти не скрывала его силу.
Но именно его боксеры заставили Джемму замереть на месте.
Ее взгляд опустился на секунду - на одно биение сердца.
Под мягким хлопком слабо проступали очертания чего-то явно мужского, и, хотя она попыталась сразу же отвести взгляд, жар уже начал ползти по ее шее. Она практически ощущала биение сердца в ушах. Ее пальцы судорожно сжались по бокам.
Она не была наивной. Может, у нее и не было опыта общения с мужчинами, но и ребенком она не была. На уроках здоровья преподавали такие вещи. Друзья шептались о секретах в раздевалках. И... существовал Интернет.
И все же ничто - абсолютно ничто - не подготовило ее к тому, чтобы столкнуться с этим посреди ночи.
Эйден вскинул бровь, и по его лицу медленно расползлась забавная улыбка, когда он уловил ее выражение. "Ну-ну, - сказал он дразнящим, низким тоном. "Ты стучишь в мою дверь в такой неурочный час и так пялишься? Может быть, вы... пытаетесь предложить мне себя?"
Лицо Джеммы стало пунцовым. "Ч-что?! Н-нет! Ни в коем случае! Это не... это не так! Джемма заикалась, оборонительно размахивая руками. "Я... то есть... ничего такого! Пока... то есть... никогда! Уф!"
Эйден глубокомысленно хихикнул, явно наслаждаясь ее взволнованным состоянием. "Мм. Не так... пока, говоришь?"
Эйден рассмеялся, явно забавляясь ее паническим ответом. «Расслабься, я просто дразню тебя».
Она на мгновение запнулась, пытаясь вернуть самообладание. "Я... Я только что обнаружила кое-что важное. После того как ты вырубил Майкла и каким-то образом извлек из его тела вирус сороконожки, его состояние перестало ухудшаться. Оно стабилизировалось, Эйден. Такого раньше не случалось. Я хотел спросить об этом. Может быть, это ключ к разгадке! Может, ты нашел способ остановить цикл саморазрушения. Поэтому я хотел спросить тебя об этом и узнать твое мнение. Может быть, мы найдем решение этой проблемы!" взволнованно сказала Джемма.
Выражение лица Эйдена немного смягчилось, когда она затараторила от волнения. Он отошел в сторону и жестом пригласил войти внутрь. "Хорошо, хорошо. Заходите, пока в коридоре не начался шум".
Джемма на секунду замешкалась, а затем шагнула внутрь. Дверь закрылась за ней с тихим щелчком, который в ночной тишине показался гораздо громче.
Она неловко замерла, не зная, куда деть руки. Эйден снова повернулся к ней с лукавой ухмылкой. "Значит... ты пришла ко мне в комнату посреди ночи, чтобы поговорить о вирусах и биологии? А ты не боишься, что кто-то может неправильно понять эту ситуацию?"
Джемма пожевала нижнюю губу. "Никто меня не видел. Дейзи спит. Я убедилась".
Эйден слегка наклонился к ней, понизив голос до заговорщицкого шепота. «А... ты говоришь прямо как любовница, крадущаяся за спиной главной жены на полуночное свидание».
Она опустила голову, и ее щеки вспыхнули огненным румянцем. Она ничего не ответила, потому что, честно говоря, нервно теребила подол своей безразмерной толстовки. Что она вообще могла на это ответить?
Эйден мягко рассмеялся, подняв руки в знак капитуляции. "Ладно, ладно. Я не буду дразнить тебя слишком сильно. Давай, садись".
Он осторожно взял ее за руку и провел внутрь, закрыв за ней дверь с мягким щелчком. В комнате было тепло, в воздухе витал мягкий цитрусовый аромат.
Джемма осторожно присела на край его кровати, а Эйден небрежно присел рядом с ней, а потом лег, положив голову ей на колени, как будто это было самым естественным в мире.
«А?» - пискнула она, застыв на месте. Ей потребовалось некоторое время, чтобы осознать происходящее, но потом она спросила. «Подожди... что ты делаешь?» - спросила она, широко раскрыв глаза.
«Мне здесь удобно», - пробормотал Эйден, закрывая глаза и издавая удовлетворенный вздох. "У тебя очень мягкие бедра, ты знаешь об этом? Я не смог удержаться. Ладно, давай, спрашивай.
Ее сердце билось так быстро, что она боялась, как бы он не услышал его стук у себя под головой. Но его спокойное присутствие каким-то образом помогло ей успокоиться.
Джемма на секунду замерла, и все ее тело напряглось. Сердце колотилось как барабан, но, глубоко вздохнув, она позволила ему остаться на месте. Медленно, стараясь вести себя естественно, ее пальцы добрались до его волос, слегка перебирая их.
«Так...» - начала она неловко, пытаясь вновь сосредоточиться. "О Майкле. После того как вы вырубили его и поглотили вирус сороконожки, я заметила, что его состояние, кажется, стабилизировалось. Как вы думаете, вирус мутировал, когда попал в ваше тело? Или ваше тело сделало что-то уникальное, чтобы подавить его?"
Эйден хмыкнул, и его голос отозвался низкой вибрацией на ее бедрах. "Хороший вопрос. Мы многого не знаем об Экстремисе и его взаимодействии с другими вирусами. Думаю, мое тело отреагировало по-другому из-за некоторых... внутренних улучшений".
Она подняла бровь. "Внутренние улучшения? Вы можете уточнить?"
«Коммерческая тайна», - поддразнил он, приоткрыв один глаз, чтобы подмигнуть ей.
Несмотря на игривый тон, Джемма отнеслась к своим вопросам серьезно. Она спрашивала о молекулярном поведении Extremis, о том, как он может реагировать при смешивании с вирусом многоножки, и о том, как справиться с его неустойчивыми механизмами самоуничтожения.
Джемма перевела дыхание и приступила к расспросам: как ведет себя вирус, можно ли нейтрализовать протокол самоуничтожения, мутирует ли Экстремис в нем по-другому и как его физиология справляется с такой переменчивой энергией.
На большинство вопросов Эйден отвечал терпеливо и подробно, предлагая теории и догадки, которые удивляли своей ясностью. Но в некоторых вопросах он был уклончив. Когда она напрямую спрашивала, как его тело приспособилось к Экстремису, он давал лишь расплывчатые ответы, отмахиваясь от них, словно это было неважно.
И все же то, как он смотрел на нее, когда говорил, как его пальцы изредка касались ее руки, как его глаза задерживались на ее губах, когда она задавала вопрос, - все это заставляло бабочек порхать в ее груди.
Со временем напряжение спало. Вирус, наука, данные - все это отошло на второй план. Они начали говорить о более легких вещах. Любимая музыка. Еда, по которой они скучали до вспышки. О книгах, которые они читали. О странных снах, которые снились им в детстве, о фильмах, которые они любили смотреть, и даже поделились несколькими неловкими историями. О людях, которых они потеряли.
«Однажды я заснула во время важного лабораторного доклада», - стыдливо призналась Джемма. «Профессору было не до смеха».
Эйден захихикал и потянулся, чтобы слегка коснуться ее щеки. "Это восхитительно. Держу пари, у тебя тоже потекли слюнки".
«Нет!» - запротестовала она, прикрывая лицо.
«Еще как пускала».
В конце концов смех перешел в комфортную тишину. Эйден переместился куда-то в сторону, его тело повернулось к ней, голова по-прежнему лежала у нее на коленях, но его глаза теперь прослеживали изгиб ее челюсти, когда она говорила. Джемма не остановила его. А должна была. Она могла бы.
Но вместо этого она осталась стоять на месте, рассеянно перебирая пальцами его волосы, и улыбалась, даже не осознавая этого.
«Мне это нравится», - пробормотал Эйден в какой-то момент. "Эта... тишина. Только мы".
Джемма тихонько кивнула, щеки все еще были теплыми. «Мне тоже».
Когда они снова посмотрели в окно, темное небо окрасилось в серо-голубой оттенок - первые признаки рассвета.
Обновлено: 20.01.2026