Глава 3 — Глава 3

Три дня спустя Черный «Хаммер» с грохотом несся по тускло освещенной улице, его фары отбрасывали длинные тени на соседние здания. Эйден сидел за рулем с непринужденной уверенностью, положив одну руку на руль, а другой небрежно поправляя воротник кожаной куртки. Он выглядел как образ богатого молодого человека - красивый, хорошо одетый и излучающий ауру молчаливого авторитета. Что касается самого «Хаммера»? Ну, скажем так, его предыдущий владелец - особенно неприятный наркобарон - был более чем счастлив сделать «пожертвование». Их короткий разговор был познавательным, и Эйден ушел не только с новой машиной, но и с солидной суммой денег. Это была продуктивная встреча, хотя он сомневался, что криминальный босс будет в состоянии вспомнить о ней. Впрочем, это не имело значения. У Эйдена были более серьезные планы. Последние три дня он тщательно обдумывал свой следующий шаг. Да, у него была сила, но в мире, наполненном богами, монстрами и сущностями, которым миллиард лет, он все еще был далеко не неприкасаемым. Если он хотел выжить - нет, если он хотел процветать, - ему нужно было нечто большее, чем просто Экстремис. Ему нужны были ресурсы, знания, связи. И было одно место, которое могло дать ему все это: ЩИТ. Обычному человеку вступление в ЩИТ может показаться рискованным и даже глупым решением. В конце концов, организация была на грани краха и кишмя кишела оперативниками ГИДРЫ, которые только и ждали подходящего момента, чтобы нанести удар. Но для Эйдена этот хаос был возможностью. Неминуемое падение ЩИТ означало меньше ограничений, меньше надзора. Это было идеальное место для того, чтобы стать сильнее и при этом не упускать из виду общую картину. Неприятности? Он приветствовал их. Более того, он хотел внимания. В течение последних трех дней Эйден тщательно продумывал свой следующий шаг - вступление в ЩИТ. На первый взгляд, это может показаться несерьезным решением, но на самом деле это был стратегический ход. ЩИТ уже находилась на грани краха, ГИДРА таилась под землей, и, что самое важное, поводок ЩИТ был ослаблен. Он давал ресурсы, доступ и возможности для власти - и все это без удушающих ограничений. Но его истинная цель? Фил Коулсон. Человек, который должен был погибнуть от рук Локи, но каким-то образом вернулся, чтобы сформировать элитную команду. Согласно временной шкале, события «Агентов ЩИТ» вот-вот должны были развернуться, и Эйден увидел свой золотой билет. Присоединение к команде Коулсона было самым быстрым способом погрузиться в контролируемый хаос - достаточно опасный, чтобы быть захватывающим, но не выходящий за рамки его способности доминировать. Даже когда в его жилах текла кровь Экстремиса, Эйден знал, что он все еще маленький игрок в огромной вселенной Marvel. Чтобы стать королем, ему нужно было больше. Больше власти, больше связей, больше проблем. А ЩИТ? Она преподнесет ему на блюдечке с голубой каемочкой и врагов, и союзников. Вместо того чтобы бесцельно бродить, выискивая способности, как отчаянный падальщик, он мог позволить силе прийти к нему. Кроме того, личность агента ЩИТ даст ему доступ к другим проблемным супергероям. Но попасть в ЩИТ будет не так-то просто. Тони Старк, несомненно, донес на него, подробно рассказав, как он извлек Экстремис из Пеппер. Но пока внимание ЩИТ было сосредоточено на другом - на последствиях битвы за Нью-Йорк. За ним пока никто не следил. Эйден не был уверен, что сюжетная броня на его стороне, но судьба подарила ему зацепку - будущую силу ЩИТ. Его тайный вход? Дейзи Джонсон. Квейк. Возможно, самый сильный агент ЩИТ, который только может появиться на свет. Сейчас она еще хакер, связанная с организацией «Восходящий поток» и не знающая о сейсмической силе, спящей внутри нее. Вскоре она присоединится к команде Коулсона, раскроет свое происхождение и станет силой, с которой придется считаться. Нечеловек, способный манипулировать вибрациями - силой, способной сокрушать горы и разрывать врагов. Что еще более важно, она была единственным агентом ЩИТ, имевшим доступ к 10-му уровню, кроме одноглазого ублюдка Ника Фьюри. Но в этот момент? Она все еще была просто Скай, гениальным хакером, не имеющим верности. И у Эйдена был план. Если парадная дверь заперта, он найдет боковой вход. Этим входом оказалась Дейзи Луиза Джонсон. Он доберется до нее первым, сделает свой ход раньше ЩИТ, а когда придет время, он не просто присоединится к ЩИТ - он станет ее хозяином. И она была ключом к следующему шагу Эйдена. Его острый взгляд метнулся к тротуару, когда он заметил ее, выходящую из небольшого кафе. Она выглядела именно так, как он и ожидал, - длинные каштановые волосы каскадом спадали на плечи, поношенная кожаная куртка облегала стройную фигуру. Черты ее смешанного происхождения придавали ей уникальную красоту, которая бросалась в глаза даже в тусклом свете уличных фонарей. Эйден не колебался. Он завел двигатель «Хаммера», и его низкий рык эхом разнесся по тихой улице, и медленно выехал со своего парковочного места. Держась на безопасном расстоянии, он стал следить за красавицей, мысленно уже прорабатывая свой подход. Игра началась. И Эйден намеревался победить.