Глава 15 — Глава 15

Дым начал рассеиваться. Но самодовольная ухмылка Пайро длилась недолго. Его глаза расширились в недоумении, когда дым рассеялся - не с затуханием битвы, а с медленным, ужасающим открытием того, что все еще находилось внутри него. Эйден появился, словно демон, охваченный яростью. Его тело пульсировало отблесками расплавленной магмы, окутанной багровым пламенем. Жар, исходящий от него, искажал сам воздух. Словно вулканический бог был призван в человеческий облик. Каждый его вдох переливался силой. Его глаза-близнецы инферно смотрели вперед, не мигая. Когда он ступал, земля плавилась под его ногами, оставляя кратеры из пузырящейся породы, которая шипела и клокотала, как лава под дождем. «Нет... Нет, это невозможно!» Голос Пайро надломился, его бравада сменилась ужасом. «Как ты еще стоишь?!» Эйден ничего не ответил. Он просто стоял на месте, его форма светилась, как живая печь. Клочья одежды прилипли к его обугленному телу. Он выглядел выкованным из самого огня - элементальная сила обрела плоть. Пиро запаниковал. Из его ладоней отчаянным потоком вырвалось пламя, призванное испепелить все на своем пути. Они ударили в Эйдена... и умерли. Огонь рассеялся, едва коснувшись его кожи, словно это был всего лишь дым, пытавшийся сжечь звезду. «И это все?» Голос Эйдена прозвучал с тяжестью извержения вулкана. Он пробирался сквозь ад, жаром обдавая воздух вокруг себя. "Это предел твоей так называемой силы, Пиро? Я ожидал большего". С каждым шагом земля трескалась и плавилась. Казалось, само поле боя отшатывается от его присутствия. «Если бы ты не угрожал моей женщине...» прорычал Эйден, в его голосе звучал яд, - может быть, я бы позволил тебе развлечься еще немного. Но сейчас?" Он сделал паузу, взгляд потемнел. «Теперь тебя будут вспоминать как первую жалкую ступеньку на моем пути». Сердце Пайро колотилось, как боевой барабан. Что-то первобытное внутри него кричало о необходимости бежать. Но ноги отказывались двигаться. Груз ужаса пригвоздил его к месту. Слишком поздно. БУМ. Эйден исчез из виду и появился вновь в одно мгновение. Его покрытая магмой рука обхватила горло Пиро и подняла его в воздух, словно он был невесомым. Однако Эйден не позволил жару убить его - он управлял им с хирургической точностью, причиняя жгучую агонию, но не переходя грань смерти. «АААААА!» Пиро вскрикнул, когда адский жар пронесся по его шее - не огонь, а нечто худшее. Это была самая суть горения, пламя без пламени, жар, который плавил его кожу. Ему казалось, что его шея медленно плавится. Он боролся руками, управляя пламенем, чтобы атаковать Эйдена, но не мог причинить ему вреда. Он наконец понял, насколько нелепым и самонадеянным был его предыдущий поступок, и подумал о том, как Эйден обманул его, убегая от его пламени. Оказалось, что его пламя не могло причинить Эйдену никакого вреда, он просто дразнил его. Его плоть шипела, кожа чернела вокруг пальцев Эйдена, словно сжигалась сама суть его жизни. Он метался, посылая в Эйдена панические волны огня, но ни одна из них не коснулась его. Они рассеивались, как дыхание ребенка во время бури. Наконец-то он понял. Эйден не уклонялся. Он не убегал. Он просто играл с ним. «Ты... чудовище...» прохрипел Пайро, с трудом выговаривая слова, так как агония захлестнула его. Огонь в его теле начал меркнуть. Его сила - сама его сущность - истощалась. Он чувствовал это. Что-то высасывалось из него самого, перетекая в руку Эйдена, словно поток души и пламени. «Подождите...» - задыхаясь, прошептал он, его голос срывался. «Я... Я...» Его гордость хотела умолять. Его страх кричал, что он должен извиниться. Но слова не шли. Его сила ослабевала. Его контроль над собой ослаб. Ад внутри него больше не был ему подвластен. «Хочешь попросить прощения, молить о пощаде?» Его страх хотел попросить Эйдена отпустить его, но он не мог издать ни звука. Его силы становились все слабее и слабее, а пламя постепенно выходило из-под контроля. Ему казалось, что в его теле есть сила, которая поглощается рукой Эйдена и покидает его тело. «Нет... Нет...» Эйден разжал хватку. Пайро рухнул на землю, как сломанная кукла, его конечности дергались, дыхание было прерывистым. Темнота застилала ему глаза. Когда он наконец поднял голову, то увидел ее. Невозможное. Эйден вернулся к своему обычному виду. Свечение исчезло, но его рука... все еще горела. По его ладони мягко плясало пламя. Его пламя. «Н-нет... Это... Это моя сила!» закричал Пайро, его голос возвысился до предела отчаяния. "Ты... Ты украл ее! ТЫ ДЕМОН!" Эйден ничего не ответил. Он смотрел на Пиро холодными, безэмоциональными глазами. Как будто этот человек не стоил того, чтобы его ненавидеть. Медленно он поднял ладонь. Похищенное пламя завихрилось и закрутилось в воздухе, превратившись в живую огненную змею. Затем оно устремилось вперед. «НЕ НАДО!» Голос прозвучал сквозь дым - резкий, срочный. Эйден повернулся. К нему бежала Дейзи, лицо ее было бледным, беспокойство проступало в каждой черточке. Она схватила его за руку. "Дорогой... не убивай его. Если ты убьешь его, ЩИТ накроет нас по полной программе. Он того не стоит". Эйден перевел взгляд с нее на Пайро. Тот лежал кучей на выжженной земле и дрожал, как побитое животное. Его гордость уже была сломлена. И тут, к всеобщему шоку... «НЕ УБИВАЙТЕ МЕНЯ!» внезапно закричал Пайро, его голос был полон отчаяния. "Пожалуйста, просто убейте меня! Я НИЧТО БЕЗ СВОЕЙ СИЛЫ! МАГНЕТО ТЕПЕРЬ ДАЖЕ НЕ ПОСМОТРИТ НА МЕНЯ!" Потеря способности причинила ему больше боли, чем смерть. Его голос надломился, срываясь от страдания. Это была не боль поражения, а боль от того, что его стерли. Эйден поднял бровь. Затем - щелчок. Пламя исчезло. Как свеча, затушенная шепотом ветра. Не говоря ни слова, Эйден опустился на колени и подобрал на земле маленький обгоревший предмет. Зажигалка Пиро. Когда-то она была символом высокомерия. А теперь не более чем реликвия неудачи. "Пойдем, - тихо сказал Эйден. Он отвернулся и пошел прочь, Дейзи зашагала рядом с ним. Больше никаких слов. Никаких угроз. Только звук их шагов, удаляющихся в тишине. Позади них на пепелище лежал Пиро, дрожащий, с впалыми глазами, разбитый до неузнаваемости. И в этой пустой тишине одна истина звучала громче любого крика. Смерть... была бы милосердием.