— Что происходит?
В операторскую базы Гидры вбежал командир Дженсен, рявкнув с яростью:
— Где произошёл взрыв?
Техник только собрался вывести данные на экран, как пронзительный сигнал тревоги оглушительно прорезал лабораторию.
— Пи-пи-пи-пи!
На главном мониторе автоматически открылось видео. Мелькнули четыре неясные фигуры, расплывчатые, но источник их давления ощущался почти физически.
— Что это за чертова штука? Немедленно проясните картинку!
Технический персонал тут же занялся восстановлением записи, и изображение быстро прояснилось: на экране появился Чжоу Цзэ.
— Это же… мутировавший носитель сыворотки, сбежавший из Второго научного отдела?!
Глядя на жуткие кадры, Дженсен побледнел. Его голос сорвался, превращаясь в визг:
— Почему он здесь? Неужели…
Стоявший во главе базы, он и вправду заслуживал звания элиты.
Мозг Дженсена заработал на пределе. Он мгновенно вспомнил, что ранее доктор Зола сообщал о важнейших данных: проект X‑17 уничтожил Второй институт и, возможно, похитил ядро архива.
Если противнику удалось расшифровать эти данные, вся инфраструктура Гидры на территории Калифорнии, вероятно, уже у него на ладони.
— Но как это возможно?…
Ведь систему защиты создавал лично доктор Зола – один из лучших умов планеты. Даже если мозг X‑17 был усилен, увеличив скорость и глубину мышления, невозможно, чтобы обычный китайский студент, бросивший университет, овладел сложнейшими навыками кибервзлома всего за несколько месяцев.
— Если только… есть лишь одно объяснение!
Лицо Дженсена посерело. В голове вспыхнула пугающая догадка: уровень усиления мозга X‑17 давно перешёл границы проекта суперсолдата – он один только за три месяца превзошёл десятилетия технологических наработок Гидры.
Но ужаснее всего было то, что противник пришёл не один.
На экране виднелись три гигантские боевые машины, металлические титаны, будто точная копия проваленного проекта Щ. И. Т-а – силовой брони!
— Как он… вообще смог это реализовать?…
На Дженсена нахлынул холодок. Казалось, невидимая ладонь сжала его сердце; дыхание стало прерывистым.
Он заставил себя сделать глубокий вдох и резко выровнялся. Панике в нём не было места – требовалось решение.
— Бежать! — приказал он самому себе. — Немедленно эвакуироваться!
При той мощи, что показал X‑17, сопротивляться было бессмысленно – особенно против трёх комплектов силовой брони, действующих слаженно.
— Немедленно активировать все изоляционные барьеры! Не дать им прорваться внутрь! — голос его снова стал ледяным.
— Передать всем сотрудникам базы: эвакуация через запасные каналы!
— Ещё… отправить группу к дата-хранилищу, уничтожить все исследовательские материалы!
— Но, сэр… уничтожить всё? — неуверенно переспросил техник.
— Прочь с дороги!
Времени не оставалось. Дженсен с такой силой ударил ногой, что тот отлетел в сторону, затем сам сел за консоль.
Он коротко приказал двум солдатам позади:
— Взять отряд и направиться в центральный архив. Сжечь всё, что связано с технологией продления жизни и клеточного восстановления.
— Есть, сэр!
Когда бойцы исчезли в коридоре, Дженсен нахмурился ещё сильнее. В его глазах теплилось мрачное осознание: если X‑17 пошёл дальше, чем проект суперсолдата, возможно, он уже восстановил формулу совершенной сыворотки.
На видеозаписи трое в броне двигались с бешеной скоростью гепарда. Их удары сокрушали тела наповал, их реакция превосходила человеческие пределы.
Но разве эти показатели объяснялись лишь экзоскелетом? Мог ли человеческий организм выдержать такую нагрузку? Всё указывало на обратное – перед ним были настоящие суперсолдаты.
— Нужно срочно оповестить доктора Золу и барона Штрукера! — решил он. — Если X‑17 и вправду достиг подобной силы, Гидра не выдержит столкновения!
Но сделать он ничего не успел. Едва ощутимый шелест – и тончайшая нить прошла по его конечностям.
Раздался короткий всплеск крови, заливая клавиатуру. Тело Дженсена обмякло и осело на пол.
Лишь несколько секунд спустя боль догнала сознание. Он с ужасом понял: не может двигаться. Всё помещение операторской было в том же состоянии – люди корчились от боли, из конечностей сочилась кровь.
Он попытался подняться, но тело отвечало только новым приступом невыносимой агонии.
В коридорах гремели очереди, эхом отдавались крики.
Ментальная сила Чжоу Цзэ раскинулась над базой невидимой паутиной, контролируя каждого ключевого члена Гидры в радиусе сотен метров. Как только он ступил внутрь, вся тяжёлая артиллерия была мгновенно выведена из строя.
Следует отдать должное Дженсену – в считанные секунды он сумел распознать угрозу и принять верное решение, почти разгадал ключевые факты. Без ментального контроля и без заранее установленной блокировки связи ему, вероятно, удалось бы передать часть данных и спровоцировать масштабную ответную операцию Гидры.
Но Чжоу Цзэ действовал безупречно. Пока его Сила не достигнет уровня, способного противостоять любому противнику, он обязан помнить, в каком мире живёт. В мире Марвел полно оружия и артефактов, способных уничтожить даже божество. Малейшая ошибка – и смерть неизбежна.
— Надо быть предельно осторожным, всегда. — мелькнуло у него в мыслях.
Он не удержался и подумал с оттенком восхищения: «В Гидре действительно собрались таланты. И Такахаши Найдзи, и Дженсен – редкие умы, рождающиеся один на миллион».
А потом зло усмехнулся. «Жаль только, что все они выбрали противоположную сторону».
— Какое там жаль, — одёрнул он себя. — Любой, кто поднимает руку на меня, должен умереть. Никаких сожалений.
— Я жертва. Эти люди – злодеи, мучившие меня. Их нужно уничтожить до конца, иначе беды не избежать. Такие мысли слабость. Нужно помнить это!
Выстрелы стихали. Минут через десять в коридорах наступила мёртвая тишина.
Без поддержки тяжёлого вооружения и активных защитных систем, сотня охранников не представляла для троицы Джозефа даже замедления. Их броня отражала пули, словно дождевые капли. Бой прошёл, как лёгкая прогулка – пота трое пролили меньше, чем за пятидесятикилометровый марш.
…
Тупые, мерные шаги – та-та, та-та – приближались, заставляя бетонный пол едва вибрировать.
Обескровленный Дженсен осел у стены. Тень гиганта заслонила ему свет, застилая поля зрения.
Лишь теперь он разглядел Чжоу Цзэ.
«Да это же… совершенное творение Бога», – мелькнуло в его сознании.
Лицо – словно выточено ангелом. Телосложение – как у древнего воителя. Чёрные глаза сияли бездонным разумом, а вещее давление, исходящее от него, вызывало первобытный трепет. Совершенство и неуязвимость – это чувствовалось просто от одного взгляда.
И глядя в эти глаза, Дженсен ясно понял: Гидра обречена.
— В этом мире… позволено ли вообще существовать такому существу?… — шепнул он, не веря себе.
Чжоу Цзэ его даже не услышал. Спокойно достал планшет, подключил к системе базы и за пару секунд взял под полный контроль весь комплекс.
Он бросил короткий взгляд на лежащего Дженсена – и без колебаний добил его.
Затем направился в дата‑центр, быстро скопировал все сведения, демонтировал центральные серверы и забрал их с собой.
В лаборатории собрал образцы: криогенную жидкость для сна, биоэнергетический реагент, препараты из серии продления жизни и несколько незавершённых генетических формул. Полезные приборы он тоже не оставил – всё, что имело научную ценность, шло в трофеи.
Технологии Гидры входили в число лучших в мире. Большинство их устройств невозможно достать на чёрном рынке – грех было оставлять такое добро.
Перед уходом он освободил всех подопытных из камер, дал им короткий совет спасаться как можно дальше – а уж переживут ли они погоню Гидры, зависело лишь от их удачи.
Во время зачистки Лина доложила, что нашла небольшой отряд Гидры, отчаянно прикрывавший некую азиатку, направлявшуюся к эвакуационному поезду. Судя по поведению охраны, женщина имела особую ценность.
Её Чжоу заметил ещё при первом сканировании комплекса и отметил в уме. Когда же позже он проверил архивы, удивление было большим.
Имя женщины – Цзяин, уроженка китайской деревни, обладающая редкой способностью к самоисцелению и долголетию. Поэтому Гидра держала её под замком годами.
Сравнив досье с воспоминаниями, Чжоу мгновенно узнал её: перед ним мать Дрожь – Скай, персонаж из сериала «Агенты Щ. И. Т. а».
История Цзяин была трагична. Ещё во Вторую мировую её схватил Дэниел Уайтхолл, проводя эксперименты с Обелиском. Женщина чудом выжила. Спустя сорок лет Гидра вновь захватила её – растерзала тело ради изучения феномена и оставила полумёртвой. Но она снова выжила.
Слишком многие жаждали разгадать тайну её плоти. В конце концов, «невиновен тот, кто без сокровищ» – философски отметил про себя Чжоу.
Он лишь взял немного её крови – как образец для исследования сверхспособностей, решив, что этого достаточно. Всё остальное его не интересовало.
Прогремел ужасный взрыв. Вторая база Гидры превратилась в огненный ад.
Когда барон Штрукер и Дэниел Уайтхолл узнали о полном уничтожении комплекса и пришли в ярость, Чжоу с товарищами уже были далеко, с фурой, нагруженной трофеями, скрываясь в ночи.
Обновлено: 22.01.2026