Чжоу Цзэ внимательно рассмотрел троих и примерно оценил действие новой партии сыворотки.
По их ауре, осанке и боевому потенциалу он мог сказать одно – они достигли предела человеческих возможностей. Сильнее, чем любые суперсолдаты, что он видел в фильмах прежней жизни; мощнее, гибче и с куда большим скрытым потенциалом.
Даже по самым скромным расчётам, их показатели превышали обычную сыворотку как минимум втрое. Примерно – уменьшенная версия Человека-паука.
Могут ли они превзойти Капитана Америку? Сказать было трудно.
В конце концов, тот прошёл не только через глубокую активацию Вита-излучением, но и обладал непредсказуемым фактором – ореолом протагониста, из-за чего его сила колебалась в самых разных пределах.
— Как ощущения? — негромко спросил Чжоу Цзэ.
— Сила… она не перестаёт прибывать! — Джозеф сжал кулак и резко ударил вперёд. Воздух вспыхнул тонким звоном. — Невероятно… это просто невообразимо!
Бах! Скрип!
Рядом Лина и Али тоже испытывали свои новые возможности.
Твёрдую глыбу камня Лина раздавила ногой в порошок. Али голыми руками свернул сплавной кинжал в тугую спираль. Потом они небрежно подхватили валун весом под сотню кило и отбросили его на добрые десятки метров.
Чжоу Цзэ спокойно улыбнулся и предупредил:
— В течение ближайшей недели постарайтесь привыкнуть к изменениям тела. В дальнейшем во многих делах мне нельзя будет показываться лично – действовать придётся вам.
— Поняли, сэр, – ответили трое в унисон.
После этого Чжоу Цзэ передал им наработанные им самим приёмы обращения с новой силой, помогая быстрее освоиться в обновлённом теле.
Благодаря улучшенной памяти и сенсорике супермозга, трое должны были быстро адаптироваться к взрывному росту мощи.
Перед уходом Чжоу Цзэ взял у них образцы крови и направился в соседнюю пещеру.
…
Внутри стояло множество аккуратно расставленных приборов. Временный сервер гудел, заполняя воздух низким электрическим шумом.
В углу, в стеклянном боксе, прыгали и пищали десяток белых лабораторных мышей – живые и подвижные, словно сама жизнь кипела в их телах.
Именно здесь, в этом скромном биолабораторном убежище, должен был родиться рецепт сыворотки суперсолдата стоимостью в сотни миллиардов долларов.
Чжоу Цзэ сел прямо на каменный пол и включил компьютер, стоящий на каменном столе.
Поток ментальной силы окутал клавиши, и они задвигались сами. Потоки данных быстро потекли в систему.
Параллельно он достал из холодильного контейнера две пробирки с мутновато-красной жидкостью – той самой неудачной сывороткой Гидры.
Он слегка провернул их между пальцами, оставив за движением размытую цепочку отражений.
Под воздействием менталитета и центробежной силы кристаллы быстро расслоились, выделив четыре разноцветные фракции.
Тук!
Жест руки изменился, и капля крови Джозефа, поднятая менталитетом, точно легла во вторую, полупрозрачную взвесь.
В тот же миг структура распалась, превратившись в вязкие капли с проблеском небесно-голубого свечения внутри.
Но прежде чем голубой оттенок оформился полностью, субстанция снова свернулась и стала кроваво-красной хлопьевидной массой.
Чжоу Цзэ приподнял уголок губ, удовлетворённо хмыкнув.
— Верно… мои предположения подтвердились.
— Настоящая формула Сыворотки Суперсолдата действительно скрыта в человеческом геноме. Потому-то Бесконечный Горн и смог преобразовать её в Сыворотку Бесконечности.
— Потенциал сыворотки куда выше, чем принято считать. Настоящая глубина её силы просто невообразима.
Новая волна менталитета смяла выделившиеся вещества в пыль, отправив их в отходник. Одновременно Чжоу Цзэ продолжал вводить новые данные в систему.
Последние три месяца он работал не без дела.
Помимо оттачивания собственных способностей, почти всё свободное время он посвящал изучению Сыворотки Суперсолдата.
Обладая теперь гением, было бы преступлением не использовать этот дар на полную.
Тем более, источник – данные Гидры, – не должен пропадать даром.
Мир вселенной Марвел полон чудес. И если он хочет быть готов к грядущим испытаниям, обязан стать ещё сильнее.
Один человек – не армия. Чтобы выжить и подняться, ему нужна команда: сильная, верная, готовая уничтожить любые угрозы. Поэтому производство суперсолдат – единственно правильный путь.
Успех Лины, Джозефа и Али стал возможен лишь благодаря насильственному вмешательству силы Бесконечного Горна.
Но при расширении масштабов нельзя будет тратить столь редкую жизненную эссенцию. Чтобы построить долгосрочную структуру, рецепт должен быть полным и управляемым.
Сейчас у него уже была сыворотка рабочей версии, даже превосходящая оригинал. Восстановление полной формулы стало лишь делом времени.
По текущим расчётам – максимум полгода до завершения проекта.
А если достать лучшее оборудование, то и за четыре месяца можно управиться.
…
Полмесяца промчались незаметно, наступил конец мая.
Под руководством Чжоу Цзэ трое полностью освоились с изменениями тела. Без промедления они приступили к реализации следующего этапа.
Джозеф и Али отправились по соседним городкам. Один занимался закупкой оружия, материалов и продовольствия для дальнего пути; другой – разведкой, помогая Лине выстроить маршрут до Нью-Йорка и отметить ключевые узлы.
Сам Чжоу Цзэ в лаборатории, при поддержке Лины, занялся изготовлением оружия и экипировки.
На этот раз всё указывало на возможное столкновение со Змеещитом, а то и с американскими военными. И без своей «аргументации» в таких случаях не обойтись.
Под контролем менталитета модули механизмов складывались и спаивались в единую структуру. На глазах формировался единый экзоскелет – индивидуальная бронесистема, рассчитанная специально на суперсолдат. Технологии будущего, перенесённые сюда, делали их ещё опаснее.
Пока на них не обрушатся ракеты, любой противник не станет угрозой.
Но когда всё было готово, неожиданное известие заставило Чжоу Цзэ замереть.
— Говард Старк… атакован? И он… умирает?
Он склонился над газетой, взгляд метнулся по строкам. Брови слегка сошлись. — Не к добру… Гидра начала своё нападение на год раньше.
По сообщению, около двух недель назад имение Старков на Лонг-Айленде подверглось нападению неизвестных.
Говард и его девятнадцатилетний сын, Тони Старк, получили тяжёлые ранения и погрузились в кому. Часть особняка разрушена.
Инцидент засекречен – ведь речь шла о руководителях Группы Старк. Сразу после происшествия ситуацию взяли под контроль Щ. И. Т. и несколько правительственных агентств. Пресса узнала о случившемся лишь случайно – от пьяного полицейского местного участка, проговорившегося в баре.
Теперь временное руководство корпорацией приняла вдова Говарда – Мария Старк.
Из-за гибели председателя и единственного наследника акции корпорации рухнули на 12% всего за два дня.
Роксон Энерджи и Хаммер Индастриз воспользовались моментом – выпустили волну агрессивных публикаций. Обвал репутации продолжался.
Если бы не поддержка армии и чиновников, компанию могли бы разорвать на части.
Теперь Группа Старк стояла на грани краха.
Этот гигант военно-промышленного комплекса, со своими разработками и ресурсами, стал объектом охоты множества конкурентов.
Пока Говард был жив, его интеллект и политическое чутьё удерживали систему под контролем. Но теперь, когда у руля осталась лишь Мария, в мире пятидесятых ей будет невероятно трудно. Давление и интриги обрекали её на изматывающую борьбу.
— Это из‑за меня? — тихо спросил Чжоу Цзэ самого себя.
Он помнил: по канону Говард и Мария Старк погибали 16 декабря 1991 года, по пути в Пентагон, убитые Баки, Зимним Солдатом. Но теперь события изменились. Сработал эффект бабочки.
Чжоу Цзэ глубоко вздохнул, взгляд стал холодным. — Всё меняется… Ещё до появления Железного Человека история пошла кувырком. Что ж, непредсказуемая судьба.
Он на мгновение задумался, затем усмехнулся:
— А может… это шанс?
Покушение на Старков разрушило его прежний план, но в нём он почувствовал иной путь.
Группа Старк владела огромными капиталами, технологиями и контрактами с военными. Если вмешаться сейчас, в момент смуты, можно не только усилить собственные возможности, но и получить доступ к лучшим научным ресурсам Земли.
— Раз так, пора действовать.
Времени терять было нельзя. Чжоу Цзэ собрал команду и немедленно выдвинулся.
Обновлено: 22.01.2026