Глава 17 — Глава 17

Глядя на охваченную пламенем виллу, Стив Роджерс крепче сжал свой щит. В его глазах мелькнула тень глубокой скорби. — Детектив Линн... он погиб? Услышав приглушенный голос Стива, Наташа, лежащая в машине, вспомнила образы будущего, которые видела в момент активации резонатора. — Он герой! Прежде чем Наташа успела продолжить, Стив заговорил снова: — Неважно, как он сам себя оценивал — жадным до денег, бабником, обжорой или лентяем. Он пожертвовал своей жизнью ради Земли. Поэтому он достоин славы, даже если никто не узнает о том, что он совершил! Глядя на торжественно-скорбное лицо Стива, Наташа наконец медленно произнесла: — Не думаю, что Линн так легко умрет. Он слишком любит этот прекрасный мир, и его ждет слишком много красавиц. Я не верю, что какой-то взрыв может оборвать его жизнь! Услышав слова Наташи, Стив нахмурился и бросил на неё непонимающий взгляд. Он уже собирался возразить, как вдруг раздался расслабленный голос самого Линна: — Верно подмечено. Похоже, Наташа понимает меня лучше всех. Услышав этот голос, оба супергероя инстинктивно подняли головы. Они увидели Линна, стоящего неподалеку. Лишь слегка запачканный край одежды напоминал о недавнем хаосе. Он с ухмылкой приподнял бровь, глядя на них. Стив опустил щит и протяжно выдохнул: — Как хорошо, что ты цел! — Конечно, я цел. Но с этого момента мне придется держаться от вас, супергероев, подальше. Находиться рядом с вами просто слишком опасно для здоровья. Открыв дверь машины и видя, что его спутники все еще не могут двигаться, Линн сел за руль и вывел автомобиль на дорогу. — О, кстати, когда вы двое вернетесь в «Щ.И.Т.», вы же наверняка доложите об этом инциденте? — Разумеется! — Стив сменил позу, откидываясь на спинку сиденья. — Масштаб разрушений огромен, погибло более дюжины исследователей. Такое скрыть невозможно. — А как насчет сделки? Повернув голову к Стиву и Наташе, Линн сказал расслабленным тоном: — Можете не упоминать мое имя в отчете? Или скрыть то, что я сделал? Я не хочу попадать в поле зрения «Щ.И.Т.а». Это принесет слишком много ненужных проблем моей спокойной жизни! Наташа и Стив переглянулись. Решение приняла Вдова: — Без проблем, я не стану писать о тебе в отчете. Но можешь рассказать мне о своих способностях? Приподнявшись и положив подбородок на спинку водительского сиденья, Наташа улыбнулась Линну: — После выхода из виллы даже Стив потерял силы. Только ты мог не просто свободно двигаться, но и использовать бомбу для уничтожения резонатора. Поэтому мне очень любопытно. И тот синий флакон с зельем, который замедлил Рогатого Демона... Это было невероятно. Ты волшебник? Или алхимик? Голова Наташи покоилась на сиденье всего в десятке сантиметров от его щеки. Тонкий аромат её духов медленно щекотал ноздри Линна. — Я не волшебник и не алхимик. Можешь считать меня фармацевтом. А что касается других способностей — у меня их нет! — Пф-ф! Наташа явно не поверила Линну, но, видя его нежелание говорить, настаивать не стала. У каждого есть свои секреты, а лезть в чужую частную жизнь — дурной тон. Снова откинувшись на сиденье, Наташа вдруг повернулась к Стиву и спросила: — Стив, ты так и не сказал мне, кто выиграл наш спор — я или Линн? — Что? Стив, который в этот момент размышлял о том, как составить отчет, чтобы скрыть участие Линна, переспросил на автомате: — Какой спор? Кто выиграл? — Спор о том, девственник ты до сих пор или нет. Встретившись с сияющими любопытством глазами Наташи, Стив на мгновение замер, а затем резко отвернулся к окну. Этот молчаливый ответ сказал Наташе всё, что нужно. Она достала из кармана двадцать долларов и протянула их Линну: — Похоже, ты выиграл! Линн, отбросив всякую скромность, тут же сунул купюру в карман: — Наташа, в следующий раз, когда будет такой спор с раздачей денег, не забудь позвать меня. Знаешь ли, у сотрудника полиция Нью-Йорка зарплата не слишком высокая. — Знаю, знаю. Иначе счета за отели для девушек, с которыми ты встречаешься, не оплачивали бы они сами! — Хм? Стив, словно услышав какую-то пикантную сплетню, с удивлением посмотрел на Линна. Поймав взгляд Капитана в зеркале заднего вида, Линн невозмутимо заявил: — Это называется любовь! — Ха, любовь! Когда они отъехали от виллы на сто метров и действие магнитного поля ослабло, онемение в телах Наташи и Стива начало проходить. В тот момент, когда силы вернулись, даже Стив с видимым облегчением выдохнул. Наташа повертела в руках браслет «Жало Вдовы», а затем спросила: — Линн, раз ты называешь себя фармацевтом, ты продаешь эти зелья? Ну, вроде того синего, что замедлило демона? Наташа чувствовала, что наличие таких магических эликсиров сделало бы выполнение будущих миссий гораздо удобнее. Стив тоже заинтересовался; его весьма заинтриговал эффект препарата. — Конечно, по старой дружбе могу продать вам немного. Правда, цена очень высокая. Сырье для изготовления достать крайне трудно, я собирал его долгое время, да и процесс очистки очень хлопотный и часто заканчивается неудачей. — Нет проблем! Не дав Линну договорить, Наташа сразу заявила: — Поверь мне, уж с чем-чем, а с финансированием у «Щ.И.Т.а» всё в полном порядке. Я могу подать заявку на выделение средств под предлогом замены поврежденного оборудования, а полученные деньги пустить на покупку твоих зелий. Стив, сидевший рядом, слушал с задумчивым видом. «А что, так можно было?» — Хорошо. На данный момент я могу изготовить Зелья Восстановления, которые быстро возвращают физические и ментальные силы истощенным людям, а также Зелья Замедления — то, что я использовал. Еще есть Зелья Потенциала: после употребления они могут удвоить силу и скорость человека на несколько секунд, но цена за это — истощение через полчаса, хотя само состояние длится около часа. Помимо этих, есть еще несколько видов. Что именно вы хотите купить? Выслушав презентацию Линна, Наташа без колебаний сказала: — Для начала — по десять бутылок каждого! — Идет! Глаза Линна мгновенно загорелись от щедрости шпионки. — Но давайте проясним: это только для вашего личного пользования. Если захотите отдать их «Щ.И.Т.у» на анализ — пожалуйста. Но никогда не говорите, что купили это здесь. Я не хочу оказаться под круглосуточным наблюдением спецслужб и уж точно не желаю стать подопытной мышью в лаборатории! — Конечно. Я рассчитываю на долгосрочное сотрудничество с тобой! — кивнула Наташа, а затем посмотрела на Стива. — Я тоже. Эти волшебные зелья могут помочь мне в особых ситуациях. Глядя на Наташу, Стив серьезно добавил: — Что касается денег... Мои заявки на замену оборудования определенно будут одобрены на большие суммы, чем твои. Ну что тут скажешь. Если уж человек с таким честным лицом и безупречной репутацией, как Капитан Роджерс, подаст заявку, отдел логистики «Щ.И.Т.а», вероятно, даже проверять ничего не станет. В конце концов, кто поверит, что благородный Капитан Америка будет приписывать лишние нули в отчетах?