Глава 6 — Глава 6 Стоит лишь немного постараться

[Жертвоприношение успешно!] [Поздравляем! Хозяин получил очки: 3000 единиц!] Раздался холодный звук уведомления, и на виртуальной панели, проецируемой на сетчатку Питера, баланс очков мгновенно подскочил с нуля до трех тысяч. Глядя на то, как ледяная реликвия обратилась в теплые Очки Жертвоприношения, Питер не мог не порадоваться: настроение у него было просто отличным. Впрочем, он не стал сразу же бросаться за покупками. Товары в Магазине Системы обновляются лишь раз в месяц, так что они никуда не убегут – ног-то у них нет. Вполне можно сначала попробовать раздобыть Сыворотку Ящера, а уже потом, исходя из результатов, составить более разумный план покупок. Эти 3000 Очков Жертвоприношения – не только его сбережения, но и гарантия безопасности, козырь в рукаве перед лицом неизвестности. Утвердившись в этой мысли, Питер взглянул на рукопись с переписанным алгоритмом, которую держал в руках, и с чувством глубокого удовлетворения погрузился в очередной раунд плавания по морю знаний. … Раннее утро два дня спустя. — Готово! Глядя на исписанную стопку черновиков в своих руках, Питер хоть и выглядел утомленным, но глаза его пугающе ярко сияли. Благодаря своему гениальному уму он всего за два дня полностью постиг все знания, касающиеся Алгоритма скорости распада. Убрав с лица глубокие тени под глазами с помощью Талисмана Лошади, Питер схватил рюкзак и широким шагом вышел из дома. Он сел в школьный автобус, где, как всегда, царил шум и гам. Окинув салон взглядом, он быстро обнаружил Гвен. Сейчас она в одиночестве сжалась в комок в углу у окна, опустив голову; всем своим видом она демонстрировала замкнутость и нежелание с кем-либо общаться. Под ее красивыми глазами залегли огромные темные круги – очевидно, за все выходные ей так и не удалось толком отдохнуть. Питер и без гадания на кофейной гуще понимал: Гвен наверняка все это время пыталась освоиться с только что обретенными и такими трудноконтролируемыми Силами Человека-паука. Судя по ее нынешнему удрученному виду, результаты оказались не слишком идеальными. Подумав об этом, Питер без колебаний плюхнулся на сиденье рядом с Гвен. До пробуждения мудрости прошлых жизней, хоть они с Гвен и были друзьями детства, в школе они старательно делали вид, что едва знакомы. А в школьном автобусе он и вовсе никогда не садился к ней по собственной инициативе. Место рядом с Гвен обычно было зарезервировано за ее лучшей подругой, Бетти Брант. Но у нынешнего Питера напрочь отсутствовало то специфическое, необъяснимое и наигранное жеманство, свойственное подросткам в пубертате. — Доброе утро, Гвен. Питер посмотрел на сидящую рядом девушку; в его голосе звучала едва уловимая ирония человека, который задает вопрос, заранее зная ответ: — Ты выглядишь… так, словно совсем не выспалась. От внезапного звука голоса и просевшего рядом сиденья тело Гвен невольно окаменело. Она резко вскинула голову и, увидев лицо Питера в опасной близости, инстинктивно, словно испуганный кролик, изо всех сил вжалась в сторону окна. Ей было страшно! Страшно, что если она хоть немного потеряет контроль, то бесчисленные крошечные крючки на ее теле намертво приклеятся к Питеру! Если они с Питером действительно слипнутся… Улюлюканье одноклассников и насмешливые взгляды подруги Бетти – это же мгновенная социальная смерть! А если она еще и занервничает, сила выйдет из-под контроля, и она порвет одежду Питера… Вот тогда потеха будет еще та! Однако все эти метания, страхи и ужас, бурлившие в душе Гвен, в глазах сидящего рядом Питера выглядели совершенно иначе. Этот парень, словно читая ее мысли, не только не отодвинулся, но и намеренно придвинулся к ней еще ближе. Он понизил голос и с ноткой легкой обиды и грусти спросил: — Я тебе противен? Мне уйти? — Я… я нет! Услышав это, Гвен запаниковала и, не раздумывая, начала оправдываться: — Как ты можешь быть мне противен?! Ее щеки вспыхнули, она растерялась и хотела было протянуть руку, чтобы схватить Питера и доказать, что не брезгует им, но рука застыла в воздухе – она не решилась продолжить движение. Эта крайняя степень внутренней борьбы почти сводила ее с ума, отчего весь ее вид казался невероятно обиженным. Вот только в глазах Питера, склонного к некоторому озорству, этот жалкий вид казался… «Какая милашка~». Поэтому он не только не отстранился, но и подался всем телом еще ближе. Их лица почти соприкасались. — Точно не противен? Его голос звучал очень тихо, а горячее дыхание при разговоре, словно перышко, щекотало ухо Гвен, окрашивая ее чистую мочку в нежно-розовый цвет. — Тогда почему ты забилась так далеко? Между нами… можно посадить еще одного человека. Чувствуя Питера так близко, Гвен ощутила, как в голове стало пусто, а сердце забилось так быстро, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из горла. Питер… что с ним сегодня?! Почему он вдруг стал таким… таким странным! — Я… я просто… Гвен долго мычала и заикалась, но так и не смогла озвучить правду. Не скажет же она, что внезапно обрела суперспособности паука! В такой бред Питер точно не поверит! Может даже заподозрить, что она над ним так подшучивает! Видя, как Гвен лихорадочно придумывает оправдания и выглядит так мило, будто вот-вот расплачется от безысходности, Питер наконец решил проявить совесть и остановиться, пока не зашел слишком далеко. Если дразнить ее дальше, эта будущая «малышка в пижаме» и впрямь может взорваться прямо на месте. Поэтому он тихо усмехнулся, внезапно выпрямился, возвращаясь на нормальную социальную дистанцию, и заговорил с ней о деле: — Ладно, не буду тебя мучить. Его тон вдруг стал совершенно серьезным, словно того озорного негодяя, что был здесь секунду назад, и в помине не было. — Я помню, ты ведь стажер-ассистент в «Озкорп», верно? В том проекте межвидовой генетики. Руководитель того проекта… Ко… Он нарочито сделал вид, что не может вспомнить. — Курт Коннорс, — почти выпалила Гвен, подхватывая его фразу. В то же время ее глаза слегка загорелись: Питер напомнил ей кое о чем важном! Доктор Коннорс – эксперт в области генетики, возможно, он сможет дать ей какой-нибудь совет и помочь быстрее овладеть этой новой силой. Вот только… с чего это Питер вдруг заговорил об этом? — О, точно, именно это имя. Питер щелкнул пальцами, и на его лице появилось выражение, говорящее: «Ну конечно!». — Экскурсия позавчера утром пробудила во мне внезапный и глубокий интерес к биологии. — Я тут подумал и решил, что эта область кажется весьма перспективной, так что… не могла бы ты устроить мне встречу с доктором Коннорсом? Он наплел ей вполне правдоподобную причину. — Биология? Выражение лица Гвен стало немного странным. — Разве тебе раньше не нравилась физика? Ты еще говорил, что физика – это высшая романтика Вселенной. — Но мои родители были биологами. Питер развел руками, изображая беспомощность, а затем на его лице расцвела почти пугающая самоуверенность: — К тому же, я думаю, что с моим умом и талантом мне достаточно лишь немного постараться, и я смогу получить двойную докторскую степень – и по биологии, и по физике. Эти слова прозвучали невероятно хвастливо, но в них сквозила такая убедительность, что возразить было невозможно. Гвен отчетливо почувствовала: Питер, кажется, действительно изменился. Он больше не был тем замкнутым, немного занудным технарем. Он стал уверенным, открытым и даже каким-то… чертовски обаятельным.