Финни криво усмехнулся про себя. Он всегда считал Великое Искусство Золотой Трансформации своим главным козырем, абсолютным оружием, гарантией неуязвимости перед любым врагом в будущем. Но в этот миг Древняя одним своим появлением и намёком разрушила эту уверенность.
Впрочем, почти сразу же он понял, что загоняет себя в угол.
Какой силой он обладал в семь лет? Пределы возможностей Великого Искусства до сих пор оставались для него загадкой. Сравнивать его нынешние способности с могуществом Древней, прожившей почти тысячелетие и владеющей одним из Камней Бесконечности, было попросту некорректно.
«Значит, Великое Искусство Золотой Трансформации всё-таки непобедимо», — мысленно поправил себя Финни, возвращая утраченную веру в свой главный актив. — «Это просто я пока слишком слаб».
Обретя прежнюю уверенность, он посмотрел на Древнюю и спокойно кивнул:
— Спасибо вам, Мастер Древняя, за помощь тогда.
Чародейка, не подозревая о буре мыслей, пронесшейся в голове юноши за эти несколько секунд, скромно улыбнулась в ответ:
— Это была лишь моя инициатива. К счастью, она не причинила вам вреда.
После этого повисла неловкая тишина.
Узнав о вмешательстве Древней, парень не решался снова заводить разговор об ученичестве. Он опасался, что она может потребовать раскрыть секрет Великого Искусства в обмен на обучение магии.
Хотя Древняя и не производила впечатления человека, способного на шантаж, он знал о ней слишком мало, чтобы быть уверенным.
К тому же, Великое Искусство Золотой Трансформации, согласно описанию Системы, само по себе было магией. Называть его «сверхспособностью» перед лицом верховного мага Земли, да ещё и той, кто помогла ему его использовать, было бы глупо. И самое главное — эта сила была получена через Систему. Даже если бы Древняя действительно попросила его научить её, он бы просто не смог этого сделать.
Вот Роллу с Жареной Курицей по Рецепту Сумирэ научить можно было бы. Рецепт есть, ингредиенты доступны — готовь по шагам. Вкус, конечно, будет отличаться, но сам принцип передать возможно.
Пока Финни мучительно размышлял, как быть дальше, Древняя легко поднялась на ноги, отряхнувшись от пыли. Она сделала в воздухе круговое движение рукой, и перед ней вспыхнул искрящийся магический круг — портал. За ним виднелась комната, обставленная в старинном, экзотическом стиле.
Портал! Глаза Финни загорелись. Это был один из двух магических приёмов, которым он мечтал овладеть больше всего.
По правде говоря, большинство боевых заклинаний магов Кама-Таджа, которые он помнил из прошлой жизни, не вызывали у него особого восторга — слишком много ближнего боя. Но вот порталы, способные перемещать хоть на другой конец галактики, и Зеркальное Измерение, не затрагивающее реальный мир, — это было нечто!
Портал — идеальное средство для бегства, если противник окажется слишком силён. Зеркальное Измерение — идеальная ловушка, чтобы сильный противник не сбежал от тебя.
— Было приятно познакомиться с вами, мистер Хеллсайз! — произнесла Древняя, подойдя к нему, пока он с завистью разглядывал мерцающий портал. Она явно собиралась уходить.
Обладатель Системы опешил. Видя, что чародейка уже заносит ногу, чтобы шагнуть в портал, он быстро пришёл в себя и крикнул:
— Подождите!
Но Древняя не остановилась, продолжая свой путь. Не раздумывая, Финни выпалил вслед:
— Учитель! Я хочу учиться у вас магии!
Только тогда Древняя обернулась. На её губах играла загадочная, многозначительная улыбка. Не сказав ни слова, она шагнула в портал, и тот мгновенно схлопнулся.
* * *
Оставшись один в заброшенном цеху, парень нахмурился. Он так и не понял, зачем Древняя приходила. Какой смысл был в этих нескольких фразах?
«Может, всё дело в Инкурсио?!» — если сегодняшний день и отличался чем-то от других, так это появлением новой брони. К тому же, Древняя появилась сразу же после того, как он её деактивировал. Называть это совпадением было бы наивно.
В словаре Древней слова «совпадение» просто не существовало!
«Неужели в будущем я… перейду на тёмную сторону?! И она пришла заранее предупредить, намекнуть?!» — мысли Финни метались. Недостаток информации порождал множество версий, одна другой безумнее. Но вытянуть что-либо из Верховных Чародеев Земли, известных своей скрытностью, было практически невозможно. Проще уж гадать на кофейной гуще.
И эта её последняя улыбка… Так она согласна его учить или нет?!
Голова шла кругом. Внезапное появление Древней нарушило его относительно спокойное существование. Непонимание её мотивов сбивало с толку, мешало планировать дальнейшие действия.
«К чёрту! Пойду и спрошу её напрямую!» — стиснув зубы, решил наконец студент Академии Йорк.
Раз уж она смогла найти его, почему он не может найти её? Да, Кама-Тадж далеко, но ведь есть короткий путь! Прямо из Нью-Йоркского Санктума.
Приняв решение, Финни не стал больше задерживаться в своём секретном убежище. Восстановив силы, он отправился домой.
Едва он переступил порог, как его тут же перехватила Скай, явно караулившая его возвращение. Увидев его перепачканную одежду и усталый вид, она побледнела и бросилась к нему с тревогой в голосе:
— Что случилось?! Те двое… они рассказали кому-то?! Нам нужно бежать?! Но как сказать маме с папой?.. У меня есть знакомые в сети, делают фальшивые документы… Может, сначала сделаем их?.. В Голландии есть друзья, можно там спрятаться…
Глядя на паникующую сестру, готовую немедленно пуститься в бега, Финни не знал, смеяться ему или плакать. Он осторожно протянул пыльную руку и легонько ущипнул её за нежную щёку, привлекая внимание.
— Всё в порядке, — успокаивающе промолвил он. — Я просто упал с велосипеда. Никто ничего не знает. Не паникуй. Даже если бы нас раскрыли, я бы нашёл способ всё уладить. Честно.
Ещё вчера, до получения Инкурсио, Финни действительно не знал бы, что делать, попадись он Щ.И.Т.у или ГИДРЕ. Вероятно, пришлось бы под давлением обстоятельств как-то договариваться, возможно, даже вступать в их ряды. Но сегодня всё изменилось.
Если что-то идёт не так — ищи Древнюю!
В конце концов, он назвал её «Учителем», а она не стала прямо отказывать. Это ведь что-то да значит? Теперь он тоже вроде как «при организации». Этот факт придавал ему смелости отправиться на поиски самой Древней.
Увидев, что брат говорит уверенно и не похоже, чтобы притворялся, Скай немного успокоилась. Но тут же её брови нахмурились, и она начала допрос:
— Где ты был на самом деле? Не поверю я, что ты мог упасть с велосипеда!
— Пойду сначала в душ! — весело улыбнулся парень, уклоняясь от ответа. Не дожидаясь реакции сестры, он быстро скрылся в ванной, оставив Скай с недовольным выражением лица.
Выйдя из душа чистым и посвежевшим, Финни увидел, что сестра всё ещё дуется. Он понимал, что она просто беспокоится за него. Учитывая его недавние планы, он решил всё же немного объясниться. Подойдя, он сел рядом.
— Правда, ничего особенного. Просто немного потренировался.
Он сказал это намёком, зная, что Скай поймёт.
После вчерашних странных событий девушка, конечно, не подумала, что речь идёт об обычной пробежке.
— Как ты тренируешься? — обеспокоенно спросила она. — Ты не боишься, что тебя заметят? Почему не взял меня с собой? Я бы хоть на стрёме постояла!
— В следующий раз, обязательно, в следующий раз, — торжественно пообещал Финни, применяя испытанный метод «отложить на потом».
На самом деле, Скай тоже была источником его беспокойства. Когда она только появилась в их семье, он ни о чём таком не думал. Но позже, когда она наотрез отказалась менять имя, а само имя «Скай» показалось ему смутно знакомым, он начал вспоминать. В прошлой жизни, изучая вселенную Марвел, он натыкался на какой-то сериал-ответвление, где у главной героини, кажется, было такое же имя.
Сначала он думал, что это просто совпадение. Но чем одержимее Скай становилась поиском своих биологических родителей, тем больше он убеждался: эта девушка — та самая, с инопланетными генами.
Он смутно припоминал, что в том сериале судьба её родителей была незавидной, а сама она в итоге получила способность вызывать вибрации после контакта с неким «Обелиском».
Больше подробностей он не знал — сериал был слишком длинным, и он его так и не досмотрел.
Обновлено: 18.01.2026