Раньше Финни часто слышал фразу: «Земля будет вращаться и без тебя!» Но сейчас ему казалось, что слова Древней означали прямо противоположное: если его не станет, Земля может и остановиться.
Такая оценка одновременно и шокировала, и наполняла странной гордостью. Да, гордостью. Не каждый готов смириться с обыденностью. Он мог выбрать быть обычным, но не желал мириться с тем, что у него нет другого выбора.
— Я верю, что сделаю этот мир лучше! — глядя прямо в глаза Древней, Финни глубоко вздохнул и продолжил. — Как вы и сказали, будущее нельзя контролировать. Но каждый может выбирать свой путь. Неважно, по какой причине вы препятствуете моей силе, я верю, что вы делаете это ради блага мира. Поэтому, если эта сила действительно несёт угрозу, и если вы попросите меня… я готов временно отказаться от её использования.
Юноша не знал истинных мотивов Древней, почему она не хотела, чтобы он использовал Великое Искусство Золотой Трансформации. Но сейчас это было не так уж и важно. Всё равно эта способность пока не была такой уж мощной. К тому же, у него была Система — кто знает, может, в будущем он извлечёт что-то ещё более сильное? Сейчас важнее было разобраться с настоящим.
Услышав слова Финни, Древняя не ответила сразу. Она лишь пристально посмотрела на него, а затем начала объяснять:
— Ваша магия изменяет саму реальность, модифицирует её правила. Для Земли это равносильно вторжению чужеродной силы. А долг магов — защищать Землю от подобных вторжений. Поэтому, пока три Великих Санктума оберегают планету своей мощью, они неизбежно будут препятствовать вашей магии.
В этот момент Финни наконец-то понял, почему за восемь лет его «мастерство» в приготовлении Роллов с Жареной Курицей по Рецепту Сумирэ росло так быстро, а прогресс в Великом Искусстве Золотой Трансформации был столь мучительно медленным. Дело было не в его кулинарном таланте, а в том, что его главную силу подавляла сама окружающая среда!
— Значит ли это… что за пределами Земли я смогу использовать свою силу в полной мере? — с внезапным любопытством спросил он.
Древняя покачала головой:
— Вовсе нет. Однако там, где не будет других сдерживающих сил, вам будет проще применять вашу магию. Но её эффективность всё равно будет зависеть от ваших личных возможностей. А если вы столкнётесь с другой могущественной силой, способной сопротивляться вашему воздействию, использовать вашу магию может оказаться даже сложнее, чем на Земле.
Помолчав немного, она добавила:
— Если только… вы не вложите в свою магию достаточно энергии и воли, чтобы прорвать эти барьеры!
«Всё равно всё упирается в мою собственную силу», — снова с горечью осознал парень, выслушав объяснения Верховного Чародея. Он всё ещё был слишком слаб.
— Кстати, мне всегда было любопытно, как называется эта ваша магия? — спросила Древняя, возвращаясь к своему обычному спокойному тону, словно важная часть разговора была окончена.
— Великое Искусство Золотой Трансформации. Я обрёл эту магию при рождении. Она позволяет изменять реальность в соответствии с моими мыслями, — ответил Финни. Раз уж Древняя проявила к нему такое доверие, он решил не скрывать того, что можно было рассказать об этом навыке.
— Поистине незаурядная сила! — прокомментировала чародейка. В её глазах не было ни зависти, ни страха — лишь чистое любопытство исследователя, сдерживаемое мудростью.
— Мастер Древняя, я… — Финни собрался снова поднять вопрос об обучении, но Древняя, словно прочитав его мысли, опередила его:
— Магия Камар-Таджа не слишком подходит вам. Но если вы всё же хотите учиться, вам придётся принять на себя и ответственность мага. Вы уверены, что готовы присоединиться к нам?
Вообще-то, чтобы изучать магию Камар-Таджа, не обязательно было становиться полноправным членом ордена и брать на себя все обязательства. Маги иногда обучали и посторонних, нуждающихся в помощи.
Считался ли Финни «нуждающимся в помощи»? Он сам — да. Но Древняя, очевидно, так не думала. Поэтому она поставила условие: если он хочет учиться, он должен вступить в ряды защитников Земли.
К счастью, для юного Хеллсайза это не было проблемой. Насколько он понимал, главным врагом магов в обозримом будущем был Дормамму — сущность, враждебная всему живому на Земле. Так что сражаться с ним было в его же интересах.
— Я уверен! Я присоединяюсь! — без колебаний ответил он.
Успешное «зачисление» наполнило его сердце радостью, и его обычная, немного мальчишеская натура взяла верх.
— Учитель, я пришёл с пустыми руками, не успел подготовить подарок… Хотите попробовать мой особый куриный ролл? — с хитрой улыбкой предложил он, тут же материализуя из воздуха знакомое лакомство. Прятаться больше не было смысла, ведь им предстояло провести вместе немало времени. К тому же, Древняя наверняка и так знала об этом его «таланте».
— Поистине удивительная способность, — снова повторила Древняя, ничуть не удивившись. Она без тени сомнения взяла предложенный ролл и откусила кусочек. На её лице отразилось неподдельное удовольствие. — Действительно вкусно! — невольно вырвалось у неё.
* * *
Камар-Тадж был прекрасным местом, особенно под покровом ночи, когда всё вокруг погружалось в атмосферу покоя и умиротворения. Древняя провела для Финни небольшую экскурсию, представив его нескольким другим магам.
Так он официально стал одним из адептов мистических искусств, хотя пока не знал ни одного заклинания.
Поскольку время было позднее, парню пришлось попрощаться. Он решил сначала вернуться домой, всё объяснить родным, а затем уже приехать сюда на полноценное обучение. Уходя, он несколько раз колебался, но всё же задал последний мучивший его вопрос:
— Учитель… а вам совсем не любопытно, откуда я знаю о вас?
Древняя улыбнулась, и в её глазах промелькнуло что-то неуловимое, загадочное.
— У каждого есть свои секреты, не так ли? — ответила она. — К тому же, иногда, когда знаешь слишком много, бывает так приятно столкнуться с чем-то неизведанным, что хочется исследовать… Это само по себе интересно!
Финни не совсем понял её слова. Неужели она имела в виду, что знает так много обо всём, что редкие загадки вроде него самого доставляют ей удовольствие, позволяют сохранить любопытство?
* * *
С этими смешанными чувствами он покинул Камар-Тадж через портал, ведущий обратно в Нью-Йоркский Санктум.
Тёмная ночь снова сменилась ярким дневным светом. Финни направился домой, по пути обдумывая, как объяснить семье своё предстоящее долгое отсутствие.
Время летело незаметно, и вот уже в Нью-Йорке наступил вечер.
После ужина юноша собрал всю семью в гостиной, объявив, что у него есть важное сообщение.
Глядя на три пары любопытных глаз, ожидающих его слов, он немного помедлил и сказал:
— Я тут подумал… хочу немного попутешествовать в одиночку, посмотреть мир. Вернусь к началу учёбы в университете. Можно?
— Зачем так внезапно?
— Куда ты собираешься?
— Я поеду с тобой!
Реакция была разной. Мать не хотела его отпускать. Отец интересовался маршрутом. А Скай была проста и прямолинейна — она просто хотела поехать вместе.
— Думаю съездить в Гималаи, посмотреть те края, — ответил Финни. Камар-Тадж находился как раз в Гималаях, так что это не было прямой ложью. Что касается Скай, он решил поговорить с ней позже, наедине.
Поскольку Финни с детства был умным и послушным ребёнком и редко о чём-то просил, родители, хоть и с большой неохотой со стороны матери, в конце концов согласились. Отец лишь строго наказал быть осторожным и спросил, когда он планирует уезжать.
Услышав, что он собирается отправиться в ближайшие дни, все трое удивились. Скай поняла, что дело тут нечисто, и перестала настаивать на совместной поездке.
* * *
Вечером, когда родители уже легли спать, Финни постучался в комнату Скай. Нужно было объяснить ей ситуацию с Камар-Таджем.
Обновлено: 18.01.2026