**Глава 21. Инициатива Ли Юэ**
Дунфан Юэмин медленно, с едва слышным щелчком, вернул клинок в ножны. Подойдя к Ли Юэ, он протянул ей руку и помог подняться. Его голос звучал пугающе спокойно на фоне недавней кровавой бойни:
— Ли Юэ-цзе, ты в порядке?
— Я… я в порядке… — пробормотала она, словно пребывая в затяжном кошмаре. Её расширенные зрачки всё ещё были прикованы к двум бесформенным грудам мяса, в которые превратились некогда грациозные хищники.
Заметив её отрешённый вид, Дунфан Юэмин едва заметно улыбнулся и, понизив голос до заговорщического шёпота, произнёс:
— Ли Юэ-цзе, эти два зеленочешуйчатых леопарда были весьма сильны. То, что они мертвы — целиком и полностью твоя заслуга. Ты ведь сражалась не на жизнь, а на смерть и внесла решающий вклад, верно?
— А? — Ли Юэ вздрогнула, но в следующее мгновение в её глазах промелькнула искра понимания. Он… он хотел отдать всю славу ей?
Будучи не по годам проницательной, она мгновенно связала воедино странное поведение Чжан Мэна и эту подозрительно своевременную засаду. Отвращение к «напарнику» в её сердце вспыхнуло с новой силой, смешиваясь с горьким подозрением. Она понимала: без прямых улик любые обвинения лишь навлекут на неё беду. Дунфан Юэмин не просто проявлял щедрость — он уводил её и себя от лишних вопросов и опасного внимания.
В душе девушки разлилось тепло, смешанное с искренней признательностью. Она решительно кивнула:
— Да! Всё верно! Мы… мы вместе сумели их одолеть! — Она намеренно сделала ударение на слове «вместе», стараясь не забирать всё себе подчистую.
Вскоре на место схватки подоспели капитан Ван Чжэнь и Чжао Теню.
Когда их взору предстали чудовищные останки зверей, даже видавший виды Ван Чжэнь невольно вздрогнул, а Чжао Теню и вовсе шумно втянул воздух сквозь зубы.
— Это что… два зеленочешуйчатых леопарда?! — В голосе капитана слышалось неприкрытое недоверие. — Судя по остаточной ауре… они оба достигли стадии Закалки плоти!
Ли Юэ вовремя вышла вперед. На её лице мастерски смешались пережитый ужас и отвага, когда она начала излагать заранее подготовленную версию: о том, как она яростно сражалась на передовой, а Дунфан Юэмин умело прикрывал её и отвлекал зверей, благодаря чему им и удалось вырвать победу. Разумеется, она как бы невзначай обронила фразу о том, что появление таких хищников в этом районе кажется ей крайне подозрительным, будто их кто-то намеренно вывел на след.
Ван Чжэнь внимательно выслушал её, переводя взгляд с воодушевлённой девушки на молчаливого, невозмутимого юношу. В его глазах что-то блеснуло — кажется, старый вояка о чём-то догадался.
Однако допытываться он не стал. Напротив, он громко рассмеялся и одобрительно хлопнул в ладоши:
— Хорошо! Превосходная работа! Ли Юэ, не ожидал, что твоё мастерство так выросло. Далеко не каждый сможет выйти победителем из схватки сразу с двумя зверями стадии Закалки плоти! Дунфан Юэмин, ты тоже молодец, твоя поддержка была неоценима.
Ли Юэ расцвела от похвалы. Она украдкой взглянула на Дунфан Юэмина, и в её сердце затрепетало новое, неведомое ранее чувство. Этот мужчина был не только пугающе силён, но и обладал редким благородством и тактом. Почти идеал.
Капитан Ван Чжэнь тут же подвёл итоги:
— Эти туши стоят немалых денег! По правилам, за убийство высших обычных зверей полагается по 20 очков за каждого. Поскольку основной удар приняла на себя Ли Юэ, все 40 очков вклада записываются на её счёт! Дунфан Юэмин, за отличную поддержку тебе полагается дополнительная награда в 20 очков вклада!
— Спасибо, капитан! — Ли Юэ просияла.
— Благодарю, господин капитан, — с вежливой улыбкой отозвался Дунфан Юэмин. Двадцать очков буквально свалились с неба — грех жаловаться.
Стоявший рядом Чжао Теню едва не лопался от зависти. Снова двадцать очков! Этому парню везёт как утопленнику. Он здесь всего без году неделя, а уже загреб пятьдесят очков одними только бонусами!
Чжан Мэн, услышав вердикт, лишь презрительно скривился. Хотя внезапное появление леопардов и показалось ему странным, он ни на секунду не допустил мысли, что Дунфан Юэмин мог сыграть в этом деле хоть какую-то роль. По его мнению, Ли Юэ едва не отдала концы, чтобы прикончить тварей, а этот сопляк просто удачно пристроился сзади, чтобы собрать крохи.
«Счастливчик хренов, — злобно подумал Чжан Мэн. — Жаль, что эти кошки не перегрызли ему глотку».
Дунфан Юэмин тем временем внимательно наблюдал за реакцией Чжан Мэна.
«Похоже… появление леопардов действительно не его рук дело, — заключил он про себя. — Неужели простое совпадение?» Впрочем, расслабляться и терять бдительность он не собирался.
Когда формальности были улажены, патрулирование подошло к концу. Дунфан Юэмин попрощался со всеми и направился в сторону дома. Не успел он отойти и на сотню шагов, как сзади раздался звонкий девичий голос:
— Дунфан! Погоди!
Он остановился. К нему, едва переводя дух и сияя очаровательной улыбкой, подбежала Ли Юэ.
— Дунфан, насчёт того, что произошло… спасибо тебе, — сказала она, подойдя вплотную. Ли Юэ ловко активировала свой персональный терминал. — Эти сорок очков по праву принадлежат тебе. Я сейчас же их переведу.
— О? Хорошо, — Дунфан Юэмин без тени ложной скромности открыл свой интерфейс, готовый принять перевод.
Ли Юэ на мгновение замерла, удивлённо вскинув брови:
— Ой… А я думала, ты для приличия хоть немного посопротивляешься?
В её воображении эта сцена выглядела иначе: он должен был долго отказываться, она — настаивать, и только потом, после долгих уговоров, он бы «нехотя» согласился.
Дунфан Юэмин ответил с обезоруживающей прямотой:
— Зачем? Мне очень нужны очки вклада. И чем больше, тем лучше.
Ему действительно не терпелось накопить на продвинутый метод закалки плоти, и тратить время на светские расшаркивания он считал излишним.
— Ха-ха-ха! — Ли Юэ не выдержала и весело рассмеялась. Этот прямолинейный и честный парень казался ей всё более и более интересным. — Ладно-ладно, ты сама практичность!
Она быстро завершила операцию, и на счету Дунфан Юэмина высветилось уведомление.
**[Очки вклада +40, текущий баланс: 78 очков]** (С учётом 6 очков за сегодняшнюю смену).
Закончив с делами, Ли Юэ посмотрела на мужественный профиль юноши. В её груди что-то сладко екнуло. Поддавшись внезапному порыву, она приподнялась на цыпочки и быстро, точно крылом бабочки, коснулась его щеки губами.
— Хи-хи, считай это личной благодарностью! До завтра!
Оставив его в лёгком замешательстве, раскрасневшаяся Ли Юэ, подобно испуганному оленёнку, развернулась и со смехом умчалась прочь.
Дунфан Юэмин замер на месте, коснувшись пальцами щеки, где всё ещё ощущалось мимолётное тепло её губ. Он лишь покачал головой, не зная, смеяться ему или удивляться.
«Ну и ну… Какая инициативная особа».
Обновлено: 20.02.2026