Глава 34 — Сабля Летучего Песка

— Янь Сун? Сабля Летучего Песка Янь Сун? — Эти пятеро пришли свести с ним счёты! В зале постоялого двора посетители вполголоса переговаривались. Кто-то остался поглазеть на потеху, а кто, опасаясь беды, торопливо выгребал из-за пазухи несколько медяков, бросал их на стол и, бросив еду недоеденной, спешно покидал постоялый двор — лишь бы не накликать на себя несчастье. — Изволь, здесь сводить счёты несподручно. Выйдем наружу и покончим с нашей враждой! — ровно предложил Янь Сун. Коренастый коротко стриженный Сунь Бувэнь со спутниками, услышав это, немного помешкали и кивнули: тут людно, глаз много, и впрямь несподручно браться за оружие; выйти и решить дело снаружи — и шуму поменьше, и лишних хлопот не наживёшь! Сунь Бувэнь со спутниками повернулись и первыми зашагали к выходу — но в этот самый миг в самой глубине глаз Янь Суна вспыхнул ледяной холод. Без малейшего предупреждения сидевший Янь Сун поднялся; он чуть шагнул вперёд на полшага — сила пошла от земли, перетекла в поясницу, в руки, — и, держа одной рукой ножны, а другой рукоять, он стремительно выхватил саблю! — Берегись! Сунь Бувэнь учуял за спиной неладное движение и, поняв, что дело плохо, рванулся вперёд, уворачиваясь, и в то же время заорал, упреждая своих. Остальные четверо были достаточно проворны, но двое всё же замешкались на самую малость. — Чвак! С отчётливым звуком рвущейся плоти двоих из Девятерых с Маншаня застали врасплох — две славные головы Янь Сун снёс одним молниеносным ударом со спины; тотчас брызнула кровь, и головы покатились наземь! — А-а-а! Убивают! Убивают! После короткого затишья по постоялому двору разнеслись истошные, пронзительные вопли ужаса. Эта брызжущая кровь, эти катящиеся головы были выше того, что в силах вынести большинство людей! «А удар-то… совсем не прост!» Глаза Су Чанкуна слегка просветлели: тот удар Янь Суна был с виду незатейлив, но в нём слились быстрота и мастерство — сродни выхвату-рубке: скоро, метко, люто; в один миг он положил двух воинов, и сила у них была отнюдь не пустяковая! — Мать твою! Подлец! Сунь Бувэнь и двое его уцелевших спутников разом вспыхнули яростью; глаза у них налились кровью, волосы встали дыбом. Уж больно подло поступил этот Янь Сун: только что предлагал всем выйти и решить дело снаружи, а едва они повернулись, как он, ничуть не колеблясь, взялся за оружие прямо на постоялом дворе, ударил исподтишка — и двое их товарищей тут же приняли лютую смерть! — На войне всякая хитрость хороша! А вы впятером на одного — это не подло? Янь Сун хмыкнул со смешком. Он понимал: эти пятеро из Девятерых с Маншаня лютые и беспощадные, не чета простым разбойникам, — все воины ступени Закалки силы и выше; один против пятерых ему пришлось бы туго, а свали он первым делом двоих — и на победу шансов куда больше. — Бей разом! Прикончим его! Сунь Бувэнь рявкнул, выхватил из-за пояса длинную саблю — и вместе с двумя уцелевшими спутниками, полные жажды крови, разом кинулся на Янь Суна. Сабельная техника Сунь Бувэня была лютой; он вскинул руку и рубанул сплеча — воздух с явственным для уха треском раскололся; замах вышел грозный. — Дзынь! Янь Сун вскинул саблю, отбивая; два клинка столкнулись, раздался звонкий лязг металла, и от удара брызнули искры. — Дзынь! Дзынь! Сунь Бувэнь рубил широко и размашисто, выпад за выпадом; длинная сабля вертелась у него в руках, точно крутящееся колесо, — он только нападал, не защищаясь, и зазевайся противник хоть на миг, его рассекло бы надвое. Сила у него была и вправду незаурядная! Но и Янь Сун не посрамил своей немалой славы в воинском мире Чистоводья; его сабля славилась быстротой и тонким искусством — всего за несколько приёмов он вынудил Сунь Бувэня перейти от нападения к защите, и тот стал отбиваться через силу, едва поспевая. Однако у Сунь Бувэня было ещё двое спутников, что силой почти ему не уступали, — оба уже не первый год шагнули в ступень Закалки силы и закалили тело до людского предела! — Бей! Двое других воинов — один слева, другой со спины — с саблями наголо ринулись на Янь Суна. Двумя кулаками четырёх рук не одолеть: одному трудно выстоять против двоих равных по силе — за одним углядишь, другой ускользнёт; а Сунь Бувэнь с товарищами не впервые бились бок о бок, и слаженность у них была отменная. — Дзынь! Дзынь! Дзынь! Янь Суну, что в одиночку держался против троих, заметно пришлось туго. Янь Сун был воином на вершине Внутренней крепости; и хоть выносливостью он превосходил воинов ступени Закалки силы, но в силе и быстроте над ними он отнюдь не возвышался настолько, чтобы давить, — для этого надо было достичь ступени Божественной силы! — Кра-кра-кра! Откатные волны от схватки четверых рвали в щепки столы и лавки в зале; яства и похлёбка расплёскивались по полу — всё пошло вверх дном; посетители вокруг отпрянули подальше, опасаясь, что их зацепит. — Так вот она какова, схватка меж воинами? До чего же могуч! А этот Янь Сун, похоже, троим не ровня! — Один против троих — дело обычное! Кто-то из посетителей дивился силе воинов: разрушительная мощь, что вырывалась наружу в их схватке, была такова, что простой человек и подступиться-то к ним боялся. А Янь Сун, бившийся один против троих, явно начинал уступать. — Трое мелких воришек! Багряное Пламя! Янь Сун глухо рыкнул, и лицо его вдруг налилось багровым; глаза грозно выпучились, на руке, державшей саблю, одна за другой вздулись жилы, а по лезвию заструился слабый багряный огненный отблеск, от которого веяло палящим жаром! Янь Сун рубанул наотмашь — и лицо Сунь Бувэня резко переменилось: на него пахнуло волной обжигающего зноя! — Дзынь! Сунь Бувэнь подставил под удар плашмя саблю; в звонком лязге на него обрушилась исполинская сила, что отшвырнула его на шаг-другой, спотыкаясь, а рука, державшая саблю, занемела и ослабла. «Истинная ци? Так этот Янь Сун тогда всё-таки добыл то самое Багряное Пламя?» Су Чанкун, глядя на это, хмыкнул про себя. Тогда Янь Сун увязался за человеком в лисьей маске, что купил Багряное Пламя; неведомо, отнял ли он у него пособие или они о чём-то сговорились, но теперь Янь Сун явно овладел Багряным Пламенем и уже начал выплавлять истинную ци! — Бей! Истинная ци Янь Суна сгустилась, боевая мощь резко возросла; с побагровевшим лицом он, один против троих, разом подмял под себя троих воинов с вершины Закалки силы — свирепый сверх меры! Но Су Чанкун понимал: прошло чуть больше года, не дотянуло и до двух лет, истинной ци у Янь Суна, верно, ещё совсем мало, надолго её не достанет — оттого он и спешит, наседает что есть силы, чтобы поскорее решить исход. Впрочем, вмешиваться Су Чанкун не собирался: кто из них верх возьмёт, кто проиграет — не его забота; знай себе смотри на потеху! Посреди зала, где вповалку валялись разбитые столы и лавки, царил полный разгром; раздался испуганный вскрик — одному из Девятерых с Маншаня, мужчине с рубцом на лице, рассекло грудь раной до самой кости, и от обжигающей истинной ци из раны курился дымок. И в этот самый миг в глазах Сунь Бувэня мелькнула лютая решимость; он вывернул рукав — и на ладони у него возник серый шар величиной с половину взрослого кулака. Он с силой запустил его прямо в лицо Янь Суну. У Янь Суна ёкнуло сердце, но отозвался он мгновенно — рубанул саблей по летящему серому шару, в котором заподозрил тайное оружие. — Хлоп! Лезвие рассекло серый шар; тот лопнул и рассыпался серовато-белым порошком, что по ходу полёта осыпал Янь Суну всё лицо. — А-а! Янь Сун глухо охнул от боли — порошок попал ему в оба глаза, и тотчас накатила жгучая, как от огня, резь, от которой глаза у него сами собой зажмурились и из них хлынули слёзы. Похоже, Сунь Бувэнь метнул в него что-то вроде шара с негашёной известью — приём подлый, из самых низких, но весьма действенный!