Чэнь Чао бросил кусок сухого дерева в костёр и с улыбкой спросил: "Старший брат, я всегда слышал, что люди на Севере – истинные мастера боевых искусств Великой династии Лян. Что вы думаете?"
Хань Ху сделал глоток вина и сказал с лёгкой улыбкой: "Если честно, в этом есть доля правды. Никто не может воплощать обращение "мастер боевых искусств" лучше, чем те ребята на северных городских стенах".
"Раньше я слышал о молодом начальнике охраны, прибывшем из округа Вэй. Он победил бесчисленное множество учеников академии у академического озера. Хотя я не был свидетелем этого, но даже просто слухи вскипятили мою кровь страстью. Это действительно было сказано хорошо: эти чужеземные культиваторы всё время называют нас грубыми мастерами боевых искусств, но мы не можем называть себя так. Если даже мы сами себя презираем, как может кто-то другой уважать нас?"
Хань Ху говорил с ноткой гнева, а также с некоторым удовлетворением в голосе, он тихо сказал: "Я также слышал, что молодой начальник охраны в молодости убивал демонов в округе Вэй и имел превосходную репутацию. Он действительно редкий хороший чиновник. Если вы спросите, считается ли он мастером боевых искусств, конечно, да. Более того, он уже стал чемпионом Съезда Мириад Ив, действительно прославив нашу Великую династию Лян!"
"Теперь, когда мы упомянули об этом, давайте поднимем тост за Великую династию Лян!"
Он поднял свою винную тыкву и отхлебнул алкоголя. Затем он неконтролируемо закашлялся. Однако он не забыл бросить винную тыкву в сторону. Чэнь Чао поймал ее и также сделал большой глоток, бормоча: "Чёртов мир".
Хань Ху серьёзно возразил: "Нынешнее положение дел в мире уже очень хорошее. Если бы это было при предыдущей династии, то не было бы такого мира".
Учитывая, что они только что пережили нападение демона, говорить о мирном мире в данный момент было на самом деле немного неуместно. Однако если они серьёзно задумаются об этом, то, оглядываясь на десятилетия или даже сотни лет назад, мир был не таким хорошим, как сейчас.
Чэнь Чао хлопнул в ладоши и засмеялся: "Я ошибся".
Хань Ху не возражал. Просто он вспомнил то, что произошло раньше, и спросил: "Судя по уровню совершенствования младшего брата, я полагаю, что вы происходите из знатной семьи? Ваши движения были быстрыми и чёткими, не уступая тем ребятам с Севера".
Чэнь Чао улыбнулся и ответил: "Ни слишком большая, ни слишком маленькая. У меня есть достойный старейшина в семье, поэтому я достиг некоторых незначительных успехов".
Хань Ху был немного озадачен и спросил: "Тогда младший брат, эта поездка на юг исключительно для отдыха?"
Чэнь Чао кивнул и улыбнулся: "Чтобы исследовать прекрасные реки и горы Великой династии Лян. Это интересно".
Хань Ху тоже не усомнился в этом. Мысли потомков из знатных семей часто отличались от их. Он не мог понять их намерений, поэтому он, естественно, не стал настаивать на ответе.
После этого они двое неторопливо болтали всю ночь. Вместе с предыдущим нападением демона их отношения снова стали более близкими.
Когда рассвело, купеческий караван снова отправился в путь. Чэнь Чао, как обычно, лежал на конной повозке, наполненной товарами.
Десятки мастеров боевых искусств поприветствовали Хань Ху. Их отношение к Чэнь Чао также значительно улучшилось. Основная причина заключалась в том, что они стали свидетелями нападения Чэнь Чао той ночью. Он пробил демона одним ударом. Можно сказать, что было очень жестоко. Судя по интенсивности жизненной силы крови Чэнь Чао, он, вероятно, был мастером боевых искусств, близким к Царству Божественной Сокровищницы.
Что касается других вещей, то они не осмеливались думать об этом слишком много, особенно учитывая возраст Чэнь Чао. Если бы они предположили, что Чэнь Чао превзошёл это царство, он не был бы существом, с которым они должны столкнуться.
Чэнь Чао просто лежал на конной повозке, заваленной товарами. Наклонив голову, он посмотрел вдаль.
…
…
Торговый обоз продолжил свой путь на юг. В течение следующих полутора месяцев им пришлось отбиться от нескольких крупных и мелких атак демонов. К счастью, они смогли справиться с ними. Было лишь два воина, которым слегка не повезло, и их убили демоны. Выражение лица предводителя торгового обоза тут же стало некрасивым, не потому, что он чувствовал себя виновным в смерти людей, а потому, что в тот момент, когда кто-то умирал, им приходилось выплачивать значительную пенсию по выживанию. Эти пенсионные деньги значительно превышали стоимость найма наемников для этой поездки. Естественно, они были не в восторге от того, чтобы выложить крупные суммы в валюте "небесного золота".
Однако, поскольку это было оговорено заранее, даже несмотря на то, что было больно, они все равно передали требуемую сумму "небесного золота" Хань Ху.
Как лидер этого конвоя сопровождения, Хань Ху заработал свою репутацию благодаря многократной работе по сопровождению. Если бы не это, люди бы тоже не чувствовали себя спокойно, отдавая ему крупную сумму "небесного золота". В конце концов, жены и дети этих людей будут зависеть от этой суммы "небесного золота", чтобы выжить.
Наскоро похоронив двух павших воинов, Хань Ху положил на могилы два камня, которые он подобрал, и вылил на могилы тыкву вина. Затем он присел перед могилами и тихо сказал: "Когда я вернусь, я заберу вас домой".
Остальные воины молчали, не говоря ничего.
Чэнь Чао сидел на повозке, запряженной лошадьми, нагруженной товарами, и смотрел туда довольно молчаливо. Он помнил, что этим двоим было всего по тридцать с небольшим лет. Хотя они были не с Севера, их все же считали ветеранами, которым ничего не оставалось, как уйти на пенсию из-за старых травм. Хотя их сферы совершенствования были невысокими, они были чрезвычайно мужественными. Изначально они вдвоем не погибли бы так во время нападения. Просто чтобы отразить атаку одного из воинов, он пожертвовал своей собственной жизнью.
Такие вещи происходили постоянно; просто сегодня погиб кто-то.
После краткого прощания купеческий конвой продолжил свой путь. На этот раз лица всех стали более серьезными, а прежняя расслабленность ушла.
Виски Хань Ху поседели немного сильнее, что заставило его выглядеть намного старше. У этого ветерана, вернувшегося с Севера, был секрет, о котором другие не знали — всякий раз, когда кто-то из путешествующих с ним умирал, он вынимал свою долю вознаграждения и добавлял ее к компенсации.
На этот раз Хань Ху было суждено сделать эту работу напрасно. Но старик не чувствовал обиды. Наоборот, он беспокоился о семьях этих двоих.
В последующие дни с купеческим обозом ничего не происходило. Наконец, в определенных сумерках они увидели вдали небольшой город. Они собирались войти на территорию префектуры Цан, и этот небольшой город впереди был на необходимом маршруте, по которому им нужно было следовать. К тому же они действительно были измотаны и жаждали отдохнуть на ночь.
Однако они не смогли добраться до города сегодня вечером. Они выбрали относительно просторную открытую местность рядом с официальной дорогой и развели много костров.
Усталые купцы уснули, а воины по очереди несли вахту.
В очередной раз они вдвоем сидели у костра.
Хань Ху устало посмотрел на Чэнь Чао и серьезно сказал: "Ты должен знать, когда это наиболее опасно".
Чэнь Чао ответил: "Этот город прямо впереди. Если мы остановимся здесь на ночь, то обязательно сможем войти в город завтра утром. Их сильно напряженные нервы наверняка расслабятся в этот момент. Как только они расслабятся, это будет самое опасное время".
Лицо Хань Ху стало серьезным, когда он сказал: "Некоторое время я чувствую неладное. Это просто предчувствие, поэтому я ничего не сказал. Не знаю, испытывает ли младший брат то же самое?"
Чэнь Чао посмотрел в глаза Хань Ху и очень серьезно сказал: "Ты прав".
=В темные ночи за нами следит пара глаз. Уже несколько дней.
Чэнь Чао посмотрел на Хан Ху и сказал спокойно: «Оно ждет, когда мы будем слабее всего».
Хан Ху крепче сжал саблю на боку и спросил нервно: «Может, разбудить всех?»
Чэнь Чао ответил: «Если в развитии есть большая разница, количество не имеет значения».
Обновлено: 19.02.2026