Глава 184 — Глава 184

Великим людям каждый день приходилось думать только о самых важных вещах. А все второстепенные подробности их не трогали. Точно так же они никогда не смогут представить себе, что кому-то приходится каждый день стирать такое количество белья или что кто-то всю зиму стоит на улице и мерзнет, чтоб продать хоть немного угля — так они зарабатывают на жизнь. Хотя эти великие люди, конечно, знали, что купеческий караван рискует своей жизнью, лишь бы добраться с севера до юга — а это значит проехать больше половины земель Великой династии Лян и заработать всего лишь жалкие медные монетки, — но они ни капельки им не сопереживали. Во время этого путешествия на юг караван направлялся в префектуру Цанчжоу, она была на севере, рядом с Вэйчжоу. Из столицы ехать до Цанчжоуской столицы префектуры было где-то два месяца. А по дороге на юг им обязательно должны были встретиться демоны, так что караван, помня прежние случаи, нанял больше десяти лучших мастеров. По большей части это были отставные солдаты, которые служили в армии, кое-что умели, но были не очень способными. Они состарились, заслуги не заработали, так что им ничего не оставалось, кроме как уйти с военной службы. Большинство из них возвращались в родной город и устраивались в богатый дом охранниками. А некоторые отставные служаки, которые не хотели работать в охране, устраивались охранниками в купеческие караваны. Так было, конечно, очень рискованно, но все же и более престижно. Но почему купцы брали именно таких вот отставных солдат, а не каких-нибудь магов, которые явно достигли большего уровня развития? Все дело было в затратах. Торговцев, которые вели свой бизнес, больше всего волновала прибыль. Ради нее они даже готовы были рискнуть жизнью. Первую половину пути купеческий караван ехал на юг, и в дороге не произошло ничего необычного. Больше десяти опытных мастеров ехали на лошадях. Всем своим видом они отпугивали обычных людей, которые не посмели бы напасть на этот караван. А что до демонов, там им, видимо, просто повезло, и они им пока не встретились. По дороге на юг воины постоянно переговаривались, так что подружились, не чувствовали себя чужими. А вот молодой человек, одетый в черное, был какой-то скрытный. Он держался в стороне от всех, ни с кем не сближался. Это заинтересовало старых служак, которые служили в армии. Старшим в группе воинов был пожилой мастер, которого звали Хань Ху. Ему было уже больше пятидесяти лет. Виски у него поседели, лицо всё в морщинах. Но телосложение он сохранил крепкое. Если судить по его лицу, без преувеличения можно было сказать, что ему лет шестьдесят. Вообще-то, всю дорогу Хань Ху наблюдал за молодым человеком в черном. Но он был старым мастером, осторожным и наблюдательным, так что скоро понял — раз этот юноша не хочет особо общаться с другими воинами, значит, лучше к нему не лезть. Но вся дорога заняла больше полумесяца, и, когда стало по пути совсем уж трудно ехать, Хань Ху все-таки изменил свое решение. Он пришпорил коня, подъехал к повозке, где лежал молодой человек в черном. Он переглянулся с другим воином, который тут же осадил коня и отъехал в сторону. Так караван отправился дальше, а Хань Ху все же подошел к молодому человеку в черном. Он взглянул на юношу, который полулежал в повозке с закрытыми глазами, у Хань Ху зашевелился кадык. Он открыл рот и тихо сказал: — Молодой друг… Это была форма обращения, которая была и не слишком отстраненной и не слишком фамильярной. Чёрно-одетый юноша открыл глаза и посмотрел на морщинистое лицо старого воина с седеющими висками. Даже на таком близком расстоянии он ощущал мощную ауру, разливающуюся в теле мужчины. С каждым вздохом он мог различить крепкий фундамент старого воина. Однако поток ци немного замедлялся при прохождении через одну из акупунктурных точек. Возможно, в молодости он получил скрытую травму, от которой не полностью вылечился. Это также привело к тому, что его совершенствование оставалось на одном уровне в течение нескольких десятилетий, и он носил в себе эту скрытую травму. Поразмыслив над этим, он действительно не знал, как обратиться к своему собеседнику, и черно-одетый юноша лишь поднял голову и улыбнулся. Хань Ху изначально думал, что, поскольку он безрассудно высказался, его отвергнут. В конце концов, этот подросток редко с кем-либо разговаривал за последние полмесяца. Но он не ожидал, что подросток отреагирует именно так, когда он откроет рот. "Старший брат Хань, моя фамилия Чэнь". После недолгого раздумья черно-одетый юноша быстро ответил. Чёрно-одетый юноша, естественно, был Чэнь Чао. Хань Ху сразу же понял и мягко ответил: "Хань Ху. Я на несколько лет старше младшего брата Чэнь. Если вы не возражаете, можете называть меня старшим братом Хань". Чэнь Чао кивнул и улыбнулся, принимая из его рук флягу с водой. Запрокинув голову, он отпил. Глядя на эту сцену, настроение Хань Ху значительно улучшилось. Он отпустил многие тревоги, которые до этого мучили его. Вытерев рот, Чэнь Чао вернул флягу и улыбнулся: "Старший брат, если вам есть что сказать, говорите откровенно". Поколебавшись, Хань Ху наконец сказал: "Раньше я всегда думал, что младший брат, должно быть, из знатного рода, а кто-то в твоей семье служил военным офицером в Великой династии Лян. Но после того как я поближе познакомился с младшим братом, я понял, что ошибался. В глазах младшего брата есть намёк на намерение убивать, а на вашем теле также есть следы кровавой и демонической ауры. Это должно быть от убийства демонов на поле боя. Неужели правда, что ты вернулся из пустынного северного региона?" У Хань Ху был низкий уровень совершенствования, но его старческие глаза всё ещё считались зоркими. Он мог видеть в Чэнь Чао что-то особенное. Чэнь Чао покачал головой и улыбнулся: "Старший брат наполовину прав". Видя, как Чэнь Чао резко оборвал фразу, Хань Ху, естественно, понял, что есть вещи, о которых нельзя говорить. Поэтому он быстро сменил тему и начал говорить о других делах. Первый разговор между ними в конце концов закончился, так и не выявив того, что было у них на душе. После того как Хань Ху поехал вперёд, чтобы поговорить о чём-то с предводителем купеческого каравана. Так или иначе, он больше не обращал внимания на Чэнь Чао. Чэнь Чао тоже не возражал. Он просто лежал в карете и немного скучал. Когда солнце садилось на западе, дневной свет постепенно мерк. Прищурившись, Чэнь Чао взглянул на горы и леса по обе стороны от официальной дороги, и его выражение стало несколько мрачным. Как и ожидалось, в ту ночь они подверглись нападению демонов. Несколько демонов выскочили из леса, и все они были обычными демонами, встречающимися в Великой династии Лян. Их уровень совершенствования был невысок, но их количество было чрезвычайно велико. На первый взгляд их было не меньше дюжины. Десяток с лишним демонов бросились вперёд. Хань Ху громко крикнул, и более десяти воинов вышли им навстречу. Ночью произошла великая битва. …… …… Это была неравная битва, и вскоре Хань Ху получил преимущество. Когда Чэнь Чао одним ударом разбил демонов, группа Хань Ху уже начала очищать поле боя. Недолгая, но ожидаемая атака демонов подошла к концу. Помимо двух воинов, получивших незначительные ранения, остальные остались целы и невредимы. Отряд торговцев затем проехал несколько миль и остановился на временный отдых в полуразрушенном храме горного бога. Он также был построен в предыдущую династию и после abandonment пришёл в упадок. После быстрой уборки во дворе все нашли здесь временное пристанище. Несколько костров были быстро разведены во дворе. По мере того как наступала ночь, напуганные торговцы не смели спать. Однако к ночи их веки уже не могли оставаться открытыми, и они провалились в глубокий сон, прислонившись друг к другу. В этой ночи воины неизбежно стали более осторожными. Во время ночной стражи они объединились парами. Изначально Хань Ху не включал в пару Чэнь Чао. Но в конце концов, Чэнь Чао по собственной инициативе встал и стал следить вместе с Хань Ху. Уставший на вид Хань Ху несколько раз кашлянул перед огнём, так что искры взлетали вверх. Затем он вынул с пояса маленькую тыкву-горлянку. Сняв пробку, он приставил её к губам и сделал глоток. Затем цвет его лица стал заметно свежее. Увидев, что Чэнь Чао смотрит на него, он поднял тыкву-горлянку в руке, потряс её и сказал: «Не самое хорошее вино, но у него вкус, который жжёт в горле. Хочешь попробовать?» Чэнь Чао улыбнулся и взял её, сделал глоток. Его лицо сразу же покраснело, и он с трудом сдержал желание выплюнуть обратно. Проглотив его, он самокритично заметил: «Чуть не выплюнул». Хань Ху слабо улыбнулся и без особого внимания сказал: «Все такие в первый раз. Как только привыкаешь пить ... кашель, кашель ... становится намного лучше». Чэнь Чао снова поднёс тыкву-горлянку к губам и сделал ещё один глоток. На сей раз всё получилось заметно лучше, чем раньше, хотя его лицо всё ещё слегка порозовело. Он вернул тыкву-горлянку и сказал: «Старший брат, у тебя были серьёзные ранения, когда ты был моложе, верно? Раны не зажили полностью, так что ты чувствуешь лёгкую боль, когда ци проходит через твою акупунктурную точку. На самом деле, есть и способы, как напитать твоё тело ...» Чэнь Чао посмотрел на Хань Ху и говорил о многом. В те дни, когда Се Наньду готовился к литературному экзамену, он вместе с ним прочёл множество книг, и в этих книгах, естественно, содержалось немало способов, как напитать своё тело. Хань Ху расширил глаза и быстро, со всем вниманием, запоминал сказанное. Наконец, он с благодарностью взглянул на Чэнь Чао: «Этот старший брат недооценил младшего брата». Чэнь Чао махнул рукой и покачал головой, говоря: «Просто совпадение. Старший брат, не беспокойся об этом». Хань Ху понизил голос и снова тихо спросил: «Младший брат, ты действительно не с Севера?» Чэнь Чао улыбнулся и посмотрел на него, не произнеся ни слова. Хань Ху слегка улыбнулся, принося извинения. Чэнь Чао протянул руку и согревал свои руки возле огня, тихо говоря: «Так ли важно, откуда я, с Севера или нет?» Хань Ху покачал головой и рассмеялся: «Если честно, этот старший брат в своё время служил в Северной армии, поэтому он чувствует особую связь с братьями на той Великой стене, даже если и не встречался с ними». «Просто говорю, если младший брат оттуда, несмотря на то, как тебя сейчас зовут, этот старший брат может доверить тебе свою жизнь. Я не могу доверять другим, но если младший брат из тех мест, я доверяю тебе всем сердцем». Глаза Хань Ху были твёрдыми и решительными, без единого колебания, когда он говорил. Для такого ветерана, как он, самым трудным в последние годы было не тяготы жизни, а отсутствие желаемого с молодости, из-за чего всё тело было слабым. Иногда они просыпались посреди ночи и бессознательно тянулись к сабле, лежавшей рядом с ними. Чэнь Чао неожиданно спросил: «Наверное, в те дни было тяжело, верно?» Хань Ху бросил взгляд на Чэнь Чао. На этой Великой стене, хотя мы и сталкивались с возможностью смерти каждый день, лишь мысль о том, что за нами столько людей, оберегающих её, не давала нам чувствовать себя уставшими, как бы мы ни истощались.