— Ладно-ладно, брат Оуян, это была всего лишь шутка, — махнул рукой Чэнь Сюанью.
Затем он слегка прищурил глаза и спросил:
— Брат Оуян прибыл из Яньцзина... Неужели поместье Белого Верблюда решило примкнуть к империи Цзинь?
— Как такое возможно? — тут же возразил Оуян Кэ. — Это всего лишь временное сотрудничество. Я хочу отправить подарок дяде и нуждаюсь в их помощи. Полагаю, брату Чэню хорошо известен стиль правления Южной Сун — если бы наше поместье Белого Верблюда обратилось к ним, они бы даже не удостоили нас своим вниманием...
Оуян Кэ отрицательно покачал головой. Орден Света всегда противостоял чужеземцам, и если бы они действительно примкнули к империи Цзинь, обе стороны неизбежно стали бы врагами.
Хотя в Ордене Света встречались люди разного сорта, в главном они никогда не отступали от своих принципов. Именно поэтому Чэнь Сюанью был готов развиваться в рядах Ордена. Люди — существа слишком сложные, не стоит ожидать от них слишком многого. У Чэня Сюанью были весьма скромные требования к тем, с кем он общался — лишь бы не утратили совесть. Конечно, чем более положительным был человек, тем лучше. Чэнь Сюанью с его довольно мрачным мышлением всё же предпочитал общаться с безобидными людьми.
— Вот и хорошо, — кивнул он. — Я не хотел бы однажды стать врагом брата Оуяна.
— И я того же не хочу, — ответил тот.
Они переглянулись с улыбкой и выпили еще по бокалу.
— Если брату Оуяну понадобится помощь в Цзяннани, можете связаться со мной. Орден Света обладает определенным влиянием в этом регионе, — предложил Чэнь.
— Благодарю, брат Чэнь. Не знаю, есть ли у вас сейчас время? — спросил Оуян.
— Думаю, да, хотя мне нужно вернуться в крепость Божественного Орла.
— Тогда, когда мы прибудем в Цзяннань, я хотел бы попросить брата Чэня помочь мне справиться с одной женщиной.
— С кем? — Чэнь Сюанью уже догадывался, о ком идет речь, но притворился, что не знает.
— С Мэй Чаофэн!
— Одной из Черно-белых Дьяволов?
— Именно.
— Насколько мне известно, — заметил Чэнь, — хоть она и достигла уровня Приобретенного царства, но ослепла и не может использовать всю свою силу. В лучшем случае она способна проявить лишь шестьдесят процентов своей мощи. Разве брат Оуян с высшими техниками поместья Белого Верблюда не может с ней справиться?
— Она уже достигла поздней стадии Приобретенного царства, — с досадой признался Оуян Кэ. — Даже если она может использовать лишь шестьдесят-семьдесят процентов своей силы, с моим нынешним уровнем мне будет крайне трудно победить её в прямом столкновении.
— Оказывается, она уже на поздней стадии... Помню, когда Черно-белые Дьяволы только прославились, они были на начальной стадии Приобретенного царства.
— За эти годы она лишилась партнера и ослепла. Сила дуэта Черно-белых Дьяволов фактически осталась на прежнем уровне, — пояснил Оуян.
— Раз брат Оуян приглашает, если у меня будет время, я непременно помогу, — кивнул Чэнь. — Но я вижу, брат Оуян привел с собой много людей и змей. Полагаю, у вас есть запасной план? Я наслышан о легендарном змеином построении поместья Белого Верблюда.
— У брата Чэня поистине острый глаз. Восхищаюсь, восхищаюсь, — польстил Оуян.
— Ладно, давайте обойдемся без этих пустых слов, — отрезал Чэнь. — Ходят слухи, что нижний том «Истинного канона девяти инь» находится у Черно-белых Дьяволов. Похоже, это правда.
— Иначе брат Оуян не проявлял бы такого интереса.
— Брат Чэнь действительно много знает, — улыбнулся Оуян Кэ. — Это и есть подарок, который я хочу преподнести дяде. Если брат Чэнь поможет мне его получить, вы сможете выбрать одну технику боевых искусств из этого тома.
Услышав это, Чэнь Сюанью невольно усмехнулся. «Одну технику? За кого он меня принимает, за нищего?» Впрочем, с помощью змеиного построения у Оуян Кэ были шансы справиться с Мэй Чаофэн, и предложенная цена с его точки зрения была приемлемой.
Конечно, Чэнь Сюанью был любопытен насчет техник из «Истинного канона девяти инь», но не до такой степени, чтобы стремиться заполучить их любой ценой. Ему и так хватало могущественных техник. Всё же стоило вмешаться. Мир боевых искусств Цзяннаня сейчас был относительно спокоен, и нелегко было ловить рыбу в мутной воде или затевать интриги. Участие в этом деле могло принести определенную выгоду.
— Раз брат Оуян не только обещает мне красавицу, но и технику боевых искусств, то даже если бы у меня не было времени, мне пришлось бы его найти, — с улыбкой ответил Чэнь.
Оуян Кэ с несколько натянутым выражением лица кивнул. «Разве не говорилось, что с красавицей это была шутка? Почему он снова об этом?» — подумал он с досадой. Ладно, главное, чтобы тот не посягал на нижний том «Истинного канона девяти инь», а красавицу можно и отдать. Хуан Жун исключена, она — любимое лакомство молодого господина. Придется отдать Му Няньцы. Оуян Кэ уже считал обеих девушек своей добычей.
Чэнь Сюанью, конечно, не полностью понимал мысли Оуян Кэ, но мог догадаться о многом. «Этот парень действительно слишком самонадеян, видно, еще не получил достаточно уроков от жизни, — подумал он. — Хотя Западный Яд Оуян Фэн и могуществен, но ему еще далеко до того, чтобы покорить всю Поднебесную». Что ж, придется действовать по обстоятельствам. Если Оуян Кэ постигнет та же участь, что и в оригинальном произведении, то, следуя принципу не тратить зря ресурсы, можно будет поглотить его силу. Прямой наследник поместья Белого Верблюда, его внутренняя сила чиста и обильна, ничуть не уступает обычному мастеру Приобретенного царства. Определенно вкусно!
***
Переправившись через Янцзы и обменявшись с Оуян Кэ способами связи, Чэнь Сюанью потратил более трех дней, чтобы вернуться в крепость Божественного Орла на горе Хуцю в Сучжоу. Он рассказал Владыке Орла Иньтянь Чжэну о произошедшем, конечно, не упоминая того, о чем говорить не следовало. Иньтянь Чжэн остался доволен действиями Чэнь Сюанью и отправил его отдыхать.
Как только задание от главного алтаря будет выполнено, Чэнь Сюанью сможет свободно странствовать. Если только главный алтарь не назначит ему новое задание, Иньтянь Чжэн не имел права приказывать Чэнь Сюанью, хотя тот мог прислушаться к нему из уважения.
Отдохнув день и не получив никаких известий от Оуян Кэ, Чэнь Сюанью продолжал оставаться в крепости Божественного Орла, тщательно изучая обязанности и права Посланника Священного Огня. Он стал Посланником Священного Огня совсем недавно и сразу получил задание от главного алтаря, из-за чего у него не было времени освоиться. Теперь же информационная сеть Ордена Света постепенно раскрывалась перед ним. В будущем ему будет гораздо легче узнавать о происходящем в мире боевых искусств.
***
Через несколько дней Чэнь Сюанью внезапно получил сообщение от Оуян Кэ с просьбой о помощи. Тот также сообщил, что уже поймал обещанную красавицу. Не имея других дел, Чэнь Сюанью немедленно отправился к заброшенной горе, находившейся в тридцати ли к северу от Сучжоу, как было указано в письме.
Чэнь Сюанью специально надел священное огненное одеяние, символизировавшее его статус Посланника Священного Огня Ордена Света. Дело было не в тщеславии Чэня, а в том, что, насколько он помнил, Восточный Чудак Хуан Яоши должен был спасти Мэй Чаофэн. Неизвестно, успеет ли тот прибыть из-за вмешательства Чэня.
Если не успеет, то всё хорошо, но если успеет, то нужно было иметь что-то, что заставило бы Хуан Яоши проявить осторожность. Очевидно, что у Хуан Яоши были и способности, и время, чтобы убить Оуян Кэ, но почему он этого не сделал? Не из-за Оуян Фэна, стоявшего за спиной Оуян Кэ?
Хуан Яоши, конечно, не боялся Оуян Фэна, но и не стал бы убивать просто так. Убив Оуян Кэ, Оуян Фэн, возможно, и не смог бы причинить вред самому Хуан Яоши, но как насчет его дочери или учеников? «Не навлекать беду на членов семьи»? Много ли людей в мире боевых искусств соблюдали это правило? Вероятно, больше было тех, кто верил в принцип «вырвать сорняк с корнем».
Надев священное огненное одеяние, он, Чэнь Сюанью, становился человеком с серьезной поддержкой, одним из представителей Ордена Света, чья сила превосходила поместье Белого Верблюда. Даже если Хуан Яоши рассердится из-за того, что он и Оуян Кэ обижают его ученицу, он не сможет просто так убить Чэня. Главное — сохранить жизнь.
Хотя Хуан Яоши иногда действовал странно и нелогично, он не был безрассудным, а, напротив, очень умен. А умные люди всегда взвешивают все за и против. Если бы Хуан Яоши был безрассудным защитником своих близких, Чэнь Сюанью не осмелился бы вмешиваться...
Он отправился к заброшенной горе один, не созывая подчиненных. Это было его личное дело, а не дело Ордена, и он не хотел, чтобы подчиненные рисковали жизнью ради него. Несколько десятков ли — Чэнь Сюанью даже поленился ехать верхом и просто использовал технику лёгкости. Это было намного быстрее лошади. В этом мире, где боевая сила превосходила обычные пределы, техника лёгкости не зависела от местности. На коротких дистанциях езда верхом требовала объездов, что занимало больше времени.
Когда Чэнь Сюанью достиг заброшенной горы, его сразу заметили люди из поместья Белого Верблюда, скрывавшиеся в засаде, и проводили к Оуян Кэ. Вскоре Чэнь Сюанью увидел, как Оуян Кэ с ухмылкой на лице насмехался над девушкой, привязанной к дереву. Он не распускал руки, ограничиваясь словесными издевательствами.
— Кхм-кхм... — деликатно кашлянул Чэнь, привлекая внимание.
— Брат Чэнь, наконец-то вы пришли! — обрадовался Оуян Кэ. — Вот красавица, которую я обещал вам подарить. Прекрасна, не правда ли? Если бы не ваше обещание помочь мне и наши хорошие отношения, я бы не смог расстаться с ней...
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026