Глава 40 — Глава 40. Восходящая звезда

Глядя на окружающих, которые безмолвствовали от досады и, казалось, готовы были растерзать самих себя, Чэнь Сюанью позволил своей улыбке стать ещё шире. Как же ему нравилось видеть их лица — они не могли выносить его присутствия, но и уничтожить его тоже были не в силах. Чэнь Сюанью с самого начала планировал найти подходящий момент, чтобы продемонстрировать часть возможностей техники Поглощения Внутренней Силы, имитируя одну из особенностей легендарной техники Северного Океана. Его прошлое действительно было безупречным, но раньше он был совершенно заурядным. Даже если предположить, что всё это время он скрывал свой талант и накапливал силы, его стремительный прогресс всё равно выглядел пугающе необычным. Высшие чины Ордена Света наверняка догадывались, что с ним произошло нечто экстраординарное, но точная природа этого события оставалась для них загадкой. Демонстрация необычных способностей должна была успокоить их подозрения. Ведь не все удивительные возможности несут лишь благо — некоторые могут повлечь тяжёлые последствия и даже привести к полному уничтожению обладателя. История этого мира насчитывала множество тысячелетий, в её глубинах было похоронено бесчисленное количество секретов, и Чэнь Сюанью был далеко не единственным, кто благодаря редкому случаю сумел стремительно возвыситься. Юй Цанхай и Юэ Бухань мысленно вздохнули. Теперь стало понятно, почему он так пренебрежительно относился к технике меча Бисе — владея даже фрагментом техники Северного Океана, кто бы стал интересоваться чем-то столь посредственным? Техника меча Бисе была лишь одной из сильнейших среди техник уровня Столповых, тогда как техника Северного Океана принадлежала к высшим Бессмертным техникам. Даже неполный её вариант, вероятно, значительно превосходил технику меча Бисе. Только теперь Юй Цанхай и Юэ Бухань действительно поверили, что Чэнь Сюанью не испытывал ни малейшего интереса к технике меча Бисе. А раз так, то после освобождения супругов Линь Чжэньнань каждый будет действовать своими методами. — Чэнь Хозяин подворья, позвольте откланяться, — произнёс Юй Цанхай. — Если в будущем Чэнь Хозяин подворья окажется в землях Сычуани, прошу непременно посетить нашу гору Цинчэн в качестве почётного гостя. Оставаться здесь больше не имело смысла. Лучше было скорее удалиться и начать готовить свои дальнейшие планы. — Обязательно, обязательно. Старейшина Юй, счастливого пути, — ответил Чэнь Сюанью, продолжая улыбаться. После того, как Юй Цанхай увёл своих учеников и сторонников, Юэ Бухань тоже вышел вперёд, чтобы попрощаться. — Чэнь Хозяин подворья, позвольте мне откланяться. В будущем обязательно посетите Хуашань, Юэ непременно выметет все помехи, чтобы достойно принять вас. — Старейшина Юэ, прошу, задержитесь на минуту, — остановил его Чэнь Сюанью. Юэ Бухань обернулся с едва заметным недоумением на лице: — Чэнь Хозяин подворья желает дать ещё какие-то наставления? — Если в будущем Старейшине Юэ понадобится помощь, можно обратиться к Ордену Света, обратиться ко мне лично. — Обязательно, обязательно, — кивнул Юэ Бухань. Сказав это, он увёл своих людей, пребывая в полном недоумении. Обратиться к Ордену Света? К нему? Разве не логичнее было бы искать поддержки у самого Главы секты? В мире боевых искусств существовали различные круги влияния, разделённые по самым разным принципам: региональному, стилю действий, используемому оружию и многим другим. Когда один круг стремился проникнуть в другой, наличие веского повода значительно уменьшало возникающие препятствия. Сложные конфликты между Пятью сектами меча и сектой Солнца и Луны привлекали внимание Чэнь Сюанью — он хотел вмешаться и в них. Имея за плечами просьбу Юэ Буханя о помощи, он получал законный предлог для вмешательства, мог действовать открыто и прямо. Он не мог предотвратить неминуемую смерть Ян Диньтяня, поскольку не знал расположения тайного прохода под Вершиной Света, а о таких вещах нельзя было расспрашивать в открытую. Более того, было бы безумием подойти к Ян Диньтяню и прямо сказать: "Твоя жена и её старший брат Чэнькунь вступили в тайную связь, они заставят тебя свернуть с пути культивации и умереть". Сказав такое, он наверняка получил бы смертельный удар на месте. Возможно, смерть не была бы столь лёгким исходом... Кроме того, Чэнь Сюанью и не стремился предотвратить эту смерть. Если Ян Диньтянь не умрёт, когда он сам сможет занять пост Главы Ордена? Вмешательство в конфликты между Пятью сектами меча и сектой Солнца и Луны несло в себе опасность, но одновременно сулило огромные выгоды. Чтобы стать правителем могущественной фракции, недостаточно было обладать личной силой — как можно было обойтись без людей, преданных лично тебе? *** После ухода из усадьбы Юй Цанхай и Юэ Бухань продолжали незаметно патрулировать окрестности, но Чэнь Сюанью не обращал на это ни малейшего внимания. Отправив подчинённых сообщить результаты испытания, он уединился в задних покоях и полностью погрузился в совершенствование. Первая награда от Системы принесла ему три года внутренней силы, вторая — механическое метательное оружие "Песчаная тень", а третья — тысячелетний женьшень. Этот древний корень не только увеличивал внутреннюю силу на пять лет, но и драгоценным образом усиливал жизненную энергию и дух человека. Тысячелетний женьшень, подаренный Системой, был белоснежным, примерно в один чи длиной, формой напоминал маленького человечка и выглядел поразительно живым, с густыми, переплетёнными корнями. Один лёгкий вдох его тонкого аромата мгновенно освежал разум и наполнял тело энергией. Чэнь Сюанью оставался в задних покоях, методично и неспешно поглощая силу тысячелетнего женьшеня, всесторонне укрепляя своё тело и дух. После усвоения энергии всего корня почти девяносто процентов тонких меридианов в его двенадцати основных энергетических каналах были успешно раскрыты — до достижения позднего этапа первого ранга оставалось совсем немного. Раскрытие более девяноста процентов тонких меридианов в двенадцати основных каналах обозначало достижение позднего этапа первого ранга, а полное раскрытие — Совершенство первого ранга. Благодаря всестороннему развитию скорость совершенствования Чэнь Сюанью значительно возросла, став гораздо выше, чем была бы при простой награде в три года внутренней силы. Получив известие и тщательно перепроверив информацию, Иньтянь Чжэн лично отправил в главный алтарь сообщение о том, что Чэнь Сюанью успешно прошёл испытание. *** Промелькнул месяц, и раны супругов Линь Чжэньнань полностью затянулись. Чэнь Сюанью посадил их в свою просторную повозку и отправился обратно в Шаосин. Юй Цанхай и Юэ Бухань почти наверняка знали, что супруги Линь находятся в повозке, но не осмеливались предпринимать каких-либо действий. На обратном пути, умело комбинируя сухопутные и водные маршруты, задействовав тайные силы Ордена Света, они незаметно для посторонних глаз благополучно переправили супругов Линь Чжэньнань в безопасное место. Кроме Чэнь Сюанью, Цянь Ляна и Ли Фэйана, никто не знал об их истинном местонахождении. Проводив супругов Линь, Чэнь Сюанью заменил громоздкую повозку на резвых скакунов, и тогда Юй Цанхай и Юэ Бухань окончательно поняли его замысел. Юэ Бухань, не теряя времени, увёл с собой заметно успокоившегося Линь Пинчжи. С техникой меча Бисе можно было не спешить. Если когда-нибудь настанет день, когда она действительно понадобится, единственный сын супругов Линь находился на Хуашане — рано или поздно представится удобная возможность. Юй Цанхай тоже был не глуп. Супруги Линь Чжэньнань исчезли бесследно, и помимо организации тайных поисков, оставалось лишь возлагать надежды на их сына, Линь Пинчжи. Поведение Чэнь Сюанью вызывало у Юй Цанхая плохо скрываемое раздражение, но опыт прошедшего месяца ясно показал, что открыто выказывать недовольство было бы непростительной глупостью. *** С уходом представителей обеих сект имя Чэнь Сюанью начало постепенно распространяться в мире боевых искусств. Из-за нехватки времени оно ещё не стало повсеместно известным, но уже появились те, кто с уважением упоминал имя молодого мастера. Настоящий взлёт славы Чэнь Сюанью начался, когда сам Глава Ордена Света Ян Диньтянь, левый и правый помощники Света, четыре могущественные правительницы и другие высокопоставленные фигуры Ордена публично, намеренно или случайно, объявили о назначении нового Посланника Священного Огня. Эта новость с невероятной скоростью распространилась внутри Ордена Света. К тому моменту, когда известие о назначении Чэнь Сюанью достигло отдалённого региона Цзяннань, весь мир боевых искусств уже бурлил обсуждениями. Орден Света, по праву носивший репутацию Величайшего Ордена Поднебесной, с сотнями тысяч последователей, рассеянных по всему миру, привлекал пристальное внимание не только всего мира боевых искусств, но даже имперского двора династии Цин. Представители Ордена с нескрываемой гордостью распространяли эту весть. Назначение нового Посланника Священного Огня символизировало процветание Ордена Света и становилось предметом гордости для каждого его члена! В конечном счёте, благодаря многочисленным шпионам различных сил, умело внедрённым в структуру Ордена Света, имя нового Посланника Священного Огня Чэнь Сюанью в кратчайшие сроки распространилось по всей Поднебесной. Хотя его известность ещё не позволяла с уверенностью сказать "кто под небом не знает тебя", но любой сведущий человек из мира боевых искусств, любой воин, следящий за важнейшими событиями, непременно слышал имя восходящей звезды — Чэнь Сюанью. Слава Чэнь Сюанью строилась на поверженных противниках, которых он умело использовал как ступеньки для восхождения. Му Гаофэн не принадлежал ни к какой школе или секте, был всего лишь бродячим культиватором, да к тому же уже мёртвым, так что о его репутации можно было не беспокоиться. А вот Юй Цанхай, Юэ Бухань и их прославленные секты Цинчэн и Хуашань пребывали в крайне неудобном положении. Их личная репутация серьёзно пострадала, авторитет сект был подорван — быть использованными как простые ступеньки для возвышения другого было невыносимо унизительно. Однако ни они сами, ни их секты не осмеливались открыто выступать против публичного испытания, организованного высшими чинами Ордена Света. Проиграв в мастерстве, они уже достаточно опозорились, а разница в могуществе между сектами была настолько огромной, что любой протест был бы равносилен самоубийству. Когда Чэнь Сюанью обрёл широкую известность, это неизбежно привлекло пристальное внимание секты Солнца и Луны, чья твердыня располагалась на вершине зловещего Чёрного Утёса... (Конец главы)