— Это мои сын и дочь, Инь Еван и Инь Сусу, — произнёс Белобровый Владыка Орла, указывая рукой на молодых людей. — Они примерно твоего возраста, так что вам стоит подружиться.
— Буду только рад, — с улыбкой ответил Чэнь Сюанью.
Инь Еван поднялся и сложил руки в почтительном приветствии:
— Едва вернувшись в Цзяннань, я уже наслышан о выдающихся способностях главы подворья Чэня. Сегодня как раз подходящий случай узнать о них получше. Надеюсь, глава подворья Чэнь не откажет мне в наставлении.
«Почему мне кажется, что в его словах скрыт какой-то подтекст? — мелькнуло в голове Чэнь Сюанью. — Может, из-за того, что я вытеснил предыдущего главу подворья, или из-за событий полумесячной давности? Впрочем, неважно. На любой вызов найдётся ответ. Пока сам Инь Тяньчжэн не вмешается, бояться нечего. А зная влияние Дай Циши и благородство Инь Тяньчжэна, вероятность его личного вмешательства практически нулевая».
— Это как-то неудобно, — изобразил смущение Чэнь Сюанью. — Разве можно мне скрестить оружие с молодым господином Инем?
— Главе подворья Чэню не стоит обращать внимания на мой статус, — отмахнулся Инь Еван. — Мы просто обмениваемся опытом через поединок. Даже если что-то пойдёт не так, отец не будет винить вас. Верно, отец?
— Ха-ха... Разумеется! — громогласно рассмеялся Инь Тяньчжэн. — К тому же, под моим присмотром ничего непредвиденного не случится. Признаться, я впервые вижу в нашей секте столь молодого мастера первого ранга, как ты, Сюанью. Весьма любопытно.
— Мне тоже любопытно, — вмешалась Инь Сусу голосом холодным, но удивительно нежным. — Надеюсь, глава подворья Чэнь не откажется продемонстрировать свои навыки.
«Динь! Открыта серия заданий "Гордость Небес". Победите или убейте Инь Евана, награда — техника уровня Столповых "Безжалостное Рассечение". Принять задание?»
Холодный, бесстрастный механический голос Системы отозвался в сознании Чэнь Сюанью. Ему показалось странным, что Инь Еван считается его ровесником — на вид тот был значительно старше. Впрочем, какая разница? Только глупец отказался бы от такой выгоды, особенно когда награда настолько привлекательна!
Возможно, дело в том, что в этом мире продолжительность жизни воинов гораздо больше обычной. Говорят, мастера уровня Учителя могут дожить до трёхсот лет, а высшие мастера уровня Земных Бессмертных — до пятисот.
«Принимаю».
— Раз так, дальнейший отказ был бы неуместен, — произнёс Чэнь Сюанью. — Позвольте испытать высокое мастерство молодого господина Иня.
— Отлично, пройдёмте на тренировочную площадку во внутреннем дворе.
...
На тренировочной площадке внутреннего двора крепости Божественного Орла Чэнь Сюанью и Инь Еван заняли позиции друг напротив друга, разделённые пятью метрами гранитных плит. Инь Тяньчжэн и Инь Сусу расположились в стороне, внимательно наблюдая за происходящим.
— Отец, как думаешь, сколько он продержится? — тихо спросила Инь Сусу.
— Еван уже достиг поздней стадии первого ранга и почти вплотную подошёл к уровню Совершенства, — без колебаний ответил Инь Тяньчжэн. — А Чэнь Сюанью всё ещё на начальной стадии. Максимум пятьдесят ходов.
В его голосе звучала уверенность — он лично тренировал сына и знал его возможности.
— Я настроена более радикально — тридцать ходов, — возразила Сусу.
— Глава подворья Чжоу в хороших отношениях со старшим братом, так что брат, конечно, не посмеет винить ни его, ни Владыку Дракона. Весь гнев обрушится на этого юнца.
— И всё же человек, которого выбрала сама Дай Циши, должен обладать незаурядными талантами.
Пока они обменивались репликами, бойцы, завершив ритуальные приветствия, приступили к поединку. Они одновременно ринулись навстречу друг другу: Чэнь Сюанью с обнажённым клинком, а Инь Еван — используя фамильную технику Когтей Орла, даже не прикоснувшись к висевшему на поясе длинному мечу.
Техника Когтей Орла, которой владел Белобровый Владыка Орла, и распространённая в мире боевых искусств обычная техника Когтей Орла различались как небо и земля. Обычная техника была всего лишь внешней жёсткой формой с посредственными приёмами. Истинная же техника Когтей Орла сочетала внутреннее и внешнее совершенствование. Помимо собственно техники когтей, она включала приёмы кулака, ладони, пальцев и перемещения тела. При поддержке уникальной внутренней силы она позволяла разрушать металл и сокрушать нефрит, словно рассыпающуюся землю. Это была одна из вершин мастерства когтевых техник в мире боевых искусств.
В руках самого Инь Тяньчжэна эта техника не уступала знаменитым Драконьим Когтям Шаолиня или таинственным Божественным Когтям Девяти Инь.
Когти Инь Евана рассекли воздух, создавая яростный поток энергии, острый, как меч. Они нацелились прямо на плечи Чэнь Сюанью, и ещё до физического контакта тот уже ощущал покалывание в местах будущего удара...
Однако Чэнь Сюанью полностью проигнорировал эту атаку. Его клинок Холодная Луна молниеносно покинул ножны и устремился прямо к груди Инь Евана, вынуждая того изменить тактику. Противник менял приёмы, и Чэнь Сюанью мгновенно адаптировался.
Как гласит древняя поговорка: «На дюйм длиннее — на дюйм сильнее; на дюйм короче — на дюйм опаснее». Дистанция атаки клинка значительно превосходила длину вытянутой руки, давая существенное преимущество.
Инь Еван пытался использовать своё мастерство техники Когтей Орла, приближавшееся к уровню Великого совершенства, чтобы навязать ближний бой. Но и техника перемещения, и владение клинком у Чэнь Сюанью достигли уровней Великого совершенства и Совершенства соответственно.
И хотя техника меча Синь Инь уступала по классу технике Когтей Орла, разница в уровне мастерства — Совершенство против приближающегося к Великому совершенству — не только сглаживала это неравенство, но и давала Чэнь Сюанью преимущество.
Сохраняя холодное выражение лица, Инь Еван непрерывно менял приёмы, тени когтей словно окутывали Чэнь Сюанью со всех сторон. Но каждая атака встречала жёсткий отпор. Сохраняя оптимальную дистанцию атаки и используя быстрые, жестокие и точные движения клинка, Чэнь Сюанью стремительно перехватывал инициативу.
— Какая впечатляющая техника клинка, без единой слабости, — пробормотал Белобровый Владыка Орла, слегка нахмурившись. — Даже мне пришлось бы использовать превосходство в силе, чтобы пробиться. Найти промежутки между его приёмами практически невозможно...
На изящном белом лице Инь Сусу отразилось ещё большее изумление. Впервые она видела среди молодого поколения человека, настолько овладевшего боевой техникой, что достиг уровня Совершенства.
Инь Еван тем временем полностью избавился от изначального пренебрежения. Осознав разницу в уровне мастерства, он мгновенно изменил стратегию: вместо стремления к ближнему бою решил использовать превосходство во внутренней силе для мощной атаки.
И!
Раздался пронзительный крик орла. Когти Инь Евана взрезали воздух, выпуская потоки острой энергии, подобные урагану обрушившиеся на Чэнь Сюанью.
Лицо Чэнь Сюанью оставалось невозмутимым. Взмахивая клинком Холодная Луна, он выпускал волны свирепой, острой и холодной энергии, ничуть не уступающие атаке противника.
Цзэн-цзэн-цзэн...
Энергетические потоки когтей и клинка сталкивались в воздухе, порождая вихри резкого ветра. На земле начал проступать тонкий слой инея.
Поскольку ни один из противников не желал отступать, оба не обращали внимания на стремительное истощение внутренней силы. Энергетические атаки следовали одна за другой без перерыва. Всё свелось к простому состязанию во внутренней силе, что полностью устраивало Инь Евана.
Но это озадачивало наблюдавших Инь Тяньчжэна и Инь Сусу: даже обладая техникой уровня Бессмертных, разница в два малых уровня развития должна была стать непреодолимым препятствием. Откуда у Чэнь Сюанью такая уверенность? Юношеская самонадеянность? Высокомерие? Или у него есть какой-то скрытый козырь?
Они обменивались ударами энергии почти полчаса. Сила создаваемых ими потоков ветра уже не уступала мощи самих энергетических атак. В центре столкновений гранит был стёрт на несколько слоёв, образовав пологую круглую впадину. Вокруг расходились глубокие трещины, напоминающие растрескавшуюся от засухи землю.
В глазах Инь Евана мелькнула искра радости. Его внутренняя сила тоже была на исходе, но частота атак противника заметно снизилась. «Если продолжать в том же духе, победа будет за мной, — думал он. — Этот парень оказался ещё высокомернее меня, не хочет уступать ни в чём...»
И в этот момент Чэнь Сюанью внезапно вытянул левую руку, слегка сжав пальцы. Вокруг его ладони возник бело-голубой вихрь внутренней силы, высвобождая ужасающую силу всасывания.
Энергия ветра, рождённая столкновением силы клинка и когтей, всё ещё содержала остатки внутренней силы. И хотя эта энергия была острой, свирепой и холодной, техника Поглощения Внутренней Силы могла полностью справиться с ней. Под воздействием этой техники вся энергия устремилась в тело Чэнь Сюанью, словно ласточки, возвращающиеся в гнездо, мгновенно преобразуясь и пополняя его внутреннюю силу.
Это был один из вариантов применения техники дистанционного поглощения внутренней силы. Хотя такой приём не позволял добиться непрерывного и бесконечного потока энергии, выносливость Чэнь Сюанью значительно превосходила ожидания противника.
Поскольку поглощаемая энергия была полностью свободна от владельца, требовалось только её преобразование, без необходимости сложного слияния. Потери были минимальны, а эффективность достигала почти девяноста процентов.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026