Дочерний алтарь Ордена Света располагался не в самом Шаосине, а за городскими стенами. Поскольку Чэнь Сюанью и его спутники только прибыли и совершенно не ориентировались на местности, им требовался проводник из городского отделения Ордена, чтобы добраться до места.
В городе Орден Света владел таверной, служившей тайной опорной точкой. Когда они переступили порог, алые языки пламени на их одеждах уже в общих чертах говорили о принадлежности к организации, но всё же пришлось обменяться условными фразами и предъявить внутренний орденский мандат — лишь после всех формальностей дело было улажено.
У Чэнь Сюанью не возникло желания осматривать Шаосин — впереди ещё будет множество возможностей. Он попросил людей Ордена из таверны сразу проводить их к филиалу за городской чертой.
Дочерние алтари и филиалы Ордена Света в основном строились за пределами городских стен, и лишь малая их часть располагалась внутри. Такой же стратегии придерживались и большинство других организаций.
Ся, преступающие закон с помощью боевых искусств, не могли обосноваться в городе с разрешения властей. Особенно это касалось правительства Южной Сун, почитавшего учёных и презиравшего воинов. Ситуация, когда образованность ценилась высоко, а воинское искусство считалось низменным, до сих пор мало изменилась. Типичный случай, когда помнят о еде, но забывают об ударах — даже потеряв огромную часть территории и оказавшись вытесненными на южные земли, они так ничему и не научились!
К северо-западу от Шаосина, на живописном берегу озера Уся, раскинулась усадьба Парящего Орла — место, которое в будущем станет частью известного живописного района озера Уся.
Озеро простиралось во все стороны, окутанное тонкой дымкой, из воды поднимались свежие лотосы, а окрестности поражали воображение своей красотой. Помимо самого озера здесь были пять водопадов, три ущелья и два ручья. Сверкающая гладь воды, пятикратно изгибающиеся водопады, семьдесят две вершины разной высоты, беспорядочно разбросанные по местности, тридцать шесть зелёных равнин, цветущих словно изумрудный ковер, двадцать пять скал, крутых и опасных, тихие глубокие воды ручьёв, персиковый сад, пересечённый множеством тропинок — всё это напоминало живописное полотно, воплощая образ безмятежного течения времени.
Усадьба Парящего Орла занимала более трёхсот му земли. Её белые стены и чёрная черепица внешне мало отличались от обычных домов Цзяннаня, разве что ворота выглядели более внушительно. На них красовался чёрный орёл с распростёртыми крыльями, готовый взлететь в любой момент. У входа дежурили двое стражников в чёрных облегающих одеждах с вышитыми на правой стороне груди алыми языками пламени.
По малому можно судить о большем. Прежний глава подворья Шаосина недаром был доверенным лицом Белобрового Владыки Орла — он назвал резиденцию филиала усадьбой Парящего Орла и сделал летящего орла её символом. Похоже, его преданность Белобровому Владыке Орла даже превосходила лояльность самому Ордену Света. Отсюда можно было судить и о влиянии Белобрового Владыки Орла как в Ордене Света, так и во всём регионе Цзяннань.
За воротами открывалась просторная площадь, по обеим сторонам которой стояли ровные ряды строений. Поскольку весть о прибытии нового начальства была передана заранее, все члены Ордена из филиала Шаосина, которые могли собраться за короткое время, уже выстроились ровными шеренгами на площади.
— Подчинённые Шан Ян и Дяо Юй приветствуют главу подворья! — два заместителя главы шаосинского филиала ждали у ворот и, увидев входящих Чэнь Сюанью и его спутников, немедленно шагнули вперёд, сложив руки в приветственном жесте и низко поклонившись.
— Не нужно столько церемоний, — легко взмахнув рукавом, Чэнь Сюанью высвободил внутреннюю силу, которая, всколыхнув воздух, обратилась в поток энергии, приподнявший обоих. Они хотели поклониться, но не могли даже согнуться.
Оба были потрясены до глубины души. «Вот так поворот... Мы ещё не успели произвести впечатление, а начальник уже продемонстрировал своё мастерство при первой встрече. Похоже, этот молодой глава подворья будет непростым противником».
— Благодарим главу подворья, — оба выпрямились, следуя направлению энергетического потока.
— Все собрались? — низким голосом спросил Чэнь Сюанью, сохраняя серьёзное выражение лица.
— Докладываем главе подворья, все, кроме тех, кто находится за пределами земель Шаосина, уже прибыли.
— Сколько всего человек в филиале Шаосина?
— Всего двести пять человек, сегодня прибыли сто восемьдесят пять.
— Расскажите о силе филиала.
— Мы с братом Дяо находимся на средней стадии второго ранга, — начал один, а второй продолжил: — Есть ещё сорок пять воинов третьего ранга, остальные не достигли ранга и владеют только обычными приёмами рукопашного боя.
Чэнь Сюанью удовлетворённо кивнул. Теперь он понимал, какой великий подарок преподнесла ему Дай Циши. Он привёл с собой трёх мастеров второго ранга и двадцать семь умельцев третьего ранга. По силе они не уступали филиалу Шаосина, и при правильном подходе тридцать элитных бойцов главного алтаря под его командованием даже могли уничтожить этот филиал целиком.
«Дай Циши, воистину прекрасная женщина!»
— Цянь Лян, Ли Фэйан и Фэн Пэнчэнь — все они достигли второго ранга, — произнёс Чэнь Сюанью, направляясь к возвышению на площади и представляя своих трёх мастеров. — Остальные в основном хорошие бойцы позднего этапа третьего ранга. Правительница послала их со мной перед уходом. Что касается меня, — он сделал небольшую паузу, — то недавно я был удостоен чести достичь первого ранга.
Чэнь Сюанью говорил не слишком громко, но и не понижал голос, так что многие члены Ордена с острым слухом отчётливо расслышали его слова.
Шан Ян и Дяо Юй переглянулись, и каждый увидел горечь в глазах другого. «Это же настоящий свирепый дракон, пересекающий реку! Если Чэнь Сюанью лично возглавит эту силу, он сможет без особых усилий стереть с лица земли весь филиал Шаосина. Ну всё, об уважении к главе подворья Чжоу придётся забыть. Будет уже хорошо, если другие не станут искать с нами проблем, не то что пытаться сохранить власть в своих руках. А если вздумаем создавать неприятности, это будет всё равно что столетнему старцу проглотить мышьяк — жизнь надоела? Думаю, глава подворья Чжоу это поймёт, ведь он всего лишь достиг Совершенства второго ранга. Чтобы прорваться к первому рангу, в обычных условиях потребуется несколько лет без малейших шансов на успех. С этим драконом, переплывшим реку, действительно лучше не связываться».
Поднявшись на возвышение, Чэнь Сюанью окинул взглядом почти две сотни человек внизу, и в его сердце вскипела гордость. Прочистив горло и активировав внутреннюю силу, он звучно произнёс:
— Я ваш новый глава подворья, Чэнь Сюанью! Для меня большая честь получить рекомендацию Владыки Дракона, одобрение Главы Ордена и поддержку Владыки Орла. Я, как ваш глава подворья, обещаю... — он хлопнул себя по груди, — следуйте за старшим братом в бой — каждый день пронзаясь стрелами, следуйте за старшим братом в повседневной жизни — за три дня девять раз голодать!
— ???
Все присутствующие с недоумением смотрели на Чэнь Сюанью. «За таким старшим братом кто осмелится следовать?»
— Я просто пошутил, у вас совсем нет чувства юмора, — усмехнулся он.
«Разве сейчас подходящее время для шуток?»
«Похоже, этот новый глава подворья не слишком серьёзный человек...» — мысленно критиковали его все присутствующие.
— Ладно, вернёмся к делу, — снова став серьёзным, продолжил Чэнь Сюанью. — Впредь, если вы будете усердно служить Ордену и мне, вам не будет недостатка в различных благах. Помимо наград от Ордена, от меня лично тоже будут награды. Например, техники совершенствования и боевые искусства из моей личной коллекции...
Услышав эти слова, члены Ордена внизу мгновенно пришли в возбуждение. Что больше всего любят люди, практикующие боевые искусства? Не власть, не деньги, не красивых женщин или изысканную еду, а техники совершенствования, боевые искусства, божественное оружие и всё, что может повысить их личную силу. Теперь, когда их глава подворья готов поделиться своей личной коллекцией, как можно было не воодушевиться?
Их глава подворья так молод, а уже достиг такого положения и, по слухам, даже является мастером первого ранга. Разве могут техники совершенствования и боевые искусства, которыми он овладел, быть обычными? Они не надеялись изучить всё полностью — даже малой части было бы достаточно, чтобы извлечь огромную пользу.
— Конечно, где награда, там и наказание, — продолжил Чэнь Сюанью, видя реакцию подчинённых. — Сразу расскажу вам, какой я человек, чтобы потом не говорили, что я наказываю без предупреждения. Я придаю наибольшее значение результатам. Если результат соответствует моим ожиданиям — всё в порядке; если не соответствует — готовьтесь к наказанию. Если вас всё же накажут, советую честно принять наказание. Уклонение и хитрые оправдания только усугубят последствия!
Он сделал паузу, обводя взглядом собравшихся, и продолжил более мягким тоном:
— Хорошо, я в основном закончил свою речь. Встреча с каждым из вас — это кармическая связь, поэтому я дарю вам всем подарок. Сколько пользы вы из него извлечёте, зависит только от вас самих.
Как только слова затихли, Чэнь Сюанью стремительным движением выхватил клинок Холодная Луна из ножен на поясе и спрыгнул с платформы. Его руки принялись танцевать в воздухе, свет клинка непрерывно вспыхивал, разбрасывая во все стороны каменную крошку...
Через время, достаточное, чтобы неспешно выпить чашку чая, свет клинка рассеялся, и Холодная Луна вернулась в ножны. Лицо Чэнь Сюанью не покраснело, дыхание не сбилось, выражение осталось таким же спокойным, как и прежде. На левой стороне каменной стены теперь красовались плотные ряды символов, а справа — чёткие, детально прорисованные изображения.
— Это упрощённая версия техники меча, которую я практикую, — объяснил он. — Она уникальна и не принадлежит к техникам Ордена. Техника включает как метод совершенствования, так и искусство владения мечом. Хорошенько вникните в неё, и это принесёт вам немалую пользу.
Техника меча Синь Инь сама по себе включала ментальный метод Внутренней силы и искусство меча, но уже была объединена с техникой Поглощения Внутренней Силы. Обычно Чэнь Сюанью активировал её с помощью техники Поглощения, но на уровне Совершенства упростить технику совершенствования и искусство меча было для него не такой уж сложной задачей.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026