В бескрайней пустынной степи всё было как на ладони. Люди из школы Куньлунь заметили группу Чэнь Сюанью так же легко, как и группа Чэнь Сюанью увидела их. Однако ученики школы Куньлунь, стремясь избежать преследования, не носили одежду с узнаваемой эмблемой своей школы, поэтому группа Чэнь Сюанью не знала, что Шао Юфэй и двое его спутников принадлежали к школе Куньлунь.
Видеть несправедливость и обнажать меч для помощи – таков был неизменный стиль молодых героев и великих мастеров мира боевых искусств. Чэнь Сюанью разделял подобные взгляды, хотя и был более практичен в своём подходе. Если бы он мог получить что-то взамен, помогая восстанавливать справедливость – прекрасно; если нет – не стоило впутываться в чужие дела и рисковать собой. Действовать соразмерно своим силам – один из жизненных принципов, который Чэнь Сюанью установил для себя, странствуя по миру боевых искусств и по всей Поднебесной.
Пение прекратилось. Все натянули поводья, остановив коней и пристально вглядываясь в троих бегущих к ним людей и их преследователей позади. Цянь Лян нахмурился и негромко спросил:
— Глава подворья, что будем делать?
— Пусть подойдут, а затем решим по обстоятельствам, — спокойно ответил Чэнь Сюанью, его правая рука легко легла на рукоять клинка Холодная Луна, висевшего у седла.
Приблизившись, Шао Юфэй и двое его спутников с тревогой осознали, что Чэнь Сюанью и его люди принадлежали к Ордену Света. Школа Куньлунь, будучи одной из ведущих сил Цзянху в Западных регионах, неизбежно имела трения с Орденом Света, хотя и не была их заклятым врагом. Впрочем, в нынешних обстоятельствах, даже если бы они были смертельными врагами, им всё равно пришлось бы бесстыдно молить о помощи – попасть в руки школы Звёздного скопища означало бы верную смерть!
— Я, Шао Юфэй, главный ученик старейшины Цинлянь-цзы из школы Куньлунь, приветствую всех вас! — он подъехал на лошади, поспешно склоняясь в поклоне. — Прошу вас о помощи, я щедро отблагодарю!
Его голос дрожал от волнения, а формальности этикета были уже забыты.
«Ученик школы Куньлунь? Шао Юфэй?» — взгляд Чэнь Сюанью сосредоточился, и он молниеносно вспомнил, кем был этот человек. Коварный, развратный и бесстыдный — ничего хорошего в нём не было. Хотя внешне он казался красивым, внутри был полон гнили — золото снаружи, гниль внутри!
Репутация школы Куньлунь в Западных регионах тоже оставляла желать лучшего. Они громко именовали себя благородной школой, но на деле были амбициозны и алчны. На поверхности — благородные джентльмены, а в тени — коварные интриганы. Об этих силах Западных регионов Чэнь Сюанью знал практически всё, чего нельзя было сказать о силах Центральных земель.
Школа Куньлунь прославилась на весь мир благодаря «Трём Святым Куньлуня», известным как «Мастера лютни, шахмат и меча», во главе с легендарным Хэ Цзудао! Сам Хэ Цзудао был свободолюбивым и непринуждённым человеком, с некоторой склонностью к книжной учёности, но с удивительно плохим вкусом в выборе учеников. По мнению Чэнь Сюанью, после Хэ Цзудао в школе Куньлунь можно было по пальцам пересчитать тех, кто действительно был достоин высокого звания представителя благородной школы.
— Кто вас преследует? И за что? — спросил Чэнь Сюанью, слегка наклонившись вперёд с нескрываемым интересом.
— Это демоны из школы Звёздного скопища, — поспешно ответил Шао Юфэй, его глаза быстро моргали. — Мы случайно обидели их, и они не прекращают погоню...
Чэнь Сюанью лишь усмехнулся с явным сомнением. Повернувшись к приближающимся людям из школы Звёздного скопища, он сложил руки в приветственном жесте и произнёс:
— Друзья из школы Звёздного скопища, я, Чэнь Сюанью, глава подворья Ордена Света. Этот человек нечестен — даже моля о спасении, он продолжает плести интриги... Поэтому... — он сделал изящный приглашающий жест рукой, — прошу, продолжайте!
Было очевидно, что он решил не вмешиваться в чужой конфликт.
— Благодарю друга из Ордена Света, — с натянутой улыбкой ответил Чучэнцзы. — Я запомню вашу мудрость и обязательно отблагодарю в будущем.
Внутренне Чучэнцзы чувствовал себя неудачником — его план убить жертв и заткнуть им рты навсегда провалился. Силы противника были примерно равны его отряду, к тому же они принадлежали к Ордену Света. Каждый из них владел превосходными боевыми искусствами, а их лидера он вообще не мог прочитать — уничтожить такую группу было явно невозможно. Школа Звёздного скопища, за исключением своей знаменитой техники разрушения боевых искусств, не славилась другими боевыми навыками. Они были известны своими ядами, но после длительной погони большая часть ядовитых составов и метательного оружия была израсходована. В случае прямого боя они определённо потерпели бы поражение.
Слова Чучэнцзы Чэнь Сюанью не принял всерьёз. Репутация школы Звёздного скопища была ещё хуже, чем у школы Куньлунь.
Увидев, что Орден Света готов их бросить на произвол судьбы, Шао Юфэй внезапно запаниковал и не осмелился больше хитрить.
— Глава подворья Чэнь, я ошибался! — воскликнул он. — Школа Звёздного скопища преследует нас потому, что мы случайно нашли столетнего ледяного шелкопряда. Прошу, спасите нас! Я готов отдать шелкопряда вам!
— Перенаправление беды, провокация конфликта... — холодно протянул Чэнь Сюанью. — Шелкопряд мне не особо нужен. Друзья из школы Звёздного скопища, прошу, поступайте как считаете нужным.
Его лицо оставалось безучастным, словно вырезанным из камня.
Шао Юфэй почувствовал одновременно и горькое сожаление, и жгучую ненависть — сожаление о своей неуместной хитрости и ненависть к Чэнь Сюанью за отказ в помощи! Удивительно, но Шао Юфэй не так сильно ненавидел людей из школы Звёздного скопища — его ненависть к Чэнь Сюанью многократно превосходила чувства к преследователям.
Чучэнцзы изначально опасался, что Чэнь Сюанью может заинтересоваться драгоценным шелкопрядом, но, к его удивлению и облегчению, тот оставался совершенно равнодушным. В душе Чучэнцзы даже возникла искренняя благодарность к главе подворья Ордена Света.
— Убить! — резко скомандовал Чучэнцзы, и более тридцати человек из школы Звёздного скопища одновременно пришли в движение: одни метали смертоносное оружие, другие рассыпали ядовитый порошок, и вся эта смертельная буря обрушилась на Шао Юфэя и двух его спутников.
Люди из школы Звёздного скопища действовали расчётливо и осторожно, тщательно избегая задеть Чэнь Сюанью и его группу.
В первой же волне атаки два младших соученика Шао Юфэя рухнули замертво — их лица посинели и почернели от мгновенно подействовавшего яда. Шао Юфэй, будучи сильнее, продержался немного дольше, но пал под пятой волной атаки...
Обладая силой позднего этапа второго ранга, он противостоял одному мастеру своего уровня, более чем десяти воинам третьего ранга и почти двум десяткам бойцов без ранга, всем атакующим издалека. Продержаться четыре волны атак было, пожалуй, неплохим достижением.
В момент, когда жизнь покинула тело Шао Юфэя, по едва заметному сигналу Чэнь Сюанью все члены Ордена Света одновременно перешли в молниеносную атаку.
Снегопад в мире людей!
Глава подворья Чэнь выхватил Холодную Луну и активировал технику лёгкости Пурпурная молния, пронзающая облака. Его силуэт мгновенно рванулся вперёд, преодолев семь метров в одно мгновение ока, появившись над головой Чучэнцзы. Он применил первый метод своей смертоносной техники Снегопад в мире людей.
Холодные остаточные образы окружили тело Чэнь Сюанью, напоминая хоровод серповидных лун. Одним мощным ударом он направил вниз прозрачный луч света, протянувшийся от клинка Холодная Луна — властный, острый, полный несокрушимой решимости убить!
Этот луч хоть и не достигал легендарных сорока метров, но даже десятой части этой длины было более чем достаточно. Чэнь Сюанью вложил в удар всю свою силу без остатка, не сдерживаясь ни на йоту.
Чучэнцзы в ужасе попытался собрать всю доступную внутреннюю силу в своём оружии, но перед смертельным ударом противника, чья база культивации и боевая мощь значительно превосходили его собственные, да ещё нанесённым с безупречным элементом внезапности, это было лишь жалкой предсмертной агонией.
Могучий и безжалостно острый луч света мгновенно рассёк оружие пополам, а затем, почти не встречая сопротивления, разрубил и человека, и лошадь на две равные части. Кровь брызнула во все стороны, подобно распустившемуся алому пиону, внутренности вывалились на землю, покрываясь серой пылью, а тошнотворный запах смерти ударил в ноздри, вызывая приступ тошноты!
В своей прошлой жизни Чэнь Сюанью уже убивал, и после переселения души немало людей пало от его руки, но столь кровавую сцену он видел впервые и невольно нахмурился от неприятного зрелища.
Остальные члены Ордена Света атаковали лишь на полвздоха позже своего лидера. Трое воинов второго ранга и двадцать семь лучших бойцов третьего ранга одновременно нанесли внезапный удар. Даже если некоторые люди из школы Звёздного скопища внутренне были настороже, эта разрозненная толпа не могла противостоять такой слаженной силе.
Как и Чучэнцзы, эти старые волки Цзянху не теряли бдительности даже в кажущемся спокойствии, но, даже будучи настороже, перед лицом подобной неотвратимой силы им было суждено лишь встретить быструю смерть...
Члены Ордена Света продемонстрировали всё своё смертоносное мастерство, и одной волной внезапной атаки уничтожили треть людей из школы Звёздного скопища, тяжело ранили ещё треть, и лишь немногим счастливчикам, находившимся на отдалении, удалось временно избежать этой участи.
— Никого не щадить! — холодно произнёс Чэнь Сюанью, и его силуэт замелькал в воздухе, подобно неуловимой призрачной тени или стремительной чёрной молнии!
Холодные бледные вспышки его клинка сверкали одна за другой, быстрые и безжалостные. На шеях врагов появлялись алые полосы, из которых под высоким давлением выплёскивалась кровь, создавая облака багрового тумана. Жертвы даже не успевали закричать от боли — только отчаянно хватались за рассечённое горло, прежде чем безнадёжно рухнуть на землю, испуская последний вздох.
Когда дракон, нет, когда рой насекомых лишается главы, наступает неизбежный хаос. Ужасающие потери заставили этот сброд из школы Звёздного скопища броситься в паническое бегство, но Чэнь Сюанью и его люди безжалостно преследовали их, не давая скрыться. Менее чем за полчаса все люди из школы Звёздного скопища были безжалостно уничтожены до последнего.
Чэнь Сюанью с окровавленной Холодной Луной в руке тщательно ощупал безжизненное тело Шао Юфэя и вскоре извлёк небольшую чёрную деревянную шкатулку.
Открыв шкатулку, он увидел внутри бесцветную хрустальную бутылку. Бутылка была окутана белой морозной аурой, сквозь которую было трудно что-либо разглядеть, но он всё же смог различить странную тень, медленно и зловеще извивающуюся внутри...
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026