Двое мужчин решили не идти обычным путём, а проникнуть прямо на Вершину Света. С Чэнь Сюанью в качестве проводника и с учётом их впечатляющей боевой силы единственной сложностью оказался лишь непростой путь — никакого настоящего риска они не ощущали.
На полпути Оуян Фэн, чьё сердце зудело от любопытства словно кошачьи когти скребли изнутри, наконец не выдержал:
— Как называется тот приём, что ты показал только что, и тот, когда ты изменил облик в прошлый раз?
— Так интересно узнать? — спросил Чэнь Сюанью с едва заметной усмешкой.
— Конечно! Даже если я не смогу его освоить, расширить кругозор всегда полезно, — с жадностью в голосе ответил Оуян Фэн.
— Что ж, тогда не вижу причин скрывать, — кивнул Чэнь Сюанью. — Три Клинка Авичи и Техника Несокрушимой Ваджры.
Глаза Оуян Фэна расширились:
— Звучит даже мощнее, чем Истинный канон девяти инь?
— Если говорить о силе атаки, ни одно боевое искусство из Истинного канона девяти инь не сравнится с Тремя Клинками Авичи. А Техника Несокрушимой Ваджры — это метод закаливания тела, не уступающий Истинному канону, — спокойно пояснил Чэнь Сюанью, затем добавил: — Конечно, Истинный канон девяти инь тоже неплох — очень разносторонний и содержит глубочайшие принципы. Достигнув пика в его освоении, можно не уступать обладателям тех двух техник!
— Неужели? — скептически заметил Оуян Фэн. — Почему же мне кажется, что разница всё-таки существенная?
— Ты сам-то соображаешь вообще? — бросил Чэнь Сюанью резкий взгляд.
Оуян Фэн внезапно вздрогнул и покрылся холодным потом. Его разум был настолько потрясён увиденной мощью, что прежде непоколебимая уверенность в боевых искусствах пошатнулась, заставив усомниться и в Истинном каноне девяти инь, и в собственном мастерстве. К счастью, он вовремя осознал свою ошибку, иначе последствия могли быть поистине катастрофическими! В лучшем случае он бы перестал развиваться, в худшем — его ци могла пойти по неверному пути, что означало бы полное разрушение всего, чего он достиг!
— Благодарю, — искренне произнёс Оуян Фэн, склонив голову.
— Не стоит, — небрежно ответил Чэнь Сюанью.
***
На следующее утро Чэнь Сюанью и Оуян Фэн прибыли на место встречи с Вэй Исяо задолго до назначенного времени. Оказавшись там, Чэнь Сюанью не смог сдержать горькой усмешки. Забавно, что Вэй Исяо, перебирая возможные места для встречи, в итоге выбрал именно это. Стоило пройти ещё немного дальше, и они оказались бы точно там, где он убил Лю Юньфэна и его приспешников. А эта густая роща — то самое место, где он мастерски разыграл сцену, будто за ним гонятся.
«Как быстро течёт время, — подумал он, — но ещё быстрее я расту».
Скрывшись вместе с Оуян Фэном в густой листве, Чэнь Сюанью мысленно поблагодарил: «Спасибо тебе, Система!»
Система не ответила — то ли такой функции не было, то ли она сочла Чэнь Сюанью излишне сентиментальным.
Примерно через полчаса в лесу послышались голоса.
— Скажи-ка, Владыка Летучей Мыши, зачем ты притащил нас в такую глушь, где даже птицы гадить не желают? — прозвучал насмешливый голос.
— Уж не задумал ли избавиться от нас? — последовал вопрос, за которым раздался громкий смех.
— Ха-ха-ха! — это был Чжоу Дянь. Произнеся свою шутку, он сам расхохотался — очевидно, ни на мгновение не верил, что Вэй Исяо может причинить им вред.
— Чжоу Дянь, ты можешь хоть ненадолго перестать паясничать и быть серьёзнее? — в голосе Вэй Исяо слышалось раздражение. — Разве я не говорил, приглашая вас, что дело чрезвычайно важное?
— Однако это место меньше всего похоже на подходящее для важных дел... — возразил кто-то.
— Ладно, умолкните и выслушайте меня, — решительно прервал Вэй Исяо.
Затем он подробно рассказал обо всём: как был исцелён от холодного яда, о планах Чэнь Сюанью и о том, почему так высоко ценит его. Говорил он, разумеется, только о положительных сторонах, о недостатках упомянув лишь вскользь, буквально одной фразой.
Среди Пяти Отшельников только Шуо Будэ, ближайший друг Вэй Исяо, был заранее посвящён в эти детали — остальные четверо пребывали в полном неведении. Поэтому, в то время как Шуо Будэ сохранял олимпийское спокойствие, остальные были заметно взволнованы. Они перебивали друг друга, шумно обсуждая услышанное: кто-то соглашался и выражал поддержку, кто-то категорически возражал, и казалось, что этим бурным спорам не будет конца.
Наблюдая за этой сценой, Чэнь Сюанью понял, что настал его черёд выйти на сцену. Площадка уже подготовлена, и теперь всё зависело от его выступления. Собравшись с духом, он мелькнул тенью и плавно спустился с дерева, приземлившись перед собравшимися с кошачьей грацией. Он намеренно не скрывал своей энергии, позволяя Пяти Отшельникам в полной мере ощутить ауру мастера Врождённого царства, исходящую от него волнами.
— Уважаемые, Чэнь Сюанью приветствует вас, — он с искренним почтением поклонился.
Пятеро поспешили ответить на приветствие. У Чэнь Сюанью не было с ними никакой вражды, и их решение поддержать его или нет зависело исключительно от сути дела. Положение Чэнь Сюанью в Ордене Света было не ниже их собственного, а теперь, достигнув уровня Врождённого царства, он фактически превзошёл их, поэтому все пятеро не смели проявлять даже тени пренебрежения.
— Господа, — продолжил Чэнь Сюанью, — словам доказательств не требуется. Позвольте сначала продемонстрировать вам мою силу. Атакуйте меня любым способом, какой сочтёте нужным. Если я отступлю хоть на шаг или получу малейшее ранение, то не посмею просить вашей поддержки.
Сказав это, Чэнь Сюанью слегка присел, приняв низкую стойку. Его ноги, словно корни могучего дерева, казалось, глубоко вросли в землю. Активировав Технику Несокрушимой Ваджры, он преобразился — всё его тело засияло ослепительным золотом, будто отлитое из цельного драгоценного металла, излучая ощущение невероятной мощи и абсолютной нерушимости!
Пятеро Отшельников невольно переглянулись. Они ожидали долгих высокопарных речей, но такая прямолинейность пришлась им по душе — значительно лучше, чем напыщенные разглагольствования, которые они на дух не переносили.
— Хорошо, я, Чжоу Дянь, начну первым. Прошу прощения заранее! — выступил вперёд мужчина в грубой коричневой одежде из мешковины, с таким же потрёпанным плащом, с тёмно-жёлтым лицом, большим носом и короткими волосами, торчащими вверх как стальные иглы.
— Нападайте все сразу, так мы сэкономим время, — спокойно предложил Чэнь Сюанью.
Пятеро Отшельников не смогли скрыть гнева — он явно недооценивал их, и это задевало их профессиональную гордость.
Чжоу Дянь атаковал первым, вложив всю накопленную силу в сокрушительный удар кулаком прямо в центр груди Чэнь Сюанью. Раздался звонкий металлический звук, словно ударили в колокол, и Чжоу Дяня неожиданно отбросило назад, а его кулак заметно покраснел от столкновения.
— Эй, так просто я не сдамся! — воскликнул он, распаляясь всё сильнее.
Чжоу Дянь впал в боевое неистовство. Он бросился к Чэнь Сюанью с удвоенной яростью, обрушивая на него настоящий шквал молниеносных ударов руками и ногами, методично атакуя все жизненно важные точки и меридианы. Непрерывно раздавалось "дзинь-дзинь-дзинь", но ничего не происходило — Чэнь Сюанью стоял абсолютно неподвижно, как скала посреди бушующего моря, совершенно невредимый, в то время как Чжоу Дянь с растущим удивлением чувствовал, как боль в его собственных кулаках становится всё сильнее.
— Если кулаков и ног недостаточно, можете свободно использовать любое оружие, — предложил Чэнь Сюанью с легкой улыбкой. — Нападайте все вместе, не стоит тратить драгоценное время.
После этих слов, прозвучавших почти как вызов, Пятеро Отшельников уже не могли сдерживаться. Монах с мешком, известный как Шуо Будэ, немедленно применил свой легендарный мешок единого дыхания Инь и Ян, молниеносно заключив в него Чэнь Сюанью.
Все пятеро атаковали одновременно, их многочисленные удары, казалось, покрыли каждый сантиметр тела Чэнь Сюанью. Звуки "дзинь-дзинь-дзинь" слились в один непрерывный металлический гул, становясь всё громче, подобно ударам в огромный древний колокол.
После получаса неослабевающих атак кулаками и ногами Шуо Будэ, наконец, убрал свой мешок единого дыхания Инь и Ян, и к своему изумлению обнаружил, что Чэнь Сюанью выглядит так, словно только что вышел на прогулку — ни единой царапины, ни малейшего следа усталости. В отчаянии пятеро мастеров извлекли своё лучшее оружие и начали наносить рубящие и колющие удары по Чэнь Сюанью с удвоенной яростью. Звуки сменились на звонкое "динь-динь-динь", словно клинки ударялись о закалённую сталь.
Вэй Исяо, изначально потрясённый увиденным, теперь просто онемел от изумления. «Какая невероятная техника закаливания тела, — думал он, — без единой уязвимой точки, абсолютно непробиваемая защита...»
— Ха-ха-ха! — неожиданно раздался громкий смех откуда-то сверху.
Наблюдавший за тщетными попытками Пяти Отшельников Оуян Фэн, считавший их усилия донельзя нелепыми, наконец не выдержал и разразился громким, почти издевательским хохотом.
— Кто здесь?! — одновременно воскликнули шестеро бойцов, мгновенно насторожившись и приняв защитные стойки.
— Не волнуйтесь, это свои, — спокойно объяснил Чэнь Сюанью, даже не изменив позы.
— Я — Оуян Фэн! — с гордостью провозгласил человек, грациозно спускаясь с дерева.
Продолжая смеяться, Оуян Фэн громогласно произнёс:
— Ха-ха-ха! Вы, пятеро, только понапрасну тратите силы. Даже моя знаменитая техника Жабы, применённая на полную мощь, не может пробить защиту уважаемого Чэнь Сюанью, что уж говорить о ваших жалких попытках. Должен заметить, что уважаемый Чэнь проявляет исключительное добродушие. С его силой, значительно превосходящей мою, он мог бы просто избить вас до полусмерти, чтобы вы безоговорочно подчинились, но вместо этого выбрал столь деликатный подход...
«Я добродушен?» — Чэнь Сюанью мысленно усмехнулся, представляя, что сказал бы Оуян Фэн, узнай он истинные намерения.
На самом деле Чэнь Сюанью был полон холодной решимости добиться своего любой ценой. Если бы после всей этой впечатляющей демонстрации Пять Отшельников по-прежнему остались непреклонны... Он бы без малейших колебаний перешёл к силовому убеждению, безжалостно избив их до полусмерти, а затем с помощью зловещей Техники Переселения Души насильно подчинил бы их волю своей.
Вэй Исяо и Пять Отшельников застыли в оцепенении, их сердца неистово забились, а кровь словно превратилась в бурный поток, стремительно несущийся по венам.
«Даже сам Оуян Фэн из поместья Белого Верблюда, сражаясь в полную силу, не смог пробить эту защиту? Более того, открыто признаёт, что уступает в силе?» — эта мысль поразила их до глубины души. Ведь мощь Оуян Фэна была широко известна и определённо превосходила силу даже левого и правого помощников Света — высших чинов их собственного ордена!
— Как только я стану Главой Ордена, — чётко и уверенно произнёс Чэнь Сюанью, — господин Оуян незамедлительно заключит союз с нашим Орденом Света. Святой Орден будет главенствовать, а поместье Белого Верблюда займёт подчинённое положение. Он прибыл сюда специально, чтобы лично поддержать меня и засвидетельствовать серьёзность своих намерений.
Чэнь Сюанью сделал паузу, давая слушателям осмыслить сказанное, затем продолжил:
— Кроме того, хочу сообщить, что могущественный вождь банды Железной Ладони Цю Цяньжэнь уже уничтожен нашими с господином Оуяном совместными усилиями. Банда Железной Ладони полностью находится под моим контролем.
Он повернулся к Вэй Исяо:
— Владыка Летучей Мыши, как вы знаете, знаменитый лекарь Ху Цинню уже открыто выразил мне свою поддержку. Если вы, Пять Отшельников, также встанете на мою сторону, то успех нашего предприятия будет обеспечен если не на все десять частей из десяти, то на девять — точно.
— Прошу вас оказать мне содействие в этом великом деле! — Чэнь Сюанью вновь склонился в глубоком, почтительном поклоне.
— Советую не упрямиться, — мрачно добавил Оуян Фэн, поигрывая пальцами, — иначе мне придётся лично заняться вашим воспитанием, и поверьте, вам это совсем не понравится.
— Господа, о чём тут ещё раздумывать? — вступил Вэй Исяо, обращаясь к своим товарищам. — О связях с поместьем Белого Верблюда и подчинении банды Железной Ладони я тоже узнал только сейчас. Я безоговорочно и всецело поддерживаю Чэнь Сюанью!
Осознавая, сколько опасных секретов им только что открыли, пятеро мастеров прекрасно понимали, что отказ в поддержке обернулся бы для них крайне печальными последствиями...
— Ха-ха-ха! — внезапно разразился громким смехом Чжоу Дянь. — Уважаемый Чэнь обладает поистине выдающимся талантом стратега и демонстрирует исключительное мастерство в боевых искусствах! Он, несомненно, на несколько голов превосходит этого рохлю Ян Сяо. Даже Владыка Льва и Владыка Орла намного сильнее нынешнего руководства. С таким лидером, как уважаемый Чэнь, Святой Орден несомненно достигнет невиданного могущества! Я, Чжоу Дянь, клянусь всецело поддерживать его во всех начинаниях!
Чжоу Дянь, первым очнувшийся от потрясения, решительно высказал свою позицию. Вслед за ним Шуо Будэ, Лэн Цянь, Пэн Инъюй и Чжан Чжун также поочерёдно заявили о своей безоговорочной поддержке, каждый твёрдо и решительно, без тени сомнения в голосе.
— Превосходно, — кивнул Чэнь Сюанью, — тогда прошу вас незамедлительно связаться с вашими подчинёнными и подготовить всё необходимое.
Вэй Исяо и Пять Отшельников, естественно, с готовностью согласились и твёрдо заверили, что приложат все возможные усилия для достижения общей цели.
Чэнь Сюанью удовлетворённо кивнул, его взгляд стал глубоким и проницательным, словно он уже видел грядущие события. «Теперь действительно всё готово, — подумал он, — осталось лишь дождаться попутного ветра!»
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026