Му Вань не сразу поехала к Му Жоу. Она планировала сначала составить список нескольких потенциальных семей и провести исследование, чтобы тактично задавать точные вопросы.
Юнь Линь всё ещё была несколько встревожена:
– Мисс, поскольку вы сказали, что твердо решили не разрывать помолвку, мадам и вторая мисс, должно быть, горят желанием действовать, верно? Что, если они убедят хозяина...
Му Вань расслабленно улыбнулась.
– Это именно то, чего я жду от них – убедить моего отца.
Как ещё она могла вырыть для него яму? В конце концов, Му Синдэ был её отцом; только когда он впервые жестоко обошёлся с ней, она смогла спокойно ответить.
Хотя Юнь Линь была озадачена, она сразу почувствовала облегчение, увидев выражение лица Му Вань. Да, госпожа ни за что не потерпит такой потери!
Как и предсказывали Му Вань и Юнь Линь, после ухода третьей госпожи Ли Шэнь-ши увидела, что Му Синдэ колеблется, и немедленно приступила к действиям.
– На самом деле, разрыв помолвки до регистрации на призыв не является преступлением, – вздохнула она.
Му Синдэ всё ещё колебался. Действительно, закона, запрещающего это, не было, но если бы кто-то занялся этим делом, кто знает, какие неприятности могли бы последовать? Хотя нынешний император был известен своим добрым нравом, было общеизвестно, что на женщин, разорвавших помолвки, общество смотрело свысока. Так было с простыми людьми, не говоря уже об императорской семье?
Шэнь-ши беспомощно покачала головой:
– Что ж, давайте пока отложим посещение дворца Старшей дочерью и поговорим о браке с семьей Ли. Господин, вы только что это видели, не так ли? Третья госпожа Ли положила глаз на Жоу’эр. Старшая девочка не вынесет даже малейшей обиды; если её насильно выдадут замуж за члена семьи Ли, она, скорее всего, наживет врагов среди всего дома.
Му Синдэ тоже знал об этом, вот почему он был таким нерешительным.
Шэнь-ши знала, что ей придётся взять на себя роль злодейки, поэтому она притворно беспомощно вздохнула:
– Я знаю, что всё, что я делаю как мачеха, всегда неправильно, но молодому господину Ли действительно нравится наша Жоу’эр, и третьей госпоже Ли она тоже нравится. Брак – это объединение двух семей, и если Жоу’эр поженится там, то молодая пара будет жить в гармонии, что выгодно для нашей семьи Му. Что касается старшей девочки... давайте не будем упоминать о том, как семья Ли относится к ней, даже если она сможет упрочить своё положение при поддержке старой госпожи Ли, учитывая её мстительный характер, она может не только отказаться помогать нашей семье, но и использовать власть семьи Ли, чтобы надавить на вас, угнетая нас, мать и дочь, – её глаза покраснели, когда она заговорила, по-видимому, вспоминая годы обид, которые ей пришлось пережить: – Если она скажет, что больше не будет снабжать магазин, вы будете делать всё, что она вам скажет, господин? Раньше вы всегда слушались сестру Сюй, и это нормально. В конце концов, несмотря на то, что сестра Сюй несколько деспотична, она, по крайней мере, умна и понимает общую картину, и благодаря партнерству семья Му действительно становится лучше. Но старшая девочка ничего не понимает, она заботится только о собственном удовольствии… Если из-за этого она затаит обиду на вас и будет стремиться сорвать её брак, вы тогда подчинитесь? Даже если отбросить личные обиды, удачный брак двух дочерей мог бы стать благом для семьи Му. Но считаете ли вы уместным отказываться от Жоу’эр только ради старшей дочери?
Му Синдэ замолчал. Будучи проницательным бизнесменом, он понимал, что для семьи Му было бы наиболее выгодно, если бы одна дочь вышла замуж за графа Чжунъюна, а другая стала бы жить во дворце. Даже если бы ни одна из них не участвовала в призыве, наличие одной сестры в поместье графа улучшило бы брачные перспективы другой, позволив ему сохранить справедливость в отношениях между своими дочерьми.
Видя, что он колеблется, Шэнь-ши подлила масла в огонь:
– Как только старшая дочь выйдет замуж, она, естественно, будет склоняться к семье своего мужа. Даже сейчас, зная, насколько важно эскорт-агентство «Шуньфэн» для бизнеса семьи Му, она не облегчила вам задачу; иначе вам не пришлось бы так усердно работать, потратив три месяца только на то, чтобы вернуться домой.
Му Синдэ вспомнил о своих недавних сделках с несколькими менеджерами эскорт-агентства «Шуньфэн», и нахмурился ещё больше. Когда на чашу весов была положена реальная прибыль, чаша весов в его сердце начала склоняться.
Шэнь-ши немедленно принялась ковать железо, пока оно горячо:
– Не то, чтобы я завидовала Старшей девочке, но это решение пойдет на пользу всем. Жоу’эр слышала от молодого господина Ли, что вдовствующая императрица сама происходит из купеческой семьи, поэтому она с большой симпатией относится к женщинам низкого происхождения. Император не только мягок, но и любит играть и развлекаться, что соответствует интересам старшей дочери. До тех пор, пока мы будем хорошо управлять её имуществом от её имени и продолжать присылать вкусную еду и интересные товары, она, безусловно, сможет обеспечить себе будущее. Кроме того, трон очень благоволит семье Ли. Сам граф однажды спас жизни вдовствующей императрице и императору, а молодой господин Ли в настоящее время пользуется благосклонностью при дворе. Как только наша семья станет родственниками, Лю Лан, несомненно, поможет старшей дочери завоевать расположение императора, что также принесёт многочисленные преимущества семье Ли. Учитывая взаимную выгоду, семья Ли, безусловно, приложит все усилия, чтобы поддержать её.
Му Синдэ вздохнул:
– Я подумаю об этом ещё немного.
Шэнь-ши поняла, что его убедили. Скрывая радость в своём сердце, она немедленно отправилась во внутренний двор Чжуши, чтобы успокоить свою встревоженную дочь:
– Не волнуйся, все улажено. Брак заключается по приказу родителей, а слова свахи «продолжать помолвку или расторгнуть» – все это решает твой отец, и Му Вань не имеет права голоса.
Несмотря на заверения матери, Му Жоу не могла успокоиться. В конце концов, это дело касалось её жизни, полной славы и богатства. Попасть во дворец было нелегко, но было много способов избежать этого. То, что Му Вань, казалось, была так решительно настроена не участвовать в проекте, было большим просчетом с её стороны.
Поскольку это было так, её нельзя было винить за принятие решительных мер. Когда её взгляд упал на медное зеркало, Му Жоу пробормотала:
– Тогда мы должны сделать так, чтобы у неё не было другого выбора, кроме как войти во дворец...
…
Му Вань – человек действия. Поскольку «поиском работы» лучше заниматься раньше, чем позже, уже на следующий день она отправилась с Юнь Линь в павильон Цинфэн, один из объектов недвижимости, оставленных ей Сюй Цин Лань.
Павильон Цинфэн напоминал современный клуб высокого класса. Это заведение могло похвастаться широким спектром развлечений, привлекательных как для души, так и для тела. Гости могли читать стихи у струящихся ручьев или принять участие в более физических играх прошлых лет, таких как горшок и чуйвань*, что сделало это место излюбленным местом отдыха как знати, так и ученых.
*Прим.: Питч-пот (горшок) (投壶) – традиционная китайская игра, в которой игроки должны бросать стрелы или палки с определенного расстояния в большой, иногда богато украшенный горшок, в то время как Чуйвань (捶丸) – игра, правила которой напоминают современный гольф.
Именно эта группа населения была целью Му Вань в поисках работы, поэтому она планировала начать с получения некоторой информации от ответственного менеджера.
Они опаздывали, поэтому Му Вань пришлось воспользоваться своим обычным средством по уходу за кожей в экипаже. Когда Юнь Линь подняла бронзовое зеркало, чтобы Му Вань надела маски, она не смогла удержаться от вздоха:
– Эта служанка не может сказать, любите ли вы красоту или нет; госпожа никогда не показывает своего лица, но старательно накладывает маски каждый день.
Да, они задержались, чтобы приготовить маски для лица.
Глядя на свое прекрасное отражение в зеркале, Му Вань была в хорошем настроении.
– Красота – это то, без чего можно обойтись, но без чего нельзя обойтись. Кто знает, может быть, это пригодится для создания ловушки красоты в решающий момент, – поддразнила она.
Юнь Линь без особого энтузиазма согласилась:
– Да, да, эта слуга знает. Но сейчас наступил решающий момент! На этот раз, мисс, пожалуйста, сделайте всё возможное, чтобы найти кого-нибудь более высокого статуса, чем семья Ли, поэтому вы расторгаете помолвку со стилем и приводите их в бешенство до смерти, – она вдруг вспомнила табличку с пожеланиями, написанную Нань Си Сянцзюнь в храме Каньюнь: – Как насчёт маркиза Чжэньбэя (Хранителя Севера)? – взволнованная, она начала перечислять преимущества маркиза Чжэньбэя: – Вы сразу же стали бы главной в доме, а маркиз Чжэньбэй, у которого есть возлюбленная, которую он не может забыть, никогда не бывает близок с женщинами. Это идеально соответствует вашему требованию иметь возможность оказывать влияние на семью вашего мужа без необходимости обслуживать мужчину!
Му Вань игриво щелкнула Юнь Линь по лбу и уже собиралась отчитать её за дерзость дразнить свою госпожу, когда из-за окна кареты внезапно донесся издевательский смех:
– Ну и мечтательница.
Они обе тут же замолчали.
Рядом с каретой послышался стук лошадиных копыт, и только через некоторое время дядя Сюй, кучер, заговорил:
– Они уехали.
Слуга и хозяин одновременно выдохнули, и Юнь Линь тихонько выглянула в щель в занавеске кареты:
– Кто это только что был?
На лице дяди Сюя появилось неописуемое выражение.
– Хотя на нем гражданская одежда, он выглядит как военный, скорее всего, из дивизии Чистое зеркало.
Му Вань и Юнь Линь: «...»
«Отлично, они только что посплетничали о чьём-то начальнике прямо под носом у его подчиненных!»
Юнь Линь робко отступила в угол.
– Видит бог, обычно я не такая смелая, ааа!!!
Обновлено: 18.01.2026