Глава 84 — Глава 84

Глава 84. Осадное сражение Только солдат было 300 человек. Все вооружены винтовками, в защитном снаряжении, включая пуленепробиваемые шлемы, и с оружием поддержки. Никто не мог победить их в прямом столкновении. Даже у Союза не хватало огневой мощи. Поэтому Союз планировал тщательно продуманную городскую войну. И планировал он её безжалостно. Я болезненно осознал это в конференц-зале больницы, куда меня привёл Старейшина Чон. *** Внутренности центральной больницы, куда я вошёл со Старейшиной Чоном, напоминали лабиринт. По всему вестибюлю и коридорам были установлены заграждения, похожие на те, что ставят вокруг строек, а члены Общины Надежды деловито приваривали их намертво. Под оглушительный шум летели искры. Старейшина Чон неоднократно кланялся им. — Спасибо за ваш труд. — Пустяки, Старейшина. Они были в процессе восстановления электроснабжения и превращения больницы в крепость. Поскольку это место, скорее всего, станет их базой, они вкладывали в подготовку значительные усилия. Изредка я замечал полицейских, прогуливающихся с дробовиками. Люди, похожие на пожарных в гражданской одежде, тоже передвигались, проверяя огнетушители. Я прищурился и представил, как атакую это место с точки зрения военных. «В обычном бою решения нет». Бросать сюда войска было бы чрезвычайно опасно. Единственными вариантами были бы окружение и изматывание или использование артиллерии для обрушения всего здания. Даже до того, как они 제대로 наладили взаимодействие, возможности Союза были очевидны. Я продолжал ощущать эти возможности, когда мы дошли до конференц-зала. В просторном помещении со столами и стульями было много знакомых лиц. Лидер отряда полиции с обрезом на столе, Райдер Зеро, обнимающая свой шлем, как куклу, Ги-джон-а, сосредоточенная на телефоне, Мистер Хо с полностью замотанным лицом, пожарный в защитном снаряжении, одноглазый лучник, теребящий стрелы, пожилой человек в докторском халате... Старейшина Чон поприветствовал их и выдвинул стул, чтобы сесть. — Я немного опоздал. — Вовсе нет, вы пришли довольно рано. Но кто это рядом с вами? Пожилой человек, который, по-видимому, был директором больницы, с опаской посмотрел на меня. Я чувствовал их настороженность по отношению к незнакомцу, присутствующему на важной встрече. Но директор больницы был не единственным присутствующим. Прежде чем я успел что-то сказать, пока Старейшина Чон жестом собирался меня представить, другие узнали меня первыми. Мистер Хо резко вскочил и указал на меня. — Что! Ты! Как ты сюда попал! — Мистер Хо, вы тоже здесь. Давно не виделись. Как ваша нога? Я слышал, вас подстрелили. — Что, что. Я ответил невозмутимо. Я посмотрел на него с сочувствием, словно беспокоясь о его ноге. Мистер Хо, казалось, потерял дар речи, издавая лишь странные сдавленные звуки. Словно говоря за него, лидер отряда полиции махнул рукой, а Райдер Зеро наклонила голову. — Эй, дружище. Как дела? Что тебя сюда привело? — Как ты сюда попал? Ты разве не одинокий выживший? Дружелюбие и вопросы. Я молчал. Мне не было нужды напрямую отвечать на их сомнения и подозрения. Будет убедительнее, если меня представит и объяснит кто-то другой. Старейшина Чон спокойно заговорил: — Этот человек отвечал за безопасность в нашей общине и является экспертом по реагированию на катастрофы. Все наши крытые фермы и оборонительные меры прошли через его руки. — Точно. Помните все те ящики для рассады, что мы получили в прошлый раз? Это он их продал. Когда лидер отряда полиции добавил свои комментарии, настороженность незнакомцев, казалось, немного спала. В этот момент я посмотрел на потолочные светильники и добавил: — Я вижу, вы восстановили электричество. Это открывает много возможностей. Вас интересует сельское хозяйство заводского типа? У меня есть лампы для роста растений. — Умное фермерство, понятно. Глаза директора больницы блеснули узнаванием. Лучник средних лет с повязкой на глазу тоже проявил интерес. — А урожайность приличная? — Неплохая. Если расставить стеллажи в несколько ярусов, обеспечить свет лампами для роста и контролировать температуру с помощью кондиционеров, этого хватит, чтобы набить животы. — Но почему вы продали ящики? Если это так хорошо, разве вы не могли использовать их сами? Прощупывающий голос, словно ищущий мошенника. Вопрос, почему я стал бы делиться чем-то настолько прибыльным. Единственный глаз лучника пристально смотрел на меня. Я встретил взгляд лучника с выражением недоверия, словно смотрел на человека, не знающего мира. — Какое умное фермерство, когда отключили электричество? Пистолет был бы куда полезнее. — ...Это правда. Я почувствовал себя несколько оскорблённым тем, что меня приняли за мошенника — в конце концов, я не Са Гихёк. Когда я показал своё недовольство, директор больницы рассмеялся и попытался сгладить ситуацию. — Каждый специалист ценен. В любом случае, если вы пришли присоединиться к нам, добро пожаловать. Когда атмосфера разрядилась и я собирался сесть, Ги-джон-а внезапно отложила телефон и оглядела меня с ног до головы. — Эй. Мы раньше не встречались? Представительница Электрических Кочевников. Ги-джон-а, эксперт по электричеству. Неужели она запомнила мою внешность, когда я украл маски? Но сомнение в её глазах не было твёрдым — лишь лёгкое подозрение. — Мы встречались. Я продавал электронику и приходил заряжать устройства. Я незаметно огляделся. Пожарный, который помог мне убить членов туристического клуба, слегка хмурился, а Мистер Хо всё ещё стоял, указывая на меня пальцем. Трое, смутно подозревающих мою истинную сущность. Трое, дружелюбно ко мне настроенных. Директор больницы и лучник казались скорее нейтральными. «Было бы идеально, если бы я мог прикончить одного из этих подозрительных типов». Я с трудом подавил своё убийственное намерение. Чтобы вписаться в коллектив продуктивных людей, мне нужно было притворяться продуктивным. Лучше было бы показать амбиции собрать наёмников и сформировать сплочённую группу. «В конце концов, это и есть моя цель». Мистер Хо, который указывал на меня, наконец опустил палец и тяжело сел. — Это просто абсурд какой-то. Это было всё, что он проворчал. Кажется, он понял, что продолжать ссориться со мной будет невыгодно и для него. Если наш спор продолжится, может выясниться, что он рассказал мне о новостях про военных и посоветовал держаться к ним поближе. Мистер Хо преувеличенно застонал и потёр ногу. — Ох, моя нога. Нога болит. — Эй, эй. Не трогай. Рана ещё не зажила. Оставь её в покое. Предупредил его директор больницы. Получив ненужный нагоняй, Мистер Хо глубоко вздохнул и положил одну руку на стол. — Давайте поговорим о военных. Эти ублюдки, похоже, скоро попытаются войти в город. Но никто не заговорил. Вместо этого они продолжали поглядывать на меня. Помимо настороженности, они, казалось, задавались вопросом, какие у меня есть основания для участия в этой встрече. Старейшина Чон медленно заговорил: — Он знает о ситуации с военными и готов участвовать в качестве наёмника. — Да. Похоже, простому тихому выживанию есть предел. Я объяснил с искренностью. Мои знания по реагированию на катастрофы стали почти бессмысленными. I-Вирус и рухнувшее общество. Я больше не вижу способов применить свои способности. Я хочу воспользоваться этой возможностью, несмотря на риски, чтобы собрать наёмников и сформировать достойную организацию выживших. Естественно, мне тоже не нравятся военные. Триста грабителей — это абсурд. Я открыто показал свою жадность, устанавливая зрительный контакт с каждым человеком. — Так что, если вы все не против, я хотел бы быть назначенным управляющим наёмников. Конечно, в обмен я предоставлю свои лампы для роста. Вместе их хватит, чтобы заполнить целую виллу. У всех были неоднозначные выражения лиц, но вскоре они одобрительно кивнули. — Ну, этот парень кажется способным. Я видел, как он в прошлый раз разобрался с той ситуацией в жилом комплексе. У него и с нами есть связи. Лидер отряда полиции первым согласился. — ...Он немного не в себе, но как наёмник сойдёт. Удивительно, но Мистер Хо тоже кивнул. Остальные, казалось, на мгновение задумались, а затем в целом согласились без возражений. В конце концов, наёмники — это, по сути, пушечное мясо. Они продемонстрировали отношение, что неважно, кто будет управлять таким расходным материалом. Кроме того, они, вероятно, учли мои обширные связи с разными людьми. Я наклонился вперёд и положил обе руки на стол. — Я сделаю всё возможное, чтобы оправдать возложенную на меня ответственность. — Как? Как именно ты планируешь сделать всё возможное? Это был лучник. Лучник просто казался придирчивым человеком. Я слабо улыбнулся и спокойно сказал: — Убивать. Убивать наёмников, заподозренных в шпионаже, убивать солдат, убивать тех, кто сотрудничает с военными, убивать грабителей, угрожающих Союзу, — убивать всех. Конечно, все ресурсы, добытые с мёртвых, будут моими. Даже Союз не сможет на это посягнуть. Наступила минутная тишина, затем лучник расхохотался. Он схватил стрелу обратным хватом и воткнул её в стол. — Отлично. Правильно — сначала стрелять в тех, кто не понимает. — Верно, человек должен быть безжалостным. Информаторов нужно убивать. Лидер отряда полиции рассмеялся вместе с ним, и я присоединился. Но остальные, казалось, не поняли юмора, либо неловко отвернулись, либо остались равнодушными. И тогда встреча по-настоящему началась. *** Для наёмника пока было не так много дел. Я даже не собрал людей. Но работа, за которую я буду отвечать, казалось, уже была определена. Установка ловушек, засады и спорадические бои. Усердно работать, как руки Союза. Я потёр покрытые мурашками предплечья, слушая их разговор. — У нас полно ядов. И препаратов, которые можно использовать как наркотики. Просто скормить им это — и мы нанесём значительный урон. Директор больницы, который беспокоился о ране Мистера Хо, теперь говорил об убийстве солдат с помощью яда. — Я могу делать настоящие взрывные устройства. Мы раздобыли несколько газовых баллонов, и я извлекла порох, разобрав патроны, предоставленные полицией. — Я также достал серу и доставил её. Вместе с электронными часами и проводами. Ги-джон-а, эксперт по электричеству, говорила о взрывчатке с глазами, сверкающими синим. — Мы тоже хорошо вооружены. В городской войне нас не одолеть. Лидер отряда полиции направил свой обрез в потолок и издал звук «бах». Остальные были такими же. Пожарный, используя свой опыт, говорил о поджогах и взрывах газовых труб, а лучник обсуждал ночные снайперские выстрелы стрелами, смазанными слюной зомби. Более того, все эти виды оружия создавали синергию. Атаки с использованием дронов Электрических Кочевников, взрывы газа с помощью бомб с таймером, отравленные стрелы, поджоги с использованием горючего и огненных стрел... Когда разные ресурсы пересекались, возможности применения становились безграничными. «Эти люди что, совсем сумасшедшие? Готовить столько способов убийства?» Я сцепил руки в замок. Я слушал очень внимательно. Столькому можно было научиться. Всё это были ценные знания и методы переработки.