Глава 72 — Глава 72

Глава 72. Эксперт Первый шаг операции — разведка. Проверить вооружение и уровень безопасности противника, наладить близкие и доверительные отношения, как знакомый сосед, и выявить уязвимости, чтобы знать, когда нанести удар. Это казалось простым, но к этому нельзя было относиться легкомысленно или небрежно. Это было как закладка фундамента перед строительством здания грабежа. Ошибёшься здесь — и всё рухнет. Вот почему я привёл с собой всю нашу группу Грабителей. На тускло освещённую улицу опустилась ночь. Только один уличный фонарь работал исправно, в то время как с остальных свисали провода, и люди цеплялись за эти провода, как насекомые, летящие на свет. — Пожалуйста, отойдите, когда закончите заряжать. — Эй, лезешь без очереди! Умереть хочешь? Как ты смеешь втискиваться передо мной! Нет, на самом деле, давай. Встань передо мной. Покажи мне свой затылок. Я его хорошенько проломлю. — Мы вообще сегодня сможем зарядиться? Собралось много людей, вероятно, потому что во многих районах отключили электричество. Возможно, из-за жары я слышал, как раздражённые люди спорили, а другие кричали в свои заряжающиеся телефоны, повышая голос. «Хорошо. людно и достаточно темно». Я сделал незаметный жест из тени. Мои товарищи-Грабители разошлись по хаотичной территории уличного фонаря. Я уже разработал наш план разведки. Чон Дохён, как наш вор-электрик, должен был шпионить за электротехникой, Пак Янгун, как наш вор и грабитель, — искать пути проникновения и слабые места, а Са Гихёк — вступать в контакт с людьми, используя свой мошеннический дар убеждения. Может, они и не умеют строить или чинить, но в одном они хороши — в злодеяниях. Моя работа была проста. Наблюдать за общей ситуацией и атмосферой, а затем составить план. Я огляделся, притворяясь случайным наблюдателем. Из разговоров вокруг я мог составить картину ситуации в городе. — У вас есть антибиотики? У моего ребёнка диарея, он так обезвожен, что умирает. — Мы не занимаемся медикаментами. Попробуйте в Башне Жизни, вон там. — Я просто не могу доверять этим сумасшедшим, которые распыляют яд на улицах… Кто-то, у чьего члена семьи была болезнь, передающаяся через воду, спрашивал антибиотики у Электрического Кочевника, раздававшего номерки. — Могу я обменять батарейки и зажигалки на еду? — Я принёс еду только чтобы зарядить свой телефон. Спросите у кого-нибудь другого. Люди, собравшиеся для зарядки, вели между собой бартер, заменяя рынки, которые исчезли после ухода военных. С выражением глубокого отвращения я пересчитал количество людей, копошащихся в темноте. «Сколько же их здесь? Они и вправду как тараканы. Как столько людей выжило?» Люди выживают даже когда цивилизация рушится. Эта упорная живучесть разворачивалась перед моими глазами. Это было даже не беззаконное место. У него были свои правила, и оно функционировало как маленькое общество. Не было войны всех против всех, не было кровавых, жестоких конфликтов. Этого было достаточно, чтобы я засомневался в себе. Может, я неправильно всё это понимаю? Даже в апокалипсисе с истощающимися ресурсами люди могли объединяться и выживать вместе? …Нет. Я услышал шум. Я быстро повернул голову и подошёл к источнику громких криков. — Отдавайте еду! Возможно, слух о бизнесе Электрических Кочевников распространился, потому что появились Грабители. Трое. Их одежда, покрытая грязной водой, была окрашена в охристый цвет, а мачете и топорики в их руках белели в свете уличного фонаря. Электрический Кочевник, стоявший на страже у входа на территорию уличного фонаря, глубоко вздохнул. — Ах… опять Грабители. — Отдавайте еду! Кто вы такие, чтобы пользоваться электричеством уличного фонаря как вам вздумается? Это государственное учреждение, оплаченное моими налогами! Я молча наблюдал за их противостоянием. У Грабителей были впалые щёки с выступающими скулами, как у людей, которые долго голодали. Их кожа была влажной от пота из-за жары. Электрические Кочевники казались физически крепче Грабителей, но им, похоже, не хватало вооружения и отчаяния. «Надеюсь, эти Грабители справятся». Я крепко сжал свой молот, наблюдая за Электрическими Кочевниками. Если эти Грабители устроят здесь дебош, я смогу увидеть, как отреагируют Электрические Кочевники. Количество вооружённого персонала в резерве, уровень их вооружения, методы реагирования и время, которое им потребуется для ответа. — Я могу стерпеть многое, но не жалобы на электричество. Пробормотал Кочевник, похожий на охранника, и потянулся к соседнему фонарю, словно опираясь на него. Его глаза, казалось, сверкнули электрически-синим светом. Щёлк, звук включения выключателя. Затем трое Грабителей затряслись, словно в припадке, и рухнули в лужу воды. Из их ртов вырвались странные крики. «Удар током?» Испытав на себе полицейский тазер, я узнал это. Хоть и слабее тазера, это определённо был удар током. Я поспешно огляделся и обнаружил ловушку, устроенную Электрическими Кочевниками. Лужа воды у входа. Электрические провода, погружённые в эту лужу. Это было похоже на ловушку, которую я устроил на Улице Вилл. Так же, как я создал условия для того, чтобы сбивать незваных гостей, заблокировав тротуар и очистив дорогу, они намеренно создали лужу у входа, чтобы бить людей током. Внезапно моё внимание привлекла одежда Электрических Кочевников. Я думал, они носят сапоги, потому что шёл дождь, но это были изолированные защитные ботинки. Их перчатки тоже, похоже, были изолирующими. Электрический Кочевник пробормотал, наблюдая за кричащими Грабителями: — Может, это потому, что мы сами сделали усилитель напряжения. Выходная мощность недостаточна, поэтому они не умирают легко. — Ургх, гак! Грабители плескались в неглубокой луже. Всякий раз, когда они пытались встать, опираясь руками о землю, они падали обратно, погружаясь лицом в воду, их тела содрогались от проходящего тока. Это была сцена одновременной пытки водой и пытки током. К тому же, добавилась и традиционная пытка. Электрический Кочевник схватил три копья с прикреплёнными гвоздями и проткнул каждого из Грабителей по одному. Электрический ток, протекающий через воду, проникал глубже через гвозди. Это был конец. Грабители стали трупами, ток был отключён нажатием выключателя, и Электрические Кочевники привычно убрали тела. На территории уличного фонаря внезапно воцарилась тишина. Я моргнул, наконец осознав, что я небрежно упустил из виду. «Кочевники». Хотя это было имя, которое я временно им дал, было правдой, что они вели кочевой образ жизни в поисках электричества. А кочевники по своей природе сильны. Более того, это были люди, одержимые электричеством. Не как я, который насильно создавал злобу, а монстры, которые естественно питали в себе безумие. Мой разум, который на мгновение задумался о сотрудничестве, пришёл в себя. «В конце концов, сила и злоба — лучше всего». *** Вернувшись в свою виллу, я поговорил с Грабителями. Мы поделились информацией, которую каждый собрал, чтобы найти способ добыть маски. — Ты что-нибудь выяснил? — Нет. Судя по тому, что я видел, территория уличного фонаря — это не их штаб-квартира. Эта улица — просто их рабочее место для торговли едой. Похоже, они хранят свои ресурсы в отдельном жилом районе. Пак Янгун покачал головой. Нам нужно было дальше расследовать штаб-квартиру Электрических Кочевников. Когда я повернулся к Са Гихёку, он выглядел несколько напуганным. Он говорил нерешительным, сжавшимся голосом. — Я разговаривал с людьми, которые приходили за зарядкой, и, похоже, продавцы электричества довольно опасны. — Почему? — По-видимому, Грабители несколько раз нападали на территорию уличного фонаря, но они всех отбили. Они даже отслеживали убегающих Грабителей с помощью дронов и поджигали их штаб-квартиры. Огонь? Поджог? У меня отвисла челюсть. Они что, совсем сумасшедшие? Они были Грабителями, которые оставляли за собой только разрушение и смерть? В мире, где даже пожарные стали Грабителями, если они устроят пожар, который перекинется на город, все умрут. Впервые я содрогнулся от чужого безумия. — Электро-наркоманы… Я не мог понять их мышления. Из всего, что есть, электричество — и даже не для их штаб-квартиры, а всего лишь для одного уличного фонаря — они готовы были пойти на поджог. Это было так похоже на истинную злобу, что я не хотел с ними связываться. И всё же, в уголке моего сознания тихо вспыхнуло чувство соперничества. «Я тоже не могу проиграть». Как только начинаешь уступать, продолжаешь отступать. Поскольку конкуренты в городе становятся всё более безжалостными, я тоже должен двигаться вперёд. В этот момент я посмотрел на Чон Дохёна. — А ты ничего не выяснил? — Я ничего не знаю об электричестве, так как я мог что-то выяснить? Вот как? В этом тоже есть своя правда. Вор крадёт только конечный продукт, не заботясь о процессе его создания. Чон Дохён продолжил. — Я спросил, как они это делают, но они не сказали. Сказали, что просто делают всё возможное, изучая по книгам, и не смогли объяснить. — Они научились модифицировать уличные фонари, читая книги? Звучит как ложь. Как ни крути, среди Электрических Кочевников должен быть эксперт по электричеству. Я ненадолго задумался, затем хлопнул в ладоши и встал. — Уже поздно, так что на сегодня закончим. Пожалуйста, придумайте идеи для нападения на Электрических Кочевников и грабежа масок к завтрашнему дню. Мои товарищи-Грабители послушно кивнули и ушли. Оставшись один в тихой комнате, я сжался в темноте, оттачивая и шлифуя свой сценарий. Я думал с точки зрения Электрических Кочевников, разрабатывал стратегии, сравнивал вооружение и готовил различные варианты. Постепенно сценарий обретал форму, и его контуры становились яснее. — Люди, одержимые электричеством. Если мы отключим электричество, они двинутся на его поиски. Явная слабость Электрических Кочевников. Используя эту слабость, я мог бы контролировать их передвижения. Если я смогу контролировать их передвижения, я смогу заставить их добровольно войти в ловушку.