Глава 57 — Глава 57

Глава 57. Устранение Наконец-то наступил редкий выходной. Не было необходимости каждый день поливать урожай, а уборка улиц и подготовка уже были завершены, так что наконец-то выдался свободный день. Я заперся в своей комнате, усердно изучая последние тенденции. Я связывался с потенциальными конкурентами и заходил в мессенджеры, чтобы собрать информацию — обстановка на улицах, передвижения групп выживших, методы мародёрства. В этом хаотичном мире ходило множество слухов, но мне удалось составить довольно хорошее представление о ситуации в городе. — Рынок рухнул. Могущественные группы выживших затаились. Военные, вошедшие в город, по-видимому, отступили. Некоторые говорили, что они заняты спасением ферм на окраинах, другие утверждали, что рынок рухнул, потому что зомби проникли под видом людей, а некоторые сообщали, что столкнулись с сопротивлением во время операций по сбору ресурсов. Единственной уверенностью было то, что рынок больше не функционировал. Как и школы, всё второстепенное, что не было сосредоточено на немедленном выживании, казалось, рухнуло. Даже группы выживших с другими приоритетами, по-видимому, столкнулись с реальностью и теперь сосредоточились исключительно на выживании. — Ждать, пока закончатся запасы. Передвигаться только ночью, когда нужно что-то необходимое. Торговля только между частными лицами? Я смотрел в пустоту, упорядочивая свои мысли. Не рисковать без необходимости. Двигаться только в случае нехватки, угрожающей выживанию. Принцип, достойный изучения, но не тот, который меня интересовал. Я перевёл взгляд на заметки, которые усердно писал. Это были предупреждения о потенциальных конкурентах — например, старейшина Церкви Надежды, Райдер Зеро, которая мне не нравилась, или мой друг-полицейский, с которым я подружился — все предостерегали меня быть осторожным. Современные преступные методы. — Заманивание жертв под предлогом торговли, нападение после притворства мёртвым, сбрасывание кирпичей на прохожих. Что-то казалось неправильным. Это были простые методы, нацеленные на отдельных людей. Не вирусный терроризм или поджоги. «И всё же стоит отметить». Мои собственные методы, которые можно использовать. Усовершенствовать их, чтобы они стали более изощрёнными и смертоносными. Пока я продолжал эту мысль, наступил вечер. Я поднялся на крышу и посмотрел на город. С относительно высокой позиции Улицы Вилл я мог видеть близлежащие улицы и часть города. Некоторые районы были тёмными, несмотря на отсутствие планового отключения — места, где электросети полностью вышли из строя. Мои мысли тоже помрачнели. «Когда ударят тайфуны или муссоны, вся инфраструктура выйдет из строя. Крытая ферма тоже рухнет. Может, мне стоит предать Улицу Вилл пораньше...» Словно фигура, блуждающая во тьме, мои мысли о выживании колебались. *** Наступило лето. Короткий ливень вылил огромное количество воды, подняв влажность до невыносимого уровня. Ощущение было не от пота, а от влаги, цепляющейся и конденсирующейся на коже. Жара не спадала, создавая идеальную погоду для убийства. Возможно, из-за неприятной погоды, ранее гармоничные жители Улицы Вилл начали ссориться по пустякам. — Почему мой салат меньше? Мы должны делить поровну. — Мы и так разделили поровну. Хватит придираться. — Нет, посмотри на это! Некоторые спорили из-за распределения собранного салата. — Ты хочешь столько за одну пачку сигарет? Ты с ума сошёл? — Не нравится — не покупай. Зачем шум поднимать? — Шум поднимать? Ты... Другие хватались за воротники с покрасневшими лицами во время бартерных обменов. Люди яростно спорили из-за вещей, на которые обычно не обращали внимания. Хуже того, человек, которого все называли Мистером, казалось, потерял мотивацию и не вмешивался, позволяя спорам продолжаться. Я спрятался в углу, тихо наблюдая за атмосферой. «У них всегда было слабое чувство общности». Мало общего, всего около трёх месяцев совместных трудностей. Люди, которые готовы были наброситься друг на друга из-за мелочей. Возможно, кто-то вроде меня уже планировал предательство. Убить всех и забрать их ресурсы и крытую ферму. «Нужно предать их раньше, чем они предадут меня». Доверять людям и быть преданным — значит понести большие потери. Есть только один способ предотвратить эту потерю — предать первым. В этот момент Мистер наконец вмешался, хотя и без энтузиазма. Постучав по стене своей металлической трубой, он сказал тихим голосом: — Прекратите ссориться. Давайте обсудим кое-что важное. У нас заканчиваются некоторые припасы — сигареты, алкоголь, туалетная бумага. Нам нужно быть осторожными при торговле с другими выжившими снаружи. — Ты пытаешься запретить нам торговать? — спросил кто-то раздражённо. Мистер глубоко вздохнул и, свободно сжимая трубу, серьёзно объяснил: — Как частные лица, торгуйте подальше отсюда. Если люди узнают, что у нас достаточно еды и есть крытая ферма, на нас нападут. Никогда не упоминайте крытую ферму и не продавайте урожай. Осторожное предупреждение, но я сомневался в его эффективности. Я наблюдал за некоторыми личностями — курильщиками и пьющими. Неважно, насколько рухнул мир или насколько трудной стала жизнь, они оставались курильщиками и пьющими. Словно подельники-преступники, которые игнорируют риски и идут на дело, они не могли побороть свои желания. На самом деле, видя, как их глаза загораются идеями, они, казалось, думали о продаже салата. В моей голове мгновенно сложился сценарий. «Я мог бы устранять их одного за другим». Подозрение, разделение, конфликт. Постепенно сокращать численность. Возможно, даже создать возможность завербовать параноика Мистера. — На этом всё. Можете идти. После неловкого расхода я подошёл к Мистеру. Я посеял подозрение в отношении некоторых личностей, за которыми я наблюдал. — Те, у кого закончились сигареты и алкоголь, вероятно, продадут салат. — Да быть не может. Даже они не пойдут на такое. Это поставит нас всех под угрозу. Мистер покачал головой, разрываясь между подозрением и доверием — признак того, что его решимость колебалась. Тот, кто обычно был бы подозрительным, отчаянно цеплялся за оптимистичную надежду. Стоит этой вере рухнуть, и его одержимость сохранением группы Улицы Вилл полностью исчезнет. С благим намерением избавить его от этой одержимости, я спокойно сказал: — Посмотрим. Может, нам стоит понаблюдать за ними, на всякий случай? — ...Хорошо. Мистер неохотно согласился. Он проверил часы, по-видимому, вычисляя, когда произойдёт отключение света. — Я слышал, люди тайно встречаются для торговли во время отключений. Давайте понаблюдаем тогда... Мы будем следить неделю. Я отвернулся с ухмылкой. Неделю? Не нужно так долго ждать. Сегодняшнего дня хватит. Я использую новый метод заманивания людей под предлогом торговли. Поэтому я провернул небольшую операцию — создал покупателей и продавцов. Сообщения о том, что отчаянно нужны свежие овощи, в обмен предлагаются сигареты, алкоголь и консервы. Я разослал их как спам как можно большему числу людей, включая жителей Улицы Вилл. Потратив значительное время на то, чтобы выглядеть настоящим торговцем — делая предложения, торгуясь, споря, — я успешно обманул одного жителя Улицы Вилл. Мы договорились обменять свежий салат на сигареты и алкоголь. Время: во время отключения света, когда нет зомби, в определённом месте на улице. Затем я повторил операцию. Продажа салата. Принимаю только алкоголь и сигареты. Я разослал сообщения и нашёл кого-то, кто был готов купить салат. *** Свет погас. Мы с Мистером вышли на улицу и спрятались в машине — позиция, достаточная, чтобы заметить любого, кто покинет виллу. Мистер нервно постукивал по рулю, погружённый в мысли. — Если кто-то продаст свежий салат, люди могут догадаться, что мы занимаемся фермерством. Это, очевидно, поставит нас в опасность, но, конечно, никто так не поступит. Его голос был почти монологом. Даже с паранойей жизнь становится бессмысленной, если не сохранять хотя бы минимальное доверие. Он, казалось, насильно промывал себе мозги. Я поддержал его: — Сомневаюсь, что кто-то действительно пойдёт. Они бы не стали намеренно подвергать нас всех опасности, привлекая зомби или раскрывая нашу ситуацию. Просто наблюдаем в качестве меры предосторожности, сказал я, выражая доверие к членам нашего сообщества. Сейчас не нужно сеять подозрения. Предательство всё равно произойдёт. Самый эффективный момент — когда доверие внушено, а затем разбито. Мистер глубоко вздохнул. Он несколько раз потёр лицо, как человек, совершенно измотанный. — В последнее время я чувствую себя потерянным. Я больше не знаю, что делать. — Все так себя чувствуют. Работа, цели, мечты, жизненные планы — всё рухнуло. — Дело не в этом. Я пытался выжить, работая вместе с жителями улицы. Разве это вообще возможно? Не слишком ли это амбициозная цель? Когда даже личное выживание остаётся под вопросом. Создать устойчивое сообщество из людей, у которых нет даже сплочённости преступных мародёров. С вирусом, зомби, отсутствием правоохранительных органов, надвигающимися стихийными бедствиями, истощающимися ресурсами — вряд ли нашлись бы способные лидеры для решения столь многочисленных проблем. Невозможно установить какое-либо видение или видимую цель. Невозможно вести людей к лучшему будущему. Просто мир, где все барахтаются в катастрофе. Жизни, проведённые в борьбе с неконтролируемыми проблемами. Я произнёс утешительные слова: — Не смотрите слишком далеко вперёд. Просто выживать день за днём уже достаточно сложно. Мы можем жить только настоящим моментом. — Так было бы легче морально. Но... кто-то идёт. Его слова оборвались. Мы затаили дыхание и посмотрели наружу. Под относительно ярким лунным светом шёл житель Улицы Вилл, неся металлическую биту и шурша пакетом. Мистер стиснул зубы и тут же вышел из машины, приблизившись к человеку. Его прямая походка выглядела чрезвычайно агрессивной. — Куда идёшь? Что это? — Ох! Вы меня напугали. Это? Я последовал за Мистером. Житель Улицы Вилл, казалось, растерялся и протянул пакет Мистеру. — Это рис, который намок от дождя. Я меняю его на туалетную бумагу. У меня вся закончилась. — ...Рис? Туалетная бумага? Что? Это не тот человек? Я не мог быть уверен, так как никогда не удосуживался запоминать лица, голоса или имена жителей Улицы Вилл. Этот человек, был ли он доносчиком о салате или нет, демонстрировал мышление выжившего. — Я подумал, что может быть опасно торговать слишком многим или предлагать хороший рис, поэтому приготовил этот. — Верно... Будьте осторожны там. Могут быть грабители. Мистер вернул пакет с долгим вздохом облегчения, его голос стал легче, как будто он преодолел подозрение и вновь обрёл доверие. Я растерянно огляделся. «Это неправильно». Они что, слишком испугались, чтобы выйти? Или это был этот человек? Может, он прячет салат? Стоит ли его обыскать? Человек с мешком риса недоверчиво ответил: — Вы что, следите, чтобы кто-нибудь не продал салат? Да ладно, кто будет продавать салат? Это была бы катастрофа, если бы слухи пошли. — Я в последнее время устал. Наверное, слишком много думал. В любом случае, удачной дороги. Когда Мистер с облегчением похлопывал человека по плечу... Скрип. Открылся вход в виллу. Кто-то вышел и начал медленно идти, затем остановился, увидев нас. Явно подозрительное поведение. Это он? Человек с рисом взмахнул битой. — Этот человек тоже идёт торговать? Эй! Если выходишь, пойдём вместе. Вдвоём безопаснее. — Нет, ну... Это должен быть он. Я взглянул на Мистера рядом со мной. Он стоял неподвижно, как статуя, затем начал медленно идти. Не говоря ни слова, он протянул руку. — Что вы делаете? Нет, что... Хотя человек пытался спрятать свой пакет, Мистер схватил его. Быстро осмотрев содержимое, опустив голову, Мистер внезапно поднял взгляд и схватил человека за воротник. — Я же сказал тебе НЕ продавать это! — Нет, я не продаю! Крики эхом разнеслись по Улице Вилл. С трудом сдерживая смех, я присоединился к их перепалке. — Разблокируй телефон. Покажи нам контакты торговца, и тебя не обидят. — С какой стати! Я схватил сопротивляющегося человека и приложил его палец для распознавания отпечатка. Затем я проверил мессенджер, где он связывался со мной — неопровержимое доказательство продажи салата. Мистер замер. Не в силах говорить, он дрожал, сжимая свою металлическую трубу. Покупатель туалетной бумаги в ужасе поднял биту на доносчика о салате. — Ты в своём уме? Из-за этого люди заподозрят, что у нас ферма, и мы окажемся в опасности! — Давайте свяжем этого человека и разберёмся с другим тоже. — ...Как? И какая разница от сдерживания? Если это будет продолжаться... — сказал Мистер трескающимся голосом. Его психическое состояние было сильно подорвано. Казалось, можно было немного изменить его восприятие. — Мы убьём того, кто пытается купить салат. Тогда, если кто-то ещё попытается продать салат, мы заманим и убьём его тоже. В конце концов, никто не поверит в такие предложения. И. Я указал на доносчика о салате. — Люди, которым наплевать на выживание группы. Нам нужно выпалывать таких вредителей одного за другим. А когда все сорняки будут выполоты, останутся только мародёры.