Глава 54 — Глава 54

Глава 54. Образование Щёлк. Видеозвонок резко оборвался. На экране в качестве фона отображалась семейная фотография. Отец, мать и двое детей, которые, возможно, уже были мертвы. Они были в месте, похожем на парк развлечений, в странных ободках и с воздушными шарами в руках. Мирное прошлое, которое никогда не вернётся. Фотография, которая вполне могла стать посмертным портретом. Я крепко сжал телефон матери. — ... Не сказав ни слова, она резко встала и зашагала прочь. Вероятно, она отправилась на поиски своих детей. Останавливать её не было причин. Мистер тоже лишь молча смотрел ей вслед. Только после того, как дверь закрылась и прошло несколько секунд, он медленно заговорил. — Должно быть, сердцем она уже не с нами. Её дети в опасности, а никто не помогает. Это было естественно. Никто не мог помочь в такой ситуации. Школа, кишащая зомби, улицы, где зомби могли собраться в любой момент, спасательная миссия без всякой выгоды. Пожертвовать на школу или оплатить обучение — это одно, а рисковать собственной жизнью — совсем другое. Сообщество Улицы Вилл изначально не было таким уж сплочённым. Я применил обиду матери и её единоличное решение ко всем остальным. — Любой бы так поступил. Это люди, которые до этого едва знали друг друга в лицо, просто жили на одной улице. — Верно. Не семья, не друзья, не родственники и не коллеги — они друг другу никто. Взгляд Мистера стал глубже. Он казался смирившимся, словно сомнения, посеянные давно, наконец-то дали всходы. Он каким-то образом умудрялся руководить Улицей Вилл до сих пор, но, похоже, наконец осознал истинную природу группы выживших с Улицы Вилл. — Они собрались вместе лишь под давлением катастрофы. Может, не будет ничего странного, если завтра всё рухнет. — Конечно. Предательство может случиться в любой момент. Люди собрались только ради выгоды выживания, так что если эта группа перестанет приносить пользу или если где-то предложат большую выгоду, они могут в любой момент отвернуться. Начиная с меня. Я указал на фермерскую виллу. — Всё держится только потому, что ферма работает и ресурсов в избытке. Но если чего-то станет не хватать, или если более сильная группа приблизится, чтобы поглотить нас... — Они станут предателями. И очень жестокими. Мистер посмотрел на свои руки. Руки, которые лично ловили и вешали предателей во время борьбы с жителями многоквартирного дома. Предупреждение о потере жизни, наоборот, делает предателей более жестокими. Если они уничтожат всех, им не придётся бояться мести. — Вирусный терроризм, пожар, внутренние атаки... Это будет фатально. — И это не за горами. Я на мгновение задумался. Лето. Зомби. Муссоны и тайфуны. Жара. Разрушающийся город. Истощающиеся ресурсы. Каждый день будет борьбой за выживание, и неизвестно, как взорвётся психология людей в экстремальных ситуациях. Могут появиться люди, которые украдут ресурсы улицы и сбегут, или те, кто сольёт информацию о крытой ферме и присоединится к другим группам. Если ситуация станет критической, они изрыгнут всевозможный яд. Конечно, люди могут и сплотиться перед лицом невзгод, но... было бы глупо полагаться только на такую надежду. «Небольшая элитная группа Мародёров — вот идеальный вариант». Дружба, скреплённая преступлением. Необходимое количество людей для грабежа. Прошлое, которое не оставляет путей к отступлению в случае предательства. Разве это не идеальная организация в условиях апокалипсиса? Я слегка приподнял голову и посмотрел на Мистера. Не товарищ по мародёрству, но человек с приличным потенциалом. Если бы я мог завербовать и его... Мистер, чья цель организовать и поддерживать Улицу Вилл пошатнулась, смотрел в пол с выражением отчаяния, а я внимательно наблюдал за этим выражением. «Ещё слишком рано?» Казалось, сейчас не время вербовать его. Это станет возможным только после того, как какой-нибудь катализатор ещё больше пошатнёт его решимость. Кроме того, он был подозрителен по натуре и будет настороженно относиться к моему прошлому. Например, к тому, что имя, которое я использовал в Церкви Надежды, отличалось от моего нынешнего, или к убийству, произошедшему на моей вилле. Я решительно отложил это на потом и встал. — Я вернусь на ферму. — Я с тобой. Мне тоже нужно работать. Так мы с Мистером вернулись на фермерскую виллу. Люди там смотрели на нас с беспокойством, словно искали кого-то, кого не было видно. — Где мать детей? — Дети сбежали, так что она пошла их встречать. — Боже мой. Люди вздыхали и обменивались различными комментариями. Никто не осмеливался предложить помощь или поддержку. Вот насколько хрупкой была их связь. Они могли помочь в мелочах, но не стали бы рисковать собой — это расстояние между людьми, это неоднозначное чувство товарищества. Так что, хотя сейчас, возможно, и было подходящее время для предательства, я решил пока затаиться и ещё немного понаблюдать за ситуацией. *** Наступил вечер. Работа была в основном закончена. Мы ухаживали за посевами, заменяли разбитые окна на целые и сушили рис, намокший под дождём. Мы перенесли кучи мусора в другое место ради гигиены, искали съедобные растения среди сорняков, росших на улице, и были заняты отгоном зомби. Работы было действительно очень много. С крахом разделения труда в современном обществе всё, что мы раньше принимали как должное, превратилось в рутину. — От матери детей всё ещё нет вестей? Она до сих пор не вернулась. — А что, если звонок застанет её в неподходящий момент? Когда закат отбрасывал тени крестов на улицу, люди, возвращавшиеся в свои дома, теребили телефоны и переговаривались. Будучи соседями и товарищами по выживанию, они, казалось, искренне беспокоились. Са Гихёк с мрачным выражением лица выпалил: — Если она до сих пор не вернулась, разве это не значит, что она, скорее всего, мертва? — Не говори таких ужасных вещей. — Ах. Я имею в виду, может, она попала в рай? Люди скривились и стукнули Са Гихёка. Поняв свою ошибку, он неловко принимал удары. Я размахивал молотом в воздухе, погружённый в другие мысли. «Оружие. Оружия нам не хватает больше всего». Молот — вот вся наша огневая мощь. Даже в пистолете, который у меня есть, остался один или два патрона. Нам не хватает ружей, боеприпасов, луков и стрел. Без огневой мощи мы ничего не можем сделать и не сможем выжить. Мы становимся слабыми, добычей для других. Именно в этот момент с другого конца улицы донёсся крик. — Зомби идут! На фоне заката появились три силуэта: мать с двумя маленькими детьми. А за ними — преследующие их зомби. Кха-а-а-а-ак, жуткие вопли раздавались один за другим. Люди, не оглядываясь, побежали по домам, и я тоже бросился бежать. Никто не издал ни звука. Не было времени радоваться их возвращению или ругать их. Ситуация этого не позволяла. Пак Янгун и Чон Дохён бросились к лестнице Мирной Виллы, карабкаясь по ступеням. Чон Дохён, задыхаясь, сказал: — И всё же, хорошо, что они вернулись... — Заткнись и думай, как отогнать зомби! Стреляй из рогатки или лей кипяток! Я внезапно немного сбавил шаг. Шум, доносившийся из окна на лестничной клетке, казалось, утих. Оглянувшись на улицу, я увидел, как некоторые зомби отворачиваются от креста. «Что это? Пугала работают? Я же просто полил их парафином». Или, может, нет? Другие зомби всё ещё неслись вперёд. Отворачивались те, у кого были ожоги с сочащимся гноем или на ком всё ещё оставались куски застывшего парафина. Только те, кто ранее заходил на Улицу Вилл и был ранен, поворачивали назад из-за воспоминаний. Таким образом, люди спаслись с на удивление небольшим ущербом. В том числе и дети с матерью. *** Позже, когда все забаррикадировались в своих домах, чтобы перевести дух, в групповом чате начали появляться сообщения. Вопросы о том, все ли благополучно добрались, как дети, почему она не позвонила заранее, если вела за собой зомби... Мать детей извинилась, дети с гордостью выложили фотографии своих «трофеев», и поток сообщений завершился на тёплой ноте облегчения. Я молча наблюдал за чатом, а затем задал вопрос: — Что случилось в школе? Что с теми, кто участвовал в спасении? После того как мать ответила, что не знает, дети быстро прислали ответы. Взрослые, которые пришли, закрыли школьные ворота и отступили, но были окружены и убиты. Дети прятались в разных частях здания и передвигались медленно. Был там один особенно мерзкий зомби. Я ритмично постукивал по столу. — Полицейский и лучник погибли? Это значит, что их снаряжение просто брошено на улице? То самое оружие, которое нам так необходимо? Мои мысли стали глубже. Стоит ли рисковать и выходить на улицу, чтобы добыть это оружие? На эти кишащие зомби улицы? Выгода и риск яростно боролись в моём сознании. Оружие — самый главный ресурс, но улицы опасны... Всплывали всевозможные причины, возражения и контрвозражения. Я молча посмотрел в окно. Наступила ночь. Электричество, которое каким-то образом всё ещё подавалось, освещало ночные улицы, и время от времени я слышал, как жители Улицы Вилл льют кипяток. Как долго мы сможем защищаться кипятком? Когда отключат электричество и газ, у нас останутся только инструменты и слабые рогатки. Мои мысли свелись к одному выводу. — Опасно или нет, я должен идти. Улицы были очевидно опасны. Но в конце концов нам придётся выходить. Когда закончится еда, когда кому-то понадобятся антибиотики из-за ранения, когда перекроют воду... Будущая ситуация не будет отличаться от нынешней. Чтобы добыть дефицитные ресурсы, мы должны выходить на улицы. Прямо сейчас нам не хватало оружия. А наличие оружия облегчит добычу ресурсов в будущем. Я переоделся. Чёрная одежда, припасённая чёрная маска, зимние кожаные перчатки. Воспользовавшись отключением электричества, я принесу оружие, подняв как можно меньше шума.