Глава 12 — Глава 12

Глава 12. Апокалиптик Мы вернулись на свои места, словно ничего не видели. Я проверил, хорошо ли сидит маска, затем без надобности зашёл в ванную в прихожей и тщательно вымыл руки с мылом. Примерно в это же время вернулся Профессор Ким. Помыв свою миску, он сел, вытирая влагу о подол своей одежды. Послышался тихий смешок. — Как вы, возможно, заметили, моя жена стала зомби. Мне удалось связать её, пока она спала, но я, вероятно, тоже заражён. — А, да… Не зная, что сказать, я неопределённо протянул слова. Эта двусмысленная пауза, должно быть, показалась Профессору Киму возможностью высказаться. Профессор Ким сказал: — Мы с женой умрём дома. Мы умрём от голода в этой бетонной тюрьме. — Если вы выйдете на улицу… Я не предлагал ему присоединиться к нам. В ответ на мои трудные слова Профессор Ким покачал головой. — Говорят, живи сегодня так, словно умрёшь завтра. Я стараюсь проживать каждый день без стыда. Разве не было бы постыдно для того, кто выступал за истребление, распространять вирус только для того, чтобы выжить? — А. Чон Дохён коротко воскликнул. С первого взгляда в его глазах читалось глубокое уважение к профессору. Эти глаза на мгновение обратились ко мне, а затем странно нахмурились. Глаза, которые, казалось, спрашивали, тот ли я человек. — Что? — Ничего, просто… После короткой перепалки я повернулся к Профессору Киму. Даже если я не мог завербовать его в спутники, я всё ещё мог у него поучиться. — Профессор. Я тоже думаю, что близится конец. Поэтому я составил план выживания — не могли бы вы его оценить? — А, это хорошая идея, но… Профессор Ким взглянул на часы, встроенные в стену гостиной. Был уже полдень — время обеда для многих. Он виновато склонил голову. — Скоро начнётся моя трансляция. Это был его способ сказать нам, чтобы мы уходили. Что ж, мы и так слишком опоздали. Дороги были перекрыты. — Ничего не поделаешь. — Минутку. Позвольте мне вам кое-что дать. Когда мы встали, Профессор Ким поспешно направился в одну из комнат. Через открытую дверь я увидел, что это была его комната для трансляций, заставленная компьютерами, камерами и книжными полками. Я тихо пробормотал: — Безопасно ли это брать? А что, если на этом есть вирус? Конечно, он был человеком, который держал дистанцию и даже не предложил нам воды, но я всё равно чувствовал себя неуютно. Как будто кто-то с COVID кашляет прямо передо мной? — Бери. Профессор не сделает нам ничего плохого. Чон Дохён, который подтолкнул меня, казалось, был глубоко впечатлён Профессором Кимом, с которым мы только что познакомились. Что случилось с его подозрениями о позёрстве? Мы едва поговорили десять минут. Мне-то что. Я быстро отступил назад. — Тогда ты и бери. — Вау. Как ты можешь быть таким… Именно в этот момент вернулся Профессор Ким. В его руках была толстая пачка бумаг, которая колыхалась при движении. Взглянув на торчащие листы, я понял, что это, по-видимому, сценарии для трансляций или исследовательские документы. — Это материалы, которые я собрал, и сценарии, которые я подготовил для трансляций. Они должны быть полезны, по крайней мере, на какое-то время. — Спасибо, профессор. Чон Дохён, получивший пачку бумаг, быстро поклонился. Я тоже склонил голову. — Мы найдём им хорошее применение. Если мы выживем, то это будет только благодаря вам, профессор. — Хм… Обычного ответа не последовало. Когда я поднял голову, я увидел лицо Профессора Кима, колеблющегося из-за чего-то. Казалось, он хотел попросить об одолжении. Я собирался притвориться, что не заметил, и ответить молчанием, но Чон Дохён заговорил: — Если у вас есть что сказать, пожалуйста, говорите! — Это не совсем одолжение… но у меня есть чувство, что вы двое проживёте долго… Смущённо Профессор Ким отвёл взгляд и достал свой телефон, чтобы показать нам чью-то фотографию. Молодая студентка колледжа. — Это моя дочь. Если мои материалы помогут вам, и если у вас будут средства и возможность, пожалуйста, помогите ей… — Конечно. После всей помощи, которую вы нам оказали. Я быстро кивнул. Это было просто пустое обещание. Мы уже получили материалы. Позже я мог забыть об этом или намеренно нарушить обещание, но сейчас было время для лжи во благо. — Этот парень обычно не такой… — пробормотал Чон Дохён, но никто его не услышал. Даже Профессор Ким, казалось, сказал это без особой надежды, просто добавив просьбу, пока дарил свой подарок. — Рад был познакомиться с вами сегодня. Пожалуйста, возвращайтесь в безопасности. На этом наша встреча завершилась. Профессор Ким ушёл в свою комнату для трансляции, а мы спустились по лестнице с двенадцатого этажа. Наконец, добравшись до первого этажа: — О боже. О боже. Там были полиция и парамедики. Двери лифта были широко открыты. Наружу вытекала кровь, а рядом валялись бейсбольная бита и кухонный нож. Два тела укладывали в мешки для трупов. — Во что превращается мир… — пробормотал пожилой охранник, глядя на тела. Я тоже на мгновение остановился. Два тела. Одно, должно быть, зомби, а другое — человек, но в смерти они выглядели одинаково. Бледные лица, конечности как деревянные бруски, тела совершенно неподвижны. Единственными трупами, которые я видел в своей жизни, были тела моих покойных родителей. Но за последние несколько дней я видел гораздо больше. «Апокалипсис, как его называют…» Катастрофа оказалась опаснее, чем ожидалось. Не стоит ли мне подготовиться лучше? — Давай быстрее. А что, если мы заразимся? Подталкиваемый рукой Чон Дохёна, я снова ускорил шаг. Прежде чем покинуть жилой комплекс, я в последний раз взглянул на высокое здание. «Квартира с эпидемией, подтверждено». Судя по всему, не только профессор и его жена, но и многие жители казались заражёнными. Когда пройдёт немного времени, и как только я найду вора, это место станет настоящей сокровищницей. Или я мог бы научиться воровать сам. *** В кемпере, припаркованном на тихой обочине. Мы с шуршанием просматривали материалы, включив прямую трансляцию Профессора Кима. — Все. Я расскажу вам, как прожить немного дольше в этой катастрофе. Глубокий голос Профессора Кима доносился из телефона. Несмотря на то, что его жена была заражена, он сам был заражён, и он не знал, когда может стать зомби, он всё равно говорил о способах выживания. Взглянув на телефон, я увидел глаза Профессора Кима. Решимость человека, который действует даже в отчаянии. — … Иногда в жизни встречаются люди, которых просто невозможно понять. Для меня это были люди вроде профессора — хорошие люди. Я не мог понять, почему они так поступали. Какую выгоду они получали? Но я не мог принижать Профессора Кима. Потому что в глубине души он был моим наставником. «Профессор, ратовавший за истребление миллиона граждан… Вы будете жить в наших сердцах». Шурх… Я перевернул страницу. Аккуратно написанный от руки текст на бумаге для рукописей, записи на печатных материалах, идеи, набросанные наспех и перечёркнутые, как заметки. Каждое слово, написанное профессором, который, должно быть, не спал всю ночь, осознавая конец, было полезным. Фрагментированное и плюралистическое современное общество. Предсказание, что выжившие в раннем апокалипсисе разделятся на различные группы. Симуляции взрывов на атомных электростанциях. Сезонные направления ветров, показывающие путь и дальность распространения радиации. Рекомендации по противоэпидемической одежде и поведению. Методы выращивания сельскохозяйственных культур в зданиях с использованием переработанных пластиковых бутылок и так далее. Но все эти заметки и материалы были перечёркнуты красными линиями. По мере продвижения по страницам, они содержали всё меньше практической информации и всё больше мрачных пророчеств судного дня. — Все умрут… Нехватка воды, мутации вируса, загрязнённая вода и земля, мигрирующие зомби-птицы, пересекающие границы и моря, вирусы, эволюционирующие, чтобы преодолеть вакцины… Логика того, что человечество в конечном итоге будет побеждено вирусом, напоминала профессора, который был заражён и в конечном итоге станет зомби. Но так же, как я оставался в порядке, даже если профессор стал зомби, была надежда. Даже если мир рухнет, кто-то выживет. Внезапно раздался рычащий звук. — Что это! — А! Мы подскочили от удивления, схватив оружие и оглядываясь, но рядом с машиной не было зомби. Это был телефон. Профессор Ким, который представлял материалы и читал лекцию, стал зомби. Пуская слюни, он моргал глазами, затем медленно встал и забрёл по закрытой комнате. — … — … Наступила тишина. Чон Дохён, казалось, был в ужасе от увиденного. Попеременно глядя то на профессора, то на теории судного дня, он повесил голову. — Правда, правда, если мир закончится вот так. Есть ли смысл жить? — Нет. Это всего лишь предположение. Простая теория судного дня. Люди выживут. Я эмоционально покачал головой. Верить в это буквально было бы слишком напряжённо. Я находил надежду посреди разрушения. Надежду, что мы сможем выжить, как бы плохо всё ни было. «Я верю в Председателя. Он не может быть таким злым. Просто не может». Он не мог быть тем, кто действительно хотел вымирания человечества. Этот вирус не мог быть такой ужасной катастрофой. Всё закончится просто постапокалиптическим сценарием. Если мы будем достаточно усердно бороться, мы сможем выжить. — Даже если предсказания профессора верны, всё в порядке. Мы можем кипятить воду и готовить мясо. Есть консервы и герметично упакованные продукты. Если мы будем осторожны с масками, противогазами, перчатками и одеждой, мы не заразимся. Чем больше я говорил, тем больше убеждался в своих собственных словах. Даже если случится худшее, может быть, всё будет не так уж и плохо? — Но… Чон Дохён собирался сказать что-то бессмысленное. Я немедленно поднял свой молот. — Может, мне убить тебя прямо сейчас? Тот, у кого нет воли к жизни, не годится в Мародёры. Держать такого человека рядом — только вредить психическому здоровью. — …Нет. Я должен жить. Ты прав. Я не могу умереть. Физиотерапия, похоже, не понадобилась. Увидев молот, Чон Дохён моргнул, словно придя в себя. Я опустил молот и погрузился в раздумья. Что мне нужно подготовить сейчас. Что мне нужно предвидеть. Что мне следует пересмотреть и изменить из материалов профессора. «Припасы — это вторично». Обычно, чтобы владеть чем-то, что мне не принадлежит, я должен был бы обменять это на деньги. Но когда в игру вступает мародёрство, эта граница рушится. Что моё — то моё, а что твоё — тоже становится моим. Другими словами, всё в мире потенциально моё. Постукивая пальцем по колену, я тихо пробормотал: — База. Люди. Да, люди. Эксперты, такие как Профессор Ким, — главный приоритет. В разрушенном мире знание — самый дефицитный ресурс, особенно от специалистов. Медицина, электричество, механика, любая область. Но будет ли это иметь значение? Что, если эксперт, которого я найду, заражён? Я посмотрел на телефон, откуда доносился громкий шум. Профессор Ким, который бродил по комнате, теперь стучал в деревянную дверь. Махал кулаками, бросался на неё, пинал. Тот, кто говорил о слабой надежде даже в апокалипсисе, теперь сам стал частью апокалипсиса. Это был мир, где надежду было трудно найти.