Е Лун не раз задумывалась над этим вопросом, но раз должность пожалована самим императором, как она могла осмелиться отказаться.
С лёгким вздохом она тихо произнесла:
— Ваше высочество, не тревожьтесь, у меня есть свои способы решить это, — тихо произнесла она.
Услышав это, Хо Сюаньнину не оставалось ничего добавить. В его сознании вдруг возникла сцена трёхдневной давности, и он спросил:
— Похоже, у вас с И Хэн Цзюэ особые отношения? — спросил он.
Е Лун на мгновение замерла, затем рассмеялась:
— Ваше высочество проницательны, — рассмеялась она.
Не дав Хо Сюаньнину времени на раздумья, она продолжила:
— Если бы не помощь молодого маркиза тогда, я бы не дожила до сегодняшнего дня. Я бесконечно благодарна ему за спасение, — продолжила она.
По неизвестной причине Хо Сюаньнин вдруг рассмеялся, глядя на её выражение лица. Низкий голос прозвучал из-за тонких губ:
— Госпожа Е, я понял, — прозвучал его низкий голос.
Е Лун подняла голову, не понимая, что именно он понял, а Хо Сюаньнин как раз встретился с ней взглядом. Его глаза светились редкой улыбкой, но в них не было блеска.
— Не могла бы госпожа Е оказать мне услугу? — Хо Сюаньнин больше не спрашивал об отношениях с И Хэн Цзюэ, задавая вопрос спокойно.
Е Лун ответила:
— Ваше высочество, сначала скажите, о чём речь. Если смогу помочь, обязательно помогу, — ответила она. Если же просьба окажется невыполнимой, она не станет давать пустых обещаний.
Взгляд Хо Сюаньнина медленно скользнул в сторону дворцовых ворот. Хотя в поле зрения были лишь бесконечные дворцовые стены, казалось, он сквозь них разглядел высокие ворота усадьбы маркиза Динъе.
Неизвестно, о чём он подумал, но уголки его губ на мгновение приподнялись, затем вновь стали неподвижны, а в глазах появилась печаль. Всё его существо постепенно окутывалось унынием.
— Госпожа Е, пожалуйста, передайте Хэн Цзюэ... — Хо Сюаньнин глубоко вдохнул и произнёс слово за словом, — Пусть больше не ждёт. Я, низложенный наследник, не стоит того, чтобы они тратили на меня столько времени.
Е Лун смотрела на его спину, чувствуя, что за этими словами кроется нечто большее, но раз он просил лишь передать послание, она не стала углубляться в размышления и тут же кивнула:
— Будьте спокойны, ваше высочество, я дословно передам эти слова молодому маркизу И, — кивнула она.
Хо Сюаньнин не сомневался в её словах, но, кажется, эта фраза подействовала на него обратным образом, ещё больше усугубив и без того мрачное настроение. Он нашёл предлог и поспешно вернулся в Уединённый двор, его быстро удаляющаяся фигура словно убегала от всего мира.
Е Лун, нахмурившись, долго смотрела ему вслед.
Спустя время она тихо вздохнула и уже собиралась уйти, как вдруг едва не столкнулась с принцессой в нежно-жёлтом дворцовом платье.
На лице принцессы читалось лёгкое высокомерие. Она внимательно разглядывала Е Лун и наконец сказала:
— Ничего особенного! — сказала она.
Её слова звучали резко, но без злого умысла. Е Лун поспешно отступила назад и поклонилась.
— Ладно, ладно, мне не нужны эти пустые церемонии, — принцесса схватила Е Лун за руку и быстрым шагом направилась к дворцу Фэнсигун.
— Матушка хочет тебя видеть. Смотри, веди себя подобающе, чтобы не разгневать её, иначе я не смогу тебя спасти, — холодные слова скрывали некий намёк.
Е Лун кивнула и почтительно ответила:
— Я понимаю, благодарю ваше высочество за предупреждение, — ответила она почтительно.
Принцесса усмехнулась и больше не произнесла ни слова. Они шли молча, пока не достигли дворца Фэнсигун. Тут принцесса добавила:
— Что бы матушка ни велела тебе сделать, соглашайся. Иначе сегодня ты можешь не покинуть дворец в целости, — добавила она.
Кажущаяся надменной принцесса на деле оказалась доброй.
В этот момент служанка императрицы провела Е Лун внутрь.
Императрица сидела на высоком кресле, перебирая прозрачные чётки. Когда Е Лун приблизилась, та спросила:
— Госпожа Е, помните ли вы, что вчера говорила вдовствующая императрица? — спросила она.
Вдовствующая императрица наговорила много, но суть сводилась к нескольким фразам.
— Её величество сказала, что молодому маркизу пора подумать о браке, — честно ответила Е Лун.
Императрица замерла, переставая перебирать чётки. Она подняла взгляд и уставилась на Е Лун:
— Если я решу выдать тебя замуж за молодого маркиза И, что ты скажешь? — уставилась она.
В глазах Е Лун мелькнула тень. Императрица принадлежала к лагерю наследного принца — как она могла выдать её за И Хэн Цзюэ? Этот вопрос явно имел скрытый смысл.
Она опустила глаза и стояла молча.
Не получив ответа, императрица не рассердилась. Она вновь начала перебирать чётки и лениво произнесла:
— Госпожа Е, семейство И — не лучший выбор. У тебя такие способности, зачем растрачивать их на этот обнищавший род? — лениво произнесла она.
— Я не понимаю, что имеет в виду ваше величество, — склонилась Е Лун, её манеры были безупречны.
Императрица сохраняла мягкое выражение лица, но внезапно сжала чётки, и те рассыпались.
Тук-тук-тук!
Бусины разлетелись по полу, звеня при падении. Несколько штук покатились к ногам Е Лун и замерли у её ступней.
— Госпожа Е, видишь, эти чётки принадлежат мне, и я могу распоряжаться ими по своему усмотрению. Но... — взгляд императрицы скользнул к её ногам, — если бусины выходят из-под контроля, я бессильна. Как ты думаешь, что мне делать?
Сопровождавшая её служанка тут же подошла, молча опустилась на колени и подняла ногу Е Лун, положив её на бусину.
— Раздави, — приказала императрица. Е Лун повиновалась, и хрупкая бусина превратилась в пыль. В её сердце зародилось понимание истинной цели вызова.
Служанка подала императрице новые чётки. Та, перебирая их, равнодушно сказала:
— Посмотри на бусину под твоей ногой. Она состарилась и должна исчезнуть с этого света, — равнодушно сказала она.
Слова императрицы были неслучайны.
Е Лун опустила голову и тихо произнесла:
— Я понимаю намёк вашего величества, но теперь, когда император назначил меня в Управление императорских врачей, даже если я захочу раздавить бусину для вас, у меня не хватит сил, — тихо произнесла она.
Императрица вдруг рассмеялась:
— Я знаю, что ты задумала. Но я готова помочь тебе. Только запомни: если я могу помочь тебе покинуть дворец, я могу и вернуть тебя обратно. Так что постарайся не разочаровать меня, иначе... — рассмеялась она.
В воздухе повис ледяной холод. Глубокая улыбка императрицы заставила содрогнуться, но Е Лун оставалась невозмутима, почтительно ответив:
— Будьте спокойны, ваше величество, я не настолько глупа, чтобы не понимать, кто в столице хозяин, — ответила она почтительно.
Ответ удовлетворил императрицу. Она кивнула и отпустила Е Лун, не забыв добавить:
— Будь уверена, я выполню своё обещание. Надеюсь, ты тоже сдержишь своё, — добавила она.
Они словно разыграли немую сцену, но обе понимали скрытый смысл слов друг друга.
Императрица действовала быстро. Едва Е Лун покинула дворец Фэнсигун, как был обнародован императорский указ: сначала ей пожаловали должность в Управлении императорских врачей, затем разрешили не жить во дворце, но обязали являться по первому зову.
С жёлтым указом в руках Е Лун не только покинула дворец, но и была доставлена в карете с явными дворцовыми знаками прямо к воротам усадьбы Цзюйшуй.
Это мгновенно сделало её объектом всеобщего внимания. Многие стали следить за ней, и у ворот усадьбы вскоре появилось множество посторонних.
Однако Е Лун будто не замечала их и продолжила свой путь в усадьбу маркиза.
В усадьбе Динъехоу И Цзин Цзюэ, не видевшая Е Лун несколько дней, увлекла её девичьими разговорами.
Обновлено: 21.01.2026