Мужчина в тёмно-синем халате с серебряной вышивкой в виде облачных узоров на воротнике и широким поясом того же цвета, с изумрудной нефритовой подвеской высшего качества, свисающей сбоку.
Сапоги с золотой вышивкой облачных узоров небрежно покоились на краю стола, а на лице его играла беспечная улыбка. Несколько прядей чёрных волос, собранных высоко на макушке, спадали на лицо, придавая его дерзкой ухмылке ещё больше вызывающего вида.
Напротив сидел И Хэн Цзюэ в тёмно-пурпурном халате из парчи с узорами облаков, поясом из белого нефрита и круглой подвеской с кисточкой, которая мягко раскачивалась в воздухе, добавляя нотку мягкости к его обычно холодному облику. Однако сейчас его лицо оставалось бесстрастным, будто он вовсе не слышал слов собеседника.
На столе лежал документ, и он положил на него руку, спокойно произнеся:
— Ты знаешь, насколько важны хорошие врачи для солдат на границе.
Мужчина с беспечной улыбкой лениво ответил:
— Знаю. Ну и что?
Он толкнул документ в сторону И Хэн Цзюэ, усмехаясь:
— Молодой маркиз И, давай проясним одну вещь. Сейчас это ты меня просишь, а когда просят, надо проявлять соответствующее отношение. Иначе... ничего не выйдет.
Не всякий может отправиться на поле боя. Если следовать идее Е Лун о снабжении армии врачами, то для этого сначала нужно подготовить документы и получить одобрение свыше.
В противном случае, даже если подготовить специалистов, простая бумажка может запереть этих спасителей жизней в пределах городских стен.
И Хэн Цзюэ тихо фыркнул, поднял документ, и его взгляд стал ледяным:
— Чжао Лин Ши, ты думаешь, что ты мне необходим?
Мужчина кивнул:
— Разумеется. Я отвечаю за утверждение документов. Ты можешь обратиться ко мне, а можешь попробовать к самому императору или наследному принцу... но...
Он понизил голос и ехидно спросил:
— Молодой маркиз, ты, кажется, забыл, что хоть тебя и называют молодым маркизом, это лишь из уважения к старому маркизу. Ты отказался от титула по болезни, лишён власти и сейчас, по сути, простолюдин. Как ты, с таким статусом, собираешься попасть к ним во дворец?
Он взял чашку чая, играя с ней:
— Простолюдинам без вызова вход во дворец запрещён под страхом смерти!
Его слова звучали беспечно, но сквозь них явно проступало торжество:
— Повторю: прояви подобающее отношение, и этот документ не станет проблемой.
И Хэн Цзюэ опустил голову, усмехнулся, затем встал, и нефритовая подвеска на его поясе слегка качнулась. Документ в его руках мгновенно превратился в клочья.
Лицо мужчины исказилось. Он не понимал, зачем И Хэн Цзюэ это сделал. Неужели тот отказался от утверждения документа?
И Хэн Цзюэ поправил складки на одежде и спокойно произнёс:
— Чжао Лин Ши, ты прав. Как простолюдин, я не могу увидеть императора. Но ты забыл, что и у простолюдинов есть способ попасть во дворец.
Сердце мужчины сжалось, когда он услышал чёткие слова И Хэн Цзюэ:
— Я ещё не подавал жалобу императору. Думаю, сейчас самое время попробовать.
Мужчина уставился на И Хэн Цзюэ, медленно сжимая кулаки.
Жалоба императору? На что?
И Хэн Цзюэ не пояснял, и мужчина начал лихорадочно гадать: на его притеснения девушек? Взятки? Или...
Его сердце забилось чаще, в глазах мелькнула ярость:
— Что ты знаешь?
— А что, по-твоему, я знаю? — невозмутимо парировал И Хэн Цзюэ.
Чжао Лин Ши с трудом сдерживал гнев, но в конце концов вынужден был отступить:
— Молодой маркиз, зачем доводить до конфликта? Да, ты простолюдин, но герой в глазах многих. Я не откажу тебе в таком пустяке, как этот документ. Я подготовлю его и пришлю в твой дом.
Только тогда И Хэн Цзюэ остался доволен. Не желая задерживаться, он первым направился к выходу, но у двери внезапно остановился и холодно бросил:
— Кстати, забыл напомнить, Чжао Лин Ши. Хоть я и отказался от титула по болезни, я всё же потомок князя. Император не лишил дом Дин Ехоу титула, так что я не простолюдин.
Уголки его губ слегка приподнялись:
— Не забудь о документе.
— И Хэн Цзюэ! — Чжао Лин Ши больше не сдерживал ярости. — Ты что, издеваешься?
И Хэн Цзюэ обернулся и чётко произнёс:
— Да. Но зато с пользой, не так ли?
С этими словами он вышел, оставив Чжао Лин Ши одного в ярости.
В усадьбе Цзюйшуй Е Лун не только не привезла новогодних покупок, но и привела с собой женщину, требовавшую возмещения ущерба. Можно представить, как раздражена была Ло Шуан Цинь.
Несмотря на досаду, им пришлось искать деньги для женщины, но после обыска всей усадьбы, кроме золотых листьев, ранее данных И Хэн Цзюэ, ничего не нашлось.
Женщина отказывалась брать лишнее, и ситуация зашла в тупик. Если бы не Лу Ши Ци, вовремя вернувшийся и оплативший требуемое, всё могло бы закончиться неловким молчанием.
Только тогда Е Лун осознала, что после приезда в столицу она лишь перемещалась между резиденцией хоу и усадьбой Цзюйшуй, совсем не занимаясь своими делами.
Но если она хотела жить здесь, полагаться лишь на дом Дин Ехоу было явно недостаточно.
Ло Шуан Цинь тоже это поняла. Она бессильно оперлась на плечо Е Лун и спросила:
— Лун, а мы не живём впустую? Может, пора подумать о заработке?
Затем она задумчиво пробормотала:
— Ты врач, я гадалка, а вокруг столько знати...
В её глазах вдруг вспыхнул энтузиазм:
— Лун, у меня идея! Ты устроишься в лечебницу, а я поставлю гадальный прилавок на улице. Хоть что-то да заработаем.
Ло Шуан Цинь уже рисовала в воображении светлое будущее, но забыла об одном...
— Девушки, не стоит торопиться, — вмешался Лу Ши Ци. — К тому же, Е Лун, у тебя и так много дел.
Е Лун всё ещё изучала болезнь старого хоу, а И Цзин Цзюэ после операции ещё не полностью оправилась.
— Ладно, потом! — На этом обсуждение закончилось, но мысль о заработке засела в головах двух девушек, не имевших собственного дохода.
Ведь нельзя вечно жить за чужой счёт.
Разобравшись с женщиной, Ло Шуан Цинь снова повела Е Лун на улицу, заявив, что сегодня они точно принесут покупки в усадьбу.
Е Лун не смогла отказать, и они снова отправились в город. На этот раз без испорченного настроения Е Сюань всё прошло хорошо. Они разменяли золотые листья на серебро, накупили всего и собрались возвращаться.
Но вдали их внимание привлекла карета.
Причина была проста: несмотря на скромный вид, её занавески были расшиты золотыми узорами в виде драконов.
Е Лун прищурилась, размышляя, и вскоре увидела, как человек вышел из соседнего ресторана и поспешил к карете.
Когда занавеска приоткрылась, она успела заметить проблёск жёлтого шёлка.
Узоры драконов и жёлтый цвет — это явно не атрибуты простолюдина. У Е Лун уже сложилось определённое мнение.
— Лун, ты чего? — Толчок Ло Шуан Цинь вернул её к реальности.
— Ничего. Просто кое-что интересное заметила. — В её голове возник образ человека, вошедшего в карету.
Нефритовый дракон...
Обновлено: 21.01.2026