Глава 35 — Глава 35

Человек в черном действовал стремительно, уже готовясь нанести смертельный удар. Ещё мгновение назад Е Лун, казалось, пошатывалась, но внезапно она обрела равновесие и резко ударила ногами в голову противника. Она двигалась под точно рассчитанным углом, и этот удар должен был решить исход схватки. Однако произошло неожиданное: когда её нога была уже в сантиметрах от цели, человек в чёрном резко отклонился, и Е Лун промахнулась. Не в силах остановить инерцию, она продолжила движение назад, но затем мягко приземлилась. В этот момент И Хэн Цзюэ перепрыгнул через стену и за несколько шагов оказался рядом с ней. Он резко оттянул её за спину и, быстрее молнии, прижал человека в чёрном к земле. Если против Е Лун человек в чёрном одеянии ещё мог сопротивляться, то перед И Хэн Цзюэ у него не было ни единого шанса. Е Лун прищурилась, наблюдая за холодной и надменной фигурой И Хэн Цзюэ, и в её сердце постепенно зародилась мысль. — Кто твой хозяин? — спросила она, и в её холодном взгляде проступила убийственная хладнокровность, а нога надавила сильнее. — Молодой маркиз, я всего лишь наёмник. Я не знал, что она ваша, — ответил человек в чёрном, явно узнав И Хэн Цзюэ и даже испытывая перед ним страх. Но И Хэн Цзюэ не убрал ногу. Его лицо оставалось бесстрастным, и лишь усилившееся давление выдавало его эмоции. Человек в чёрном уже жалел о содеянном. Если бы он знал, что это владения молодого маркиза, никогда бы не сунулся сюда. Теперь он не понимал, как выпутаться из этой ситуации. Его глаза забегали, и вскоре в голове созрел план. — Молодой маркиз, слушайте, я действовал по чужому приказу. Отпустите меня, и я всё расскажу. Иначе вы никогда не узнаете правду. — Хватит, — резко перебила Е Лун, схватив И Хэн Цзюэ за широкий рукав. Её слегка дрожащие от холода пальцы сжали ткань, а тонкие губы сомкнулись. Она на мгновение задумалась, а затем тихо произнесла: — Молодой маркиз, он уже нарушил границы усадьбы. Нам не обязательно знать, кто стоит за ним. Достаточно схватить его одного. И Хэн Цзюэ кивнул, явно соглашаясь с её словами. Человек в чёрном опешил, не зная, как реагировать на такие слова. Но прежде чем он успел что-то предпринять, над ним нависла тень, и смертельная угроза заставила его выпалить: — Ладно, ладно! Я всё скажу! Перед лицом смерти мало кто сохраняет хладнокровие, особенно если смерть не входила в планы. Только тогда И Хэн Цзюэ ослабил давление, позволив человеку в чёрном наконец вдохнуть полной грудью. Однако, поднявшись с земли, тот обнаружил, что И Хэн Цзюэ и Е Лун полукругом окружили его, лишив всякой возможности бежать. В такой ситуации человек в чёрном выложил всё, что знал. — Это второй господин И подослал меня. Он сказал, что хозяйка усадьбы Цзюйшуй — невоспитанная особа, и велел преподать ей урок. А я как раз нуждался в деньгах, да и подумал, что женщина не представляет угрозы, вот и согласился. Его слова имели лишь один эффект — они выдали господина И. — Твой «урок» предполагал убийство? — с презрением бросил И Хэн Цзюэ. Человек в чёрном дрогнул и пробормотал: — Молодой маркиз, таковы правила нашего ремесла. Я ничего не мог поделать. И Хэн Цзюэ ничего не ответил, лишь холодно смотрел на него. Его репутация на поле боя была известна, и чем хладнокровнее он был, тем сильнее страх охватывал человека в чёрном. — Молодой маркиз, давайте так: я сам явлюсь в управу и сдамся. Вам не нужно меня сторожить, ладно? И Хэн Цзюэ медленно отвел взгляд, и человек в чёрном, обрадовавшись, тут же бросился наутек. Когда он скрылся, Е Лун подошла к И Хэн Цзюэ и вежливо сказала: — Благодарю вас, молодой маркиз. — Не стоит. Я привёл тебя сюда, значит, должен защищать, — ответил он. Была уже глубокая ночь, и мужчине не подобало оставаться дольше. Убедившись, что Е Лун не пострадала, он удалился. — Сестра Лун, ты в порядке? — вбежала Ло Шуан Цинь, всё ещё взволнованная, и прижала руку к груди. — Это было ужасно! Я боялась, что молодой маркиз опоздает. Затем она не удержалась от вопроса: — Сестра Лун, мы же ни с кем не ссорились. Почему кто-то захотел тебя убить? Е Лун задумалась о втором господине И, упомянутом человеком в чёрном, и о недавних слухах, что И Цзин Цзюэ полностью поправилась. Она тихо вздохнула и медленно произнесла: — С того момента, как мы ступили в усадьбу Динъехоу, спокойной жизни в столице нам не видать. Ло Шуан Цинь на мгновение замерла, не зная, что ответить: если в столице так опасно, зачем вообще сюда приезжать? Ответ, пожалуй, знала только Е Лун. Атмосфера на мгновение стала тяжёлой, и Ло Шуан Цинь попыталась разрядить обстановку: — Кстати, сестра Лун, молодой маркиз просто провидец! После того как я нашла его, он велел мне привести Ли Фу Куня и оставить его у ворот. И как только мы пришли, то сразу заметили, как тот человек дрался с тобой и пытался сбежать. Ли Фу Кунь без раздумий бросился за ним... Ло Шуан Цинь с воодушевлением описывала события у ворот усадьбы, и её радостный тон постепенно разгладил нахмуренный лоб Е Лун. После нескольких дней снегопада наконец выглянуло солнце. Снег начал таять под его лучами, и испарения сделали воздух ещё холоднее. Но благодаря редкой хорошей погоде оживились торговцы, и столица Чунго вновь засияла своим великолепием. Скоро должен был наступить Новый год, и рано утром Ло Шуан Цинь таинственно выпроводила Е Лун из дома, поручив ей обязательно купить праздничные припасы. Е Лун не смогла отказать и вышла за ворота усадьбы Цзюйшуй. Ступени перед входом, омытые талой водой, были безупречно чисты. Белые меховые сапоги ступали по ним, не собирая ни пылинки. Оказавшись на улице, Е Лун вдруг осознала, что так и не изучила планировку императорского города Чунго. Она вышла, даже не зная, куда идти. Она растерянно стояла на ступенях, когда до её ушей донёсся звук колёс. Е Лун не придала этому значения — усадьба находилась близко к рынку, и проезжающие повозки не были редкостью. Но затем её глаза загорелись: конечно же, усадьба Цзюйшуй рядом с рынком! Несколько дней, проведённых за записями, совсем её запутали. Она только сделала шаг вперёд, как перед ней остановилась повозка. Занавеска отодвинулась, и перед ней возникло лицо Е Сюань. Е Лун отступила на несколько шагов, явно выражая отвращение. Лицо Е Сюань напряглось. Она сжала кулаки, и её улыбка выглядела вымученной. — Пятая сестра, давай забудем старые обиды ради нашего родства. Но теперь тебе придётся слушаться меня, — начала она с откровенно приказным тоном. Е Лун сузила глаза, и в них мелькнуло недоброе: — Е Сюань, ты, кажется, забыла, что между нами нет никакой связи. Ты — старшая дочь семьи Е, а я — лекарь, которую приютил молодой маркиз... Уголки её губ дрогнули в насмешке: — Госпожа Е, прежде чем заигрывать с родственными узами, подумай, уместно ли это. — Дрянь! — Е Сюань не выдержала и взорвалась. — Я предлагаю тебе мир — это уже честь для тебя! Не смей быть такой неблагодарной! Затем она презрительно усмехнулась: — И если уж на то пошло, семья Е — знатный род, а ты всего лишь лекарь. Как ты смеешь говорить мне о «заигрывании с родственными узами»?