Старый хоу уже десять лет лежал в постели, не в силах подняться. Е Лун, изучавшая медицинские трактаты в надежде найти способ его исцеления, потратила на это примерно семь дней, прежде чем у неё сложилось хоть какое-то понимание ситуации.
В тот день, наконец разобравшись с семейными делами, И Хэн Цзюэ пришёл проведать Е Лун, но долгое время не заговаривал о лечении старого хоу.
На каменном столе между ними вился аромат чая. Оба были закутаны в тяжёлые белые меховые накидки, согревая ладони о чашки, наслаждаясь редким для зимнего дня теплом.
— Привыкаешь? — после семи дней разлуки даже такой простой вопрос, заданный за чаем, звучал по-дружески тепло.
Е Лун кивнула и сама завела разговор о болезни старого хоу:
— Я знаю лишь, что старый хоу десять лет прикован к постели, но не знаю подробностей. Не мог бы молодой маркиз рассказать?
И Хэн Цзюэ едва слышно вздохнул и начал повествование. История о десятилетнем забытьи старого хоу оказалась куда сложнее, чем ходили слухи. В десятом году эры Чжию Бэй Ся предала Чунго, объединившись с чилесцами для внезапного нападения на границу. Старый хоу, защищая земли отечества, вопреки девяти императорским указам о возвращении войск, упрямо повёл армию в погоню, что привело к сокрушительному поражению. Сам он получил тяжёлые ранения и впал в беспамятство.
С падением старого хоу усадьба Динъехоу лишилась опоры. Разные силы начали за ней охотиться, и если бы тринадцатилетний И Хэн Цзюэ не взял тогда бразды правления в свои руки, отправившись вместо отца в поход, от усадьбы сейчас осталась бы лишь пустая оболочка.
В итоге, хоть И Хэн Цзюэ и удалось сохранить усадьбу, ради поддержания боевого духа и защиты от недоброжелателей пришлось объявить, что старый хоу просто болен, а не ранен в сражении.
Е Лун слушала, не скрывая сочувствия. Десять лет назад И Хэн Цзюэ был всего лишь тринадцатилетним мальчишкой. Даже по меркам древности, не достигнув пятнадцати, он должен был наслаждаться беззаботной жизнью. Но И Хэн Цзюэ...
Её решимость спасти старого хоу окрепла. Она поднялась, чтобы налить И Хэн Цзюэ горячего чая:
— Согрейтесь. После чая отправимся к старому хоу на осмотр.
Голос Е Лун звучал как обычно, но И Хэн Цзюэ лишь молча смотрел на неё.
Старый хоу много лет лежал без движения. За это время в усадьбе перебывало множество лекарей, но результат оставался прежним. Из-за этого жена хоу металась между надеждой найти хорошего врача и страхом наткнуться на шарлатана.
Чтобы разом решить проблему, Е Лун специально попросила Лу Ши Ци выступить рекомендателем, избавив жену хоу от лишних подозрений.
Повозка осторожно доставила троих в усадьбу Динъехоу. Поскольку дело касалось здоровья старого хоу, у ворот уже собралась толпа домочадцев, жаждущих увидеть «чудо-лекаря» Е Лун.
Впереди всех стояла женщина с высокой причёской, украшенной скромными шпильками. Её глаза светились внутренним светом, а на запястье красовались чётки. Даже плотная меховая накидка не скрывала её хрупкости.
Слева позади неё находилась девушка в простой одежде, однако ткани и украшения, хоть и скромные, были отнюдь не дешёвыми.
Остальные тоже были одеты неплохо, но их наряды явно уступали этим двум.
Е Лун сразу поняла, кто есть кто, и, не дожидаясь представления от И Хэн Цзюэ, сделала почтительный поклон.
— Госпожа хоу, госпожа Цзин Цзюэ.
Жена хоу жестом освободила её от церемоний, затем огляделась за её спиной, но, кроме троих прибывших, никого не увидела.
— Хэн Цзюэ, а где же тот знаменитый лекарь? — несмотря на нетерпение, в присутствии посторонней Е Лун она сохраняла достоинство.
— Матушка, это и есть та самая лекарь. Именно она вырвала Сюй Янь Цзиня из лап смерти в военном лагере.
Жена хоу слышала о случае с Сюй Янь Цзинем, но, глядя на юное лицо Е Лун, не могла связать её с тем самым врачом.
В этот момент Лу Ши Ци вступился:
— Госпожа, я лично могу поручиться за искусство госпожи Е.
И Хэн Цзюэ взглянул на И Цзин Цзюэ, и та, поняв намёк, мягко сказала матери:
— Матушка, раз сам господин Лу ручается, чего ещё бояться? К тому же, попробовать стоит — нельзя же позволить отцу так и пролежать всю жизнь.
Она успокаивающе погладила мать по руке:
— Даже если шанс мизерный, мы должны его использовать.
Эти слова тронули жену хоу. Её оценивающий взгляд снова упал на Е Лун.
Лицо, возможно, выглядело слишком молодым, но характер казался твёрдым и достойным доверия.
Жена хоу едва заметно кивнула, и Е Лун, уловив это, почтительно сложила руки:
— Будьте спокойны, госпожа. Я приложу все силы.
Подобные обещания жена хоу слышала не раз. Она махнула рукой, веля И Цзин Цзюэ проводить Е Лун в покои старого хоу, а сама отвела И Хэн Цзюэ в сторону.
— Матушка не хотела сомневаться в вашем искусстве, — тихо заговорила И Цзин Цзюэ, чей голос, как и вся её манера, дышал мягкостью, словно весенний ветерок, резко контрастируя с И Хэн Цзюэ. — Просто за эти годы многие шарлатаны под предлогом лечения отца пытались нажиться в нашей усадьбе. Прошу вас, не сердитесь.
Е Лун кивнула в знак понимания, затем добавила:
— Дворик, который распорядилась приготовить госпожа Цзин Цзюэ, мне очень понравился.
И Цзин Цзюэ рассмеялась и взглянула на Лу Ши Ци, который тут же сделал вид, что ничего не слышит.
— Госпожа Е ошибается. Хоть я и занималась обустройством, основную идею подал брат. Если хотите благодарить — благодарите его.
Затем она добавила словно между прочим:
— Кстати, редко увидишь, чтобы брат так старался для другой женщины.
Эти небрежные слова заставили Е Лун на миг замереть, но она тут же взяла себя в руки:
— Молодой маркиз, как истинный военачальник, поражает своей внимательностью.
И Цзин Цзюэ кивнула, не комментируя, и вскоре они подошли к покоям старого хоу. Ещё не зайдя внутрь, они встретили пожилого мужчину лет шестидесяти. Тот, дрожа от волнения, спросил:
— Госпожа Цзин Цзюэ, это врач? Значит, у господина хоу появился шанс?
Пока И Цзин Цзюэ успокаивала старика, Лу Ши Ци провёл Е Лун внутрь.
Едва открылась дверь, на них хлынул поток тёплого воздуха с лёгким ароматом. Войдя, они увидели, что по углам комнаты стояли то длинные мечи, то короткие луки — словно это было хранилище оружия.
Видимо, старый хоу был страстным коллекционером.
Обогнув ширму, они наконец увидели хозяина покоев.
Десять лет превратили его виски в седину, а лоб покрыли морщинами. Но приглядевшись, можно было заметить следы былой отваги на лице. Даже лежа, он излучал былое величие.
Для такого человека десять лет в постели должны быть настоящей пыткой!
Обновлено: 21.01.2026