— Золотые листы, которые я тебе дал, имеют личную печать резиденции маркиза Дин Е. Если ты захочешь ими воспользоваться, тебе придётся пойти в меняльную контору. В Ланьчжоу введён карантин, и поблизости осталось не так много мест, где можно обменять деньги, поэтому достаточно просто спросить, и тебе подскажут.
Звучало это легко, но меняльные конторы находились в разных местах, и чтобы за одну ночь обо всех разузнать, а затем собрать солдат и быстро прибыть сюда, потребовалось немало усилий.
Тем более ему ещё нужно было заниматься такими важными делами, как перемещение и дислокация войск, проверка личного состава и выявление шпионов. И в этой суматохе он специально отправился на её поиски. Не сказать, что она не была благодарна.
Просто она действительно не ожидала, что эти золотые листы:
во-первых, позволят ей не остаться без денег, если она случайно окажется в беде;
во-вторых, внутри них окажутся медными пластинами для самообороны;
в-третьих, они послужат подсказкой, чтобы её найти.
Это было слишком продуманно!
— Ты спас меня дважды, — сказала она.
Если считать и тот случай, когда она сбежала из резиденции губернатора прошлой ночью, то действительно дважды.
— Ты тоже дважды мне помогла, — искренне ответил И Хэн Цзюэ.
Она спасла жизнь Сюй Янь Цзиня и помогла выявить шпионов — ровно два раза.
— Значит, мы квиты, — легко сказала она.
И Хэн Цзюэ посмотрел на неё, впервые внимательно рассмотрев её лицо.
Е Лун не была красавицей, которая бросается в глаза с первого взгляда. По крайней мере, за свою жизнь он встречал девушек, чья красота производила большее впечатление. Но это бледное лицо, хоть и носило следы болезни, имело чистые и ясные глаза, то холодные и суровые, то мягкие и тёплые.
Он невольно вспомнил шутку, которую когда-то услышал от старшего товарища в школе. Тот говорил, что женщину нужно выбирать, как весну — нежную, ароматную, мягкую, как яшма, прекрасную и яркую.
Но теперь он вдруг подумал, что женщины, подобные осени или зиме, тоже могут быть неплохи.
Как говорится:
«Осенний дух печален — но не всегда, лёгкий холод может быть приятным».
Он отвел взгляд и словно между делом сказал:
— Сначала поправься, возможно, позже мне ещё понадобится твоя помощь.
С этими словами он ударил коня плетью и умчался прочь.
Е Лун опустила занавеску, снова коснувшись тёплого пледа, и уголки её губ дрогнули в беззвучной улыбке.
Вернувшись в лагерь, И Хэн Цзюэ сразу погрузился в военные дела.
Он по-прежнему жил в своей старой палатке.
Пожилая женщина помогла Е Лун лечь, и, увидев, как сильно та похудела за эти два дня, не смогла сдержать слёз.
Лу Ши Ци, вернувшись, выписал ей рецепт, а Ло Шуан Цинь, хоть и ворчала, что лекарство воняет, взяла на себя обязанность его приготовить.
Вечером, когда Лу Ши Ци пришёл проверить её пульс, она спросила о состоянии Сюй Янь Цзиня и только после того, как услышала, что его рана перестала кровоточить, подняла чашку с лекарством и выпила его.
— Госпожа Е, хоть и не врач, но обладает большим состраданием, чем я. Мне даже стыдно, — сказал Лу Ши Ци.
— Не факт, — Ло Шуан Цинь взяла у неё чашку и вытряхнула остатки лекарства. — По моим подсчётам, в прошлой жизни она точно была врачом. Может, её кармические долги не закрыты, и в этой жизни она снова вернулась в мир медицины.
Е Лун несколько раз взглянула на неё, всё больше убеждаясь, что секта Цянь Цзи Мэнь — нечто особенное.
Они даже её прошлую жизнь разгадали.
Когда Лу Ши Ци ушёл, Е Лун подозвала Ло Шуан Цинь и усадила её у кровати.
На её взгляд, Ло Шуан Цинь действительно обладала недюжинными способностями: в таком юном возрасте умела предсказывать судьбу, разбиралась в инь и ян, пяти элементах и человеческих делах.
Исходя из её знаний о древности, такие искусства были недоступны обычным людям. Даже если вчера Ло Шуан Цинь говорила, что её подобрал и воспитал учитель, очевидно, он разглядел в ней талант.
Тогда возникал вопрос.
— Ты так мала, и твой дядя-наставник отпустил тебя одну? Да ещё и в такую даль, на границу?
Даже она, обладая некоторыми навыками, едва не погибла. А эта девчонка, без оружия и боевых умений — даже если она не родная, разве можно быть настолько жестоким?
— Я мала? — Ло Шуан Цинь полностью проигнорировала суть вопроса. — Мне уже пятнадцать, возраст, когда можно выходить замуж. Разве это мало?
— Ладно, ладно, ты не мала, — поспешно успокоила её Е Лун. — Но почему ты одна пришла сюда? Разве ты не боялась опасностей?
Ло Шуан Цинь фыркнула:
— Я ещё не все иероглифы знала, когда уже выучила наизусть основные заклинания. Если бы мне угрожала опасность, значит, я просто не смогла бы применить знания — моё мастерство оказалось бы недостаточным.
— И поэтому тебя отправили одну на границу попрошайничать? — Е Лун вспомнила, как та выглядела при их первой встрече — грязная и оборванная. — У вас в Цянь Цзи Мэнь совсем денег нет?
Ло Шуан Цинь покраснела и возмущённо пробормотала:
— Это было путешествие! Какое попрошайничество!
Е Лун усмехнулась, скрестила руки на груди и молча наблюдала, как та выкручивается.
— Ладно, ладно! — Ло Шуан Цинь не выдержала её оценивающего взгляда и сдалась. — Меня выгнали! Потому что я плохо училась, постоянно нарушала порядок и спорила с учителями. Дядя-хромоножка сказал, что я слишком самоуверенна, и выгнал меня с горы. Если я смогу добраться до горы Цзы Цю живой, значит, у меня есть настоящий талант, и тогда мне больше не нужно будет учиться — я смогу закончить обучение.
В конце она даже высунула язык, добавив игривую нотку.
Е Лун поняла: всё ради того, чтобы не учиться. Типичное детское мышление, прямо как у современных школьников.
Хорошо хоть, что её никто не обижал, и теперь она могла не волноваться.
— Ладно, иди отдыхать, — сказала Е Лун, укутываясь в одеяло.
— Эй! — Ло Шуан Цинь стукнула её через одеяло. — И всё? Выспросила и прогоняешь?
Е Лун приоткрыла глаза:
— А ты хочешь остаться со мной?
Ло Шуан Цинь посмотрела на узкую кровать, брезгливо поморщилась, махнула рукой и ушла.
Что ж, пусть уходит. Е Лун и сама понимала, что ей действительно нужно отдохнуть.
Лекарство уже начало действовать, и она лишь из последних сил задала самые важные вопросы. Тело ещё не до конца оправилось от жара, и ей нужно было как можно скорее восстановить силы.
После двух суток напряжённых событий она заснула крепким сном.
Когда Е Лун снова открыла глаза, её тут же разбудила череда звонких ударов в гонг, сопровождаемых оглушительным гулом.
Она села. Лу Ши Ци и Ло Шуан Цинь о чём-то разговаривали, но, увидев, что она проснулась, сразу подошли.
— Что случилось? На фронте бой? Ситуация изменилась? — быстро спросила она.
— Госпожа Е крепко спала, битва уже закончилась, а ты только проснулась.
Это говорил не Лу Ши Ци и не Ло Шуан Цинь, а юноша с ясным голосом, одна нога которого лежала на скамье, замотанная в толстую повязку.
— Господин Сюй? — удивилась Е Лун. — Ты так быстро поправился?
Хотя Сюй Янь Цзинь всё ещё опирался на костыль, а его лицо было бледным из-за потери крови, он выглядел куда бодрее.
— Посмотри, как долго ты спала.
В словах Сюй Янь Цзиня сквозила не только привычная колкость, но и неподдельный страх.
Услышав, что Е Лун долго не просыпается, он перепугался и, едва затянув рану, поспешил проведать её. Всё-таки она спасла ему жизнь, и он не хотел, чтобы она умерла.
— Как долго я спала? — спросила Е Лун.
— Почти три дня. Я даже научился у Лу Ши Ци накладывать швы, — Ло Шуан Цинь помахала в воздухе свёртком с белыми нитками, отвечая небрежно.
— Три дня! — ахнула она.
— Да, три дня. В тот день, когда я ушла из твоей палатки, на следующий день мы с Лу Ши Ци пришли проведать тебя, а у тебя снова поднялась температура, и она не спадала. Некоторые так переживали, что готовы были отправить тебя в столицу к императорскому врачу. Я сказала, что, как ученица Цянь Цзи Мэнь, я безошибочно предсказываю: сегодня ты обязательно проснёшься, но мне не поверили.
Занавес палатки откинулся, и внутрь хлынул запах крови и пыли.
Ло Шуан Цинь фыркнула:
— Ну вот, пришли кое-кто.
— Она проснулась?
Обновлено: 21.01.2026