Цун Цзя всё же отправил людей в гостиницу для обыска, но, поскольку Юй Шу заранее предупредил об этом, поиски не дали результатов.
На следующий день распространилась весть о том, что Регента оправдали и освободили. Множество простолюдинов ждало у ворот Верховного суда, чтобы увидеть его выход.
Что касается командной таблички Бэй Юэ, Цун Цзя, доставив её, также передал указ, предписывающий Е Лун отправиться в резиденцию Регента для осмотра его жены.
Видя, как Цун Цзя поник, словно подмороженный баклажан, Е Лун поняла, что прошлая ночь прошла для него не лучшим образом.
Резиденция Регента.
Дуань Хуай лично встретил её у ворот. За несколько дней, что они не виделись, он заметно похудел. Увидев Е Лун, он сложил руки в благодарственном жесте:
— Благодарю вас, великий лекарь, за спасение.
— Ваша светлость слишком любезен. Где ваша супруга? Как её здоровье?
Е Лун показалось странным, что государь, освободив Регента для противовеса Цун Цзя, вдруг проявил к нему такую благосклонность.
Казалось, Дуань Хуай заметил её недоумение, потому что пояснил:
— Сегодня утром, после выхода из Верховного суда, я зашёл во дворец. Государь проявил искреннюю заботу, сказал, что ошибся насчёт меня, а поскольку здоровье моей жены оставляет желать лучшего, он специально направил вас для её лечения.
«Добавил ещё и раскаяние?» Е Лун не ожидала такого бонуса.
Во внутреннем дворе жена Регента, опираясь на резные перила, пила рисовую кашу, а Аньэр, послушный, как картинка с добрым духом, обмахивал её веером.
— Сестра-лекарь пришла! — обрадовался Аньэр, словно понимая, что она здесь, чтобы помочь его матери.
— Аньэр, умница. Что беспокоит вашу матушку? — Погладив мальчика по голове, Е Лун поставила на пол свою аптечку.
Хотя цвет лица у жены Регента был не таким здоровым, как прежде, её настроение казалось хорошим, и на губах играла улыбка.
— Чувствую тяжесть в груди, порой будто не хватает воздуха.
— Но сегодня уже гораздо лучше. — Подняв глаза на Дуань Хуая, она улыбнулась, а тот, присев рядом, крепко взял её за руку.
Е Лун едва сдержала улыбку и приступила к осмотру пульса.
— Ваша светлость, ваша болезнь вызвана сильными переживаниями. Теперь, когда его светлость в безопасности, лекарства подействуют быстрее.
Но всё же ей требовался покой. Е Лун выписала несколько рецептов и подробно объяснила служанкам действие и применение каждого.
— Следуйте этому рецепту, в ближайшие дни избегайте сквозняков, а когда станет лучше, понемногу гуляйте — это поможет восстановлению.
— А это — для его светлости.
Дуань Хуай удивлённо приподнял бровь — он ведь провёл в Верховном суде всего несколько дней и никаких пыток не перенёс.
— Это средство от сырости. Думаю, в Верховном суде её предостаточно, так что вам тоже не помешает поправить здоровье.
Регент понял намёк и рассмеялся, не в силах сдержать восхищения:
— Девушка Е, ваше звание лекаря совершенно заслуженно.
Лекарство подействовало быстро, и жене Регента вскоре захотелось спать. Все, кроме прислуги, вышли из комнаты.
Кабинет.
Дуань Хуай лично приготовил чай:
— Благодарю вас и небесного учителя за помощь в этом опасном деле.
Едва вернувшись, он получил донесение о событиях прошлой ночи во дворце и, поразмыслив, смог восстановить картину происшедшего.
— Боюсь, наследник вскоре раскроет правду, и это создаст угрозу для вас и небесного учителя.
Е Лун и Бэй Юэ уже обсуждали это прошлой ночью — им следовало как можно скорее покинуть Бэй Ся. В конце концов, их главной целью было вывезти Е Лун из Чи Ле, и теперь, когда задача выполнена, можно было вернуться в Чунго раньше срока.
— Благодарю вашу светлость за заботу. Наш план был продуман не только ради вас, но и ради нас самих.
— Едва прибыв в Бэй Ся, мы заметили неладное с евнухом Ма и стали осторожничать. Скоро мы тоже покинем Бэй Ся… — Она на мгновение замолчала, затем добавила: — Теперь, когда государь подозревает наследника и ищет противовес, ваша светлость в безопасности.
— У меня к вам просьба.
Спасая Регента, Е Лун преследовала и личные цели.
— Вы уже не раз спасали мою семью. Просите что угодно, и я приложу все силы, чтобы исполнить.
— Пожалуйста, позаботьтесь о принце Сюаньнине.
Она уже обсудила это с И Хэн Цзюэ в письме. Сейчас момент был неподходящим: если бы они забрали Хо Сюаньнина без подготовки, ни в Бэй Ся, ни в Чунго у них не было бы безопасного убежища.
К тому же, в Чунго Хо Сюаньнин мог оказаться в ещё большей опасности.
Дуань Хуай кивнул:
— Будьте спокойны. Вы столько раз спасали нас, и я сделаю всё, чтобы защитить принца.
Эти слова позволили Е Лун покинуть Бэй Ся с лёгким сердцем.
Договорившись, они вышли из кабинета, и в дверях их встретило круглолицее лицо Аньэра.
Е Лун наклонилась с улыбкой:
— Аньэр, ты ждал меня?
Мальчик энергично кивнул и, словно демонстрируя сокровище, раскрыл ладони, в которых лежал нефритовый кулон холодного голубого оттенка.
— Сестра-лекарь спасла Аньэра, и матушка сказала, что нужно отблагодарить.
— Твой отец уже поблагодарил меня.
«Такой послушный и добрый ребёнок… Как государь мог поднять на него руку?» Е Лун пожалела, что не добавила в лекарство для государя чего-нибудь похуже, чтобы он помучился.
— Отец — это отец, а это — от Аньэра.
— Это для защиты сестры.
Дуань Хуай погладил сына по голове, с одобрением глядя на него:
— Девушка Е, примите этот дар — это знак детской признательности.
Не в силах отказаться, Е Лун взяла кулон и под взглядом Аньэра надела его на шею.
Перед уходом Регент вручил ей мешочек с золотыми листьями, слегка смущённо почесав затылок:
— Не знаю, что ещё предложить, поэтому прошу принять это.
«Ну конечно.» Теперь Е Лун поняла: у всех князей, похоже, была привычка дарить золотые листья.
Когда-то И Хэн Цзюэ тоже вручил ей целую кучу, но большую часть она отдала Ло Цинь Шуан.
Когда Е Лун вернулась, Ло Цинь Шуан как раз командовала младшими учениками, чтобы те собирали вещи.
Едва Е Лун вошла во двор, та, словно радар, устремилась к ней:
— Лун, старший брат уже вернулся из дворца, и мы можем отправляться в обратный путь в любое время.
— Твой брат вернулся так быстро?
— И не только. Он сказал, что в дворце Цун Цзя сопровождал его, но государь ни разу не взглянул на него благосклонно. Похоже, недоразумение вышло серьёзным.
«Ну так ему и надо.»
Теперь внимание государя было приковано к Цун Цзя и Чи Ле. Юй Шу тоже уезжал сегодня, но, по слухам, государь отправил с ним отряд охраны.
Номинально — для сопровождения, фактически — для слежки.
Вскоре настал день отъезда в Чунго. Как и при прибытии, улицы Чаннин Цзюня были запружены народом.
Ло Цинь Шуан и её младшие братья, махая в ответ на прощальные возгласы, уже устали от этого, но продолжали улыбаться, словно актёры, вынужденные играть роль.
Не хватало только, чтобы кто-то подошёл за автографом.
Е Лун, Шэнь Чжао и остальные из Тай Чан Цзюнь шли в конце процессии, смешавшись с провожающими от государя, что позволяло им сохранять спокойствие.
— Девушка Е, взгляните, — вдруг сказал Шэнь Чжао, указывая на участок стены.
На городской стене стояли Дуань Хуай с Аньэром на руках и его жена. Заметив Е Лун, мальчик радостно помахал ей.
Она улыбнулась в ответ.
Через несколько ли после выхода из Чаннин Цзюня стража повернула обратно, и только евнух Ма провожал их до границы.
Но на этот раз он уже не осмеливался строить козни — особенно после того, как Бэй Юэ в его присутствии упомянул о пропаже таблички. Улыбка евнуха стала напряжённой, и он был совсем не похож на того любопытного человека, что сопровождал их на пути сюда.
— Но, Лун, разве Юй Шу, вернувшись, не расскажет Чжань Ло, что ты с нами?
— Может, нам стоит выбрать другой путь?
Поглаживая гриву лошади, Е Лун подумала, что её подруга права. Однако все дороги в Чунго проходили рядом с Чи Ле, и обойти их было почти невозможно.
— Судя по характеру Чжань Ло, он уже догадался.
Что касается Юй Шу, то, по её мнению, после всего случившегося он вряд ли захотел бы возвращаться в Чи Ле.
Зачем создавать проблемы своей сестре?
— Сейчас Чжань Ло занят противостоянием с И Хэн Цзюэ, и у него нет времени на нас.
Е Лун была права, но не до конца.
Чжань Ло не стал препятствовать отряду Бэй Юэ не только из-за их статуса небесных учителей, но и потому, что из клана Юй поступили сведения о гибели Е Лун по пути в Бэй Ся.
Автором этой лжи был Юй Шу, который даже подыскал изуродованное тело для подмены.
Хитрый Чжань Ло, конечно, усомнился, но, находясь вдали от событий, узнал правду слишком поздно.
Обновлено: 19.02.2026