Наконец Ло Цинь Шуан пришла в себя:
— Сестра Лун, тебе ещё где-нибудь плохо? Лекарь рядом ждёт.
Е Лун покачала головой. Кроме лёгкого голода, её ничего не беспокоило.
Ло Цинь Шуан помогла ей приподняться, после чего по её зову вошла служанка с едой.
Пока Е Лун ела, Ло Цинь Шуан рассказала, что произошло после её пробуждения.
— Когда я попросила регента помочь тебя найти, мне внезапно вспомнился разговор в чайной. Я испугалась, что это может его скомпрометировать, поэтому вернулась к нашему старшему брату Бэй Юэ.
— Старший брат взял с собой Шэнь Чжао и остальных, и мы отправились тебя искать.
— К счастью, мы нашли тебя у подножия горы, и регент сразу же доставил тебя обратно.
Хотя рассказ звучал просто, Е Лун насторожилась:
— А люди Цун Цзя видели?
— Регент сказал, что не хотел привлекать внимание, поэтому, как только нашёл тебя, сразу вернулся. Людей наследного принца мы не встречали.
Е Лун слегка кивнула и продолжила есть кашу.
— Кстати, сестра Лун, кто же тебя похитил?
Руки Е Лун, державшие чашку, дёрнулись. В её сознании возник образ мужчины, которого оглушили, а его левый глаз мгновенно распух.
— Это брат наложницы Юй Ло из Чи Ле. Впрочем, та самая Юй Ло однажды помогла мне, так что на этот раз я пощадила её брата, считая долг оплаченным.
Услышав имя обидчика, Ло Цинь Шуан сразу поняла его мотивы — всё из-за Чжань Ло.
Она сложила пальцы, что-то подсчитала и покачала головой:
— Твои любовные неурядицы ещё не закончились. Бедный молодой маркиз, за него я прямо переживаю.
Ло Цинь Шуан ещё могла шутить, но на Е Лун начало действовать лекарство, и её снова охватила сонливость. Вскоре после еды она снова погрузилась в сон.
В почтовой станции на севере города
Юй Шу лежал на лежанке, а его подчинённые прикладывали лёд к левой стороне лица.
В комнате Цун Цзя нервно расхаживал туда-сюда, время от времени выкрикивая ругательства.
Он обвинял людей Юй Шу в некомпетентности, раз они позволили жертве сбежать.
Юй Шу уже устал от этого.
— Если ваше высочество считает моих людей бесполезными, почему бы вам самим не поймать Е Лун и не отправить её обратно в Чи Ле?
— Мой шурин непременно щедро вас отблагодарит.
Цун Цзя вспыхнул от гнева:
— Ты правда думаешь, что я боюсь вашего клана Юй?
Юй Шу зевнул и потянулся. Цун Цзя бросил взгляд на его раны, развернулся и вышел.
Этот мелкий аристократ из рода Юй — как только он взойдёт на трон, первым делом избавится от него.
— Ваше высочество, прошлой ночью регент искал кого-то в городе. Почему бы не доложить об этом государю, как мы и планировали? Это подтвердит его связь с небесными учителями...
Один из подчинённых предложил, и глаза Цун Цзя заблестели. Это действительно был хороший план.
Они отправились во дворец, получили указ — всё прошло гладко, без малейших препятствий.
С указом об обыске резиденции регента в руках Цун Цзя гордо направился к его дому, нарочито демонстративно. Ещё до его прибытия толпа зевак уже запрудила вход в усадьбу.
Поскольку прибыл наследный принц, Дуань Хуай с домочадцами поспешил выйти ему навстречу.
Цун Цзя приказал зачитать указ об обыске прямо на улице, не оставив Дуань Хуаю ни капли лицемерной вежливости.
Гвардейцы быстро приступили к обыску.
Крики горожан, защищавших регента, раздражали Цун Цзя. Он бросил взгляд на стражников, и те начали разгонять толпу.
— Ваше высочество, возможно, здесь какое-то недоразумение? — мрачно спросил Дуань Хуай.
— Не сомневайтесь, дядюшка, я обязательно восстановлю вашу невиновность, — слова Цун Цзя полностью противоречили его действиям, и Дуань Хуай замолчал.
Правда боится клеветы, но он никогда не совершал ничего предосудительного, тем более не пытался подкупить небесных учителей, поэтому обыска не боялся.
Цун Цзя вошёл в дом и спокойно наблюдал, как его люди устраивают беспорядок в резиденции регента.
Он отхлебнул чаю — пуэр здесь, как всегда, был отменным.
Взгляд наследника упал на сидящую в углу жену регента, а точнее, на ребёнка у неё на руках.
Малыш Аньэр выглядел уже гораздо здоровее. Цун Цзя подошёл к ним, делая вид, что проявляет заботу:
— Аньэр уже полностью поправился?
Жена регента невольно крепче прижала ребёнка и опустила глаза:
— Спасибо за ваше беспокойство, его здоровье значительно улучшилось.
Аньэр выглянул из-за её руки и уставился на Цун Цзя большими глазами.
Когда наследник протянул руку, чтобы потрепать его по щеке, малыш отвернулся и спрятался.
Цун Цзя приподнял бровь и опустил руку.
Аньэр был послушным и милым ребёнком, и наследник даже испытывал к нему симпатию. Жаль только, что он родился не в той семье.
— Ваше высочество! Мы нашли!
Один из слуг громко крикнул, подбегая с каким-то предметом в руках.
Дуань Хуай нахмурился, гадая, что же они обнаружили.
Это была табличка с надписью на языке Чунго, но самое важное — слова «Цянь Цзи Мэнь с горы Цзы Цю».
Несомненно, это была вещь небесного учителя.
Цун Цзя разыграл удивление, тщательно осмотрел табличку и затем, притворно разгневанный, указал на Дуань Хуая:
— Дядюшка! Как ты мог совершить нечто подобное!
— Теперь у нас есть и свидетельства, и вещественные доказательства. Что ты можешь сказать в своё оправдание?
Дуань Хуай с грохотом опустился на колени, за ним последовали все домочадцы.
— Эта табличка не из моего дома. Я не знаю, как она здесь оказалась. Прошу ваше высочество разобраться.
Цун Цзя, отлично знавший правду, лишь фыркнул и приказал увести Дуань Хуая.
— Ваше высочество! Здесь какая-то ошибка! Регент никогда не общался с небесными учителями тайком! — рыдая, жена регента схватила Цун Цзя за руку.
— Тётушка, табличку нашли у всех на глазах. Я не могу нарушать закон ради личных симпатий.
— Если дядюшка невиновен, Верховный суд это докажет. С этими словами Цун Цзя высвободил руку и увёл Дуань Хуая под конвоем.
За пределами резиденции
Увидев арестованного регента, народ зашумел.
— Только что нашли доказательства, что регент вступил в сговор с небесными учителями Чунго!
— Если регент сговорился с небесными учителями, значит, он замышляет...
— Вздор! Регент никогда бы не совершил такого предательства! Это явная клевета!
Одно слово породило бурю слухов, и вскоре весть разнеслась по всему Чаннин-цзюню.
Только новости о Бэй Юэ и его спутниках остались скрытыми.
Ло Цинь Шуан узнала об этом, когда вышла купить закуски, и сразу же бросилась к старшему брату Бэй Юэ за советом.
— Старший брат, беда! — распахнув дверь, она увидела, что Бэй Юэ стоит у окна, задумчиво глядя вдаль.
— Сегодня Цун Цзя обыскал резиденцию регента, нашёл какую-то табличку и арестовал его по обвинению в сговоре с небесными учителями.
— На улицах все об этом говорят, а у нас тут ни слуху ни духу! За последние дни Ло Цинь Шуан успела понять, что старый государь хочет избавиться от Дуань Хуая. Но обвинение в связях с небесными учителями касалось и их группы, что могло повлечь серьёзные последствия.
Бэй Юэ закрыл окно и равнодушно произнёс:
— Если солдаты окружат наш двор, тогда и паникуй.
Видя его спокойствие, Ло Цинь Шуан машинально сложила пальцы в знак гадания.
Но Бэй Юэ резко ударил её по руке:
— Хватит уже гадать на свою судьбу! Сколько можно тебя предупреждать?
Ученикам Цзы Цю Шань запрещалось гадать на свою удачу без крайней необходимости — это могло обернуться обратным эффектом.
Ло Цинь Шуан надулась:
— Если обвинение в сговоре с небесными учителями подтвердится, это может быть расценено и как коррупция, и даже как измена.
— Тогда нам всем несдобровать.
В этот момент она особенно скучала по хромому дяде-учителю. Будь он здесь, никто не посмел бы использовать учеников Цзы Цю Шань как пешек.
— Чего ты так переживаешь? Разве я позволю тебе оказаться в тюрьме? — по выражению лица Бэй Юэ было видно, что он уже ожидал подобного развития событий.
Ло Цинь Шуан тут же оживилась:
— У старшего брата есть план?
— Конечно есть. Но лучше всего нам ничего не менять и ждать.
Этот «план» только запутал её ещё больше.
Прежде чем Ло Цинь Шуан успела сообщить новости Е Лун, к ним снова пришла служанка из резиденции регента.
Она пробралась через чёрный ход, переодевшись в платье служанки.
Так же, как когда-то, умоляя Е Лун спасти Аньэра, она рыдала.
— Наследный принц нашёл какую-то табличку и объявил, что наш регент вступил в тайный сговор с небесными учителями, пытаясь их подкупить. Его арестовали и увезли в Верховный суд. Госпожа упала в обморок, а очнувшись, велела мне найти вас, госпожа целительница! Умоляю, помогите!
Обновлено: 19.02.2026