Несколько человек последовали за Е Лун во внутренний двор.
В тот момент Шэнь Чжао сжимал оружие, всё его тело было напряжено, и, увидев при лунном свете, что за Е Лун идут ещё несколько людей, он невольно сжал ладонь.
— Не волнуйся, это наши спасители прибыли, — первой заговорила Е Лун, и в её голосе невольно прозвучала радость.
Только тогда Шэнь Чжао расслабился. Видимо, те спасители, о которых говорила Е Лун, были учениками школы Цянь Цзи Мэнь.
— Госпожа Е, пройдёмте в дом обсудить дела, а я останусь здесь на страже, — сказал он.
Е Лун кивнула и повела Ло Цинь Шуан в боковую комнату во дворе. Это был заброшенный двор, обстановка внутри предельно простая, но относительно чистая.
— Мы боялись привлекать внимание, поэтому не решились проситься на ночлег у местных жителей, пришлось остановиться здесь, — объяснила Е Лун, наливая воду из чайника для обеих.
Ло Цинь Шуан не была человеком, зацикленным на мелочах, поэтому, схватив чашку, она одним глотком осушила её.
— Сестра Лун, ты даже не представляешь, насколько строги сейчас проверки снаружи.
— На территории Чи Ле, будь то официальные дороги или горные тропы, все ключевые точки заняты солдатами Чи Ле. Нам повезло, что мы из Цянь Цзи Мэнь, иначе вряд ли добрались бы сюда так легко, — пояснила Ло Цинь Шуан.
Такое развитие событий не стало неожиданностью для Е Лун, поэтому она даже не удивилась.
— Ах да, это мой старший брат Бэй Юэ, — с опозданием представила Ло Цинь Шуан.
Е Лун сложила руки в приветственном жесте, но Бэй Юэ первым заговорил.
— Госпожа Е, не стоит церемониться. Спасибо, что присматривала за Шуан все эти дни, пока она была в горах.
Услышав это, Е Лун улыбнулась.
— Это она спасла мне жизнь, к тому же Цинь Шуан мне очень помогла.
Не успела она договорить, как Ло Цинь Шуан, вся сияя от гордости, подбежала к Бэй Юэ и воскликнула:
— Вот видишь, а ты мне не верил!
Бэй Юэ покачал головой и напомнил:
— Госпожа Е, сколько у вас здесь людей? Когда мы отправляемся в Бэйся?
Когда разговор зашёл о деле, Е Лун стала серьёзной.
— Чем скорее, тем лучше.
Медлить было нельзя, и при текущих обстоятельствах чем раньше они уйдут, тем лучше. Это совпало с мнением Бэй Юэ, и они договорились, что завтра он принесёт одежду Цянь Цзи Мэнь, все переоденутся и вместе покинут город.
Ло Цинь Шуан отказалась уходить, решив остаться с Е Лун, поэтому Бэй Юэ один вернулся в гостиницу.
Ночь была ясной, звёзды ярко светили. Е Лун не хотела оставлять Шэнь Чжао одного на страже, а Ло Цинь Шуан, всё ещё переполненная радостью от встречи, не чувствовала ни малейшей сонливости.
— Кстати, насчёт молодого маркиза…
Е Лун только собралась спросить, но Ло Цинь Шуан, предвосхищая её вопрос, сразу же рассказала, как попросила своего наставника Не У Цзя спуститься с горы и отправиться во дворец.
Однако, выслушав её, Е Лун не расслабилась.
— Сестра Лун, почему ты всё ещё хмуришься? Молодой маркиз И уже почти у границы, скоро мы снова будем вместе.
Хотя она так говорила, в голове Ло Цинь Шуан невольно всплыл образ другого человека.
Е Лун вздохнула.
— Слова твоего наставника имеют слишком большой вес.
Ло Цинь Шуан уловила скрытый смысл её слов.
Не У Цзя одним словом заставил императора издать указ о возвращении И Хэн Цзюэ, но тем самым также подтолкнул его в бездну.
Император и так опасался И Хэн Цзюэ, а теперь, когда тот унаследовал титул, положение «Полярной звезды» ослабло, и ключом к разгадке стал именно И Хэн Цзюэ.
Сейчас на границе идёт война, и императору нужен И Хэн Цзюэ, но если война закончится и он вернётся в столицу, его положение станет ещё более шатким, чем прежде.
Ло Цинь Шуан, осознав это, виновато сказала:
— Выходит, это я навредила молодому маркизу…
Надо было попросить наставника выразиться мягче, а не так прямо.
Е Лун покачала головой, увидев, как на лице Ло Цинь Шуан отразилось чувство вины, и, щипнув её за щёку, шутливо сказала:
— Как это ты навредила? Ему стоит поблагодарить тебя.
— Молодой маркиз не хочет отказываться от наследника престола Сюаньнина, поэтому разногласия с императором никуда не денутся. Раз так, неважно, станет ли их больше или меньше.
Е Лун, наоборот, утешила её.
На следующее утро Е Лун и воины Тай Чан переоделись в одежду Цянь Цзи Мэнь и отправились к границе.
На всякий случай Е Лун сохранила свою изменённую внешность.
Повсюду на улицах висели её портреты, солдаты встречались на каждом шагу, и ситуация была ещё серьёзнее, чем несколько дней назад.
Прохожих было мало, большинство обходило солдат стороной, и, когда они приблизились к городским воротам, в этом направлении шла только их группа.
У самых ворот их остановила стража.
Солдаты, увидев их одежду, уже слышали о том, что ученики Цянь Цзи Мэнь направляются в Бэйся для лекций и проповедей. Они взяли проездные документы Бэй Юэ и тщательно проверили печати.
Главный, бородач, отложил документы и окинул взглядом всю группу, остановившись на Е Лун.
— Это тоже чунгосец?
— Моя младшая сестра получила солнечные ожоги во время тренировок в горах и ещё не восстановилась, — объяснил Бэй Юэ.
Бородач кивнул и несколько раз обошёл Е Лун.
К счастью, искусство перевоплощения Е Лун было настолько мастерским, что она не только изменила цвет кожи, но и черты лица, которые теперь не имели ничего общего с изображением на портрете.
Бородач уже собирался махнуть рукой, пропуская их, когда внезапно к ним подскакал всадник.
— Докладываю!
Гонец спрыгнул с лошади, подбежал к бородачу и что-то шепнул ему на ухо. Бородач обернулся.
— Новый правитель скоро будет здесь, вам лучше подождать немного.
Новый правитель… Чжань Ло?
Е Лун и Ло Цинь Шуан переглянулись, понимая, что это плохо.
Искусство перевоплощения могло обмануть других, но Чжань Ло видел остальных воинов Тай Чан. Оставаться здесь означало идти в ловушку.
Шэнь Чжао тоже осознал это и тревожно посмотрел на Е Лун.
У городских ворот было как минимум сто солдат, и нескольким людям не справиться с ними силой — нужно было придумать другой способ.
— Я советую вам отпустить нас как можно скорее, — твёрдо сказала Е Лун.
Бородач нахмурился и приблизился.
— Разве ты не видела объявления о розыске на улицах?
— Повелитель приказал проверить всех, никому нельзя уйти.
Е Лун усмехнулась и поманила бородача, который невольно приблизился.
— Как новый правитель получил трон, знает каждый в Чи Ле. Ты знаешь, кого он сейчас ненавидит больше всего?
Как только Е Лун произнесла это, лицо бородача побелело.
Чжань Ло убил своего брата, чтобы занять трон, и сторонники второго принца распространяли слухи, что Чжань Ло постигнет кара небес. Теперь он больше всего ненавидел именно таких мастеров.
Бородач сглотнул, и Е Лун подлила масла в огонь.
— Мы из Цянь Цзи Мэнь, мы чунгоцы, и направляемся в Бэйся. Если ты не отпустишь нас сейчас и правитель разгневается, как думаешь, кто пострадает?
Ответ был очевиден — если Чжань Ло разозлится, пострадает лишь этот мелкий служака.
Бородач помедлил, но в конце концов махнул рукой, разрешая им уйти, и даже поторопил группу Е Лун поскорее убираться.
Их не нужно было торопить — как только они покинули границу Чи Ле, все ускорились и без остановок помчались к Бэйся.
Примерно через тридцать ли от границы они вступили на территорию Бэйся.
Е Лун и другие замедлили шаг и шли не спеша.
— Пейзажи Бэйся так отличаются от Чунго, — озираясь по сторонам, сказала Ло Цинь Шуан и потянулась к яркому цветку у дороги.
Е Лун незаметно приблизилась, боясь, что та упадёт с лошади.
— Если тебе нравится, оставайся в Бэйся. Я скажу об этом наставнику, — равнодушно произнёс Бэй Юэ.
Ло Цинь Шуан бросила взгляд, полный мольбы, на Е Лун.
— Сестра Лун, теперь ты понимаешь, как я жила на горе Цзы Цю?
Она надула губы, изображая обиду, будто её действительно обижали.
— Сестра, не прикидывайся. На горе Цзы Цю никто не смел тебя обижать.
Е Лун даже не успела ничего сказать, как один из младших братьев безжалостно разоблачил Ло Цинь Шуан.
Та обернулась и злобно посмотрела на него.
— Хватит спорить. Скоро мы дойдём до ближайшего посёлка Цайичжэнь, сегодня остановимся там, — предложил Бэй Юэ, держа карту.
Цайичжэнь.
Увидев украшенные фонарями стены и толпу людей, Е Лун удивилась и ткнула Ло Цинь Шуан в руку.
— Вы, ученики Цянь Цзи Мэнь, всегда так встречаетесь?
Раньше она знала только о высоком статусе Цянь Цзи Мэнь, а Ло Цинь Шуан, несмотря на свою проницательность, никогда не удостаивалась такого приёма. Это было впервые.
Ло Цинь Шуан, видевшая в столице, как осаждали дворец Хэнъян-вана, уже знала, что такое масштабные события, и успокоила Е Лун.
— Сестра Лун, это мелочи.
По сравнению со столичными аристократами всё это было ничтожно.
Обновлено: 21.01.2026