Глава 11 — Глава 11

Домашние воины хоуфу, услышав это, покачали головами и усмехнулись. — Госпожа Е, вы нас недооцениваете. — Мы с детства тренировались вместе с молодым маркизом, а когда стали старше, последовали за старым хоуе вместе с нашими отцами, — добавил И Ну. Эти слова звучали как напоминание о заслугах, и Е Лун не могла их игнорировать, поэтому лишь кивнула. — Тогда идите, но будьте осторожны. Услышав это, все двинулись вперёд, ведя лошадей в туман. Их было немного, но они уже выстроились в боевой порядок. Увидев это, Е Лун достала лук и последовала за ними. Возможно, она просто слишком волновалась. Они знали эту местность лучше неё, а их опыт был куда богаче. Как и говорили домашние воины, она действительно их недооценила. Она натянула тетиву, оглядываясь по сторонам, и вскоре заметила, как туман в отдалении слегка заколебался. Ветер? Или это их появление вызвало движение воздуха? И Ну заметил её колебания и обернулся. В этот момент из густого тумана, сквозь который прошли воины, возникла длинная тень. И Ну бросил взгляд. — Это дерево. Тень была высотой почти в три метра. Кто же может быть таким высоким? — Нет! — резко возразила Е Лун. — Это не дерево! Это человек! Человек, стоящий на спине лошади! Осторожно! Предупредить их уже не успевала, её тело действовало раньше сознания. Стрела пронзила плотную пелену тумана и полетела в цель. Высокая фигура с грохотом рухнула, кто-то упал с лошади, раздался глухой звук, и стали видны одежды, характерные для чилесцев. Всё произошло слишком быстро. Пока остальные ещё не опомнились, Е Лун выпустила вторую стрелу. Её соратники находились слишком близко к чилесцам на конях, и им требовалось время, чтобы отступить и перестроиться. Всё, что она могла сделать, — это задержать врага. Она снова и снова натягивала лук, выпуская стрелу за стрелой. — Не будь слишком самоуверенной. Даже если ты метко стреляешь, после выстрела нужно сменить позицию, иначе станешь живой мишенью! Ей внезапно вспомнились слова инструктора, и она вспомнила, что в прошлой жизни погибла именно так. Стрелять, стрелять, пока не упадёшь — Пока не умрёшь. Из тумана за её спиной медленно выплыла огромная тень. Чилесец на лошади смотрел на неё свысока, его холодные зелёные глаза полны смертоносного намерения. Он присел на лошади, подняв над головой изогнутый, как полумесяц, меч, затем резко подпрыгнул и занёс клинок над её шеей. Если бы не вмешательство, её голова тут же отделилась бы от тела. Холодный ветер коснулся её затылка, и Е Лун уже собиралась обернуться, как вдруг увидела, что к ней стремительно приближается высокая фигура, скрестив над головой золотые булавы. Раздался оглушительный звон, сопровождаемый громким криком мужчины и ржанием коня. Удар изогнутого клинка был остановлен. И Ну спас её. Е Лун мгновенно пришла в себя и нацелила лук на зеленоглазого мужчину. Но тот внезапно отступил, сделал несколько шагов к её лошади, вскочил, ухватившись за её шею, и занёс меч, чтобы ударить её по лицу. И Ну, сидящий на лошади, не мог быстро среагировать и в отчаянии схватил Е Лун за руку. Она отклонилась назад, избегая удара, но клинок всё же задел её грудь, вызвав тупую боль. Затем её резко дёрнули, она потеряла равновесие и упала с лошади. С неё слетел шлем, открыв её лицо, белое, как нефрит. Несколько прядей волос, смоченных туманом, прилипли к щекам. Е Лун перекатилась, смягчив падение, затем быстро поднялась на одно колено, держа меч наготове, её тёмные брови слегка нахмурились. Она коснулась груди. Сложенные золотые листья, которые И Хэн Цзюэ велел ей положить за пазуху перед выходом, приняли на себя удар, поэтому она почувствовала только боль, но не была ранена. — Женщина? — зеленоглазый мужчина широко раскрыл глаза. Подоспевшие чилесские воины встали перед ним, тоже ошарашенные. Увидев, что их предводитель рассержен, они поспешно сказали: — Командиром был Ли Фу Кунь, разве могла быть женщина? Эти слова прозвучали для Е Лун как гром среди ясного неба. Она бросила взгляд на И Ну. — Ты слышал, что сказал этот чилесец? — Слышал. — Когда вернёшься, передай это молодому маркизу дословно. И Ну молча кивнул. Этих слов было достаточно, чтобы раскрыть большую часть загадки с предателем. Е Лун своими частыми выстрелами дала домашним воинам время на реакцию, и теперь они вступили в схватку с чилесскими солдатами. Крики и ругань слились воедино. Чилесцы, видя, что преимущества не добиться, собрались вокруг зеленоглазого мужчины, тихо назвав его «третьим принцем». — Третий принц! — И Ну вздрогнул. Не только он, но и остальные домашние воины переглянулись с удивлением. — Третий принц? Кто это? — спросила Е Лун. — Его зовут Чжань Ло, он весьма известен в армии Чи Ле, и мы с ним давние знакомые. Он не договорил, но Е Лун и сама догадалась. Подобно тому, как И Хэн Цзюэ, командующий армией, не мог лично возглавить разведывательный отряд, Чжань Ло, должно быть, был сыном короля Чи Ле. Если он занимал высокий пост, что он делал здесь? Судя по её наблюдениям, эти чилесцы пришли лишь для того, чтобы осмотреть поле боя. Если бы они планировали засаду, то привели бы больше людей. Поняв это, Е Лун тихо вздохнула. Сюй Янь Цзинь действительно был молодцом. Даже после ранения он сумел перебить всех чилесцев в засаде. Иначе враги не отправили бы этих людей на разведку. Е Лун посмотрела в сторону Чжань Ло. Тот прищурил зелёные глаза, разглядывая её с ног до головы, в его взгляде читались любопытство и неясная усмешка. Один из его воинов внезапно поскакал вперёд, крича: — Собаки Чунго, умрите! Один из домашних воинов поднял меч, отразил удар, и их лошади разошлись. Бой возобновился. Несколько воинов бросились вперёд. Чилесец развернул коня, врезался в толпу и направил отравленный кинжал прямо в Е Лун. — Госпожа Е! — закричал И Ну. Двое домашних воинов поспешили ей на помощь. Они недооценили ситуацию. Чилесцы поняли, что она командир, и решили устранить её. Какая защита могла быть у слабой женщины? Чилесец ликовал. Эта женщина была худой и, судя по всему, даже не вытащила меч, вероятно, от страха. Е Лун действительно не отступала. Она сидела на лошади, глядя на приближающегося врага, не дрогнув ни одним мускулом. Между ними оставалось всего пять шагов. Она внезапно подняла руку и нажала на спуск маленького арбалета, спрятанного в рукаве. Острая стрела вонзилась в лоб противника, глубоко проникнув в мозг. Кровь хлынула из раны, разделив лицо чилесца пополам, и он с грохотом рухнул на землю. Чжань Ло вдалеке сузил глаза, и его взгляд на Е Лун стал ещё более загадочным. Домашние воины снова окружили её, надёжно прикрыв. — Закончим это быстро, нужно передать сообщение, — тихо сказала Е Лун. — Действуем вместе, у меня есть способ быстро покончить с ними. Все были впечатлены её смелостью и теперь больше доверяли её словам. Они сгруппировались вокруг неё, приготовившись к атаке. Пока высокие воины прикрывали её, Е Лун быстро зарядила арбалет последней стрелой. Этот маленький арбалет она перед уходом взяла из палатки Сюй Янь Цзиня. Стрел оставалось всего две, и она надеялась, что он не будет сердиться, когда очнётся. Её накрыла сильная дурнота, и она слегка прикусила язык, чтобы прояснить сознание. — Ждите моего сигнала, — И Ну опустил булавы и достал широкий меч. Все, включая Е Лун, замерли в ожидании его команды. — Вперёд!