Её сердце переполняло любопытство: каким же человеком был тот, кто, возможно, являлся её родным отцом?
Старший брат наставника, старший ученик патриарха… Наверняка он был ещё могущественнее, чем сам наставник. Но, судя по словам патриарха, тот человек уже ушёл из жизни. При этой мысли уголки губ Ло Цинь Шуан, только что поднявшиеся в улыбке, тут же опустились.
Похоже, тот самый брат Ло, о котором говорил наставник, уже покинул этот мир…
Возможно, именно поэтому патриарх так долго скрывал это от неё — не хотел огорчать?
Она сжала губы, и в душе у неё зародилось желание расспросить наставника. Но, дойдя до двери, Ло Цинь Шуан развернулась и вернулась в комнату, после чего села в растерянности и провела так всю ночь, неподвижно уставившись в пустоту.
А тем временем в покоях Чиле Е Лун тоже не спала. Войдя в зал, она мысленно воспроизвела карту, чтобы убедиться, что запомнила каждую деталь, и лишь тогда успокоилась.
Затем она продумала план побега, размышляла над ним долго и уснула только на рассвете.
В последующие дни Чжань Ло больше не появлялся в её покоях, и она провела несколько дней в относительном спокойствии.
Однако и эти дни она не теряла зря. Пока она жила здесь, Чжань Ло выполнял все её просьбы.
Этим она воспользовалась и попросила принести лекарственные травы — самые обычные, которые ни у кого не вызвали бы подозрений.
Но в её руках эти обычные травы превращались в ядовитые пилюли, которые в критический момент могли спасти ей жизнь во время побега.
Она всегда оставляла себе путь к отступлению. Ей претила необдуманная импульсивность, поэтому она всё тщательно взвешивала. Эти пилюли в её мешочке и спрятанный под подушку арбалет были её страховкой.
— Госпожа Е, Его Высочество прислал вам одежду. Не хотите примерить?
Неожиданное появление Ло Ся прервало размышления Е Лун. Та удивлённо подняла брови: неужели Чжань Ло всерьёз увлёкся тем, что шлёт ей наряды?
Почему он присылает их каждые три дня? Нахмурившись, она отрицательно махнула рукой:
— Оставь одежду, я не буду примерять.
Едва она произнесла эти слова, как Ло Ся опустилась на колени.
— Госпожа Е, если вы не примерите, Его Высочество нас не пощадит. Умоляю, просто примерьте!
Е Лун вздохнула и, неохотно поднявшись, подошла к присланным вещам.
Она мельком взглянула на подносы в руках служанок, и её взгляд застыл на последнем.
Там лежал лук. Зачем отправлять лук вместе с одеждой?
С недоумением уставившись на оружие, Е Лун спросила:
— Почему третий принц прислал мне лук?
Служанка, державшая поднос, тихо ответила:
— Госпожа Е, Его Высочество приглашает вас на завтрашнюю осеннюю охоту.
Осенняя охота в Чиле?
Если бы он взял её на пир, это ещё можно было бы понять. Но зачем тащить её на охоту?
Она пристально смотрела на лук, сдвинув брови. В Чиле на охоту с принцами обычно брали только главных жён. У Чжань Ло уже была наложница — почему же он настаивал на её участии?
Неужели он и вправду, как она говорила той ночью Юй Ло, собирается сделать её главной женой? Что он задумал?
Е Лун прищурилась, не отрывая взгляда от лука.
Ло Ся робко проговорила:
— Госпожа Е, Его Высочество велел вам примерить охотничий костюм. Может, сейчас?
Е Лун промолчала, всё ещё размышляя о мотивах Чжань Ло.
Продолжая молчать, она наконец равнодушно бросила:
— Раз надо, значит, примерю.
Она позволила служанкам надеть на неё костюм и, закончив, бросила взгляд на своё отражение в зеркале: стройная девушка в охотничьем наряде выглядела необычно и даже мужественно. В её глазах мелькнуло лёгкое восхищение.
Но оно быстро исчезло, и она уже собиралась снять одежду, как вдруг в зал вошёл художник, за которым следовал паж с кистями и тушью.
Е Лун молча вопросительно посмотрела на Ло Ся. Та улыбнулась:
— Госпожа Е, это дворцовый художник. Его Высочество приказал написать ваш портрет.
Теперь ещё и портрет, после охоты?
Она была в полном недоумении: что задумал Чжань Ло?
Е Лун в охотничьем костюме холодно уселась перед художником. Тот приготовил бумагу и тушь, затем начал рисовать, делая каждый штрих с величайшей тщательностью.
Прошло много времени, и Е Лун уже почувствовала, как её тело затекло, когда художник наконец объявил:
— Госпожа Е, портрет готов. Хотите взглянуть?
Она столько времени сидела неподвижно и теперь, естественно, заинтересовалась. Поднявшись, она подошла к портрету.
Взглянув, Е Лун слегка удивилась: художник изобразил её с поразительной точностью. Девушка в мужественном наряде сидела с холодным выражением лица, и атмосфера спокойствия и отрешённости была передана идеально.
— Госпожа Е, как вам? — тихо спросил художник.
Е Лун улыбнулась:
— Вы мастер своего дела, конечно, всё прекрасно.
Художник обрадовался, его настроение явно улучшилось. Когда он передал портрет пажу, Е Лун снова спросила:
— Куда отнесут картину?
— Конечно, третьему принцу, — ответил художник.
Е Лун ничего не сказала, но в душе почувствовала странное беспокойство. Что за причуда пришла в голову Чжань Ло?
Зачем ему её портрет?
Вряд ли с добрыми намерениями. Е Лун не стала тратить время на догадки.
На следующий день в охотничьем костюме она верхом сопровождала Чжань Ло по горной тропе. За ними следовала охрана, и вся группа искала добычу.
Лошади медленно шли шагом, все внимательно высматривали цель. Вдруг из-за высоких кустов показался олень. Увидев его, все бросились вперёд, а Чжань Ло рядом с Е Лун натянул лук, целясь в животное.
Но в этот момент откуда-то сбоку пролетела стрела, пронеслась у самого виска Чжань Ло и вонзилась в шею оленя.
Неожиданный выстрел убил животное.
Позади раздался громкий смех:
— Этот олень мой!
Е Лун нахмурилась: по этому наглому голосу она сразу узнала второго принца Чиле, того самого заносчивого типа с пира.
Вслед за смехом второй принц с группой всадников подъехал к ним.
Обновлено: 21.01.2026