Глава 69 — 069

Глава 69   Да, он улыбнулся. Я, внезапно осознав это, так громко шлёпнула чашку о стол, что звякнуло. Марис улыбнулся. Наследный принц, потерявший сестру, потерявший мать и потерявший чувства, улыбнулся при виде меня. Сколько же сил Аста в оригинале вложила, чтобы научить брата улыбаться. Каждый раз, когда у Мариса появлялось что-то похожее на улыбку, мне, читательнице, хотелось хоть плясать у него перед носом. Улыбка у Мариса такая красивая, что, честно говоря, это почти нечестно. Словно тень бабочки. Только мелькнёт что-то прекрасное, трепещущее — и исчезает, как мираж. Жаль. Надо было рассмотреть получше. Когда улыбалась Аста, я чуть её не поцеловала, а уж когда передо мной улыбнулся Марис, да ещё мужчина, сердце глупо сбилось с ритма. Это аритмия? — Ваше высочество. — М-м? — Так ты и улыбаться умеешь. Марис медленно моргнул своими красивыми розовыми глазами и провёл пальцем по губам. — Я не улыбался. — Улыбался. — Если ты так говоришь — значит, так и есть. И тихий вздох. Я читала в книге, что каждый раз, когда ему хотелось улыбнуться, он вместо этого выбирал вот такой печальный, долгий вздох. От жалости я схватила его за руку и выпалила: — Слушай, замок Маррон можно и не отстраивать заново. Мои… люди оказались на редкость умелыми, уже тут и там ведут ремонт. С виду он наполовину развалился, но каркас крепкий — ещё сотню лет простоит. — Вот как. Тогда… — Зато улыбнись ещё раз, а? — М? Марис, застигнутый врасплох, выдал своё «м?» и встретился со мной взглядом. Он всегда говорил с тяжёлой, королевской важностью, а сейчас ответил чисто, по-детски — даже милым показался. — Улыбнись. Я была предельно серьёзна. Чувствовала себя полководцем, павшим на колени перед красавцем. Дай лишь краешек улыбки — и я немедля принесу тебе голову вражеского вождя. Где-то я уже такое читала, но хотелось продекламировать хоть что-то в этом духе. Марис снова выдохнул долго и тихо. — Наверное, потому что рядом со мной никто ещё не вёл себя так свободно… так непринуждённо, как ты, такой разговор кажется до крайности непривычным. Перестань дразнить меня и лучше обсудим, где и как прятать наследного принца Квентина. Провал. Я даже не стала скрывать разочарование и откинулась на спинку стула. Тем временем чай как раз остыл ровно настолько, чтобы стать ячменным, я залпом осушила чашку и сказала: — Я ведь предлагала: одна улыбка — и я откажусь от замка. Как наследник ты должен был выбрать экономически выгодный вариант. Дурак. — Ты настойчива. — Спрячь Квентина где угодно. Каким бы ребёнком он ни был, если толком объяснить, что происходит, он поможет. В одиночку до королевского замка Холт всё равно не доберётся, а даже если доберётся — Микеллан его пощадит? Его уберут тихо и бесследно. Или запрут в подземелье за то, что безумный мальчишка осмелился именоваться членом королевской семьи. — Хейли. Марис налил мне ещё чаю. — Я хочу, чтобы о существовании Квентина знали только ты, я и Аста. Я доверяю своим людям, но хочу поднять двойные и тройные заслоны. Пусть ни тень, ни шорох его голоса не просочатся наружу. — Что, в башне вздумал запереть? — Не отвезёшь его в замок Маррон? — Ыа-а! Так вот оно как! Значит, эта чашка чая и была отравленной чашей! Я со стуком опустила чашку с чаем, которую налил Марис, и ткнула в него пальцем. — То замок подаришь, то одежду купишь — чтобы только меня обхаживать, да? А? И чего это ты ухмыляешься! Где ты научился так играть людьми — то поднимешь, то опустишь? — Ты же говорила: улыбнусь — согласишься? — Не улыбайся! Не соглашусь! — Как ни крути, вокруг нет места безопаснее и потайнее, чем замок Маррон. Возможно, прятать придётся дольше, чем мы думаем. К тому же, Квентин хоть и мал, но всё‑таки бывший наследный принц целого государства — не всякий с ним справится. — А мне, значит, справиться легко? — Мне передали, стоит пересечь Чёртов мост — и в замке Маррон он образумится, будет тихонько курам зерно сыпать… Это Аста сказала. Чёртов мост? Чёртов мост! Проклятая Розмари! Если бы ты не плясала с мечом перед Астой! Марис любопытно спросил: — Кстати, что за Чёртов мост? Отвечать не хотелось.     Марис звал меня на ужин, но предстояло ещё уговаривать Квентина, так что поесть вместе не вышло. Наследные принцы — народ занятой, что уж поделать. Когда я сказала, что могу и сама уговорить этого мальца, Марис с Астой решили, что идея так себе. А я так хотела поесть вместе с красивыми братом и сестрой из Каснатуры… Вздохнув, я в одиночку от души насладилась королевским ужином. Столько ем — и почему не толстею? С телом Хейли правда что‑то не так? Неужели эта девка из тех, кто сколько ни ест — не полнеет? Везёт же. Бывало, Фатима по утрам выкапывала из‑под одеяла мою руку и мерила, насколько она потолстела — такая у неё привычка. Недавно утром со вздохом облегчения заметила, что был шампур, а стал хоть растопка. Я поддела: мол, какая разница, и в ответ на это получила только нотации — ешь, мол, больше. Я сказала: «Если буду много есть, вам не хватит. Нельзя». И: «Я и скверной одной жить могу, не волнуйся». Это была шутка, но Фатима расплакалась и выскочила из спальни — и оправдаться, что это шутка, я не успела. Наверное, с тех пор люди и стали оставлять еду в моей комнате, и у меня завёлся друг — мышонок… Поев, я под покровом ночи взобралась на телегу с поклажей. На этот раз подарки от Асты были навалены доверху. Я сказала, что не нужно, но она всё допытывалась, что я хочу, заявляя, что не желает уступать старшему брату, — неловко вышло. — Да я что, хозяйством в замке Маррон ведаю? Откуда мне знать, что нужно! — Не утварь, может понадобиться роскошь. Впредь леди Хейли как маркиза Маррон может появляться на официальных приёмах… Роскошь, говоришь. Я вспомнила сокровищницу в подземелье замка Маррон. Аста, не знаю, сколько у тебя денег, но возможно, у меня их больше, чем у твоей семьи. Там и правда груды золотых монет и драгоценностей — иначе как горами не назвать. Я отрезала хладнокровно: — Забери. — Леди Хейли… В итоге на телегу погрузили зимние вещи — чтобы перезимовать. Помощник, которого мне представил Марис, привлёк фермеров и охотников — помогли подготовить замок Маррон к зиме. Они работали, не ведая даже, на кого. — Господин Квентин. Спустя немного Аста явилась, держа за руку двенадцатилетнего мальчишку. Квентин, задравший нос, хотя и цеплялся за руку чужеземной принцессы — девчонки, что ему во внучки годится, — едва увидев меня, нахамил: — Расположи ко мне себя. Имей в виду: от того, как ты со мной обойдёшься, зависит ценность пожалования, которое однажды тебе перепадёт. — Эй. Вот наглый пацан. Простите, но я не подданный этого сословного фэнтезийного мира, чтобы валяться в ногах у знати. — Пусть тебе всего двенадцать, но что это за тон с человеком, спасшим тебе жизнь? Родители так дома учили? А? — Ч‑чего? — Руки сложил на животе, пояс и голову одновременно наклонил! Повторяй! Спасибо, что спасли, я непременно отплачу за эту милость, прошу впредь покровительства! Квентин побледнел и задрожал. Аста, видно, смутилась и уставилась вдаль, делая вид, что ничего не происходит. — Дерзость! — Какая ещё дерзость, к чёрту! Быстро говори, что неправ! Куда ты, зелёный сопляк, на взрослых-то лезешь! — Я из королевской крови! — Королевская кровь — тоже люди, не так ли? Если то, что даже Колокольчик осилит, человек не может — значит, он хуже Колокольчика! Правда хочешь таким стать? Получай-ка вкус старперской нотации. Я выдала Квентину такую тираду, пока не выдохлась.