Глава 68 — 068

Глава 68   Мальчик выглядел лет на двенадцать. Ростом высокий, но лицо совсем детское. Я отвела его туда, где была Аста, отошла подальше и медленно принялась за очищение. Аста, осматривая мальчика со всех сторон, пробормотала: — Странно. Одежда у него слишком уж аристократичная. Крой характерен для королевства Холт, только плащ и ботинки обычные, дорожные. — Да? — И вообще, лицо знакомое. Кажется, похож на кое-кого из моих знакомых… Когда очищение началось, пепельные волосы мальчика понемногу вернули свой цвет. И выцветшая бледная кожа медленно наполнилась теплом. Аста, затаив дыхание, наблюдала, как мальчик очищается. Чтобы вернуть человека к прежнему состоянию, требовались немалые время и сосредоточенность. Когда я вытянула из его тела всю скверну, на лбу у меня бусинками выступил пот. — А… Аста едва слышно ахнула, и мальчик вздрогнул всем телом. Затем, с ошарашенным видом, уставился на нас. — Кто вы такие? С чего это он разговаривает, как в исторической драме? Я тоже невольно перешла на важный тон. — Кто-кто… твой спаситель. — Дерзко. Ты хоть знаешь, кто я такой? Ой да ну, сам государь, что ли? — Не знаю, так что представься. — Как ты смеешь! Мальчик вспыхнул от ярости, но, видя, как я демонстративно ковыряюсь пальцем в ухе, переключился и заорал уже на Асту: — Кто вы такие! Почему вы здесь… Потом, будто что-то сообразив, ощупал свои руки, тело, лицо. — Почему я… Аста смущённо улыбнулась и сказала: — Привет, я Аста Роса Каснатура. А это маркиза Маррон, твоя спасительница. Если не сочтёшь за грубость, можно спросить, почему ты оказался в зоне заражения и бродил там? Эх, да он так вряд ли ответит. — Я Квентин. Старший законный сын великого короля Холта и наследный принц. Ответил, однако? Но что вообще происходит? Наследный принц Холта? Я, ковыряясь в ухе, не туда глотнула слюну и закашлялась; Квентин поморщился, ткнул в меня пальцем и спросил: — Вон та, легкомысленного вида, и есть моя спасительница? — Да… так и есть. — Не вы? Квентин явно предпочёл бы, чтобы его спасла Аста. Даже на границе заражения она щеголяла милым белым платьем и мятным плащом, вся такая сияющая и прелестная. А я была в красной кружевной блузе, шляпке с вуалью и блестящих кожаных сапогах. Квентин перевёл взгляд с меня на Асту и обратно, после чего как-то незаметно перестал смотреть на меня. Эй, я, конечно, понимаю, но всё же обидно. Это Фатима с самого утра старалась, подбирала мне наряд. Квентин обратился к Асте: — Прошу. Отвезите меня в королевский замок Холта. Отец щедро вас вознаградит. — Эм, господин Квентин. А как зовут вашего, хм, государя-отца? — Что? Даже этого не знаешь? Эх, невежественные простолюдины… Кхм! Слушай внимательно. Имя моего отца, короля-отца, — Алексис Третий… — Так он умер. — Что? — Давно уже. — Что ты сказанула? Дерзкая ложь! Квентин уже собирался обрушить на меня гнев. Бормотал что-то насчёт того, что пусть я и спасительница, но раз простолюдинка осмелилась легкомысленно обсуждать смерть великого короля — за такое полагается казнь через отсечение головы. Аста сказала: — Квентин Холт… слышала. У покойного короля Холта, говорят, в детстве погиб старший брат. Кажется, его звали Квентин. — Что, значит он дядя Микеллана по отцовской линии? Интересно, есть ли в этом мире различия вроде «старший дядя по отцу» и «его жена». Прежде чем успела об этом подумать, я на этот раз ткнула пальцем в Квентина и визгливо выкрикнула: — Так ты был стариком?! — Дерзость! — Точно, манера из исторической драмы! — Сказано же: дерзость! — Начинаю думать, что я зря очистила какого‑то ни при чем человека… Этот мальчишка десятки лет назад был наследным принцем вражеского королевства. Почему же из всех возможных я выбрала очистить именно такого тяжеловеса. Похоже, где‑то в этом мире существует бог, который срывает мои планы жить тихо, скромно и мирно. Может, это те самые кости бесчувственного бога? Катятся туда‑сюда по прихоти и каждый раз показывают мне самый плохой бросок? — Эй. Старый мальчик, у меня просьба. — Сможешь сохранить в тайне, что это я тебя очистила? Можешь и не расплачиваться за услугу. Я говорила совершенно серьёзно.     Марис Маре Каснатура. Он сказал мне: — Есть что‑то, чего ты хочешь? Если смогу — выполню что угодно. Я знала его как человека, который и под страхом смерти не станет шутить, а он с этим непроницаемым лицом вдруг отпустил шутку, намекнув на бред, который нёс Сирил. Я совсем растерялась — смеяться или нет. — Корову я тебе в прошлый раз купил, овец и кур тоже? Может, платья или украшения нужны? — С чего это вдруг. Думаешь, я стану в заражённой зоне одна плясать в платье? — Это было бы… как‑то. Любой решил бы, что я либо сумасшедшая, либо, в лучшем случае, легкомысленная дочурка дьявола. Тогда мой Колокольчик, пожалуй, наконец порвёт со мной. Он и так в последнее время, узнав, кто он такой, всё больше кривится; покажи я ещё что‑нибудь чудное — и… — Может, отстроить тебе замок Маррон? Что это за наследный принц такой — прямо лошок! Я знала, почему Марис так рвётся для меня что‑то сделать. Из‑за мальчишки, Квентина, наследного принца, которого я вывела из заражённой зоны. — Если он и правда тот самый наследный принц Квентин, умерший больше полувека назад, мы сможем расшатать престолонаследие королевства Холт. — Но ведь Микеллан уже король. — Потому я и сейчас не могу не спросить. Хейли, Микеллан Холт тоже сотворил с тобой что‑то, как Сирил Вендисион? — Спрашиваешь, хотя и так знаешь, да? — Это подозрения, не уверенность. Марис Маре был человеком основательным до мозга костей. С тех пор, как Микеллан сделал Асте предложение, он не мог оставлять без внимания ни малейшую мелочь. — Если все мои подозрения верны. — Голос Мариса похолодел. — Я не позволю такому подонку забрать Асту. «Лучше пересечь эту связь в зародыше, чем снова смотреть, как этот ребёнок страдает из‑за мужчины», — Марис мрачно проворчал, и глупое моё сердце ёкнуло. Боги, почему этот мужчина — брат Асты! Нельзя ли отдать его мне? — Скажи. Это правда ты отравила покойного короля Холта? А не Микеллан? — Я действительно изготовила тот яд. — …Понятно. — Но дала его не я. Я расплылась в широкой улыбке. Это была «фирменная» улыбка маркизы Маррон, которой меня натаскивала Фатима, уверяя, что она мне очень идёт. — Яд делала я, кормила — королева, а всё спланировал и на трон взошёл Микеллан. Ну как, занятно? Если короля, которого звали тираном, избивавшего жену и ребёнка и пытавшегося тайком сменить наследника, в итоге убили — должен ли он был умереть, или нет. Можно ли так самовольно вершить чужую жизнь и смерть, или нельзя. Такие темы — не моя забота. Если бы кто‑то спросил, пожалуй, я ответила бы так: — Он заслуживал смерти. Будь я участницей той истории, поступила бы точно так же. Марис оказался холодным мужчиной с горячим сердцем. Я видела, как его низкий голос дрожью расходится по комнате, словно аромат. — Но я не стал бы сваливать этот грех на друга и, изображая невинную жертву, садиться на трон. — И? — Я бы во всём признался и постарался доказать, что поступил правильно. — Ой, какой хороший. Хороший, хороший. Комплимент слетел с языка сам собой. Только прозвучало это так, будто бабушка умиляется внуку, — даже по‑домашнему. Мы с Марисом одновременно засмеялись.