Глава 35 — 035

Глава 35   За один день в аккуратно нарезанных грядках уже сидели какие‑то непонятные семена, а с кухни без передышки тянуло запахом свежеиспечённого хлеба. Деловито собрав еду в дорогу, я указала на грузовую повозку. — Садитесь по порядку — от самых слабых. Ночёвок не будет, идём без остановки, так что если клонит в сон — дремлите в повозке по очереди. — Хозяйка, а вы? — Я крепкая. Даже если вы все свалитесь, я всё равно дойду пешком. Скверной по дороге подкрепляться буду. Но глаза людей снова беспокойно забегали. Они всё шептались меж собой и косились на меня — бесило. В проводники я выбрала Ранго, но Рейкарт непременно увязался, и народу получилось больше, чем я изначально планировала. И вообще, где там Фатима? Сказала же — уходить с людьми и жить, а она из кухни не вылезает. — Фатима! Это правда твой последний шанс! В следующий раз хоть реви и вешайся на мне — не возьму! — Я же сказала, никуда не пойду! — Тут состаришься и умрёшь? Ни парня, ни романов, ни замужества?! — Я вообще-то убеждённая одиночка! Вот же ж. Следующим был лесоруб, что с оглушительным уханьем резал деревья за стеной. — Эй, дядь! Быстро сюда! Сколько раз мне повторять? — Я никуда не пойду! — Почему? Ну почему?! — Хочу жить нахлебником на землях госпожи маркизы! — Эй! Прилипалы клопы. Накричавшись и сорвав голос, я раздражённо откашлялась. И сорвалась на ни в чём не повинного Ранго: — Выступаем! — Эй, за что на меня-то… — Повозку вести не умеешь? — Умею. — Тогда за поводья — живо! Ранго, ворча, взялся за поводья. Колокольчик, выбежавший к городским воротам, отчаянно махал своей маленькой рукой. У женщин на глазах выступили слёзы, прощаясь с моей феечкой. — Господин фея, когда картошка зацветёт, не забудьте дать удобрение. И не голодайте, ладно? — Счастливо! Спасибо тебе! — Феечка! Ешьте побольше и растите! — Пока! Тоже мне, цирк устроили. Я нервно зашагала. До Грандиса путь неблизкий. Нужно следить за скверной, чтобы эти не заразились, и по дороге ещё кое‑что обдумать. Стоило выйти из очищенной зоны и увидеть осевший туман скверны, как перепуганные люди мигом юркнули в повозку. Даже те, кто шёл снаружи со мной, съёжились и стали озираться. Ранго, держась за поводья, снова спросил: — Госпожа маркиза, и в этот раз мы правда не заразимся? Точно? — Блин, сколько можно говорить. — Мне правда страшно. Никак не привыкну! — Так чего попёрся! Оставайся в Селбоне и выбирайся сам! В прошлый раз же дошёл нормально — чего опять истеришь! — Чтобы остаться и чем это кончится? Орден в последнее время какой‑то странный! — Ранго взвизгнул: — Ты знаешь, сколько уже лет среди наёмных убийц ходят слухи, что орден людей хватает? Раньше это были редкие баечки, а теперь всё чаще и чаще. И окончательно я уверился, когда доставал тот список для госпожи маркизы… — Скверна. Прежде чем Ранго договорил, один из лесорубов ткнул пальцем вперёд. Лошади уже было начали останавливаться, а я широким шагом вошла прямо внутрь. — Быстро сюда. Чёрная скверна резко отступила, освобождая мне пространство. Управлять скверной было похоже на то, как обращаются с маной, и все же отличалось. Похоже — в том, что её можно накапливать в теле и выпускать наружу. Но при этом скверна будто была живым существом: липла ко мне, цеплялась, следовала за мной. Освоив более тонкое обращение со скверной, я научилась отталкивать её вокруг себя и двигаться. — Ух… Кто-то протяжно ахнул в повозке, пробивавшейся сквозь скверну. Люди один за другим высовывали головы и оглядывались по сторонам. — Сколько ни смотри, всё равно чудеса. — Это потому, что наша госпожа — чародейка? — Говорят же, нет. Теперь она не чародейка. — Тогда как её называть? Хочешь не хочешь, а слышалось всё. Я нарочно растянула по лицу злодейскую улыбку и сладко-хищно произнесла: — Потому что я дьявольская маркиза. Страшно? Правда страшно? Страшно, что приснюсь? Но в глазах лесоруба и его семьи вместо страха читались лёгкое любопытство и глубокая благодарность. Дорога в Грандис была тихой. Лес, пропитанный скверной, по природе своей беззвучен, а утомлённые дорогой люди давно спали — втиснувшись в повозку и, привалившись друг к другу плечом. Я думала о главной героине. Может, потому что недавно встречалась с Евгением — в последнее время эта героиня романа часто всплывала в мыслях. Аста Роса Каснатура. Интересно, чем она сейчас занимается. По первоначальному сюжету Аста должна была решить проблему снежных зверей, возникшую в Грандисе, а затем стать посланницей примирения между Ниеве и Холтом и получить титул «принцессы, своим разумом остановившей войну». После этого ей предстояло блеснуть в Селбоне как единственной в мире заклинательнице духов, сражавшейся с демоном. Именно эти два события и были главной причиной, по которой второй главный герой, Микеллан, делал Асте предложение, а орден, стремясь заполучить её, поспешно выудил из рукава титул «Святая». Всего этого не случилось. Из-за меня. Я, не желая того, всё разрулила сама. Из-за меня Аста не смогла расправиться с браконьерами в Грандисе и не прибила демона в Селбоне. Точнее, это был не демон, а паладин, обращённый скверной, но в оригинале эти две сущности особо не различали. В общем, к этому моменту канон треснул по швам. Где и что сейчас делает Аста? После церемонии совершеннолетия она, как и собиралась, должна была покинуть дворец и отправиться в мир, а в тексте было сказано, что в самый разгар лета принцесса прибыла в Грандис. Неужели и сейчас Аста в Грандисе? Впрочем, как бы там ни было, меня это не касалось. Но теперь уж точно стоило по мере сил избегать пересечений с канонными героями. Рейкарт спросил: — О чём так задумалась? — Думаю, насколько красива пропавшая принцесса Каснатуры. — Что? И какое тебе до этого дело. — Просто любопытно. Личико — как белый персик, волосы — цвета пинк-беж. Ну разве не чудо? Интересно, как это вживую. Наверное, пушистые — как щенок или как овечья шерсть? — Что такое пинк-беж? — Смешение розового и кремового; нежный, спокойный цвет — как внутренний лепесток розы, или как сахарная вата. Рейкарт склонил голову, глядя так, будто вообще перестал понимать. Если бы поблизости цвела роза, можно было бы показать наглядно, но в этой глухой чаще ярких цветов не видно. — И вообще, как ты о принцессе Каснатуры узнала, если из этой глуши ни шагу? — Есть способы знать всё. — Какие? — С чего ты стал таким приставучим? Назойливые мужчины не привлекательны. Отвали. — Подозрительная женщина ещё менее привлекательна. — Ничего ты не понимаешь. Подозрительные женщины — это как раз смертельно притягательно. Почему, думаешь, в шпионских фильмах так много красавиц? Пока мы обменивались этой пустой перепалкой, Ранго несмело вмешался: — Говорят, та принцесса — заклинательница духов. — Знаю. — А? Откуда знаешь? Это же совсем свежие новости! — Есть способы знать всё. — На балу после совершеннолетия она будто бы призвала огромную птицу… Как же её… Птица-дух Вентус, что ли? Существо, которое только в мифах и встречается. Народ в шоке повскакивал, аплодировал, там такое творилось… — А ты, оказывается, много чего знаешь? Я с новым любопытством посмотрела на Ранго. Думала, он только людей убивать умеет, а он, оказывается, и о дальних странах от Грандиса в курсе. Голова вроде бы туговата, а уши остры? Хотя, если уж голова плоха, разве память не должна подводить?