Глава 27 — 027

Глава 27   Он проник в тюрьму, где держали второго браконьера, и убил его ещё до появления ордена. — Ну и жуткая же баба. Но… в деле, где найти заказчика по душе так же сложно, как звезду с неба достать, в общем-то, терпимо. Каждый раз, когда Ранго вспоминал Хейли, по спине пробегали мурашки, а на губах появлялась улыбка. — Ну, куда теперь? Ранго покинул Грандис, повернувшись к городу спиной. — В столицу Ниеве? Или, может, в Холт? А то и в Каснатуру? Хотя туда далековато. У него был выбор. Три королевства: Холт, Ниеве, Каснатура. Можно отправиться в любое из них и продолжать жить жизнью наёмного убийцы. Но пока что Ранго не хотел покидать границы заражённой зоны. — Пойду-ка я в Селбон! Там, говорят, в тавернах подают невероятно вкусную еду. Деревенская глушь в горах, работы, скорее всего, не найдётся, но, пообщавшись с дровосеками, можно наняться хотя бы грузчиком. Шаги Ранго, покидавшего Грандис, были лёгкими.     6. Середина лета, — Дьявольская маркиза.     Колокольчик разрыдался. Моя фея, увидев повозку, полную продуктов, со слезами на глазах посмотрела в небо. Затем пробормотала, что хорошо, что осталась жива, и что выражение «после трудов приходит радость» — как раз про такие моменты. — Фея так радуется, и мне приятно, — сказала Фатима, хихикая, пока таскала груз. Она присвоила главную кухню замка Маррон как свою территорию и сортировала продукты по сроку хранения, раскладывая их по местам. Я, глядя на влажные зелёные глаза моей феи, неожиданно почувствовала укол вины. — Ребёнок дома голодает, а у никчёмного кормильца нет денег даже на рис… — Что? — Почему у меня такое чувство? — Для начала объясните, что это за клоунский наряд. — А что с ним? Фатима выбирала! — Я подумал, это дьявольская кукла слезает с повозки! — Дьявольская?! Ты меня обижаешь. А ты, что ли, миленькая фея? Сам-то мясо жрёшь, падшая плотоядная дриада. — Уж мясоед-то получше дьявола будет. Колокольчика, изрекающего одну правду за другой, было не переспорить. Похоже, за этот год жизни со мной он только и делал, что оттачивал искусство словесных баталий. Я оставила перетаскивание груза на Рейкарта, Фатиму и Колокольчика, а сама, сославшись на усталость, завалилась на кровать. Мне, конечно, ворчали, чтобы я пошла таскать сахар, но я огрызнулась, что нечего заставлять хозяйку работать грузчиком, раз они такие всеядные. Сон накатывал волной. Жаркое летнее солнце лилось через полуоткрытое окно, а прохладный лесной ветерок приятно обдувал. Снаружи доносились восторженные возгласы феи, радовавшейся новым продуктам, и голос Фатимы, хваставшейся, что она из них приготовит. Молчаливый и трудолюбивый Рейкарт, должно быть, методично переносил самые тяжёлые вещи. Хоть у меня и прибавилось иждивенцев, которых я не просила, почему-то настроение было не таким уж плохим. Четверо — это, в общем-то, нормально, подумалось мне. Здесь не нужно беспокоиться, что кто-то сбежит и предаст, а картошка скоро созреет, так что с едой тоже будет порядок… Сдаваясь натиску сна и закрывая глаза, я машинально подняла руку и сложила пальцы в знак V. Затем согнула средний палец, оставив только указательный, и медленно выпустила скверну. Розовые ногти, лёгкое мерцание, похожее на дымку, у кончиков пальцев — и вот чёрная скверна начала распространяться. Раньше она растекалась, как пролитые чернила, но теперь я могла заставить её извиваться, словно змея, длинной и медленной. Я вытянула скверну в тонкую, длинную нить. Тонкую, как волос. Поначалу это было сложно. Стоило потерять концентрацию, и нить рвалась или распадалась, так что я провалилась раз за разом. Но, включив корейское упрямство, настойчиво тренировалась и в итоге смогла создать длинную чёрную нить, которая обогнула комнату и вернулась ко мне. Что за фигня? Это же круто! Теперь я попробовала способ, которым заражала второго браконьера — выпустить скверну на расстояние. Рассудив, что всё равно никого нет, я сложила пальцы в форме пистолета, как герой боевика, перекатилась по кровати, свалилась на пол, укрылась за столбом и, высунув руку, «выстрелила» скверной, будто нажимая на спусковой крючок. — Бах. Круто. Я, похоже, реально классная. Нет, так не пойдёт. Надо поставить в комнате зеркало в полный рост. В этом одиноком мире хоть я сама должна себя хвалить, чтобы жить дальше. — Ну-ка, посмотрим. Последним был круглый шар. Лёжа на кровати, я попыталась сжать скверну, скопившуюся на кончиках пальцев, и свернуть её в плотный шар. Если есть пистолет, должны быть и пули. Но это оказалось чертовски сложно. Сложнее, чем вытягивать скверну в длинную нить, сложнее, чем стрелять ею на расстояние. Я раз за разом пыталась сформировать идеальный круг, но он всё время сплющивался или распадался. В итоге я так увлеклась, что вся комната заполнилась чёрными, округлыми комками демонической энергии. — Почему не получается?! Похоже, мне нужен ещё один уровень прокачки. Всё, что я до сих пор делала, — это либо жадно поглощала скверну, либо выплевывала её, как «тьфу-тьфу-тьфу». Надо было не просто глотать, а вытягивать в нити, прогрызать в ней дыры, поглощать и выплёвывать одновременно. И с выплёвыванием тоже — пробовать разные способы. Я терпеть не могу стараться, но что поделать. Втянув обратно все разбросанные куски демонической энергии, я вышла наружу в том самом наряде, который Колокольчик обозвал дьявольской куклой. Мои иждивенцы, собравшиеся у новой магической печи, спросили: — Хозяйка, куда собрались? — Очищать скверну. — Может, отдохнёте? Вы же устали, тащились по ухабам в повозке. — Надо потренироваться. — Опять, опять, опять! Собралась куда-то в одиночку! — Я быстро вернусь! Серьёзно, почему нытиков стало трое? Одной феи хватало, чтобы уши кровоточили, а теперь их ещё двое! Я быстрым шагом вышла из сада и побежала к Чёрному озеру. Сзади донеслось: «Наша хозяйка и правда не такая, как в слухах…» — но я проигнорировала. В течение следующих двух недель, пока из носа не пошла кровь, я сосредоточилась на очищении. В итоге я научилась управлять скверной куда тоньше, чем раньше. Самый заметный результат — могла теперь рассеивать поглощённую скверну в виде тумана в нужной мне области. И даже направлять его в нужную сторону. Иными словами: — Я стала источником заражения. — Ух ты. — Я могу очищать или превращать в заражённую зону, как захочу. Круто, правда? Похоже на великого злодея, а? — Да, круто. Так что, пожалуйста, очистите эту землю. Отсюда и до вот сюда. Тут будет перец, там впереди — салат и баклажаны, а вон там — бобы. — Перец? — Ну да, вы же любите острое. — Перец?! Очистить! В этом мире нет ничего вкуснее сладкого, солёного и острого! — Молодец! Молодец! Молодец! Я могла поглощать скверну, выплевывать её, окрашивать, стрелять, превращать в демонов и даже распылять в виде тумана. Значит, я могла бы вернуть заражённых людей к их прежнему состоянию, до заражения. С трудом подготовившись морально, вместе с Рейкартом отправилась обратно в Селбон.     Езда на лошади оказалась куда сложнее, чем я представляла. Сначала я решила научиться ездить верхом и, как Рейкарт, оседлала лошадь, широко расставив ноги. Но без силы в бёдрах не смогла удержать равновесие, болталась туда-сюда и чуть не умерла. После этого пришлось ехать, вцепившись в него, как цикада. Я вспомнила, как в сказках принцессы ездят боком, и попробовала так же, но от такого положения поясница выворачивалась, а внутренности, казалось, вот-вот закрутятся в спираль. Лошадь оказалась слишком высокой и слишком сильно трясла. Уже перед Селбоном я сползла с лошади, отбросив всякий стыд, рухнула на землю и поползла на четвереньках. — Кажется, я подохну. — Я же говорил, сначала научись ездить. Рейкарту, похоже, стало меня жалко, и он тоже спешился, чтобы идти пешком. На лошадях путь, занимавший три дня, сократился до одного, даже с учётом нескольких остановок по дороге. Я твёрдо решила, что по возвращении первым делом выучусь ездить верхом. — Это где-то здесь было? Не могу вспомнить. Все леса выглядят одинаково. — Кажется, чуть дальше. Мы искали место, где встретили заражённых дровосеков. Чтобы очистить их.