Глава 114 — 114

Глава 114   Эти слова невозможно было расслышать отчётливо. Тем не менее, по догадкам можно было уловить их общий смысл. Дориан сказал: — Король отравлен. Лекарство, переданное ранее, я скормил ему полностью, симптомы начали проявляться. — Вот как? — Он также знает, что отравлен. — Понятно. Хейли медленно поднялась в воздух. Волосы развевались, словно на неё не действовала гравитация. Дориан, заворожённый, поднял голову и спросил напоследок: — Вы дьявол? Чёрные крылья двинулись, плавно и чинно. Хейли улыбнулась. — А кем бы ты меня хотел видеть? — Было бы лучше, будь вы дьяволом. Он и сам не знал, почему ответил так. Хейли усмехнулась и исчезла так же, как появилась — с той же чарующей улыбкой.   В ту ночь Хейли Марон явилась в самый центр Министри. Без всякого предупреждения. Солдаты, выбранные сюда, в пограничный город для наблюдения за зоной осквернения, строили бастионы и сторожевые башни. Увидев её, они в ужасе попадали на землю. Существо, против которого бесполезно пускать стрелы и на которое невозможно замахнуться мечом. Хейли, как праздный турист, свободно летала над городом, любуясь меняющимся обликом улиц. И, когда Микеллан наконец появился, сказала: — Противоядие у меня. Лицо у Микеллана стало точно белым. Он был в ярости, но губы его улыбались. Он раскинул руки к небу. — Хейли! Ты хочешь меня убить? — Нет. Хейли рассмеялась. — Хочу тебя мучить. — Почему? Всё ещё видишь во мне свою половинку? Как отражение в зеркале, каждый раз чувствуешь родство? Поэтому хочешь возмещения за предательство, которое тебе причудилось? — Что за чушь, чёртов извращенец. Хейли не поддалась на уловки Микеллана. — Признай, что убил прежнего короля. Тогда получишь противоядие. — С чего бы. Микеллан говорил расслабленно, словно ничего не произошло. — Я ничего не делал. Ты по своей прихоти отравила чужого короля и теперь сваливаешь вину на другого? — Тогда скажи, что это сделала твоя мать. — Хейли! — Ты же знаешь, да? Без противоядия я могу убить тебя в любой момент. — Ты не сможешь меня убить. Микеллан рассмеялся. Он был самоуверен. — Хейли, ты никогда меня не убьёшь. Другие могут не знать, но я знаю: за твоей сильной оболочкой скрывается ничтожно слабая душа. Ты не выносишь, когда страдают близкие, и до ужаса боишься, что они тебя возненавидят. — … — Ты не можешь жить без признания и внимания. Хейли Маррон. И ты — ты убьёшь меня, своего близкого друга? Единственного, кто знает твоё истинное лицо? — … — Ты не сможешь. Скорее покончишь с собой, чем сделаешь это. Люди сходились на площадь. Жителям Министри было не понять, что их король обсуждает с дьявольской маркизой; любопытство взяло верх — народ повалил. Хейли, парящая в воздухе, окинула всех взглядом и легко согласилась: — Верно. И, криво усмехнувшись краем губ, добавила: — Я слаба. — Хейли… — Поэтому на этот раз я позабочусь о себе. Две пары чёрных крыльев, словно завеса, распахнулись и заслонили небо, в буквальном смысле закрыв его. Вокруг её тела туман скверны стягивался, как грозовая туча. Люди завизжали и помчались врассыпную. Кто-то ринулся домой, захлопнул двери и задвинул засовы, кто-то зашторил окна, лишь бы избежать туман скверны. Солдаты вскочили в сёдла и пустились куда глаза глядят. — Ну, попробуй, — проговорила Хейли. — Микеллан Холт. Замок лорда Министри — каменный дворец в самом сердце города. Вокруг него сооружена стена в четыре метра, а за стеной пролегал глубокий ров. Туман скверны, вызванный Хейли, неторопливо двинулся и, словно вода, перетёк в ров. Потом, как змея, обвил стену кольцом. — А… Шокированные этим зрелищем люди застыли на месте. Замок лорда — место пребывания короля — оказался запечатан в тумане скверны. Это была тюрьма. Тюрьма из скверны, которая неминуемо заразит тебя в тот же миг, как ты откроешь ворота. Если только ты не человек с крыльями, из неё не выйти.   * * *   Пончика хочу. Превратив замок лорда в форму чёрного пончика, я вдруг безумно захотела съесть пончик в сахарной глазури. Раз скверна чёрная, то это, скорее, тёмный шоколад. — Ты и вправду… Я без спросу засела у Мариса в покоях и ела ужин, что принёс секретарь. Услышав новости, Марис влетел запыхавшись, приложил ладонь ко лбу и спросил: — Как ты могла явиться без предупреждения. Знаешь, как я перепугался? Аста говорила, что хочет тебя видеть, а потом махнула в Грандис. Я понял это так — просто передаст весть и вернётся… — Прости, что без предупреждения. — Я так сказал, потому что обрадовался. Марис улыбнулся мягко и подошёл ближе. Я на миг замерла, зачарованная его улыбкой, но быстро пришла в себя и спросила: — Как думаешь, сколько он просидит? — Кто знает. Зависит от того, как ты себя поведёшь? Если оставишь туман у стен, он выберется, даже если придётся рыть тоннель. Если пустишь скверну по следу, можно надолго продержать его взаперти. — Пернатый выход перекроем. — Кажется, было мнение, что надо строить башни и снаружи, и внутри. — Если хочет выбраться, пусть роет подкоп. Как крыса. Ха-ха. Марис засмеялся. Красивый парень и говорит красиво, но как услышит гадость, прямо расцветает. Подозрительно. Компенсирует? Через меня? — Что с Евгением? — Его забрал кардинал, ответственный за Холт. Орден хочет лично разобраться в его проступках, но они вряд ли станут наказывать того, кто в ранге кардинала. По-моему, это уловка, чтобы попытаться запугать или обработать. — Евгений не из тех, с кем легко разобраться. — Раз его воспитала ты, тут и говорить не о чем. Это он похвалил меня или оскорбил? Марис подошёл ко мне чуть ближе и сказал: — Ты облегчила нам задачу. Король Микеллан особенно неуступчив, уговаривать его было мучением. Союз Трёх королевств не так просто создать, а он всё норовит прикрыться именем короля и собрать власть в одних руках. — У него мечта объединить Три королевства. — Что? Марис, который собирался поесть вместе со мной и разворачивал салфетку, замер, так и не развернув её до конца. Я наклонилась к его уху и доверительно прошептала: — Говорю тебе только по секрету. Мечта Микеллана — стать первым монархом объединённого королевства. Три королевства воюют довольно давно? Королям Холта это настолько осточертело, что обучение наследников начинается именно с этого. — С чего? — «Истинный монарх обязан завоевать более широкие земли и даровать их народу; и даже если средства жестоки, его деяния должны оцениваться не современниками, а потомками». Марис разинул рот и уставился на меня. — Значит, растили завоевателя. — Хорошо ещё, что силы Каснатуры и Ниеве сопоставимы с Холтом, не так-то просто на них посягнуть. — Откуда ты всё это знаешь? — Потому что я дьявол. Слишком часто слышу это слово в свой адрес, шутка вырвалась сама собой. Но Марис, похоже, не воспринял мои слова как шутку. Он не кивнул с серьёзным видом? — Если дьявол — это ты, я бы заключил договор и не пожалел. Интересно, те, кто покинул этот мир, будучи околдованным дьяволом, чувствовали то же, что и я? Что за, что это с ним. И почему он спрашивает об этом у меня?