Глава 110 — 110

Глава 110   Пока мы с Рейкартом препирались в скверне, Сирил спросил у рыцаря: — У вас нет ни одной записи о том, что заражённый скверной выжил? Пусть бы на волосок, совсем чуть-чуть, но выжил? — Какая чепуха! — А как же чудеса? Вдруг кто-то носит такое в сердце и живёт, храня эту тайну? Рыцарь вскинул густую бровь. Взгляд у него стал нехорош. Сирил не стушевался. Поняв, что тому смешна его жеманная стать, он улыбнулся ещё изысканнее. — Бог ведь любит нас. — Послушайте… — Если уж ни одного такого чуда нет — мир слишком уныл. Пожалуй, сегодняшняя молитва у меня выйдет покороче. Вот это да. Сочкует. Похоже, не только я так подумала: рыцари уставились на Сирила мрачно. Ещё чуть-чуть — и его колкие слова сочтут богохульством. Спор превращается в драку мгновенно. Начальнику гарнизона следовало бы здесь уступить. Но, видно, после заражения у него совсем отбило тормоза: он не остановился и добавил: — А знает ли Бог? — Не понимаю, к чему вы… — Что люди, утратившие Бога, прицепились к демону, как паразиты, и куют себе фальшивую святость? Тук. Рыцарь остановился. Стукнулись каблуки сапог. Следовавшие за ним тоже встали. Сирил задержался на пару шагов впереди. — Что вы… — Сирил Вендисион, — сказал рыцарь. — Безнаказанную из лесного моря победил, строго говоря, не ты, а святая. Использовать её ради укрепления позиций в роду — ещё приемлемо. Но чтобы столь коварно языком клеветать против ордена — дерзко. — Почему? Орден нельзя критиковать? Потому что вы служите Богу? — Видно, внебрачное происхождение — вот и воспитание никудышное. Он снял перчатку и поднял руку. Рыцари и солдаты ордена быстро расступились, одновременно оттесняя охрану Сирила. — Господин! Охрана Сирила и войска ордена нацелили оружие друг на друга. Граница заражения, пустынная горная тропа — скрыть тут любую пакость нетрудно. Сирил выхватил меч. — Это вас прислал мой отец? — Приказ ордена свят. Служа Богу, я обязан проучить сопляков вроде тебя, извращающих законы мира. — Вот как. Сирил рассмеялся вслух. — Ха-ха-ха-ха! Ого, и так умеет смеяться. Он смеялся, как психопат из криминального триллера, потом сдёрнул перчатку и выставил руку. На ладони темнело пепельно-серое пятно — знак скверны. — Что, что это! Сирил Вендисион! Ты… — А что ещё, — произнёс Сирил. — Я и есть доказательство такого чуда. И вновь расхохотался, глядя на потрясённых рыцарей. Я растерялась. Что это. Откуда в нём такая наглость? Он всегда был таким безбашенным? Помню же: Сирил — чистый стереотип мужского героя. Осторожный, вежливый, заботливый. Или это всё было только для Асты? Рейкарт ткнул меня локтем. — Когда его вытаскивать? На грани смерти — самое то? — Погоди. Раз уж он лезет напролом, значит, план есть? Не может же он без всякой страховки — не полный же идиот… Я замялась, и тут Сирил взорвался: — Тронете меня — все заразитесь скверной! А? С чего бы? — Скверна, что владеет мной, принадлежит злобной чародейке Хейли, пережившей заражённую зону! Это вам не ваша фальшивая святость! Хотите стать рабами Хейли — вперёд, храбрецы! Нет. Неправда. — А вдруг? Вдруг и вас Бог сохранит, как меня. Да нет же! Я хотела возразить, но было поздно: взбешённый рыцарь уже взмахнул мечом, и стороны с ожесточением сцепились. На границе заражения, в глухом тихом лесу, развернулась кровавая схватка. Фальшивые святые рыцари, носившие скверну в сердце, были куда сильнее обычных. Их доспехи были толще и тяжелее, щиты — массивнее, но они двигались стремительно и подавляли противника. Исход боя казался предрешённым. Прижав Сирила и его охрану к скалам, один из рыцарей прошипел: — Глава рода сказал: с той минуты, как ты сам убил своего брата, семейные узы оборвались без остатка. Так что даже тело твоё приказано не подбирать. — Похоже на отца. Сирил усмехнулся, встряхнул клинок — с него брызнула кровь. По всему телу у него сочилась алая кровь. — Но знаешь что? — сказал он рыцарю. — Хейли уже знала. — Что? — Что отец попытается меня убить. Рыцарь скривился — и в этот миг Сирил взметнул руку со следом скверны. Рыцари понимали, что это блеф, но приблизиться не решались. С дальнего склона, дрожа землю, донеслись тяжёлые шаги. Подкрепление. Я шепнула Рейкарту из-под тени скверны: — Похоже, и помогать не придётся? Очевидно, Сирил к этому моменту готовился основательно. Что бы ни думали прочие, Сирил Вендисион никогда не пропускал моих слов мимо ушей. Кандалы на него я накинула, как на раба, но не измывалась, придумывая небылицы. Сирил вскинул меч и крикнул: — Вперёд! Мы знали, что в ордене есть прогниль, но не думали, что дерзнут принять заказ на убийство наследника Вендисиона! И Бог возжаждет вашей крови! Дун-дун-дун-дун. Похоже, почти весь гарнизон сбежался. На лицах рыцарей явное смятение. Граница заражения перед Грандисом. Здесь впервые столкнулись орден и Три королевства. Занавес войны поднялся.   Скверна всколыхнулась. Я, стоя в тумане рядом с Рейкартом, принялась изучать сердца святых рыцарей. Святость у них и правда врождённая. По сравнению с лесорубами из замка Маррон, сердца рыцарей были иные — крепкие, как добротно сложенная крепостная стена. И след святости в них служил не для того, чтобы влить силу Бога, а чтобы удерживать буйную скверну. Вот оно что. Так они и оставались не ходячими трупами, а усиленными воинами. Любопытно. Сколько же веков орден шлифовал эту уловку? Обернуть скверну святостью и щеголять ею, будто это дар небес. Бог, должно быть, в ярости. Запертая в сердце рыцаря скверна билась, силясь вырваться, и, в конце концов, сворачивалась в неполноценное ядро. Ну надо же. Точно — ядро. Пока сердце крепко — держится. Чуть дрогнет — и это уродливое ядро разорвёт святость и вырвется, превращая рыцаря в чудовище. Я юркнула за спину Рейкарта, ухватила его за плечо. — Если что — вытащи его, хоть колотя. Мне не к чему, чтобы раб подох. — Ты же сказала — не помогать. — Двое-трое рыцарей вот-вот взбеснуются. Не уверена, но ядра уже сформировались. Стоит одному взбеситься — и весь расклад рухнет. — Сними их заранее. — Нельзя. Это идеальный шанс, чтобы все увидели мерзость ордена своими глазами. Пускай рыцарь обратится в чудовище — как тогда орден выкрутится? Сирил сейчас слыл героем, что вместе со святой усмирил безнаказанную из лесного моря. Что, если его убьют, и он станет монстром? Я пробормотала, как бабушка, вечно угадывающая анонсы сериалов: — Не нагрянет ли к нам в Грандис Папа? Вот это был бы номер.