— Как он?
Сяо Инь ответил:
— Медики всё ещё осматривают маркиза. Госпожа может подождать в приёмной.
Е Шуан покачала головой:
— Позвольте мне войти.
— Там слишком много крови, госпожа может не выдержать.
— Меня это не волнует.
Е Шуан настояла, и Сяо Инь открыл дверь.
В кабинете стоял тяжёлый запах крови. Сяо Линь лежал на кушетке, одежда пропитана кровью.
— Убийца был подготовлен. Он целился прямо в сердце маркиза. К счастью, маркиз успел среагировать, и клинок прошёл в нескольких цунях от цели. Иначе он бы не выжил.
Е Шуан внимательно посмотрела и увидела, что в груди Сяо Линя торчит половина стрелы. Медики пытались её извлечь. Воду для промывки меняли снова и снова, но кровь не останавливалась.
— Если так пойдёт дальше, он умрёт не от раны, а от потери крови.
В кабинете стоял густой запах крови, смешанный с благовониями, отчего воздух становился ещё более едким и неприятным.
Е Шуан незаметно прикрыла нос и рот рукавом.
Сяо Инь, казалось, уже привык к такому. Скрестив руки на груди, он стоял в стороне, наблюдая, как старший лекарь Ху осматривает Сяо Линя.
Лекарь Ху был прислан из дворца. Официально говорилось, что маркиз простудился, но все понимали, что дело не в этом. Лекарь ножницами разрезал испачканную кровью нижнюю одежду, прилипшую к ране, обнажая обломок стрелы. Наконечник, пропитанный кровью, торчал из тела, а вокруг виднелись старые шрамы. Е Шуан невольно отвела взгляд; сердце её сжалось.
— Госпожа, не волнуйтесь. Такое уже случалось, и маркиз всегда выкарабкивался, — сказал Сяо Инь.
— Уже случалось? Он часто получает ранения? — спросила Е Шуан.
Сяо Инь колебался, но кивнул.
— Как так? Разве он не самый доверенный человек Его Величества?
— Подавление мятежей, защита границ, устранение неугодных... Ничто из этого не даётся легко. Маркиз прошёл тяжёлый путь и нажил немало врагов, — голос Сяо Иня звучал спокойно, будто он давно привык к подобному. — На войне ранения неизбежны. С тех пор как мы вернулись в Линъань, стало легче. Вам не стоит беспокоиться.
Е Шуан понимала, что у Сяо Линя должно быть множество недоброжелателей при дворе. Однако за семь месяцев брака ничего не происходило, и она перестала об этом думать. Теперь же, столкнувшись с покушением, она с ужасом представила, сколько раз подобное случалось раньше, раз Сяо Инь воспринимал это как нечто обыденное.
Её взгляд упал на Сяо Линя, лежащего на ложе. Его губы побелели, а лицо искажалось от боли даже в бессознательном состоянии. Она вздохнула:
— Открытых атак, может, и нет, но вот скрытых угроз... их будет только больше.
— Кто мог это сделать? — Е Шуан глубоко вдохнула, словно пытаясь вытолкнуть из груди тяжёлое чувство.
— Убийца покончил с собой на месте. Истину уже не узнать. Но среди придворных есть те, кто явно недолюбливает маркиза. Учитывая его последние дела, догадаться нетрудно. Вопрос лишь в том, захочет ли он сам разбираться.
Е Шуан кивнула:
— Сейчас главное — обработать рану и помочь ему прийти в себя.
Внезапно лекарь Ху вскрикнул, и ножницы с глухим стуком упали в медный таз, ударив по окровавленным бинтам.
Они поспешили к нему.
Е Шуан мельком взглянула: наконечник всё ещё торчал в груди.
— Лекарь Ху, что случилось? Можно ли извлечь стрелу? — спросила она.
Руки лекаря были в крови, лицо побелело. Он ответил дрожащим голосом:
— Госпожа... стрела... она отравлена!
Только теперь Е Шуан заметила, что кровь почернела. Сердце её сжалось: кто-то явно хотел его смерти.
Она собралась и спросила:
— Можете ли вы нейтрализовать яд?
— Наконечник вошёл глубоко, извлечь его не проблема, хоть и болезненно. Но яд... я не взял с собой всего необходимого.
— То есть противоядие существует?
— Да, у меня есть особый порошок, который помогает от большинства ядов. Он у меня дома. Прикажите подать карету, я привезу его.
— Но как скоро подействует яд? Маркиз без сознания, мы не можем терять время.
— Не волнуйтесь. Кровь пока остановлена. Пока наконечник не вытащен, яд не распространится.
Сяо Инь понял:
— Какая подлость! Заставить спасающих ускорить действие яда, чтобы жертва погибла, а те, кто пытался помочь, мучились бы от бессилия.
Лекарь Ху вытирал окровавленные руки и успокаивал их:
— Всё в порядке. Противоядие поможет. К тому же как раз приготовится усыпляющее снадобье, которое я велел вам подготовить.
Е Шуан кивнула и тут же отдала приказ:
— Карета слишком медленна. Сяо Инь, поезжайте с лекарем Ху верхом.
Усы лекаря дёрнулись, но он покорно позволил Сяо Иню увести себя.
Вскоре вернулись Чуньтао и Вэнь Сян, чтобы остаться с Е Шуан.
Тут прибежал слуга:
— Господин Лю прибыл с людьми, желает видеть маркиза.
— Господин Лю? Кто это? — спросила Е Шуан.
— Старший сын семьи Лю, Лю Чжиан.
— Лю Чжиан?
Вэнь Сян подсказала:
— Брат второй госпожи Лю.
— Наверное, прослышал о покушении, — в глазах Е Шуан мелькнуло отвращение. Одно упоминание этой семьи вызывало у неё головную боль. Но в Линъане избегать их было невозможно.
Вэнь Сян удивилась:
— Маркиз вернулся всего лишь час назад. Как Лю успели узнать?
Голос Е Шуан звучал ровно, без эмоций:
— В Линъане нет настоящих тайн. Но новость распространилась слишком быстро. Здесь что-то не так.
Чуньтао предупредила:
— Господин Лю недавно поссорился с маркизом из-за своей сестры. Вряд ли он пришёл с добрыми намерениями.
Е Шуан слегка сжала губы:
— Сколько их?
— Не много, человек пять-шесть.
— Сама госпожа Лю с ними?
— Не заметил.
Е Шуан взглянула на Сяо Линя. Сяо Ханя отправили за цветами дурмана для снадобья, Сяо Инь уехал за лекарством. Они должны скоро вернуться.
— Маркиз ещё не очнётся. Пойдёмте, посмотрим, — она повела Вэнь Сян и Чуньтао к выходу, велев слуге остаться.
Обновлено: 21.01.2026