Люди поспешили разойтись, бормоча под нос.
Шунин с покрасневшими глазами бросила на Пэй Юя обиженный взгляд, затем злобно посмотрела на Е Шуан и ушла.
Пэй Юй на мгновение застыл, приходя в себя.
Е Шуан спросила:
— Вы знакомы с Шунин сяньчжу?
— Это долгая история, — он собрался с мыслями. — Я слышал шум наверху и, выйдя, увидел, что вас окружили. Поняв, в чём дело, я не сразу вмешался. Прошу прощения.
Е Шуан кивнула:
— Всё в порядке. К тому же вы ведь заступились за меня.
Пэй Юй расслабился и пояснил:
— Мои слова были не только в вашу защиту. Я действительно так считаю.
Е Шуан лишь улыбнулась в ответ:
— Я понимаю.
Не настаивая, Пэй Юй подозвал слугу и протянул ему серебряный слиток:
— Я заплачу за разбитую посуду.
Е Шуан запротестовала:
— Не нужно!
Он мягко отстранил её руку:
— Не стоит церемониться.
Пока они препирались, чья-то рука выхватила серебро у слуги, заменив его на более крупный слиток, и сунула первоначальный обратно Пэй Юю в пояс.
Слуга, сияя, быстро убрал осколки и протёр стол.
Раздался голос, полный сдержанного гнева:
— Она сказала не нужно! Ты не понимаешь?
Сяо Линь схватил Пэй Юя за руку. Мужчины замерли в молчаливом противостоянии, а Е Шуан, покачав головой, села за стол.
Сяо Линь фыркнул, отпустил Пэй Юя и уселся напротив Е Шуан, сменив гнев на милость:
— Я утром заходил в лавку, но тебя не было. Оказалось, ты здесь. Ты уже поела? Что хочешь заказать?
Е Шуан, поправляя складки платья, молчала.
Сяо Линь, не сдаваясь, мягко спросил:
— Кто-то тебя обидел? Скажи, я разберусь!
Наконец она подняла на него взгляд:
— Маркиз, если не можете выполнить, не давайте пустых обещаний.
Он ударил себя в груди:
— Просто скажи, я сделаю!
Пэй Юй тихо рассмеялся и тоже сел.
Сяо Линь нахмурился:
— Ты чего ржёшь?
— Маркиз, обидчиками мадам Е были сяньчжу и дочери высокопоставленных чиновников. Вы уверены, что справитесь?
Сяо Линь замялся. На поле боя он был непобедим, но дворцовые интриги — не его стихия.
Е Шуан махнула рукой:
— Ладно, маркиз. Просто в следующий раз не спешите бросаться словами. Не давайте надежды — не будет и разочарований.
Сяо Линь умоляюще прошептал:
— Шуан...
Он хотел что-то добавить, но его отвлёк Пэй Юй.
Сяо Линь нахмурился:
— Кто разрешил тебе садиться?!
Пэй Юй посмотрел на Сяо Линя с наигранным пониманием:
— Я, Пэй, искренне не знал, что это место принадлежит маркизу?
Затем он обратился к Е Шуан:
— Может, пересядем? Оставим это место маркизу для единоличного пользования.
Е Шуан полностью согласилась:
— Хорошо.
Они сделали вид, что собираются встать.
Сяо Линь заволновался:
— Ладно, оставайтесь на местах!
Пэй Юй, казалось, действительно не понимал и с искренним выражением спросил Сяо Линя:
— Разве маркиз не велел нам уйти?
Е Шуан тоже склонила голову набок, глядя на него.
Сяо Линь долго подбирал слова, оглядел главный зал и нашёл ответ:
— Везде уже занято.
Пэй Юй лишь сказал:
— Ничего, вон там один столик скоро освободится, подождём немного.
Е Шуан кивнула и всё ещё собиралась уйти с Пэй Юем.
Сяо Линь резко встал, схватил её за рукав и усадил обратно, затем после паузы дотронулся и до Пэй Юя.
— Ешьте здесь, куда ещё идти? Откуда вам знать, что они скоро закончат? Вдруг они захотят ещё заказать!
Пэй Юй:
— Но...
Сяо Линь потянул его:
— Садитесь же!
— Маркиз не против, что я сажусь?
Сяо Линь поспешно ответил:
— Не против, не против, садитесь!
Пэй Юй с трудом сдерживал улыбку:
— Тогда я, Пэй, покорно подчиняюсь!
Сяо Линь закрыл лицо рукой и кивнул для вида.
— Сегодняшний обед мой, — предложил Пэй Юй, едва усевшись.
Сяо Линь ни за что не соглашался:
— Я угощаю! Вы не знаете вкусов Е Шуан.
Пэй Юй удивился:
— О? Значит, маркиз знает?
Он незаметно наблюдал за реакцией Е Шуан.
Сяо Линь проигнорировал этот вопрос, заметил в углу официанта и подозвал его.
Тот вздрогнул и неохотно подошёл, так как атмосфера между этими троими была слишком странной.
Внизу Сяо Линь продолжал заказывать: сначала спросил, есть ли блюда из Юйчжоу, затем поинтересовался, есть ли смрадный мандариновый окунь и мао доуфу (ферментированный тофу с пушистой плесенью). Официант ответил, что есть, и Сяо Линь, казалось, обрадовался, с улыбкой взглянув на Е Шуан.
Та мягко отвела взгляд, сохраняя равнодушное выражение.
Сяо Линь не обратил внимания, с энтузиазмом заказал пять-шесть блюд и не собирался останавливаться.
Е Шуан поспешно прервала его:
— Здесь порции большие, троим столько не съесть.
Сяо Линь растерянно посмотрел на неё, неуверенно кивнул и всё же спросил:
— Может, ты что-то хочешь?
Е Шуан криво улыбнулась:
— Мне всё равно!
Сяо Линь покорно кивнул и в итоге заказал три блюда, суп и кувшин рисового вина.
Вскоре подали смрадный мандариновый окунь, обжаренный красный шпинат, мао доуфу, суп с фрикадельками из щавеля и три та-го (мясные пирожки).
Сяо Линь обратился к Пэй Юю:
— Я не знаю твоих предпочтений, но ты ведь можешь есть острое?
Пэй Юй подтвердил.
Тогда Сяо Линь положил ему смрадного мандаринового окуня. Пэй Юй со скорбным видом откусил кусочек.
Затем Сяо Линь добавил ему мао доуфу.
Выражение Пэй Юя стало ещё сложнее. Он посмотрел на тарелку, затем на Сяо Линя и Е Шуан, закрыл глаза и, решившись, сунул в рот целый кусок. Во время еды его брови так и не разгладились, будто он шёл на верную смерть.
Сяо Линь, подначивая, спросил:
— Вкусно?
Пэй Юй только открыл рот, как подавился, едва не закашлявшись до слёз, и лишь махнул рукой, показывая, что терпимо.
Увидев его мучения, Сяо Линь наконец успокоился. Если Пэй Юй не может есть любимые блюда Е Шуан, значит, она не может его любить.
Но прежде чем он успел порадоваться, Е Шуан уже заботливо наклонилась к Пэй Юю:
Обновлено: 21.01.2026