— Она велела не говорить маркизу, что уехала, и не упоминать, куда, — угрюмо ответила Вэнь Сян.
Лао Лю одобрительно кивнула:
— Вот именно.
— Но! — Глаза Вэнь Сян наполнились слезами. — Госпожа чуть не... Вчера она вернулась вся в крови, с огромной раной на шее, словно без души. Я с детства при ней, но никогда не видела её такой. И после этого маркиз позволил ей возвращаться одной! Сам появился только сейчас, даже не поинтересовался её состоянием. Врачи сказали, если бы рана была на дюйм глубже, госпожа бы не выжила! А ему хоть бы что, он ещё и спать собирается!
— Тише, дитя! Как бы не услышали, — вошла Чуньтао, приподняв занавеску.
— Пусть слышат! Мне нечего бояться. Луче бы нас всех прогнали, — Вэнь Сян понизила голос. — Госпожа теперь твёрдо решила. Даже меня не взяла. Думаю, она не вернётся!
Чуньтао встревожилась:
— Я хочу быть с госпожой. Если её не будет, как мы будем жить в этом особняке? Госпожа Лао Лю, вы мудры, подскажите, что делать!
Лао Лю тоже растерялась:
— Я с таким не сталкивалась. Пока просто подождём.
В комнате воцарилась тишина.
Снаружи раздался голос Сяо Иня:
— Ну, дорогие, кто мне ответит?
Вэнь Сян, которой накипело, тут же вышла:
— Что такое? Господин Сяо Инь почтил нас визитом. Какие будут указания?
Тот сразу уловил язвительность в её тоне и горько усмехнулся:
— Какие уж указания... Просто выполняю поручения маркиза.
Вэнь Сян хотела продолжить вымещать злость, но за ней появились Лао Лю и Чуньтао.
Увидев Лао Лю, Сяо Инь обрадовался:
— Госпожа Лао Лю, наконец-то! Скажите, что случилось? Пока маркиз спит, я хоть подготовлюсь.
Лао Лю жестом успокоила его:
— В чём дело? Почему такая спешка?
— Я всё знаю, не скрывайте. Госпожа где? Мне нужно её найти и вернуть.
Лао Лю удивилась:
— Как мы, слуги, можем знать, где госпожа? Разве она обязана отчитываться перед нами, когда выходит?
Сяо Инь наткнулся на вежливый отпор и понял, что ничего не добьётся. Но раз все служанки были здесь, значит, госпожа не ушла далеко, просто ушла в сердцах. Наверное, её можно уговорить вернуться. Он больше не стал спрашивать.
Сяо Линь проспал весь день в тяжёлом забытьи, ему снились какие-то бессвязные сны. То он снова был ребёнком, лез на дерево за фруктами для Е Шуан, но в итоге упал. Под деревом собралась толпа, бросавшая в него камни. Е Шуан разогнала их, а когда он попросил помочь ему слезть, она лишь странно улыбнулась, натянула лук и выпустила в него стрелу.
Сяо Линь вздрогнул и проснулся в холодном поту. Он не знал, который сейчас час. В комнате было тихо и пусто. Увидев на столе письмо, он наконец вспомнил, что произошло. Только вот до сих пор не мог поверить, что она всё ещё не вернулась. Куда она могла уйти?
С тяжелой головой он поднялся с постели и подошёл к столу. Во рту пересохло, но в чайнике не было ни капли воды. Он позвал служанки, но никто не откликнулся. Только Сяо Инь поспешно вошёл.
— Почему ты?
— Маркиз, прикажите, и я всё исполню!
— А где служанки?
По смущённому виду Сяо Иня он догадался: наверное, они тоже обижены вместе с хозяйкой.
Сяо Линь был слишком уставшим, чтобы разбираться:
— Принеси мне воды.
— Хорошо, но придётся немного подождать. На кухне ещё не разожгли огонь.
— Что? — Сяо Линь потер виски и махнул рукой, чтобы тот побыстрее ушёл.
Оставшись один, он уставился на письмо на столе. После недолгого колебания всё же вскрыл его. На листе крупными иероглифами было написано: [Соглашение о разводе]. Неровные, с сильным нажимом буквы выдавали горечь и унижение автора.
Прочитав, Сяо Линь не смог усидеть на месте и выбежал из комнаты.
Сяо Инь, стоявший у кухни, крикнул ему вслед:
— Маркиз, куда вы?
Но тот уже исчез за воротами. Сяо Инь бросил чайник, схватил меч и бросился догонять.
У ворот дома герцога Сяо Линь в чёрном одеянии сидел на лошади, наблюдая, как Сяо Инь разговаривает со стражей.
— Ну что? — сразу спросил он, когда тот подошёл.
— Спрашивал. Никто не видел госпожу. Маркиз, куда теперь?
Сяо Линь задумался на мгновение, затем дёрнул поводья:
— В особняк генерала Чжэньюань.
Сяо Инь тоже вскочил в седло.
У ворот генеральского дома вовсю шла подготовка к Новому году: Сун Юнь руководила слугами, развешивавшими праздничные парные надписи.
Гость с оруженосцем ждали долго, но она не оборачивалась.
Закончив, Сун Юнь наконец сказала:
— Не ищи. Её здесь нет.
Сяо Линь не поверил:
— Я знаю, она очень злится на меня. Я могу объяснить. Просто позови её.
— Сяо Линь, когда ты уже поймёшь? Е Шуан давала тебе столько шансов! На этот раз она чуть не погибла. И ты ещё хочешь, чтобы она вернулась? Какой вред ты ей ещё хочешь причинить?
— Пусть не возвращается. Но пусть хотя бы выйдет поговорить.
— Даже если бы она была здесь, я бы не позволила ей видеться с тобой. Она приходила, но уже ушла. И сказала, чтобы ты считал её мёртвой. Твои трудности и секреты её больше не касаются.
Сяо Линь не сдавался:
— Ты точно знаешь, где она. Передай ей, пусть вернётся, чтобы мы обсудили всё. Я знаю, она в гневе, но я никогда не хотел ставить её под удар.
— Обсудить, обсудить... Сколько раз ты уже говорил ей это, Сяо Линь? Ты действительно не понимаешь, или притворяешься? Некоторые слова, если не сказаны вовремя, теряют смысл навсегда.
Сяо Линь замер.
— Ладно, не задерживайся здесь. Ты же сам говорил Е Шуан о разводе. Теперь всё сложилось как нельзя лучше, можешь жениться на своей Лю Ии. Я пришлю подарок на свадьбу. А теперь прощай! — Сун Юнь резко развернулась и захлопнула ворота.
Сяо Инь растерянно спросил:
— Что теперь делать? Куда идти?
Сяо Линь снова развернул соглашение о разводе:
— Здесь есть печать Дворца Куннин.
Спрятав документ, он решительно шагнул к лошади и вскочил в седло:
Обновлено: 21.01.2026