Глава 36 — К. Часть 36

Вэнь Сян осторожно спросила: — Готовиться? — Он, наверное, по делу банкета. Идите. — Тогда я приготовлю всё, как обычно. Вэнь Сян уже повернулась, когда Е Шуан добавила: — Прикажите кухне приготовить печенье с персиком. Маркиз любит. Вэнь Сян обрадовалась и кивнула: — Сейчас распоряжусь! Поздним вечером Сяо Линь пришёл и, увидев Е Шуан, слегка смутился. Он уже хотел что-то сказать, чтобы разрядить обстановку, но та спокойно села, будто ничего не произошло. — Что стоишь? Иди ужинать! Сяо Линь на мгновение застыл, затем подошёл и занял место за столом. Вэнь Сян хотела налить ему суп, но Е Шуан встала, взяла у неё ложку и сама наполнила чашу. Лао Лю, увидев это, тут же направилась к выходу, толкнув замешкавшихся Чуньтао и Вэнь Сян. — Пойдёмте, здесь мы не нужны, — прошептала она. Все трое вышли, и Лао Лю прикрыла за собой дверь. Е Шуан подала Сяо Линю свиной суп, затем поставила перед ним тарелку с печеньем с персиком. — Это... печенье с персиком? — Ты помнишь? Сяо Линь кивнул, взял кусочек и, попробовав, сморщился. — Невкусно? Он покачал головой. — Лучше, чем в детстве. Просто слишком сладко. — Правда? — Е Шуан тоже отломила кусочек. — Действительно сладко. Это печенье ты купил в кондитерской Чэнцзи, когда мы поссорились, и я три дня с тобой не разговаривала. Ты стоял у моего дома с горячим печеньем, потом шёл за мной до училища, не выпуская его из рук. В конце концов мне стало жаль, и я взяла. — Я так и не понял, как можно любить такую сладость, — Сяо Линь всё же отложил печенье. Е Шуан улыбнулась. — Помнишь, когда мне исполнилось двенадцать, ты забыл приготовить подарок, сорвал в саду училища лист гинкго и подарил мне. Это был лучший подарок в моей жизни. Никакие драгоценности не сравнятся с тем листом. Сяо Линь молча слушал, и лёгкая теплота промелькнула в его глазах. — Не думал, что ты помнишь. — Я не ожидала, что мои поступки вызовут у тебя такие мысли. Ты столько пережил... Мне искренне жаль, что случилось со старым маркизом Сяо и его супругой. Если я в чём-то была неправа, прости меня. Давай начнём всё заново, как будто ничего не было? На этот раз Сяо Линь не стал резко отвергать её слова. Напротив, его голос смягчился. — В тот вечер я действительно перешёл границы. Я знаю, что ты не имела в виду ничего дурного. Но прошло столько лет... Многое изменилось. Я уже не тот Сяо Линь, каким был раньше. Между нами слишком много неизвестного. Может, лучше оставить всё как есть? — Я знаю, через что ты прошёл. В Линъане все говорят, что маркиз Юндинь жесток и беспощаден. Тебя боятся, ненавидят, но и уважают. Но я знаю, какой ты на самом деле. Я знала тебя раньше всех. И хочу узнать, каким ты стал сейчас и каким будешь в будущем. Дай нам шанс. Давай оставим прошлое позади и начнём заново. Сяо Линь замер, глядя на неё. Его сопротивление таяло. Он опустил взгляд на печенье, затем медленно кивнул. Е Шуан разжала кулаки и улыбнулась. — Тогда останься сегодня здесь. Сяо Линь оглянулся на пустую кушетку, задумался, но после встречного взгляда Е Шуан лишь тихо согласился. — Ты говорил, что если я соглашусь, то это может случиться в любой момент. Это предложение ещё в силе? Он кивнул. — Конечно. — Тогда ложись на кровать. Сяо Линь моргнул и едва слышно ответил: — Хорошо. --- После ужина слуги убрали со стола. Мэй Цинь и Ланьчжи приготовили горячую воду. Е Шуан первой отправилась купаться, затем Сяо Линь. В комнате погасили большую часть свечей, оставив лишь две, прикрытые шёлковыми абажурами, отчего свет стал мягким и тёплым. Когда Сяо Линь вернулся, Е Шуан уже лежала на кровати, читая бродячую книгу. Её тёмные волосы рассыпались по подушке, а в мерцающем свете свечи её лицо казалось ещё нежнее. Он не мог отвести взгляд и тихо подошёл. Е Шуан закрыла книгу и отложила её на табурет. — С какой стороны ты хочешь спать? Сяо Линь слегка кашлянул, стараясь скрыть смущение. — Без разницы. Поскольку Е Шуан обычно спала с внешней стороны, она предложила ему лечь у стены. Сяо Линь без возражений забрался на кровать, стараясь не задеть её ноги. Щёки Е Шуан порозовели. Она погасила свечи именно для того, чтобы скрыть своё волнение. Но она чувствовала, что Сяо Линь тоже нервничает. Когда он лёг, его холодные ноги коснулись её кожи, заставив её вздрогнуть. — Прости, — пробормотал он, отодвинувшись. Е Шуан покачала головой. — Ничего. В комнате воцарилась тишина. Вскоре оба заговорили одновременно. — Э-э... — Это... — Ты первый. — Нет, ты... После недолгого препирательства Е Шуан начала первой. — У меня нет опыта в этом... Что нужно делать? Хотя Лао Лю кое-что ей объяснила, теория сильно отличалась от практики. Сяо Линь тоже нервничал и запнулся. — Я... я тоже впервые. Е Шуан молча посмотрела на него, и атмосфера стала одновременно неловкой и трепетной. Она подумала, не выпить ли вина, и уже собралась встать, но Сяо Линь остановил её. — Не надо. Он посмотрел на неё, и в его глазах было что-то нечитаемое. — Я хочу быть в здравом уме. Прежде чем она опомнилась, он уже притянул её к себе. В эту ночь они показали друг другу свои самые уязвимые стороны. Сначала Е Шуан была скована, но под его ласками постепенно расслабилась. Всё оказалось больнее, чем она ожидала. В самый тяжёлый момент она вцепилась в его руку, оставив на коже красные царапины. Потом боль утихла, и она потеряла счёт времени, глядя в его тёмные глаза, полные страсти. Капли пота скатились с его виска на её кожу. --- После омовения они снова легли. Е Шуан не могла уснуть и решила заговорить. — Эти шрамы... они до сих пор болят? Грудь Сяо Линя была покрыта шрамами — старыми и новыми. Самый глубокий находился всего в дюйме от сердца.