Глава 21 — К. Часть 21

После того как Вэнь Сян помогла ей снять украшения и искупаться, в комнате уже зажгли благовония — «Лунный свет и аромат османтуса», любимый аромат Е Шуан. Лёгкий запах цветов распространился по всей комнате. Чуньтао с другими служанками готовили постель, а Е Шуан присела на мягкую скамью у восточного окна, чтобы высушить наполовину влажные волосы. Она любила коротать время за чтением бродячих книг, и в её комнатах они были разложены повсюду для удобства. На скамье тоже лежало несколько книг. Она взяла одну и, пролистав, нахмурилась, затем проверила ещё пару. — Это новые книги? Чуньтао подошла и внимательно посмотрела: — Не знаю, госпожа. Мэй Цинь приблизилась: — Их сегодня принёс Сяо Хань. Е Шуан удивилась: — Сяо Хань? Мэй Цинь подтвердила: — Да. Сказав это, она отошла. Глаза Чуньтао загорелись: — Если их принёс Сяо Хань, значит, это было по приказу маркиза. Видно, господин всё же помнит о вас и специально подобрал книги, зная вашу любовь к чтению. Вэнь Сян тоже подошла: — Похоже, ваши усилия не пропали даром. Теперь маркиз действительно держит вас в своём сердце. Е Шуан бегло просмотрела книги — всё вроде «Пурпурная шпилька» или «Нефритовая заколка», те самые, которые, как считал Сяо Линь, должны нравиться женщинам. Вспомнив, что он читал подобное в своём кабинете, она задумалась: неужели он сначала прочитал их сам, а потом велел передать ей? Вэнь Сян, заметив её задумчивость, тихо спросила: — Почему госпожа выглядит недовольной? — Нет, просто сегодня я очень устала. Вэнь Сян настаивала: — Может, книги не по вкусу? Прикажете передать Сяо Ханю, какие вам больше нравятся? Е Шуан покачала головой: — Не надо. Служанки переглянулись, не зная, как реагировать. Е Шуан аккуратно сложила книги и долго смотрела на них. — Всё равно это его внимание. Уголки её губ дрогнули в улыбке, а пальцы невольно провели по золотому тиснению на обложке. В этот момент со двора донёсся шум. Е Шуан очнулась и посмотрела в сторону ворот. Увидев, как служанки кланяются, она сразу поняла, кто пришёл. Вскоре Сяо Хань и Сяо Инь вошли, поддерживая Сяо Линя. Все в комнате тут же поклонились. Е Шуан поспешно поднялась навстречу и помогла усадить Сяо Линя на скамью: — Что случилось? Почему вы ещё не уложили маркиза? Сяо Хань и Сяо Инь переглянулись. Сяо Хань, не скрывая, выпалил: — Лучше спросите у самого маркиза! Сяо Инь незаметно толкнул его, давая понять, что нужно следить за языком. Сяо Линь, опершись на низкий столик у скамьи, выглядел неважно. Сяо Инь пояснил: — Дело в том, что господин в последнее время занят государственными делами. Его Величество поручил ему помочь принцу Цзину разобрать старые книги и составить новое расписание для принцев и принцесс на следующий год. Маркиз привёз все эти книги в усадьбу, и теперь кабинет забит до отказа. Ещё кровать заставлена книгами, спать там невозможно. Вот мы и пришли во внутренние покои. Сяо Линь опустил руку, и на его лице застыло выражение мрачной решимости: — Похоже, мне придётся пожить здесь какое-то время. Сяо Инь склонился: — Тогда мы удалимся, господин. Он повернулся к Е Шуан: — Госпожа, мы с Сяо Ханем будем ждать у ворот. Если что-то понадобится, просто позовите. Е Шуан кивнула. Она наблюдала, как Сяо Хань и Сяо Инь выходят за ворота и закрывают их, затем обернулась к Сяо Линю. Тот уже заснул, уткнувшись лицом в скамью. — Так нельзя, простудится. Закройте окна, приготовьте ещё одну порцию отрезвляющего отвара и горячей воды. Все поспешили выполнить приказ. Из-за неожиданного визита маркиза весь двор пришёл в движение. Несмотря на поздний час, никто не выглядел раздражённым; напротив, все казались радостными, и во дворе царила какая-то праздничная атмосфера, будто это была даже не ночь после свадьбы. В ту самую свадебную ночь Сяо Линь спал в кабинете. Все в усадьбе держали язык за зубами, никто не смел распространять слухи или болтать на стороне. Е Шуан думала, что из-за этого её положение в доме пошатнётся, но всё оказалось иначе. Все были почтительны и послушны, никто не создавал проблем и не обсуждал произошедшее, словно ничего и не случилось. Жизнь Е Шуан текла спокойно, а после приезда Лю Нянцзы ей вообще не о чем было беспокоиться. Кроме редких встреч с Сяо Линем, всё её устраивало, и жилось ей даже лучше, чем в доме герцога. Отрезвляющий отвар приготовили быстро. Е Шуан разбудила Сяо Линя: — Выпейте, чтобы завтра не болела голова. Сяо Линь проснулся в полусне, увидел перед собой дымящуюся чашку и поморщился. Е Шуан поняла его и отставила чашку: — Ещё горячо, подождём, пока остынет. Может, сначала искупаетесь? Потом как раз можно будет выпить. Сяо Линь задумался на мгновение: — Хорошо. С этими словами он встал, покачиваясь, и направился в спальню. Е Шуан смотрела ему вслед, не зная, что делать, и спросила служанок: — Что… что теперь? Послать кого-нибудь за ним? Вэнь Сян и Чуньтао тоже выглядели растерянными. Чуньтао призналась: — Я не знаю… Всё для купания было готово. Е Шуан, подумав, отправила Мэй Цинь и Ланьчжи помочь, но вскоре те вернулись. Е Шуан удивилась: — Уже закончили? Мэй Цинь и Ланьчжи опустили глаза. Мэй Цинь прошептала: — Господин выгнал нас. Е Шуан не понимала: — То есть он не хочет, чтобы ему помогали? Она посмотрела в сторону спальни, всё ещё не улавливая сути. Вэнь Сян махнула рукой: — Идите пока. До этого молчавшая Лю Нянцзы вдруг предложила: — Может, госпожа сама зайдёт проведать? Е Шуан покраснела: — Нет, он же взрослый. Лю Нянцзы лишь улыбнулась. Чуньтао добавила: — Но господин ещё пьян, вдруг… Е Шуан всё ещё колебалась, когда из спальни раздался грохот, плеск воды и звук падающего предмета. Не раздумывая, она бросилась внутрь.