— Вы правы, — Е Шуан взяла Лю Нянцзы за руку. — Переходите служить в Западный флигель. Кухней можете присматривать по мере возможности, а для управления выберите другую экономку. Как вам такое предложение?
Лю Нянцзы, казалось, ожидала этого и ответила:
— Как прикажете, госпожа.
Е Шуан тоже поняла: вместо того чтобы бесконечно думать о примирении с Сяо Линем, лучше найти подходящий момент и поговорить с ним о супружеских отношениях. С появлением потомства, даже если Сяо Линь будет редко бывать дома, она не будет чувствовать себя такой одинокой.
Как раз сейчас он лечится дома, и это прекрасное время для укрепления их отношений.
Определившись с планом, Е Шуан отбросила лишние мысли, быстро собралась и легла спать. Ночью она спала очень спокойно.
В последующие дни Е Шуан каждый день приходила в кабинет маркиза, чтобы пообедать с ним. Иногда они обменивались парой фраз. Из-за травмы Сяо Линь перенёс военные дела в кабинет, и Е Шуан иногда помогала ему с документами. Поначалу ему было непривычно, но он не возражал. Однако через несколько дней он перестал заниматься делами в её присутствии.
Е Шуан наслаждалась спокойствием, иногда читала с ним книги, играла в шахматы или пила чай. Так прошёл месяц, и раны Сяо Линя почти зажили. Видя, что он скоро снова начнёт уезжать рано и возвращаться поздно, Е Шуан воспользовалась моментом, чтобы заговорить о супружеских отношениях. К её удивлению, Сяо Линь не только отказался, но и сильно разозлился. Е Шуан, переполненная обидой, в гневе вернулась в Западный флигель и несколько дней не выходила.
До того дня, когда дочь секретаря Министерства доходов устраивала церемонию совершеннолетия, и они с Сяо Линем получили приглашение.
Ра ранее Сяо Линь установил с ней три правила: в доме маркиза она могла вести себя свободно, но на людях должна была играть роль маркизы. Е Шуан не была капризной и согласилась поехать.
В конце концов, на банкете мужчины и женщины сидели отдельно, и она могла просто развеяться.
Но эта прогулка не принесла ей радости, а только усилила досаду.
Она заметила Лю Ии.
Секретарь Министерства доходов Пэй и отец Лю Ии были дружны, а сама Лю Ии тесно общалась с другими знатными девушками. Е Шуан не хотела участвовать в их беседах и, к счастью, встретила Сун Юнь. Они вдвоём устроились в укромном месте и пили чай.
Это была их первая встреча после того, как Сун Юнь сняли домашний арест.
Сун Юнь сразу рассказала ей:
— Сегодняшняя церемония совершеннолетия госпожи Пэй также была смотринами для подходящих пар. Меня выпустили именно для того, чтобы я могла присмотреть себе жениха.
При этих словах Сун Юнь поникла, явно испытывая отвращение к идее замужества.
Е Шуан, зная, что та пока не готова к этому, утешила её:
— Это всего лишь смотрины, ничего ещё не решено. Просто воспринимай это как прогулку.
Сун Юнь немного оживилась:
— Ладно, думать об этом бесполезно. Лучше расскажи о себе. Говорят, Сяо Линя недавно пытались убить, а Лю Ии приходила в дом маркиза и донимала тебя?
Е Шуан улыбнулась:
— Ничего такого не было.
В этот момент раздался резкий смех, и Е Шуан издалека увидела Лю Ии, окружённую толпой знатных девушек, направляющихся к ним. Она тут же взяла Сун Юнь за руку, чтобы уйти.
— Куда же вы, госпожа маркиза? Увидели нас и сразу уходите?
Говорила незнакомая девушка в розовом. Её слова тут же вызвали недовольный взгляд Лю Ии, которая отвернулась и ушла.
Подруга поспешила шепнуть девушке в розовом:
— Что ты мелешь, называя её маркизой? Теперь она обиделась!
Девушка растерялась, огляделась, но никто, казалось, не заметил её неловкости. Лишь тогда она немного успокоилась. Подруга позвала её, и та, собравшись с духом, поспешила за остальными.
— Сестра Е Шуан, давно не виделись! — Лю Ии улыбнулась слащаво. — Сегодня на пиру все благородные девицы и юноши присматриваются друг к другу. С такой красотой, как у тебя, разве не прекрасно, если кто-то обратит на тебя внимание?
Сун Юнь вспыхнула от возмущения раньше самой Е Шуан:
— Лю Ии, хватит переходить границы!
— О, сестричка Сун, зачем так горячиться? Лучше о себе позаботься! — Лю Ии язвительно улыбнулась. — Кто-то уже проявил к тебе интерес? А то вдруг так и останешься старой девой! — Затем, обращаясь к Е Шуан, добавила: — Пусть мои слова и грубы, но разве не правда? Раз уж мы здесь, все могут быть замечены. Кто сказал, что смотреть могут только на незамужних?
Сун Юнь сжала кулаки:
— Вы же прекрасно знали, что этот пир устроен для смотрин! Зачем тогда приглашать маркизу, если не для того, чтобы унизить её?
— О, сестричка Сун, как ты резка! — Лю Ии притворно вздохнула. — Разве нельзя развестись и снова выйти замуж? А если вдруг муж прогневается и выгонит жену, разве не лучше заранее подумать о будущем?
Сун Юнь не нашлась, что ответить, и схватила Е Шуан за руку:
— Это безумие! Пойдём, Шуан!
Но две девушки преградили им путь.
— Зачем так упорствовать, госпожа Лю? — Е Шуан обернулась. Лю Ии уже удобно устроилась в беседке.
— Сестричка, я не хочу ссориться, — сказала она сладким голосом. — Я уже делилась с тобой своими мыслями, надеялась, что ты поймёшь. Но, видимо, я недостаточно ясно выразилась…
Её слова звучали как предупреждение. Видимо, она знала о недавнем конфликте между Е Шуан и Сяо Линем.
— Лю Ии, тебя только выпустили из-под домашнего ареста, а ты уже снова за своё!
— А ты разве не в таком же положении, сестричка Сун?
Сун Юнь замолчала, сражённая её ответом.
— Ну хватит, — вмешалась девушка в голубом. — Сегодня мы собрались вместе, зачем портить настроение? До начала банкета ещё есть время, давайте лучше выпьем чаю.
Обновлено: 21.01.2026