Глава 11 — К. Часть 11

— Перестоял, — подумала Е Шуан. — Как горько. — Сяо Линь велел тебе сказать мне это? — Мы с маркизом знакомы много лет, и я прекрасно знаю, что у него на уме. — Правда? — пробормотала Е Шуан. — Разве долгое знакомство гарантирует взаимное понимание? Лю Ии странно посмотрела на неё, не уловив намёка, и продолжала: — Я, конечно, понимаю его лучше тебя. Если будешь вести себя прилично, можешь посидеть в кресле маркизы пару лет. Но не мечтай ни о чём большем. С этими словами Лю Ии встала, допила чай и добавила: — А этот двор считай временной опекой. Когда я перееду, всё придётся перестраивать, сейчас здесь слишком убого. Подумай хорошенько: кого на самом деле любит маркиз, кому отдаёт своё сердце. Надеюсь, ты найдёшь своё место! Лю Ии ушла, гордо вскинув голову. Чуньтао принесла сладости и зло посмотрела вслед гостье: — Эта Лю Ии совсем обнаглела! Разгуливает по нашему двору, будто у себя дома. Госпожа, вы слишком мягки. Ваша уступчивость не тронет её сердце. — Но в её последних словах есть доля правды. Чуньтао удивилась: — Каких словах? Е Шуан не ответила, задумчиво наблюдая за паром над чашкой. Действительно ли Сяо Линь заботится о ней? По своей ли воле он женился? Если бы он действительно любил её, почему после свадьбы они так и не стали настоящими мужем и женой? Неужели он действительно планирует в будущем привести Лю Ии в дом? Вэнь Сян принесла плащ и накинула его на плечи хозяйке: — Госпожа, во дворе холодно, пройдёмте в дом. Подпольные трубы уже прогрели помещение. — День выдался тяжёлым, — Е Шуан позволила служанке проводить её. Плащ согрел её, но Вэнь Сян, коснувшись её пальцев, встревожилась: — Госпожа, почему ваши руки такие ледяные? — Я всегда такая. Не беспокойся. Чуньтао возмутилась: — Всё из-за этой Лю Ии! Заставила госпожу сидеть во дворе и слушать её глупости. Не верьте её наговорам, не позволяйте испортить ваши отношения с маркизом! Е Шуан горько усмехнулась: — А есть ли у нас с маркизом отношения? Чуньтао растерялась, не зная, что ответить. Вэнь Сян сделала ей знак замолчать и мягко сказала: — Осень навевает грусть, да и событий было много. Вам нужно отдохнуть, госпожа. — Возможно. Возможно, когда-то Сяо Линь и испытывал к ней чувства, но то было в прошлом. Разлад в душе нельзя скрыть, как ни старайся. Вэнь Сян, сопровождавшая её с детства из Юйчжоу в Лиян, знала всё. Она уложила Е Шуан на мягкое ложе и спросила тихо: — Госпожа, вы всё ещё не можете забыть прошлое? Е Шуан не стала отрицать: — Как забыть? Каждый раз, видя Сяо Линя, я боюсь, что он винит меня за те события. А сегодня, увидев его шрамы, я почувствовала, что это всё из-за меня... — Вам стоит отпустить это, сделать вид, будто ничего не было. Е Шуан подняла на неё глаза: — Почему? — Если вы перестанете акцентировать на этом внимание, маркиз со временем забудет. Но если вы будете постоянно напоминать ему о разладе, это лишь даст повод другим вмешаться. — Значит, мне следует притвориться, что ничего не знаю? Вэнь Сян уверенно кивнула: — Именно. Вы — законная жена маркиза. К тому же, разве ваши отношения не стали лучше? Чуньтао подняла руку: — Точно! Маркиз даже приносил вам любимое печенье с персиком! Е Шуан задумалась: — Да, сейчас действительно лучше, чем после свадьбы. — Браку нужно время. Главное — ваше желание, и маркиз это оценит. Но если вы будете холодны, то лишь оттолкнёте его. В раздумьях Е Шуан провела долгое время. Наступил вечер, во дворе зажгли фонари. — Пора ужинать. Пригласить маркиза? Вэнь Сян ответила: — Конечно. — Пусть кухня подготовит ужин в кабинете — маркизу ещё трудно двигаться. И приготовь ангелику с финиками. Я сделаю ему куриный суп — сегодня он потерял много крови. Вэнь Сян обрадовалась: — Отлично! Я всё устрою. Служанки вышли, а Е Шуан взглянула на хурму во дворе. В этом году на ней не было плодов — возможно, дерево замёрзло прошлой зимой. Вэнь Сян не сказала главного: если Е Шуан не удержит своё место в доме маркиза, ей некуда будет идти. Сюй-ши никогда не позволит ей вернуться в дом герцога. Единственная её опора теперь — Сяо Линь. В начале пятого часа дня Е Шуан заглянула в маленькую кухню, внезапно изменила меню и лично проинструктировала заведующую кухней: — Маркиз простудился, в последние дни ему нужно принимать лекарства, поэтому еда должна быть как можно более лёгкой. Избегайте острого, жирного, сырного и холодного. Редька рассеивает энергию, так что в этом месяце её не покупайте. Все блюда, связанные с редькой, которые были запланированы, замените. Рыбу и креветки тоже нельзя, всё замените на согревающие продукты. Заведующая кухней Лю Нянцзы, присланная императрицей, с улыбкой выслушала указания Е Шуан. Когда та закончила, она подошла и спросила: — Госпожа, не приготовить ли вам отдельно пару освежающих блюд? Вы всегда любили острое, не будет ли такая лёгкая еда вам не по вкусу? Е Шуан подумала: не стоит. Если готовить отдельно, это, во-первых, создаст лишние хлопоты на кухне, а во-вторых, при жарке неизбежно будет распространяться острый запах. Если он случайно попадёт в еду маркиза, это создаст дополнительные риски. Будем есть всё лёгкое. Как раз в последние дни еда была жирной, и мне не помешает сменить вкус. Лю Нянцзы не стала больше уговаривать: — Как скажете, госпожа. Проводив Е Шуан, Лю Нянцзы раздала все её указания. Глядя на удаляющуюся фигуру госпожи, она невольно вздохнула: характер у маркизы и вправду слишком уж добрый. Таких добродушных хозяек редко встретишь. Именно поэтому императрица и беспокоилась, что в доме маркиза её могут обидеть, и специально послала её, Лю Нянцзы, присматривать за ней. Иначе с таким характером госпожи слуги давно бы сели ей на голову.