Том 2 Глава 88 — Глава 88 - Собеседование

Алекс видел ядро голема лишь раз - во время экскурсии по мастерской Шейла с Терезой. Он не мог представить, как глупо выглядел бы, если бы ему вручили одно, а он ответил: "Эээ, а что это?"   - Верно, что ещё можешь о нём рассказать? - спросил Лагор, внимательно наблюдая за ним. Орк-мастер не сводил глаз.   - Ну, - осторожно начал Алекс. - Я мог бы сказать больше, будь у меня определённое оборудование.   - Интересно. Какое оборудование ты бы использовал?   - Мана-спектрометр помог бы определить большую часть его магического состава, а манометр дал бы числовое значение его проводимости маны, - ответил Алекс, поворачивая предмет в руках.   Ядро голема имело форму пирамиды и оказалось неожиданно тяжёлым. Теперь, когда у него была возможность рассмотреть его вблизи, он воспользовался моментом, чтобы изучить его как можно тщательнее, сравнивая с ядром подземелья из пещеры Путешественницы.   Оба были тяжёлыми, и хотя ядро голема было меньше, чем ядро подземелья, плотность казалась схожей - хотя без прямого анализа рядом он не мог быть уверен. На ощупь гладкое, с каким-то… схожим ощущением.   Он не мог точно описать это, но между этим предметом и ядром подземелья было странное сходство, которое он не мог выразить словами. Его мысли вернулись к дню в святилище Путешественницы, к тому, как ощущалось ядро подземелья, когда он взаимодействовал с ним и заставлял его ману коснуться маны Путешественницы… Ага.   Вот оно.   - Оно мёртвое, да? - сказал Алекс, подняв взгляд на Лагора как раз в тот момент, когда на лице орка мелькнуло удивление. Мгновение - и выражение вернулось к нейтральному.   - Почему ты так считаешь?   - Просто чувствую, - сказал Алекс. - Я не ощущаю от него никакой маны. Конечно, чтобы быть уверенным, мне нужно полностью исследовать его своими чувствами маны, но сейчас я бы сказал, что оно мёртвое.   - Это так, - подтвердил Лагор. - Но почему ты выбрал слово "мёртвое"?   - Простите?   - Почему не "неработающее" или "сломанное"?   - Хмм… - Алекс задумался над вопросом.   Он сказал "мёртвое", потому что ядро голема ощущалось так похоже на ядро подземелья, а то, по его мнению, было живым.   Но говорить этого нельзя, так что нужно было сбалансировать свои настоящие ощущения с тем, что, вероятно, понравится собеседующим.   - Ну, они ведь что-то вроде живых, верно? - сказал Алекс. - То есть у них нет сердца, лёгких или мозга, но у земляных элементалей тоже нет, а они живые.   "Ещё какие живые", - подумал он, вспоминая, как огромный элементаль чуть не разорвал их группу в Пустошах.   - Так что слово "мёртвое" кажется подходящим, хотя, как я сказал - это не совсем то же самое.   - Понимаю, - нейтрально ответил Лагор. - Допустим, оно мёртвое. Что ещё можешь сказать?   - Мне нужно исследовать его с помощью манипуляции маной, чтобы сказать больше.   - Хорошо. Тебе нужен проводник маны? - спросил Лагор.   - Нет, - ответил Алекс.   Он никогда не касался ядра голема раньше, но ему удалось направить свою ману в ядро подземелья, исследовать и контролировать его. Если они так похожи, как он думает…   Он отправил свою ману в ядро голема, и ощущение было невероятно знакомым. Не совсем таким же, но достаточно близким. Активировав метку, он увидел свои самые успешные моменты вливания маны в ядро подземелья и получил подсказки, как это делал.   Это, вместе с улучшенным навыком манипуляции маной, упростило задачу, хоть он и не имел такого опыта раньше. За несколько ударов сердца он пропустил ману через всё ядро, полностью ощутив его внутреннюю структуру.   - Интересно, - сказал Алекс. - Тут были…   Он ещё раз провёл ману туда-сюда через ядро.   - …три заклинания, встроенных в ядро. Структура сложная, но в нём было минимум три разных магических контура для заклинаний. Отдельных, но питаемых маной ядра. Не могу сказать, какие именно заклинания.   - Причина смерти - или, наверное, поломки, из-за которой оно сломалось, - похоже, перегрузка маны. Некоторые магические контуры местами разрушены.   Он ощущал похожее разрушение контуров, когда перегрузил огненный самоцвет перед тем, как Тереза убила им королеву улья.   - Не могу точно сказать, почему это произошло, без более тщательного анализа… хотя…   Медленно пропуская ману через внутренние пути, он изучил их и сравнил со своим запасом маны и путями в разных магических инструментах, которые использовал на занятиях по манипуляции маной.   - Хм, - произнёс он.   - Что такое? - спросил Лагор.   Алекс вздрогнул и поднял взгляд, увидев, что орк наклонился ближе. Боковым зрением он заметил, что Сим перегнулся через стол, а Торака что-то записывала.   - Это будет предположение… Потому что, опять же, без должного анализа и консультации я не могу утверждать наверняка, но…   Он закрыл глаза, сделал глубокий медитативный вдох и отключил все чувства, кроме чувства маны. Он заметил мелкие "проколы" в стенках путей маны ядра - почти как места, где лопнуло суфле. Изучая пути с обеих сторон, он снова сравнил их с внутренними структурами своего тела и устройств с занятий. Ещё он заметил, что некоторые пути тоньше других.   Именно в этих тонких участках были проколы.   - Стенки этих путей немного тонкие… вот тут, тут и тут, - сказал он, указывая на разные части пирамидального ядра. - Там и есть перфорации. Повторюсь, мне нужны инструменты, чтобы быть уверенным, но похоже, что внутренняя структура лопнула именно там.   - Хм, понимаю, - Лагор что-то записал. - Хорошо, что ещё хочешь сказать?   Алекс вспомнил знания от аспирантов профессора Жюль.   - Могу сказать, что это, вероятно, не эволюционирующий голем. По крайней мере, я не чувствую здесь эссенции хаоса - части бы слегка колебались, будь она тут; эссенция хаоса не любит оставаться в одной форме. Судя по количеству путей и мане, которая должна через них проходить, это, скорее всего, ядро глиняного голема.   - Ясно, - Лагор продолжал писать. - А если бы ты… предположил, какие материалы использовались, что бы сказал?   - Хммм, - Алекс нахмурился, глядя на ядро. - Это сложный вопрос. Есть несколько материалов для ядер големов, которые довольно взаимозаменяемы. Можно использовать расплавленную медь как проводник, но также серебро, золото, цинк или латунь. Серебро - один из лучших металлов, хотя, если нужна очень высокая проводимость маны, хорош орихалк, но он дорогой.   Он перевернул ядро.   - Если гадать, думаю, тут, вероятно, кварц, выдержанный в мане. Он довольно дешёвый, легко обрабатывается и - при достаточном времени с маной - неплохой проводник. Другие материалы…   Алекс выдал список возможных материалов, сузив их до того, что, вероятно, использует мастерская Шейла, учитывая местность, цену и доступность. Пока Лагор кивал на его ответы, он пообещал себе испечь аспирантам огромный торт, когда всё закончится.   - Верно, верно, верно, - сказал Лагор.   - Можешь быть точнее? - спросила Торака.   - Вообще-то нет, - покачал головой Алекс. - Гадать - не лучшая практика в алхимии, ведь там всё о точности, а большинство мастерских держат свои рецепты в секрете.   - Хм, - Торака что-то ещё записала.   - Ладно, я заберу ядро, - сказал Лагор.   Алекс выдохнул, потёр руки и взял свои бумаги, держа их почти как защитный щит. Его разум метался, пытаясь разобрать свои ответы и каждую мелочь в реакциях собеседующих, чтобы предугадать, как он справился.   Он отогнал эти мысли.   "Не думай. Адаптируйся, но не передумывай".   - Так, - Сим внимательно посмотрел на Алекса. - В твоём резюме сказано, что ты работал в пекарне?   - Примерно четыре года, - подтвердил Алекс. - Работал в команде, помогал мастеру-пекарю.   - Немалый скачок в карьере, - сказал Сим. - Почему ты хочешь работать именно в мастерской моей матери?   "Потому что вы хорошо платите и поможете мне анализировать мерзких тварей от монстра, что угрожает моему королевству", - удержался он от ответа.   Алекс наклонился вперёд, глянув на заметки о своём опыте в пекарне.   - На старой работе у нас были хорошие дни и плохие - и плохие обычно случались из-за сбоев в команде, - он развёл руками. - Мы были как части машины, вроде путей в ядре голема, - он указал на мёртвое ядро перед Лагором. - Некоторые пути в этом ядре лопнули, что его убило, и, полагаю, убило всего голема.   Его взгляд скользнул к Лагору, и он заметил лёгкий кивок.   - То же с командой. Когда команда разваливается, вся машина ломается, и работа не делается. Когда я был на экскурсии с тобой, Сим… - он рискнул использовать имя парня; сын Тораки представился по имени, и это создавало близость.   Он заметил, как Сим чуть подался вперёд.   - …я видел, что все работали слаженно. Каждый нёс свою ношу, никто не суетился и не метался - значит, вся команда была организована, всё шло как надо, и никто не выглядел подавленным.   По крайней мере, он этого не видел.   - И если команда так выглядит в обычный рабочий день, значит, мастерская хорошо организована и управляется. Ещё я слышал от профессоров Вал'Рока и Жюль, что големы отсюда - одни из самых сильных, эффективных, точных в выполнении приказов и простых в обслуживании во всём городе. Поэтому вы и ставите такие цены: вы создаёте качество, и я хочу быть частью этого.   Перо Тораки быстро заскрипело, как и перо Сима.   - Хорошо, - сказал Сим. - А если у тебя конфликт в команде, что бы ты сделал?   Алекс вспомнил Минервуса, надеясь, что тот не получит здесь работу.   - Я бы попытался разобраться с тем, с кем возникла проблема, а если бы не вышло - обратился бы к начальнику, чтобы мы все вместе это решили.   В комнате раздался звук трёх царапающих перьев.   - А у тебя есть вопросы к нам? - спросил Сим.   - Да, вообще-то есть, - Алекс поднял свои листы. - Что должен показать помощник мастера, чтобы вы поняли, что он успешен в работе и действительно помогает в мастерской?   Торака посмотрела на Сима и Лагора.   - Помощник должен выполнять приказы, проявлять инициативу и хорошо работать в команде. Ему не нужно знать всё - это работа мастера, но после обучения он должен быстро учиться и реально помогать мастеру. Это не школа, это ремесло големов, и все руки должны знать своё дело. При этом нам нужны люди, которые не усложняют работу. Я нанимаю не машины, но хорошее отношение помогает всему процессу. Что скажешь, Лагор?   - То же, что ты, - согласился Лагор. - И я не хочу, чтобы кто-то пытался меня впечатлить, делая что-то вне процедуры. Инновации - не как в книгах и пьесах. Это время и иногда годы мелких шагов.   - Понял, - Алекс записал их ответ слово в слово. - Ещё вопрос: есть ли возможность роста?   - Да, технически есть, - сказала Торака. - Если у тебя есть талант, ты набираешь опыт и показываешь, что тебе можно доверять, мы найдём тебе место в мастерской.   - Ясно, ясно, а вы сказали, есть период обучения?   - Две недели, - ответил Лагор.   Алекс обвёл этот ответ.   - Понял. Тогда у меня всё.   - Отлично, - Торака встала, взяв стопку бумаг. - Последнее - короткий письменный тест, и всё. Подпиши его своим именем и оставь на стойке, когда закончишь, а мы разберёмся дальше. Спасибо, что пришёл.   - Хорошо, - Алекс встал, подавляя нарастающий нервный трепет. - Спасибо за возможность.   * * *   Тук. Тук. Тук.   Алекс вздрогнул, чуть не испортив записи об "шаре воздуха" в вечернем свете, льющемся через щели ставен.   - Селина? - позвал он.   Тук. Тук. Тук.   Селина ворчала над задачей из домашки в кухне, а Тереза ещё не вернулась с тренировки со стражами Роал.   - Брут? - спросил он.   Тук. Тук. Тук.   Он понял, что звук идёт от окна.   - Н-Наджья?   Алекс на цыпочках подошёл к окну и медленно открыл его.   Он ахнул, когда в комнату влетела огромная золотая стрекоза, её крылья издавали металлический гул. Она приземлилась на стол и повернулась к нему. К хвосту был прикреплён конверт с печатью мастерской Шейла.   С тихим возгласом Алекс бросился через комнату, сорвал письмо и жадно пробежал глазами по содержимому. Его взгляд замер на последних строках:   "…начинай как можно скорее. Пожалуйста, напиши ответное письмо, принимаешь ли ты должность или отказываешься, и прикрепи к хвосту голема-посыльного. Ждём работы с тобой. - Лагор".   - Дааааа! - закричал Алекс, взмахнув кулаками.   Огромный груз свалился с плеч.   Теперь у него был доход и шаг ближе к анализу останков ядра подземелья и созданию собственного голема. К счастью, кандидатов было много.   Шансы, что Минервус тоже получит работу, были ничтожны.   * * *   "Ох, ну давай же!" - мысленно завопил Алекс, шагнув в мастерскую в свой первый день.   - О, Алекс, ты здесь, - кивнул Лагор с одобрением. - Первый из наших новых помощников только что прибыл. Алекс, познакомься с Минервусом. Минервус, это Алекс.   Минервус долго смотрел на Алекса, затем его бледное узкое лицо медленно растянулось в болезненно натянутой вежливой улыбке.   - П-привет, - выдавил он напряжённым голосом.